薛遜揮手，讓奶娘把薛寶釵抱下去，寶釵的小手不小心勾著薛王氏的簪子，金簪帶得頭發散了一片。

    看著薛遜責怪的眼神，薛王氏解釋道：“剛赴宴回來，還沒來得及換裝呢。咱們丫頭粘著父母，就不抱她下去了。”薛王氏把金簪小心從女兒手里取出，怕鋒利的邊緣刮著她。

    “二妹禮儀已經學好了，準備三日后啟程進京。”

    “三日后？浩哥也要去送嫁？”薛王氏沒心思再逗女兒，放下金簪，塞個布老虎給女兒讓她自己玩。“能不去嗎？京城也太危險了。”

    “陛下下旨，我做臣下的，哪兒有討價還價的余地，其他人去都沒事兒，我又有何去不得的。”皇帝下旨各地女子入宮侍奉的旨意之后，還額外恩準父兄親人送嫁，皇帝也順便見一見在南方大地上興風作浪的各派勢力首領。第一個去的人心驚膽戰，生怕這是鴻門宴，等到第一個安全了，第二個膽子就大了些，到現在，新君收攏的美人沒有一百，也有八十了，送嫁的各方勢力也安全回來了，薛遜此行，危險并不大。

    “也是，二meimei是為咱們薛家去了，你去送嫁，也顯得鄭重，算是個二meimei撐腰了。”薛王氏點頭，道理她都懂，只是……“只是我這心總是砰砰直跳，生怕出事。”

    “只我一個人去，二弟和興霸都留在江西，蟠兒今年已經五歲了，牛馬二位先生多次贊他天資聰穎，你放心就是。”

    這話意思是薛遜就是在京城該有個萬一，還有薛蟠可以接手勢力，會有諸多忠心下屬輔佐，進可為他報仇雪恨，退可保住江西勢力，可圖日后。薛王氏這些年歷練，怎么會連這么簡單的暗示都聽不懂，語帶哽咽道：“我只盼著你平安回來。”

    “好了，放心，我自然平安，不是說過了嗎，皇帝沒有一網打盡的意思。”薛遜耐心解釋道。

    “我聽說杯酒釋兵權，總擔心……”

    “你呀！何謂杯酒釋兵權？話本演繹而已，信不得。五代十國六十年，中原大地走馬燈似的換了八姓十四君，皇權早已衰微，若是趙匡胤只憑一杯酒就能折服那些驕兵悍將，那當皇帝的該是酒鬼才對。照這說法，如果獻帝把魏武、孫權、劉皇叔叫在一起喝回酒，三國分天下豈不是沒有了。”

    “杯酒釋兵權的故事原本出自《談錄》，原書上不過說宋常與義社十兄弟喝酒，談話的內容根本沒有。到了徽宗年間，《續資治通鑒長編》開始出現君臣對答，不愧這個‘續’字，果然狗尾續貂、狗屁不通。等到我朝立國，故事就開始活靈活現了，好像當年那頓酒席編書的史官也去喝了一樣，語氣都把握精準。”薛遜對此嗤之以鼻，道：“這些內容，在起居注、實錄、會要、國史中均無記載，不過是后代穿鑿附會罷了。別忘了太祖立國之時可說了，中原有此大亂，均是前朝無能，我朝史官抹黑起前朝來可不會手下留情。”

    “你且放心吧，諸位幕僚先生都商議好了，此次入京必然帶著高手護衛。我都打算好了，皇帝若是真沖動一把，我還賺了呢，正好名正言順起事，這天下還沒真撰在皇帝手里。”

    薛遜一番解釋，薛王氏總算放下心來，恢復溫婉賢惠，柔聲道：“我一婦道人家，關心史書外務做什么，只一心盼著你平安罷了。蟠兒再聰明，不過五歲稚兒，還有咱們寶釵，還有我在家等著你呢。”

    ……………………

    薛遜奉旨，如約送嫁入京。薛遜十分明白，天下安定，皇帝自然要“稍奪其權，制其錢谷，收其精兵”，功臣干將都是如此，遑論他們這些實質上的叛臣，薛遜在薛王氏面前撒謊了，他并沒有怎么胸有成竹。

