深夜，萬籟俱寂。

    謝嶺盤膝坐在床上，手指尖上靜靜燃燒著一縷淡藍色的火苗，正是沉睡狀態的云犀焰。

    深深吸了一口氣，謝嶺用靈力將藍色火苗包裹著，然后緩緩送入體內氣海之中。

    此時丹田氣海中，青綠色的靈力海洋緩緩流動著，一片風平浪靜。

    謝嶺調動這無邊的靈力海洋，將藍色火焰一層層地包裹，開始煉化它。

    似乎是察覺到危機，云犀焰一下子就驚醒了，火焰從淡藍轉為深藍，散發出比原先多千百倍的熱力，開始與謝嶺激烈對抗。

    靈力海洋上空波濤洶涌，翻滾不休。

    丹田處傳來一陣又一陣的劇痛，謝嶺渾身冷汗淋漓，咬牙堅持著。

    這是一場精神的對抗，意志的較量。

    時間一點一滴地流逝，云犀焰一直不肯放棄抵抗，拼命掙扎著，不肯被謝嶺煉化。

    云犀焰意志之頑強，有些超出謝嶺的預料，若是換成其他上品靈焰，以他兩世為人的經驗，恐怕早已煉化成功。

    果真不愧是極品靈焰。

    謝嶺不驚反喜，云犀焰愈是強大，對他的好處愈大。他前世好歹也是四階靈師，重生一世，雖然一身修為失去，但對靈力法則的感悟和意志還在，煉化區區的一階靈焰，不過是手到擒來。云犀焰的抵抗再頑強，也只是多費點功夫而已。

    時間緩緩流逝，烏月西沉，天邊漸漸泛起了白肚皮，房間內的光線逐漸變得明亮。

    謝嶺睜開了眼睛。

    此時的他滿臉疲憊，眼中卻泛著一絲喜色。

    丹田之中，原本無邊無盡的靈力海洋，現在只剩下薄薄的一層。所不同的是，顏色由原來的青翠轉為蒼綠，每一滴所蘊含的靈力是原先的數倍。

    海面上空，淡藍色的云犀焰靜靜燃燒著。謝嶺心念一動，指尖便出現了一縷淡藍色火苗，安靜又馴服，如臂使指。

    引焰入體，靈力轉為蒼綠，這是成為靈師的標志。

    盡管已經不是頭一次成為靈師，謝嶺心中還是泛起一絲淡淡的喜悅，忍不住抱起枕邊睡得人事不省的金蛋，狠狠親了一口。

    阿硯睡得正香，猛然遭到襲擊，迷茫地抬起頭，不安地晃了晃金色的蛋身。待發現是熟悉的氣息，又安心地翻了個身，沉沉睡去。

    既然順利成為了一階靈師，謝嶺沒打算在溫陽鎮停留太久。他這趟離開東萊城，除了來尋找云犀焰之外，還有一個更重要的目的，便是拜入蜀州的山麓學院。

    山麓學院是大燕四大宗門萬法宗的下屬分支之一，以陣法出名，每三年招生一次，只招收三十歲以下的靈師。

    謝嶺今年二十八歲，又是新晉的靈師，剛好滿足山麓學院今年的招生條件。要是再過三年，超了年歲，便是資質再好，也無法進入學院了。

    不過，他想進入山麓學院，卻不是為了學習陣法，而是為了隱藏在山麓學院的一件異寶——空間石。

    所謂的空間石，乃是天地孕育的一種奇石，表面是普普通通的一塊石頭，里面卻自成一個小空間，可以用于儲存東西，攜帶物品。

    前世的時候，空間石在被發現后，山麓學院將其上交到宗門總部，后來又經萬法宗的手，進獻給了大燕皇室。

    謝嶺對空間石垂涎已久，要知道，在魔災中，不但靈器丹藥等戰略物資缺乏，糧食更是暴漲到了一個難以想象的天價。前世沒有死在魔物手中，卻被生生餓死的靈師，不在少數。

    哪怕是高階靈師，也畢竟是rou體凡胎，即便生命力比普通靈徒強些，餓上十天半月，也到了極限。

    空間石在平時看來不過是個新奇的玩意兒，但在魔災中，卻是能保命之物。

    .

