“來人！備馬！”

    嚴青大步往外走，拋下一句話，聲音沉郁寒冷，好似結了冰的湖水。

    他倒想看看，自己這位夫人，究竟要做什么見不得人的事！

    竟要將自己瞞得這般滴水不漏！

    ——

    寬闊平坦的官道上，一輛馬車正朝著城外駛去。

    車內，程氏輕輕推了一把女兒，柔聲喚道。

    “楚楚？”

    不知道是不是她的錯覺，總覺得女兒今天有些怪怪的。

    “嗯，娘，怎么了？”

    齊楚楚轉過頭來，目光看向她，猶沉浸在自己的思緒中，唇瓣輕輕抿著，似乎有什么心事。

    “你想什么呢，這么入神？”

    齊楚楚沒準備提前告訴她，畢竟現在還沒有完全確定下來，不想讓她空歡喜一場。

    這世間最痛苦的不是已經失去，而是抱有巨大的希望，以為能失而復得，結果希望卻再一次落空。

    到那時候，那種再一次地打擊，她擔心娘親承受不了。

    其實直到現在，她也覺得這件事跟做夢似的。

    要不是周凝霜那樣信誓旦旦，她恐怕現在都還不愿意相信。

    齊楚楚看了眼程氏，笑著掩飾道，“沒什么，只是在想，觀音娘娘是不是真的如傳言所說，那樣靈驗。”

    “既然人家都這般說，肯定是靈驗的。娘也就是隨口一說，你別太擔心，你們還年輕呢，有的是時間，有的人兩三年才懷上也不稀奇。”

    程氏輕柔地拍了拍她的手，只怕是自己給女兒壓力太大了，忙寬慰道。

    齊楚楚本來只是為了轉移話題的，結果被程氏這句話一帶，不知怎么，倒是想到了那位靜王妃。

    靜王妃嫁人七年多無子，雖然依舊風光無限，可到底是心有不甘，所以當初才會不惜替靜王納妾，借腹生子，只為穩固自己的地位。

    就連堂堂王妃都會為子嗣這種事情煩惱，也不怪娘親杞人憂天了。

    如果她和靜王妃一樣，一直生不出兒子，就算她不愿意替嚴青納妾，恐怕老夫人再怎么喜歡她，為了子嗣著想，也不一定會答應。

    至于嚴青，他會怎么做呢？

    齊楚楚心中一滯，忽而想到清晨離開之時，那雙幽暗的眸落在自己身上，眸中好似燃了一簇火苗，帶著灼熱火燙的情愫，看一眼就能將人融化。

    齊楚楚按住胸口劇烈跳動的心，不知道為什么，冥冥之中，她竟生出一種奇怪的信心來。

    隱約覺得，他也許會跟自己父親一樣，就算娘親未曾生下兒子，就算祖母不滿，他也從沒有提出納妾，而是全心全意地只對娘親好。

    ——

    大約是母女間的默契，程氏說完話，也是想到了自己年輕時候。

    當年她嫁入嚴家，過了一年多才懷上楚楚，之后又是久久地沒有音訊。

    當時全靠著齊遠，替她扛住了婆婆那邊的刁難。

    不是人人都有這樣的福分的，與她同齡的幾個小姐妹，有的就算是生下了兒子，可在懷孕期間，還是免不了抬舉身邊的丫鬟，給夫君做通房之類的。

    這種事，在家境稍好些的人家，都是十分平常的，算不得什么。

    像齊遠那樣的，反倒是有些異類。

    “要是女婿能跟你爹當年一樣，我這個當娘的也就不擔心了。”

    程氏握著齊楚楚的手，嘆了一聲。

    大約是女婿的身份太貴重了些，她這心里，總是不怎么踏實。

    “娘放心吧，他對我挺好的。”齊楚楚親昵地倚在她肩上，笑瞇瞇地說著，聲音透著幾分輕快。

    “好就行，你爹要是知道你嫁的這樣好，肯定也高興地很。”

    程氏摸了摸她的頭，眼眶卻是有些濕潤了。

    要是楚楚她爹還活著……當年他那么寵女兒，只怕還舍不得把楚楚這么快嫁出去……

    “娘，你是不是想爹了？”

    齊楚楚拿帕子替程氏擦了擦眼角的淚，輕聲道。

    程氏細密的長睫眨了眨，宛若秋水的眸中，水汽漸消。

    女人抿著唇搖了搖頭。

    “好了，不說這些了。楚楚，你也別多想，待會兒咱們誠心求求觀音娘娘，有你爹在天上幫忙保佑著，肯定會讓你早日心愿得成的。”

    齊楚楚見她這般難過，心中有些不忍，開口試探道。

    “娘，如果……我是說如果爹現在還活著，只是以另一種身份回來了，模樣和聲音都變了，你還能認出他來嗎？”