    因有未來的皇妃貴人在，一路上以舒適安穩為要，慢吞吞走了一個月，才從江西到了京城，想起曾經暗中連夜南下，跑死幾匹馬，不過七天就到了江西，而今一看，果然想磨洋工，再沒有不成的。

    到了京城，新帝長子在京郊五里處迎接，這簡直是將軍大勝還朝的待遇，薛遜沒覺得受寵若驚，只嚇得汗毛直立，這次進京貼身只帶二十護衛是不是太少了？皇帝這么拉得下臉面，將來得從他身上找補多少回來。

    雙方敘了國禮，謙虛客氣的寒暄，新帝嫡子早夭，皇長子就是最名正言順的繼承人，薛遜也給人面子，做足了臣下之態。皇長子這小半年專門負責接待未來庶母，見過不少張揚狂放、目中無人之輩，見薛遜如此謙卑，倒覺得薛遜識趣，也沒有父皇說的那么可惡嘛。

    因薛遜這么一路晃悠，他成了最后一個來覲見的地方勢力。皇帝按制接見了他，薛遜進皇宮的時候敏銳發現，當初通政司留下的暗門暗樁都被拔除了，新帝手段不可小覷。

    新帝和薛遜沒什么可說的，看著薛遜那張臉就來火。現在沒有遏制薛遜的辦法，薛遜又比他年輕，熬都不一定熬得過，他的兒子中也沒有驚才絕艷之輩。薛遜現在年輕力壯、事業有成、兒女雙全，這樣的人生贏家，就是皇帝也忍不住嫉恨呢。

    皇帝按先例賜了襲衣、玉帶、美人和名馬，又仿照唐制，賜功臣字，賜給薛遜的是“崇、仁、昭、德”四字，也不知皇帝圈定賜字的時候是怎樣的咬牙切齒，這些美德薛遜一個都沒有。

    薛遜既然是最后一個來的，自然把之前的情況都打聽清楚了，這些都是慣例，其他勢力也都有，薛遜從善如流的接賞謝恩。只是其他人得賞賜從數量和質量上都比薛遜稍遜一籌，賜字更是，人家兩個，他是四個，還留在京中的各方勢力看薛遜的眼神都不對了，紛紛嘀咕薛遜使了什么手段，居然讓皇帝另眼相看。

    薛氏女卷碧被冊封為康嬪，位九嬪之列，在此次封賞功臣中，已經是難得的高位，南方勢力中，只有她和臺州知府之女冊封嬪位，其他不過婕妤、美人之流。大慶后妃綜合前朝制度，共分為十個等級，皇后、皇貴妃各一，貴妃有二，賢妃、淑妃、莊妃、敬妃、惠妃、順妃、康妃、寧妃等六妃，德嬪、賢嬪、莊嬪、麗嬪、惠嬪、安嬪、和嬪、僖嬪、康嬪等九嬪，剩下昭儀、婕妤、美人、才人、選侍、淑女不計數。數起來是十一個等級，因皇貴妃不常設，依然默認成十個等級。嬪位剛好能做一宮主位，卷碧一躍而上，正式成為尊貴的皇妃。

    也許薛遜真的和京城八字不合，盡管皇帝對他多加恩賞，薛遜還是很快告辭。有幾個地方勢力或真或假被京城的繁華迷花眼，已經讓嫡長子、受寵的兒子、不受寵的兒子留在京城學習，實則為質子，不知誰才是誰的棄子。薛遜只有一個兒子，薛越有自己一大攤子，薛家三房和薛遜不親密，怎么算都沒有合適的人選來京城，薛遜含混著躲過了這一茬兒。

    薛遜進京，看起來還是鮮花著錦的，畢竟皇帝的“恩賞”在那里，看不清形勢，趁機是上門鉆營的小人不少，薛遜一概不見，得了個清高傲慢的評價。薛遜只作為女婿給王家送了例禮，又給榮國公府世子賈赦送了禮，其他不管老親新朋，一概不收禮也不送禮，連張相都沒例外。原本勢力不用說，自持根正苗紅，根本不愿意和薛遜這種“亂臣”打交道，各方原本叛變后迫于形勢俯首的勢力和薛遜是“一家人”，連他們被擋在門外，這可就說不過去了。眼前還有皇帝虎視眈眈，薛遜自然不敢做孤臣，只“情深意切”的寫信給各位首領，提醒他們天子腳下，皇帝的眼睛盯著呢。皇帝好不容易通過施恩懷柔讓各方勢力軟化下來，讓薛遜一提醒，幾乎功虧一簣。