    因擔心路上再遇到魔物作祟，謝嶺沒有馬上動身，而是在溫陽鎮購買了符筆和符紙，花了數日時間，畫了十幾張能對抗低階魔物的靈符，然后又購買了一些適合一階靈師服用的丹藥，這才帶著阿硯，搭乘一家商隊的車隊離開了溫陽鎮。

    這一路倒是十分順利，沒再出什么意外。車隊走走停停，一個多月后，來到了蜀州境內。

    山麓學院位于蜀州的黎丘山上，距離州城不遠。謝嶺進入州城歇息了數日，到了山麓學院正式招生的那日，又單獨雇了馬車，出城往黎丘山脈而去。

    寬闊的官道上，車流人馬如織，大多看起來都是年紀不滿三十歲的靈師，顯然目的也是和謝嶺一樣，要拜入山麓學院。

    由于路上人太多，謝嶺雖是一大早出發，到達的時候，也已經是正午時分。

    黎丘山腳下的一座涼亭里，擺了一張桌子，數名身穿青色衣袍的學院執事，正坐在桌子后，給前來報名的靈師們一一檢測骨齡，核查身份。

    涼亭前面，已經排起了長龍，謝嶺也跟著排到了隊尾，看人群前進的速度，要輪到他，起碼還要兩個時辰。

    正午的陽光曬得很，謝嶺百無聊賴地站在隊伍中，手伸進衣兜里，輕輕摸著阿硯光滑的蛋殼。

    阿硯正在呼呼大睡，無意識地蹭了蹭謝嶺的手指，并沒有醒來。它正是長身體的時候，每日清醒的時間只有兩三個時辰，其余時間都是在睡覺。

    謝嶺被太陽曬得也有些困了，正半閉著眼睛閉目養神，旁邊突然有人湊了過來。

    謝嶺十分警覺，立刻睜開眼睛，詢問地看著他。

    那人低聲道：“這位兄臺，我有辦法讓你不用排隊，直接去前方報名，只要五十下品靈石即可?！?/br>
    付出五十下品靈石，就為了省這兩個時辰的排隊時間？謝嶺搖了搖頭，前些日子購買丹藥的花銷太大，他這幾年積攢下的靈石已經不多，山麓學院中也不知是什么情況，能省則省。

    來人見謝嶺搖頭，也不相勸，接著去詢問后面排隊的人。

    還別說，這世上從不缺乏有錢人，在接連被幾人拒絕后，他們這隊伍中，終于有一位年輕公子跟著他離開了排隊的隊伍，越過人群走到報名的涼亭前。

    謝嶺遠遠看著，只見那人跟涼亭里的學院執事耳語了幾句，那年輕公子便順利進入涼亭，越過其他人提前完成了報名。

    看來，這應該是那些學院執事斂財的一種手段，謝嶺無語地搖搖頭，幸好富裕人家的公子不多，否則再多幾個這樣插隊的，自己怕是得排到天黑。

    人群緩慢地向前移動，輪到謝嶺時，已是太陽西斜，快要落山了。

    進入涼亭，謝嶺將自己的身份玉碟交上去。大燕對戶籍的管理極為嚴格，每個人從出生時便會領到這樣一個證明自己身份的玉碟，上面記載了他的年齡、籍貫等信息。

    謝嶺出生珉州東郡，從小父母雙亡，跟著爺爺一起生活，在爺爺亡故后一年，便背井離鄉去東萊城打拼，過往的經歷和背景都十分清白。穿青衣的學院執事先是仔細核查了一遍謝嶺的玉碟，然后又用靈器檢測了謝嶺的骨齡，確認沒問題后，便在玉簡中登記了他的信息，然后遞給他一張晶卡。

    “這張晶卡是你在學院的身份證明，以后在山麓學院，吃喝住行都不使用靈石，所有的費用都會直接從卡中扣除。今日先幫你充一千靈石，以后晶卡中靈石不夠了，自己去雜事堂繳納就行?！?/br>
    謝嶺道了聲謝，交了一顆中品靈石，然后在另一名執事的指引下，跟著其他幾個審核通過的靈師一起，穿過涼亭后面的小樹林，前往山上的學院。

    整個山麓學院被籠罩在一座大陣中，穿過透明的光罩時，謝嶺看到手上的晶卡微微亮了下，然后便暢通無阻地穿了過去。

    山麓學院占地面積頗大，院落層層疊疊，謝嶺按照晶卡里的路線指引，來到了排序一百零九的號舍。

    這是一間四人間的號舍，面積不大，就放了四張柜床。上方的床用來睡覺，下面則是矮柜，用來存放個人的物品雜物。

    “嘿，你也是今年新來的？你叫什么名字？”

    正當謝嶺打量著屋中的陳設時，靠門這邊的上鋪，探出一個頭來，熱情地和謝嶺打招呼。

    謝嶺微微愣了下，還沒來得及答話，那人便自來熟地自我介紹道：“我叫薛茂，來自荊州巫溪?！?/br>
    “我叫謝嶺，來自珉州東郡?！敝x嶺很快反應了過來，見薛茂態度友好，便笑著道：“荊州離這邊挺遠啊，你這也算是萬里迢迢了。”