    “你這傻孩子，說什么胡話呢？”

    程氏手指戳了她額頭一下，有些不高興地斥責道。

    明明都已經是入土為安的人了，怎么可能再活過來。

    齊楚楚看著程氏紅紅的眼圈，止住了話音。

    娘親還這樣年輕，生的容貌秀美，性格又溫婉，其實……其實要不是為了她和阿菱，還是可以再嫁人的。

    就算這件事到最終只是一場誤會，她也該替娘親好好考慮一番了。

    以后阿菱長大總是要嫁人的，總不能讓娘親一輩子孤孤單單地過下去。

    ——

    齊楚楚和程氏進殿的時候，便見得高高的大殿內，正上方是一尊面容慈祥溫和的觀音像，仿佛在用慈愛的目光俯視眾生。

    因著知道將軍夫人這會兒要來，殿中提前清理過了，此刻十分清靜，并不像平時一般繁雜擁擠。

    齊楚楚在蒲團上跪下，雙手于胸前合十，誠心誠意地朝著那尊觀音像磕了三個響頭。

    雖然說，她今日來并不是專門為此。

    可既然來都來了，倒不如誠心祈求一番。

    其實她也明白，這種事情也要看個人的緣法，強求不來。

    但如果觀音娘娘愿意保佑她一次，那自然是更好。

    如果她真的能懷上，嚴青大概會高興吧。

    齊楚楚想起清早他激動的模樣，唇角不自覺地微微揚起。

    ——

    齊楚楚和程氏拜完了觀音像，將提前準備好的香火錢奉上，沒有再在大殿多耽擱。

    畢竟這一小會兒的時間，是主持為她們特地空出來的，后面還有不少等著進殿的香客。

    此時已經將近中午，兩人用了一頓簡單的齋飯，程氏許久未出門，一路坐馬車有些累了，齊楚楚便讓人伺候她在后院歇下了。

    齊楚楚帶著玉書出了后院，朝著西北角偏僻的竹園慢慢走去。

    兩人還未走近，齊楚楚腳步猛地停住了，藏在袖中的手指輕輕顫抖了一下。

    不遠處的竹亭之內，站著一個身穿青色長衫、頭束冠帶的高大人影。

    那人似乎有些心焦，兩只手背在身后，不斷地踱來踱去。

    他的身形容貌分明同以前大不一樣，可是……可是他的穿著打扮、行為舉止，以及來回走動的姿勢，焦躁時微微擺頭的模樣，一切的一切，都讓齊楚楚有種詭異的熟悉感。

    熟悉的讓她不得不相信，這世上，絕不會有兩個如此相似的人。

    而且最重要的是，如果這人不是父親，根本不可能按照她信紙上的內容，成功地找到這個地方。

    那是她小的時候，曾在書上看到一種奇怪的寫密信的方式，自己琢磨改動了一下，當時她很是得意，還興沖沖地在父母面前顯擺了一番。

    這世上，除了她和母親，就只有父親會知道了。

    至于其他人，就算拿到了那封信，得到的也不過是一串不知所云的內容罷了。

    “你先下去吧。”

    齊楚楚按捺住心中的激動，努力保持平靜，朝著身邊的玉書吩咐道。

    玉書心中略有些奇怪，還是應了一聲，退了下去。

    ——

    齊楚楚朝竹亭走去，腳步放得極輕極慢，像是怕一不小心，就從這個美麗的夢中跌了出去。

    但她不是那種身懷絕技的人，就算腳步再輕，終究還是發出了一點兒聲響。

    亭中那個來回走動的人腳步一頓，猛地轉頭朝這邊看了過來。

    視線相交的那一刻，兩人俱是一怔。

    齊楚楚有些不知所措地停下步子，那青衫之人卻是從亭中大步走了出來，一下子站在了她面前。

    “你……你真的是？”齊楚楚聲音有些恍惚。

    那人本來滿懷欣喜的眸光一愣，好似被當頭潑了一盆涼水似的，表情看起來很是受傷。

    “阿囡，你還不肯相信爹嗎？”

    “哎，爹也知道，這件事實在是太過匪夷所思，你不相信也是正常的。”

    他搖了搖頭，聲音有些低落。

    “爹也不知道為什么，明明已經是死過一次的人了，怎么會一醒過來，就變成了什么臨平王。更沒想到，還能有再見到你們母女的機會。”

    “你有什么證據證明嗎？”

    明知道這件事已經八=九不離十了，齊楚楚還是忍不住想要再證明一下。

    那人嘆了口氣，繼續道。

    “爹還記得，你三歲那年，在集市上買了一個獨一無二最漂亮的兔子花燈，結果剛提回家里，那花燈就被燒壞了，你哭了整整一晚上，眼睛都哭腫了。爹花了三天時間，重新給你做了一個一模一樣的，你才終于破涕為笑。”