齊楚楚和程氏坐在花園里說了會兒話, 聽得有腳步聲傳來, 抬頭看去, 便見到不遠處，一身寶藍色綢杭直裰的齊遠抱著阿菱, 滿面笑容地走了過來。

    之前進來的時候, 只見到了娘親和阿菱，她還以為今兒個見不著爹了。

    這會兒見著自家親爹，齊楚楚心中一時高興, 下意識地張了張唇，就要喚出聲來。

    不過, 一眼掃見跟上來的三姑娘嚴芷韻，齊楚楚猶豫了一下, 到底是把那聲“爹”收了回去。

    程氏只是帶著阿菱再嫁, 她一個早就出嫁的人，沒必要跟著小孩子一樣，要改口稱這位臨平王為爹，突然改口反倒讓人覺得奇怪。

    到最后，齊楚楚也就只是站起來, 微微彎腰福了一禮。

    “參見臨平王。”

    齊遠也知道女兒的顧慮, 雖然因著她面上的疏離默默嘆了口氣, 面上還是笑著，點點頭讓她坐下了。

    現在能團圓已經是上天的恩賜了，至于稱呼之類的，倒是不該再強求了。

    眾人說說笑笑了一會兒, 一塊兒用了頓飯，眼看著天色不早，齊楚楚便帶著三姑娘離開了。

    回程的時候，倒是意外地遇見了一個人。

    ——

    寬闊的長街之上，一大堆服飾各異的人圍在茶水鋪的地方，各個都盯著人群中央，也不知是在瞧什么熱鬧。

    路過的人不明所以，聽得里面傳來一陣噼里啪啦的聲響，也跟著停住步子，踮著腳、伸長脖子往里看。

    圍上來的人越來越多，將來往的路都堵住了，馬車自然是過不去了。

    感覺到車輪漸漸遲滯，跟在齊楚楚身邊的玉書將簾子掀了一道縫，探出頭去問外面的車夫。

    “怎么不走了？”

    “回姑娘，前頭像是鬧起來了，這路一時半會只怕過不去，得換條路走。”

    車夫嘆了一聲。這好好的，前頭也不知在鬧些什么 ，竟是連這么寬的路都給堵住了。

    “行，那就換條路。”玉書皺眉瞧了瞧那一大群人，答應道。

    車夫調轉馬車頭，正要退回去。

    忽聽得車廂內傳來一個柔和的聲音。

    “等等！”

    齊楚楚靠在車窗邊，素白的手掀起車簾，烏黑的眼瞧著人群中央，柳眉微微蹙起。

    因著馬車比人群高出一截，現在離得近了，她倒是可以很清楚得瞧見，那圍在中間和人打成一團的……好像是南安侯府那位李大公子？

    這會兒和李弘打成一團的有好幾個人，各個衣飾富貴，瞧著不像是普通人家的公子哥兒。

    李弘雖然身手還算矯健，但這會兒以一敵多，應付起來似乎也不怎么輕松。

    齊楚楚心中暗自奇怪，這李弘不是前不久才出獄嗎？怎么今兒個又在這大街上和人打起來了？他瞧著也不像是那種逞能逗兇之人，也不知是為著什么打起來了。

    正疑惑著，便聽的外頭有幾個人的聲音，傳了進來。

    “這里頭怎么打起來了？”有不明所以的路人，朝旁邊的人問道。

    “嘿，還不是為著侯府那位周姑娘……”有知道內情的人立刻解惑。

    周姑娘……

    難道是說周凝霜嗎？

    齊楚楚聽著那兩人的話，在心中暗暗琢磨著，這李大公子倒是個癡情種，居然又是為了周凝霜。

    不過她怎么記得，上次出事之后，這兩人的婚事分明就取消了吧。

    李弘出獄之后，也沒聽老夫人重提婚事，現在兩人可以說半點關系都沒有了，這李弘怎么還能為她打起來。

    旁邊那些人還在熱火朝天地議論著，難得有這么樁大八卦。

    “李大公子這還真是沖冠一怒為紅顏吶，嘖嘖……不過這也太傻了點，這周姑娘都已經不干不凈了，哪里值得他這樣吶。前頭就是為了那周姑娘險些送了命，這才出來，又為她和人鬧上了。”

