“多謝浩光，父親身邊已有太醫整治條理，就不必了吧。”王子騰皺眉道。王子騰比薛遜還大幾歲，如今領著低階侍衛的職務，在家里已經能說得上話了。

    “二舅兄客氣了，我不過把脈，一不扎針二不開藥的，又有什么妨礙。”薛遜坐在床邊上，低頭垂問：“岳父大人，可好？”

    “診一診，無妨。”王大人大方道。

    薛遜哈氣搓手讓手指暖和起來才伸手搭脈，薛遜專精的是外科和，出任務是用以自保的，像王大人這種富貴病，實在不是他的強項。

    “敢問岳父近些日子是否心情郁悶、食欲不振，晚間也睡不好，輕易驚醒？”

    “是。”

    “也不愿說話，旁人發出輕微聲響，便覺得吵鬧得緊，也不愿出門？”薛遜再問。

    “的確，這都表現在脈象上嗎？”王大人詫異道，他還以為他這女婿真的是略懂呢，富貴人家大多數人都懂一點兒醫理，沒想到是真懂行啊。

    “岳父大人這是肝氣郁結的表象啊。”

    “白太醫也這么說。”王子騰嘆道。

    “我勸岳父大人多出門走走，在屋中也不要關門閉戶，都說笑一笑十年少，人心緒如此，身體也如此啊。”薛遜眼中閃過一絲精光，似有明悟，不著痕跡的看了一眼房中的熏香，沉默一會兒，沒有說話。他的動作輕微而克制，若不是半躺著的王大人角度合宜，根本看不到，王大人狐疑的瞟了一眼香爐，心中微沉。

    “賢婿說的是，是該走走。”王大人笑道。

    “此次妹夫前來，是為父親報喜的，二妹有孕。”王子勝看他爹好像開懷了許多，連忙湊趣道。

    “消息早些日子就收到啦，可惜恰逢我身子不適，委屈二丫頭了，還請賢婿不要怪罪。”一直沒有給金陵送禮，是他們家的不是。

    “岳父大人嚴重了，您抱恙，我們卻不能在床前盡孝，您還這樣體貼，真是讓我們夫妻汗顏。”薛遜謙虛道。

    岳婿兩個繞了半天圈子，王大人才道：“通政司的事情，你受委屈了，老夫都知道了，你放心，咱們金陵四家、四王八公同氣連枝，不會讓你受委屈的。”

    是啊，四王八公，薛家可不在其中，薛家劃入勛貴之列，憑借就是通政司，如今失去了通政司統領的職位，如何打進勛貴的圈子？

    “勞累岳父掛心了，薛家本就是商賈之家，通政司不過為皇家代管，如今只是還回去而已。再則，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，太子殿下是未來的天子，要個通政司而已。”薛遜謙卑道。

    “太子殿下性情中人，妹夫不必難過，都是那些小人作祟，過些日子殿下肯定回轉過來。”王子勝大大咧咧道。

    薛遜苦笑，真不知王子勝在想什么，剛受了他讓座、解圍的人情，如今倒往他心上插刀，怪不得讓王子騰擠兌的幾乎沒有立身之地了。

    “住口，殿下也是你可以評論的，以臣論君，好大的膽子！”王大人怒喝一聲，王子勝如同正午陽光下的青苗，又焉了。

    房中一時靜默，半響，王大人才道：“可惜老夫臥病在床，無法陪你一一拜訪老親，你若有什么為難之處盡管來說，子勝、子騰都在家呢。”

    “多謝岳父大人。”薛遜起身作揖，看王大人面露疲憊之色，識趣道：“岳父大人還在病中，小婿就不多打攪了，告辭。”

    “嗯，你去吧，不要和家里見外，有事上門就是。”王大人叮囑道。

    薛遜仿若十分感動，話中都略帶著顫音，走了幾步，薛遜又回頭道：“岳父大人，秋菊開的正好，您多在院子里賞花逗鳥也是樂事。菊花性情平和，放在房中熏屋子，也是好的。”