    皇帝收到暗衛的消息，真恨不得現在就千刀萬剮了薛遜這個禍害。

    在京城待了十天，薛遜自覺給足了皇帝面子，堅決請辭。皇帝看留不住，只能順勢放行。

    經過各方勢力京城送嫁一事，大家仿佛都放心了。新任皇帝還是很靠譜的，大家不過是換了個皇帝送禮，而且新皇帝這么“寬容”，與上皇相比，自己賺得還多些，日子不會有太多的變化。

    薛遜可不認為西北風沙里磨練出來的鐵血皇帝會這么容易妥協，借用后宮聯姻的力量已經是難得的示弱，皇帝接下來肯定會有雷霆之舉。薛遜這樣揣測皇帝，提心吊膽的等著，頭發愁掉不少，沒想到等來的是皇帝的撥款。

    what？

    皇帝不僅不謀奪自己的地盤，還要給自己財政撥款興修水利？開玩笑的吧？難道是像當年鄭國渠一樣，名義上是疲秦之策，實際上卻是利國利民之舉，只是皇帝反著用計？

    第69章 薛遜列傳

    薛遜把人召集起來，商量該不該接下朝廷的這筆銀子，總覺得奇怪呢。

    “大人，全國各地均是如此，歷來朝廷就有興修水利的責任。”慣例如此、各地如此，橫比縱比都一樣，這不可能是什么陰謀。自從皇帝納各地女子入宮之后，銀霜就對他有些瞧不上，通過內帷控制朝臣，失之光明。皇帝也是人，吃飯是陰謀、放屁是陰謀，哪兒來那么多陰謀。當然這種話銀霜只能在心里嘀咕，再不敢說到外面的。

    “難道皇帝真有這樣廣闊的心胸？”薛遜反問自己是不是草木皆兵了。

    “興修水利自然是朝廷的責任，但中間也不是不能動手腳。朝廷把銀子撥下來，真用到興修水利上的有多少，進入汛期，黃河每年都要泛濫，若是以此為借口，懲治地方官辦事不利就名正言順了。”魏江輕聲道，他在議事時也敢發表自己的意見了，可見真的融入江西一系。

    “真想找茬還怕沒機會，不用等到汛期，世上對著銀子不動心的人太少，到時候一個朝廷官銀失蹤，皇帝治不治罪？皇帝寬容放過了這次，至少要派欽差查案吧。明為欽差實為暗探，在各地走上一圈，兵力分布，內部設置就一清二楚了。”銀霜補充道，他以往沒少干這種事。

    大家對朝廷依舊心懷防備，也不相信皇帝如此大肚，紛紛建言獻策，思考皇帝會怎么在這筆銀子上設陷阱，己方如何防備。

    “或者我們先等等，看其他人如何反應？”祁紅出了個餿主意。

    “若是能等，何必著急。朝廷就算有布局，也不是三五天能看出來的，這是三年五年的水磨工夫，什么借口能拖這么久。”牛先生捋著胡子道：“若朝廷真有陰謀，自然會讓所有地方勢力都接下這比銀子再開始籌謀。”

    牛馬二位先生半退休之后開始教導薛蟠，這可比在薛遜現有班子里給他們什么高位都讓人激動，為何自古帝師尊貴？牛馬二位先生教導薛蟠，干的就是“帝師”的事情，因此，兩位先生恍如爆發第二春，對議事也積極起來。只想三五句話說完這些“小事”，趕緊回去繼續教導薛蟠。

    是的，今日議事，薛蟠也來了。薛遜自信自己能給妻子兒女撐起一片天空，可劇情實在頑固，前些日子京中傳來消息，史圭病重過世，李夫人在靈堂上查出有孕。當初在金陵，薛遜親眼看見李夫人產下健康的男嬰，還感慨劇情已變，而今居然又回到原點。即便薛遜怎樣安慰自己大局已變，薛家不再是皇商，而是超品公爵，在夜里偶然驚醒，還是感覺毛骨悚然。因此薛遜開始從小培養薛蟠，自己有個萬一，薛蟠也能接手勢力。