    有個粗聲粗氣的圓臉婦人感嘆道。

    “依我看吶，這周姑娘都被那位給毀了清白，說不定……這肚子里都有種了，這李大公子難不成還真想戴一頂綠帽？也就是心情不好打人出出氣罷了，哪里是為了那位周姑娘。”

    一個尖臉猴腮的婦人，捏著尖尖細細的聲音譏諷道。

    別說是大家閨秀了，這就是她們貧苦人家的姑娘，這要是被毀了清白，哪里還嫁的出去，最多也就是剃了頭去尼姑庵做一輩子姑子。

    甚至有的，就直接被賣去那銷金窟，這姑娘家又嫁不出去，家里哪能一輩子養著，還不如賣點錢補貼補貼家里。

    這周姑娘哪來的那樣大的福分，這李大公子怎么可能是為了她這個失了貞潔的人出手打人。

    定然是心情不好，正巧碰上了而已。

    李大公子雖然說是進了一次大牢，可家世背景還在那兒呢，再怎么降了條件，就算是娶個小門小戶的姑娘，也不會娶這位清白盡毀的周姑娘的。

    不過這剛從牢里放出來沒多久，這李大公子的婚事，約莫是要擱置一段時間了。

    她家親侄女兒長得模樣又俊，又是在南安侯府當差的，要是能趁著這個機會，當上李大公子的妾室，她這個做姨母的，可不得跟著享盡富貴。

    將來李大公子當了南安侯府的主子，要是侄女兒再能生下個男丁，她們全家可不就得跟著雞犬升天了嘛。

    這邊尖臉猴腮的婦人正想的直冒精光，仿佛大把大把白花花的銀子出現在了面前，馬上就能住上大房子，穿金戴銀地使喚上丫鬟婆子。

    正此時，有個猶猶豫豫地聲音忽然插=進來。

    “可我聽說……前些日子，有人曾見到周姑娘院子里的下人去過臨平王府送信，后來沒過兩天，臨平王承認此事不過是一時口角，然后李大公子就被好好地放出來了。這李大公子能放出來，說不定正是靠了那位周姑娘……”

    “竟然還有這事？”

    “那照這么說起來，這周姑娘倒還是個知恩圖報的……哎，真真是可惜了……”

    那個粗聲粗氣的圓臉婦人哀嘆了一聲，可惜就算品性再好，姑娘家的清白毀了就是毀了。

    旁邊那個尖臉猴腮的婦人一拍大腿，尖細的嗓音越發刺耳了些。

    “哎呀這就對了！要不是之前和臨平王發生了那等丑事，臨平王怎么會幫她，怕不是私下做了什么見不得人的交易哩。再說了，這李大公子本來就是被她害的，她幫個忙也算不了什么，難道還指望人家李大公子補償不成。”

    “那倒也是……”

    齊楚楚聽著那些尖利不堪入耳的話，皺了皺眉，放下車簾，在玉書耳邊叮囑了幾句。

    ——

    人群中央，一圈桌椅板凳早被打得歪七扭八得堆在一邊，矮墩墩的老板縮在角落里，苦巴巴地皺著張臉，看著時不時飛過的茶盞，啪嗒一聲碎成渣渣，捂著心口哎喲哎喲直叫喚。

    身量稍高、面目俊朗的青年被幾個衣著浮夸的年輕公子哥兒圍在中間，身上那件上好的靛藍色綾鍛長袍早就皺成了一團，染了凌亂的污痕和一點兒血跡，也不知道是他的還是對方那一波人的。

    冷不防被李弘又砸了一拳，周家小少爺周銘捂住受傷的胳膊，倒抽一口涼氣。

    “嘶……”

    且說這周銘，正是周凝霜的親生父親當年和離之后，再娶的正妻所生下的“嫡長子”。

    雖然照理來說，和周凝霜一母同胞、同天出生的哥哥周紹言才應該是真正的嫡長子。奈何那位周老爺這十多年來，從來都沒有提過要將周紹言認祖歸宗的事兒，也不知道是不是聽說了周邵言先天不足的毛病，也可能是同嚴氏也沒了感情，也就懶得認這個兒子了。