    說完尷尬強笑兩聲，頭也不回的走掉了，仿若在巨大掙扎中終于做出了選擇。

    王大人讓兩個兒子去送，盯著房中的香爐不明所以，半響，叫來了長隨道：“取了香爐，到街面上找個大夫來看，別咋咋呼呼驚動各方。”

    香爐和熏香都是王子騰孝敬的，王大人此時腦中都是父子相殘、兄弟鬩墻的畫面，有薛遜這個天家父子斗法的無辜池魚，由此及彼，他們王家又如何能例外。

    推辭了岳母留飯，出了王家，薛遜又往賈家而去，如今賈代善還在世，領著禁軍統領的位置，實打實的帝王心腹，應對之中也比王大人高明許多。薛遜對王大人的評價是平庸守成，實在沒有評價錯，如賈代善這般意氣風發，才是帝王寵臣的姿態。

    賈家此時正是輝煌之時，人丁也旺，賈代善之母還在，賈代善自己自正值壯年，賈赦、家政兩兄弟名聲也好，在勛貴家中也是難得的人才。

    “世侄的事兒，老夫都清楚，明日已向陛下陳情，定不會讓薛家白白吃虧的。”賈代善揮退眾人，連兩個兒子都沒留，只留了心腹管家，和薛遜剖心肺訴衷腸。

    “世伯折煞我了，雷霆雨露俱是君恩，沒有挑剔的道理，您何必為了我觸怒陛下。”

    “賢侄這說的是什么話，你我老親，真是同氣連枝的時候。”

    “多謝世伯。”薛遜起身作揖道。

    “你啊，就是太過小心。可憐你父親剛去，薛家的祖業就保不住，從來人走茶涼啊。”賈代善感嘆道。

    “世伯高義。”薛遜眼含熱淚道。

    賈代善拍了拍薛遜的肩膀，道：“放心，老夫必定為你討個說法。”

    薛遜擦干眼淚道：“世伯萬勿如此為我費心，小侄當不得。不瞞世伯，突然失了通政司的職位，小侄也傷心，可這些天也想明白了，通政司是皇家的于薛家不過代管，沒有做臣子的把主家的東西代管著就管成自家產業的道理。幸好薛家祖上早有規矩，通政司和薛家產業分開經營、賬目清楚，此時剝離出來歸還皇家也不費事兒。商賈才是薛家的本職，如今回歸本職而已。”

    “還是賢侄明白事理，可若單行商賈事，恐沿路官員為難，你放心，若有此等貪官惡官，只管與我來信，老夫定為你周旋。”賈代善豪氣干云道。

    “是，多謝世伯。”

    “唉，老夫也是擔心，有一就有二，若是太子殿下有看上了什么，豈不是也要如此巧取豪奪？”四王八公同氣連枝并不是說說而已。

    “世伯多慮了，您與諸位叔伯身上的爵位官職，與通政司截然不同，殿下于國政上還是通透的，不會如此挖自家墻角，再說還有陛下呢。”薛遜推心置腹道：“即便是小侄，也不擔心這些，如今陛下圣明，正是吏治清明、國泰民安的時候。”

    “賢侄通透，比我那兩個不成器的孽障強了不下百倍，今日且留下與我痛飲……”

    “世伯忘了，小侄正在孝期呢。”薛遜笑著推遲。

    賈代善一拍腦袋道：“是了，是了，老夫糊涂了，明日去大相國寺給薛老弟燒香賠罪。”

    最終薛遜也沒有留在賈家吃飯，順利告辭。

    薛遜在賈代善面前表現得謙卑又恭順，出了賈家大門，薛遜背心一層汗，果然是天子心腹近臣，把薛遜的打算猜到七八層。薛遜如此積極拜訪老親，自然有挑撥勛貴和太子關系的意思，唇亡齒寒，今日有薛家，保不齊明日就是賈家和王家。可惜賈代善老謀深算，早就把話說明白了，日后挑撥的力度想必大打折扣。