    在私下已經練了好久，讓薛蟠學會如何保密，經過考驗，無論威逼利誘，不著痕跡套話，都沒法從薛蟠口中套出消息，薛遜才敢讓他來。

    今日是薛蟠第一次亮相正式機會議事，薛遜嘴里說著事情，眼光卻一直關注這薛蟠，生怕他怕生或者坐不住，哭嚎起來。薛蟠名義上六歲了，事實上只有四歲，薛遜讓他來，不過習慣氣氛，訓練保密的能力，多聽不說，感受氣氛罷了。

    薛遜沒在兒子身上寄希望，可余光看著他動動小嘴，仿佛要說什么，又環顧四周把話咽下去，一舉一動和小大人似的，可愛的緊。

    “蟠兒是不是有話要說啊，你聽得懂嗎？”薛遜輕聲問道，向薛蟠招手，薛蟠從旁邊的椅子上滑下來，麻溜得爬到薛遜的懷里坐定。

    “蟠兒聽得懂，有人要給咱家銀子，爹爹怕是壞人給的，所以不敢要。”薛蟠精煉總結道。

    薛遜失笑，的確如此，皇帝是個壞人。“是啊，那蟠兒覺得該怎么辦？”

    “那就不要吧。反正蟠兒有錢，小金馬都給爹爹用。”薛蟠屬馬，鑲嵌寶石的小金馬目前是他的最愛。

    “哈哈哈……蟠兒不僅是小金馬，還是吾家千里駒！”薛遜哈哈大笑，抱起薛蟠突然站起來，薛蟠不明所以摟著他的脖子，跟著笑了，父子兩人仿若沐浴在晨光之中。

    “大公子一言驚醒夢中人，是啊，咱們何必苦惱，薛家不差錢，不用朝廷撥款。”魏江嘆道，他們剛剛討論的都是在接受朝廷撥款的基礎上，才覺得防備起來實在困難。可若是不接受呢，從源頭就掐斷了苦惱，自然不用苦心籌謀。還是那句話，薛家不差錢！

    “一句漫不經心的話，讓我疑惑解開。”薛遜終于明白多年前的那句歌詞唱的是什么感覺了，薛蟠是童言童語誤打誤撞，薛遜卻覺得這是化繁為簡，大智若愚。以后遇到決定不了的事情就砍掉枝枝蔓蔓，把最簡單的事實提取出來，不考慮其他，決斷起來更容易。

    與會諸人紛紛夸贊起薛蟠，贊他虎父無犬子，聰明能干。

    薛遜緩過激動的勁兒來，謙虛道：“諸位不要夸他，小孩子家家，可經不得夸耀。”可能覺得自己嘴角咧的太大的沒有說服力，薛遜努力嚴肅道：“木秀于林風必摧之，蟠兒還小，別讓有心人得了消息，對他不利。”

    眾人諾諾稱是，可看薛遜那壓都壓不下去的嘴角，心里盤算著還是要給親近朋友寫信說上一說，大公子早慧，對他們也是有好處的，追隨的主上后繼有人，他們也可安心做屋檐下的家雀。

    “派人核查江西境內水利工程，若有需要修繕的，全部備好文書，從稅收里撥錢，若有不夠，從我私庫解決。把材料都備好，我一并寫折子給陛下。”薛遜吩咐道，魏江應諾，下去準備不提。

    薛遜興高采烈的抱著兒子回內院，準備向薛王氏炫耀自己教導有方。薛遜一度擔心遺傳基因太過頑固，以薛王氏處理事務的能力來看，別薛蟠也是個榆木疙瘩哦。事實證明教育能改變一切，本該魯莽無腦的呆霸王，也可以是早慧聰穎的大公子。

    薛遜把薛蟠今天在書房的表現詳細給薛王氏說了一遍，薛蟠從頭到尾不過說了兩句話，愣是讓薛遜講得跌宕起伏，仿若兒子打了場艱苦卓絕的戰役。

    薛王氏撇嘴，嫌棄道：“不過瞎貓撞上死耗子一回，瞧把你能的。”她和薛遜也不愧是夫妻，同樣口是心非，說這話的時候，手還不停摩挲著薛蟠的小胖臉，道：“乖兒，真能干，給娘長臉啊，今天中午想吃什么，娘給你做。”