    “唉，別提了，我本來其實是想拜入荊州那邊的潭溪學院，但家里覺得山麓學院在陣法一道上的名氣更大，硬是逼著我過來了。”薛茂苦惱地抓了抓腦袋，倒是十分坦率。

    薛茂年紀不大，身上衣飾華貴，估計在家里很受寵愛，還帶著些不知世事的天真。

    兩人隨意聊著天，過了一會兒，又有人推門進來。

    來人叫周竹庭，是蜀州吳郡人，幾人互相通報了姓名，很快便熟悉了起來。見號舍最后一個舍友遲遲不來，便相約著先去吃飯。

    他們來得有些晚，到達飯堂的時候，大廳里熙熙攘攘，已經坐滿了人。打飯的窗口前，也排起了長長的隊伍。

    謝嶺三人趕緊擠過去排隊，山麓學院的伙食還是不錯的，有二十多個菜色，任君挑選。輪到謝嶺時，他隨意打了四個菜，要了三兩的白米飯，然后刷晶卡付賬，一共花了十五文靈錢。

    嗯，飯菜的價格也實惠，比酒樓便宜多了。

    端著飯菜，三人在大廳里巡視了半天，好不容易才搶到一個座位。坐下來后，薛茂舒了一口氣，道：“看來下次還要早來點，不然連座位都沒了?！?/br>
    周竹庭挾著菜，隨口道：“也就是現在新生才剛入學，還有錢吃飯，等再過幾個月，吃不起飯的人多了，也就不會這么擠了?！?/br>
    “啥？吃不起飯？沒有哪個靈師會窮到這個地步吧？”薛茂奇道。

    謝嶺也好奇地看了過來，不知周竹庭這話是何意。

    周竹庭神秘地笑了笑，道：“如果哪天吃頓飯就要花數百靈石，甚至上千靈石，你也會很快發現，自己吃不起飯的?！?/br>
    薛茂沒聽明白，莫名其妙道：“怎么會有這樣貴的飯菜，就算是專門培育出來的靈米靈菜，也要不了這么多靈石吧。”

    他出身荊州巫溪的一個普通靈修世家，家中還算富裕，隔三差五也會吃些靈食，但也不過是多花幾十塊靈石而已。而飯堂里提供的這些飯菜，怎么看都不過是普通的貨色，值不了幾文錢。

    謝嶺若有所思，隱約明白了什么，看向周圍一些在啃著餑餑、吃著咸菜的靈師。

    “謝兄也發現了？這些吃餑餑咸菜的，大多都是前幾屆的老生。不是他們不愿吃熱騰騰的飯菜，而是因為，學院里普通的飯菜已經貴到了，讓他們難以承受的地步了?！?/br>
    周竹庭低頭喝了一口湯，不等兩人發問，又繼續解釋道：“我們今天才剛剛進入學院，所以飯菜還是正常的價格，等學滿一個月后進行考試，就要按照考試成績，來給晶卡劃分不同的等級了。山麓學院的規矩，每月一小考，每年一大考，考試不合格的，也不會趕你出學院，但會不停地調低晶卡的等級。當晶卡的等級低到一個地步時，也許你在飯堂買一個普通的餑餑，都需要花費數百靈石?！?/br>
    薛茂都聽傻了，半晌才問道：“周兄，你是怎么知道這些的？”

    周竹庭笑了笑，道：“我有個族兄前幾年便進了山麓學院，我是從他那兒了解的。況且，這也不是什么秘密，稍微用心些便能打聽到。怎么，你進入學院之前，都沒有稍微了解一下情況嗎？”

    薛茂搖了搖頭，他幾乎是被家里硬逼著，才萬里迢迢地來到蜀州求學，家里即便知道山麓學院的規矩，為了避免他打退堂鼓，只怕也不會告訴他。

    而謝嶺雖然兩世為人，但從未有機會進入學院。他畢竟出身寒門，與薛茂和周竹庭這樣出身靈修世家的靈師不一樣，人脈單薄，除了知道山麓學院是大燕四大宗門萬法宗下屬的分支之一，以陣法聞名蜀州外，其他的東西并不怎么了解。

    薛茂呆了一會兒，突然想起什么似的，道：“那我晶卡等級要是低了，借用別人的不就行了？”

    周竹庭無語道：“要是有這么簡單，飯堂里也就不會有這么多靈師啃咸菜餑餑了。看到大廳上方的那塊黑色玉石了沒，那是影像石，可以將我們的一舉一動都攝進去。飯堂的規矩，飯菜只能吃自己的，不能帶出大廳，也不能互相分食交換。而且山麓學院每隔三月才有一次休沐的機會，進出學院都要嚴格的檢查，不能攜帶超過三日的吃食?！?/br>
    “而且除了飯食之外，晶卡的等級低了，每日的住宿也要收費。也許你每天睡一覺醒來，晶卡里就會自動扣除上百塊的靈石，直到有一天再也沒有靈石可扣了，就是你離開學院的日子?！?/br>
    “總之，山麓學院只歡迎兩種人，陣法天資出眾者，和家世豪富者。二者有其一，才能在學院生活得下去。”