    賈家給薛遜的回禮比王家這個正經岳家還厚，若薛遜真是走投無路的年輕人，對待如此有情有義的世伯，肯定是剖心以待了。

    賈代善也不辜負薛遜給他老謀深算的評價，如今在書房的一言一行都記錄在案，送呈陛下閱示。

    薛遜如此謙卑恭順，皇帝不覺愧疚，反覺理所當然，只想著日后若有機會再行彌補，并沒有賜下虛職撫慰的意思，至于機會……皇帝就怕打了心愛兒子的臉。

    薛遜在京中拜訪過各家勛貴老親、生意上有聯系諸位，這些人大多兩種態度，一如王家，小心謹慎，不得罪也不抬舉，吃相文雅，跟著皇帝的態度走，對待薛遜禮貌中透著疏遠；一如賈代善，想踩著薛遜表忠心，只是手段有高明和低劣之分，薛遜也不是吃素的，真有敢明目張膽伸手的，直接剁下來就是。

    拜訪各家，聯絡有親，轉眼在京中已將近一個月，薛遜收拾好行囊，準備南下，南方薛家的鋪子已經開始大量裁員，其他豪商也像聞著腥味兒的鯊魚，開始為南方市場廝殺。

    第10章 薛遜列傳

    回程的時候走水路，已經一無所有，自然不必再做戲。

    走的是內河，薛家在內河漕運上也頗有門路，順風順水的話，小半月金陵了。

    一路上薛遜也沒有游山玩水的心情，吩咐人直接回去，出發時候早就準備好一切，沒有上岸采買的意思。

    薛遜只是懶得麻煩，在岸上等著的人可就抓瞎了，這不，想了個山不就我，我則就山的辦法。

    入夜，薛遜正躺著呢，鐵血就過來稟告道：“主子，有人襲擊鑿船？”

    薛遜悚然而驚，立馬翻身爬起，問道：“情況如何？”

    “發現得早，船無事，人抓住了，死一捉七，押在底艙。”鐵血道。

    “審過了？”

    “屬下來的時候，馬先生正在審。”鐵血沉聲道，鐵血也出身通政司，一身過硬功夫，人如其名。

    “我去看看。”薛遜拉過外套披上，匆匆下到底層船艙。

    船艙末尾隔了個大間出來，一般商船是用來裝家禽家畜之類的貨物的，在這條船上，被辟為刑房。

    之間房中五個人吊在刑架上，遍體鱗傷，血色斑駁染紅布衣，腳下還躺著三具尸體。

    “主子。”馬先生站起來拱手行禮。骯臟狹窄的船艙，空氣不通，血腥味縈繞四周，讓人聞之作嘔，入目是殘酷刑訊場面，入耳是慘叫呻吟，制造如此景象的馬先生，卻是一位中年文士，留著三寸山羊胡子，寬袍大袖，一派儒家仁人君子模樣。

    “先生不必多禮，審得如何了？”薛遜假裝自己看不見，這些人能來、趕來鑿薛家的船，肯定是江上做慣了案子的水匪，不值得同情。

    “主子，審出來了，是蛟龍寨的水匪，這就是黑道上有名的蛟龍八仙。”馬先生柔聲細語道，好似在介紹一方美麗風景。

    “這八仙不在自己的地盤過海，跑我薛家船上逞能做何？”

    “受人之托忠人之事，蛟龍寨收了銀子，為人做嫁的。”馬先生指著腳下的三具尸體道：“學藝不精，又無傲骨，屬下在這兒才坐了一刻鐘，就什么都招了，還以為是什么神仙手段、有骨頭呢。”

    “先生見多識廣，這些小手段自然不再您眼中。”薛遜恭維到，他相信內斂的馬先生不會在幾個必死之人面前炫耀。

    “薛老爺，馬大家，是我等有眼不識泰山，冒犯貴人，請您高抬貴手府，放我們兄弟一條生路。”一個漢子開口求饒道：“我等江上浪里來回，不過混口飯吃，要為難貴人的是城中邱大戶，我等兄弟不過做人刺刀，刀柄都不握在自己手里。冤有頭債有主，貴人要報仇，正是邱家人。”

    “不是說道上規矩不能出賣買家嗎？”薛遜也是聽過幾耳朵江湖軼事的。

    “嗤——”馬先生恥笑一聲，道：“主子也太看得起這些毛賊了，真是鐵骨錚錚，早就闖出諾大名頭，洗白上岸了，還用得著在水上討生活。”