    有好吃的薛蟠立刻拋棄老爹，膩在親娘懷里撒嬌。薛遜看著撒嬌弄癡的兒子，心里好笑，什么早慧，不過是個好吃嘴小鬼。

    薛蟠從小作息固定，吃過午飯就開始打瞌睡，夫妻倆趕緊讓人抱下去安歇。

    薛王氏這才找到機會和丈夫說一說內院：“陛下賜下的美人可住了好幾月了，浩哥是什么打算？”薛王氏問這個可不是吃醋，薛遜一早就和她分析清楚了，讓她別被人挑撥，這些可都是美女蛇。

    “可還安分？”薛遜問道。

    “規規矩矩住在西小院，不出來走動，也不生是非，給什么就吃什么用什么，半點兒多余的話都沒有，若不是能喘氣，我都當是木頭人了。”

    “這才是道行高深呢。”薛遜笑道，這段時間她們也明白是觀察期，正想方設法證明自己無害呢。柔弱無害又美麗的東西，總能勾起人的同情心，看薛王氏不就軟了語氣，當初可是一口一個“狐媚子”呢。

    “那怎么辦，總不是殺了吧，好歹是陛下賜的人。”薛王氏苦惱道，按理說這些人應該收入薛遜后院的，再不濟也要分賜功臣。薛遜可不敢把這些人放出去，不是每個人都像自己這般清醒且重視女人的作用。

    “先叫出來見見吧。”薛遜吩咐一聲，這四位美人飛速過來拜見。

    “婷婷、媛媛、敏敏、芳芳講過忠義公，見過夫人。”四位美人走上前，福身施禮。果然是口如含朱丹、指如削蔥根，纖纖作細步，精妙世無雙。說來可笑，薛遜還是第一次見這四人，果然是容貌絕色之輩，容貌還在其次，關鍵是氣質。薛遜自認見多識廣，都少見她們這種一舉一動嫵媚天成的。婷婷身姿嬌美，氣質宛如清荷，亭亭玉立；媛媛穩重溫婉，猶如大家閨秀；敏敏盼顧之間眼神非轉，可見活潑靈動；芳芳好似沒什么特色，只一張小臉巴掌大小，不經意看去眼中好似含淚，即便容貌不如身邊人出色，也絕不會被掩蓋了去，是一個我見猶憐的人物，薛遜定睛一看，這不是小白花的套路嗎？

    就他一個人，皇帝就準備了是個各有特色的美人，真是受寵若驚啊。這樣高質量的美人可不是隨手撿來的，不知經過多少年培養，皇帝這么大手筆，難道他麾下有專門做“揚州瘦馬”生意的人。倒忘了，“瘦馬”這詞才剛剛產生，并沒有揚州瘦馬一說，這樣隱秘的產業估計還隱藏在暗中。即便是薛家這樣敢稱“富甲天下”的人家都沒有這種接觸，皇帝是怎么巴拉出這些“人才”來的。

    皇帝若是知道薛遜的腹誹肯定一口老血噴出，這些都是他手下訓練來討好他的，薛遜可以說是“虎口奪食”了，還百般嫌棄，實在是得了便宜還賣乖。

    第70章 薛遜列傳

    “這是你們本名？”薛遜問道，這些人早已長成行，就算是貧家女子，也看不出丁點兒往日生活的痕跡。

    “請國公爺賜名。”四人又再次俯首。

    “不是這個意思，且問問你們本名本姓，可有還記得的，你先說吧。”薛遜指了最右邊一人，這女孩兒叫婷婷。

    “妾已不記得往日姓名，請國公恕罪，今后只一心服侍國公。”婷婷低頭，露出白皙柔弱的脖子，身上再不見那種如清荷般清冷高潔的氣質。也是，本來就是服侍人的，再不敢在主顧面前擺架子。旁邊三人也附和，只說請國公賜名。