    這么下來，就讓周銘撿了個便宜，一生下來就輕輕松松得了個嫡長子的位置。

    周銘漸漸長大，明白了其中的關竅之后，慶幸之余難免又有些擔心。

    慶幸著那嚴氏當年識趣，知道自己將正妻的位置讓出來給自己母親。不過，如果那時候就不是和離而是被休棄了，只怕要更加丟臉，嚴氏也算聰明。

    擔心的，卻是他那個素未謀面的長兄——周邵言。

    這周家雖然比不上威遠侯府，可好歹也是家底豐厚，這周邵言如今年紀也大了快到成家的年紀了，當初說什么天生體弱，也不知怎么現在還活的好好地。

    威遠侯府不過是周紹言的外祖家，想必能分到的家財也多不到哪里去，萬一狼子野心想要奪回他“嫡長子”的位置……

    周銘開始不過是瞎想想，最近卻發現，他的擔心可能要成真了。

    聽說那什么周紹言在書院中被夸天資聰穎又勤勉好學，還有人說什么這位小公子將來榮登三甲，怕是不在話下。

    他那父親也不知道是從哪兒聽來的，居然拿周紹言當例子來教訓他，讓他跟著學學，別整天游手好閑不學無術。

    最近，更加離譜，父親居然和族長商量著將那周紹言認祖歸宗，重新上回族譜。

    將那周邵言上了族譜，那就意味著他得退居次位，從高高在上的嫡長子淪落為嫡次子。

    一字之差，其中的含義卻大不相同。

    只有嫡長子，將來才能繼承家主的位置。

    雖然說這件事在母親和父親大鬧了一通之后，暫時的不了了之，但誰知道，將來父親會不會重新提起這件事兒。

    周銘想起這件事就惱火的很。

    正巧今兒個和幾個狐朋狗友出來找樂子，周紹言他暫時沒法對付，說說周凝霜的丑事，笑話一番也能消消氣。

    沒想到，這人倒霉起來，喝口涼水都塞牙縫。

    就這么隨口輕蔑地說了幾句，也不知怎么就被這個有毛病的李公子給撞上了，莫名其妙地挨了一頓拳頭。

    ——

    周銘平白糟了這一通亂揍，心中早就氣炸了，稍稍往后退開兩步，周銘抹了一把唇角的血跡，恨恨地看一眼中央的李弘，這周凝霜的名聲早就壞透了，又不是他們先傳出來的，他們也不過是聽人說的罷了。

    這姓李的是不是有毛病，他們不過是隨口拿那失貞的周凝霜議論笑話了兩句，這家伙就跟被點燃的炮仗似的沖上來了，不分青紅皂白地狠揍起人來。

    呵，也不知道他那同父異母的“jiejie”哪里好了，就是個到處勾人的狐貍精，要不然怎么會被臨平王碰上。

    這李弘也真是瞎了眼了，想當初要是和自家meimei周曼曼訂了親，又怎么會惹出這種血光之災，還白白地進了一趟監獄。吃了一趟教訓還不夠，現在居然還為周凝霜打抱不平起來。要他是李弘，就直接當作從沒認識過周凝霜一樣，徹底撇清關系。

    這李弘是不是坐了一趟牢，把腦子給坐傻了。

    周銘瞪著中間怒火中燒的青年，眸中閃過一抹譏誚，忽而轉怒微笑，大聲嚷嚷道。

    “哎……李大哥你別生氣，這話也不是咱們亂傳，現在滿京城誰不知道，那周姑娘本就不是什么清白閨女了，早該無地自容上吊自盡才是，居然還茍活到今日，這樣有污點的女子，怎么配做李大哥的夫人？正所謂天涯何處無芳草，這世上的好姑娘多的是，李大哥又何必為這樣一個不堪之人，傷了咱們兄弟間的和氣。”

    這李弘不是聽到周凝霜的壞話就生氣嗎，他還偏偏就要嚷嚷得眾人皆知，其實他話雖那樣說，這消息還沒有到滿京城都知道的夸張地步。

    現在倒是借著這個機會，讓在場的所有人都聽個明明白白才好，徹底壞了周凝霜的名聲，他開心得很吶。

    他也不怕李弘，這李弘可是有前科的，再說了這里有這么多人作證，先動手的可是他，他們幾個不過是動了動口罷了，就遭受了一樁無妄之災，就是告上了官府也是李弘這邊沒道理。

    另幾個被打的狐朋狗友一邊躲著李弘的拳腳，也一邊附和道。

    “對啊對啊，李大公子，別傷了和氣。”

    也有的心思活泛的，居然趁此機會，開始毛遂自薦起家里待字閨中的妹子來。