    馬先生早年在江湖上也是有名有姓的人物，后來機緣巧合入了通政司，幾十年不混江湖，江湖上自有他的傳說。這不，名字一報出來，這些水匪，也得稱一聲“馬大家”。

    事實已經清楚，薛遜就退了出來，重新落座倒茶，請教馬先生道：“對此事先生可有主意？”

    “主子容稟，屬下還是堅持直接殺了了事，尸體沉入江中就是，神不知鬼不覺。”

    薛遜原想著把這些水匪送入官府、或者直接砍了堆在小船飄在江中，以做威懾。薛家即便失了通政司的位置，也不是任人拿捏的軟柿子。他們的船上早就打了薛家的旗幟，這些人只是試探的第一波，若是不能一次震懾，日后當真后患無窮。

    “若是不能震懾宵小怎么辦？”薛遜請教道。

    “主子多慮了，世間最可怕的不是殺人，而是未知，這些人有去無回，主子也不做回應，那些人自然在日復一日的等待中焦慮遲疑害怕驚恐。”馬先生深諳水匪心理。

    “先生說的有道理。”薛遜嘆息，他現在也是在日復一日的等待，焦慮害怕，沒有人為他突然到這里來做出申明，表示負責。

    薛遜聽了馬先生漫不經心的一句話，反而聯想道自身，決心更認真對待生活、活得更好，不讓幕后人簡單的心理暗示所動。

    “主子明察，別忘了，陛下已經收回通政司了。”

    薛遜正色點頭，“先生說的是。”

    陛下已經收回通政司了，薛遜也早就申明通政司和薛家的產業絕對分開，毫無混淆，若是大張旗鼓堆出尸體，如何解釋薛家有這么多好手在，是不是挖了通政司的墻角？是不是欺君瞞上了？

    薛遜沒有經驗，見馬先生考慮周詳，就讓他全權負責此時。又忍不住多問一句：“把尸體沉入江中，他們難道不會撈出來嗎？”在此時功夫好的人，完全媲美蛙人。

    “屬下手中有巨腐藥物，能化去皮rou，白骨丟下去，誰知道是誰的？”馬先生捋著山羊胡，說著和和善外表絕不搭配的話，問：“主子可想去瞧瞧？”

    “不必了，如此萬無一失，先生辦事，我放心。”薛遜慫了。

    薛家的大船就這樣悄無生氣的在夜里航行，沒有停頓、沒有喧嘩，在黑暗中如常駛遠。

    在岸邊等著的人沒有等到船上出事的喧嘩聲，也沒有得到派出去人的回音，想趁機搭話都沒辦法，一切都融入黑夜中，悄無聲息，又神秘無比。

    有了邱家人做探路石，跟著動手的人就更多了。

    薛遜名義上交了通政司，可還有一大幫精英人手跟著薛遜回金陵，這些人才是薛家的根基。在這些人看來，和朝廷相比，薛家更受信任。為什么？因為薛家有錢啊！

    現在還留在通政司中的人物，日子可就真要靠著死俸祿過活了。通政司紀律嚴明，不允許私下生財，勒索、買賣消息都是入刑堂的大過，薛家在太祖制定的薪俸標準上，還要發薪俸兩倍的補助，貢獻多、水平高的供奉還另有獎勵，這才能驅使一干好手。所以薛家幾乎占據南方市場，生活卻不見得同城甄家更顯豪奢。

    薛遜抽走了精英、抽走了資金，正等著陳木南抓瞎呢。從來沒有得到過比得到了又失去更讓人憤怒，陳木南是清楚通政司往日運作的，他要么去找皇帝要一大筆資金補上缺口，要么放任手下人開始自行生財，不管哪條路，都只會敗壞通政司的根基，皇帝不會容忍的。

    真以為薛家沒脾氣嗎？

    這些都是后續手段了，而今薛遜面臨的是江上源源不斷的襲擊。

    薛遜吩咐人不必停留，水手分成三班，日夜兼程，不在水上過多停留。這樣好似認慫規避的做法，引得來分一杯羹的人更多了。