    薛遜苦惱，對這樣的女孩兒他心生同情，想要給她們安排一個出路。可這些人已經被培養成這幅模樣，只會伺候人，根本沒有謀生技巧，放她們自由就是殺了她們，保證一出布政使府衙大門，第二天就能在青樓楚館見到。

    “你們是陛下所賜，但夫人與我生死與共，我早已承諾此生不納妾，不進寵，你們再住在我府上不合適；交由諸位同僚也是藐視陛下天威，更不可能。我原問你們姓名，本想幫你們找找親生父母，若是愿意歸家的，我奉送銀兩嫁妝，讓你們風光大嫁，過平常日子。好歹有緣相見，也不忍你們零落成泥。可你們都不記得了，這可怎么辦才好。”

    婷婷一聽，身子不住顫抖，眼眶一紅，眼淚就滾出來了，仿若荷葉上流轉的露珠，晶瑩剔透，又好似珍珠落玉盤，圓潤有光澤。

    “國公爺與夫人鶼鰈情深，妾不敢奢求服侍，懇請國公爺開恩，允妾出家，為兩位貴人祈福。”婷婷好似遭受重大打擊，聲音有些沙啞，但并不難聽，反而讓人心生憐惜，只反省是不是對美人太過苛責了。

    媛媛、敏敏、芳芳四顧茫然，陛下賜美人都是有慣例的，她們從不擔心自己的出路，若是國公爺不喜歡，賜給屬下就是，憑她們的美貌手段，伺候誰不是伺候。可如今她們不能伺候人，又不能回家鄉，哪里還有什么出路。她們三人不像婷婷一樣素有急智，一時愣在那里都不知道怎么回話了。

    “寺廟青燈古佛，生活艱苦，要種地、要織布，你若是去，首先得把手掌磨下一層皮，才能握緊鋤頭。當然這只是第一步，想拿鋤頭，除了皮膚必須粗糙受得住摩擦以外，還要有力氣，你們從小訓練，控制飲食，身形已經長不大了，如何進補都無用，在寺廟也養不活自己。”薛遜冷聲道。

    婷婷大受打擊，跪在地上，雙肩聳動，無聲哭泣，眼前的裙子很快及暈濕一片。其他三人也盈盈跪倒，不知前路，茫然無措的哭了出來。

    薛遜坐在上首看著戲最多的婷婷，心中好笑。是的，薛遜能看出婷婷在做戲，這四人走出來的時候，暗中以她為首，其他三人的懵懂七分真三分假，婷婷則是從頭到尾都在演戲。

    要問薛遜怎么看出來的，笑話，真傷心誰不是嚎啕大哭，鼻涕一把淚一把，這種哭的梨花帶雨讓人心生憐惜的，只能是演戲。上輩子哭一場還又是打光、又是特寫的演練幾遍才行，現在不用導演道具就哭的這么美，薛遜也是長見識了。

    而且剛剛婷婷只顧著“美美噠”，并未反駁那句“從小訓練”，看來這些真是訓練出來的間諜了。

    薛遜長嘆一聲，道：“我對你們心生同情，你們且回去想想，若是想通了自己的出路，就遣人來稟告。夫人，這四位今后按一等丫鬟的例吧。”

    薛遜讓人把她們帶下去，這幾人哭得太投入了，已經沒力氣走路了。

    等人走光了，薛遜側頭問道：“怎么樣？”

    “她們也是可憐人。”薛王氏嘆息著拿帕子擦眼淚。

    這是什么情況，主要被勾引的他還穩如泰山，薛王氏居然被感動了，這是什么神展開。薛遜突然想到了“我見猶憐”的歷史典故，奇怪的看了薛王氏一眼，她不會有這種愛好吧？有了“我見猶憐”，就想到配套的“入幕之賓”，薛遜開始反省自己沒和哪個男人走的過近吧？

    “浩哥，你在想什么呢？”薛王氏一聲提問驚醒薛遜。薛遜搖頭把那些胡思亂想甩出去，真是魔障了。

    “再想那四位美人究竟有什么能耐，居然把夫人給迷住了。”薛遜笑道。

    “說什么呢！我就是可憐她們，又不是她們自愿的，女人苦啊。”薛王氏倒是頗有女性群體意識。

    “能讓人心生憐惜，就不枉人家費心費力演一場。”