“后來我派人悄悄回來打聽，得知在我走后不久，她的病竟又加重了，大半年后，便薨于寺中。我實在不敢相信。這事一直掛在我的心上，我沒法放開。幾年之后，我親自再次悄悄出了云南，找到了當時已告老歸鄉的梅太醫。老夫人你也知道，我曾對梅太醫有恩，他那時已快要離世，臨終之前，終于對我吐露，說我走后不久，文璟便發現有了身孕……”

    “全是我的錯，是我害死了文璟……”

    他閉了閉目，睜開眼時，雙目之中，滿是悔恨悲戚之色。

    屋里再次安靜了下去。

    嘉芙人在碧紗櫥后，屏住呼吸，一顆心跳的飛快，簡直不敢相信自己的耳朵。

    ……

    天禧二年，京中大水，大水過后，一場瘟疫蔓延。剛登基不久的天禧帝雖下令太醫署全力撲疫，但京城內外，每日染疫死去者，依舊多達數百之眾。而皇宮之中，雖有高墻阻擋，也未能幸免，陸續有人發病，最后蔓延到了后宮，年輕的皇后也不幸染了瘟疫，當時宮中已有數人不治，皇帝在群臣建策之下，決定離開皇宮，遷往數百里外的西苑，等著這場瘟疫過去，而為了避免宮中疫情進一步的擴散，百官建議，將皇后裴文璟送到皇家慈恩寺中養病。

    裴文璟不但貌美過人，且天資聰穎，才情不凡，有過目成誦之能，天禧帝對她用情極深，當時原本不忍單獨留下業已重病的她，但身為皇帝，身負社稷黎民之重，加上百官的勸阻，最后還是忍痛，將她送去了寺中。

    裴文璟的病越來越重，同入慈恩寺的梅太醫束手無策，天禧帝聞訊，也焦急萬分，曾數次想來探望，卻均被百官勸阻。

    便是在那個時候，蕭列私下冒險出了云南，日夜兼程悄悄趕到京城，隨后喬裝成侍衛，潛入慈恩寺，給梅太醫帶去了云南土人的土藥。

    或許是裴文璟當時還命不該絕，也或許是別的什么原因，接下來的一段時間里，她的病情竟漸漸得以好轉，而蕭列在那幾個月間，也一直潛留在寺中，沒有離開，直到數月之后，裴文璟的病情終于見好，他這才悄悄離了京城，返回云南。

    “先帝身份貴重，自然不可冒險近身。老身前去探病之時，見同入寺中侍病的宮人，亦無不戰戰兢兢，能避則避，唯恐沾染疫氣。唯你得知她病重消息，甘愿冒險，私出云南為她帶藥而至。你對文璟的這番情義，老身感激。”

    裴老夫人雙目之中，漸漸閃出淚光。

    “只是我知道我的女兒。文璟從小端莊持重，當時她身為皇后，豈不知利害關系。縱然你為她遠道涉險而來，她便是對你還有幾分少時情懷，老身也不信，我的女兒，她會不知輕重，做出了那樣的事！萬歲，文璟的命，當時是你救下的，但是她的命，后來誠然，也是被你所奪！”

    “文璟已去，我再禽獸不如，也不敢玷辱她的亡靈。老夫人你罵的沒錯，當時確實是我一時失制，勉強于她，只是我已萬分小心，我萬萬沒有想到，我走后，她竟有了身孕。是我害了她。”

    蕭列雙目泛紅，望向病床上的老嫗，身形慢慢低下，最后竟朝她，雙膝落地，結結實實地跪了下去。

    “等我從梅太醫口中知道之時，已是數年后了，那時右安早成了國公之子，我什么也做不了了……”

    嘉芙盯著向裴老夫人下跪的皇帝，心里已經明白一切，卻又覺得不可思議，整個人陷入萬分的驚駭之中。

    裴老夫人卻仿佛陷入了自己的某種情緒里，恍若未見，任憑蕭列那樣跪著，沉默了良久，又道：“萬歲，文璟初知有孕之時，也曾狠心下過虎狼之藥，但那孩子竟不肯落下，她終不忍再殺他，最后還是以養病為名，繼續留在寺中，將他生了下來，生下孩子不過兩日，文璟便血崩而去，那孩子也未足月，不過七八個月大。當時老身以為，那孩子便是能夠養活，日后也絕非久壽之相，實是不忍他流落在外遭受苦楚，這才將他抱回府中，養在了長房名下……”

    “萬歲，你可知道，老身從決定將他抱回來養著的第一天起，便從未想過，要讓你知道他和你的干系。老身原本想著，讓這孩子好好過上幾年，就算最后去了，也算不負當日文璟之托。但是老身沒有想到，上天之意，遠非人所能料。右安長大成人，十六歲那年，以為自己是我兒的私生之子，想是厭棄身份，甘愿自污離京。他重傷之時，又被你所救。老身便知道了，你必是得知了他的身份。從那時起，老身便時有隱憂……”

    許是情緒波動厲害，老夫人忽然咳了起來，臉色慘白。

    蕭列慌忙從地上爬了起來，上前扶住，為她揉背。

    裴老夫人漸漸平下喘息，擺了擺手：“萬歲，你如今登基，成為天下之主。但于右安來說，卻未必就是幸事。須知愛之，當遠之，便如沒有他這樣一個兒子，如此才是你對他的保護。但你卻沒有！這些年，老身親眼看著你對右安親近。老身料萬歲也未曾想過叫右安知曉他的身世。但是萬歲你可曾想過，萬一有朝一日，他的身份被人知曉，到時你欲置他于何地？到時右安如何自處？萬歲身邊之人，又會如何做想？”

    屋內再次陷入靜默。

    片刻后，蕭列抬頭，咬牙，一字一字地道：“他是朕心愛之人為朕所生之子，朕絕不會容忍旁人傷他分毫，老夫人放心就是。”

    第66章

    “萬歲金口。老婦人代長孫，謝過萬歲。”

    裴老夫人坐起，蕭列見狀伸手過來，卻被老夫人輕輕擋開。

    她扶著床沿，慢慢地下了床，最后五體投地，跪于地上，向面前的皇帝，畢恭畢敬，行了一個大禮，久久不起。

    蕭列身影亦是凝固，定定望著叩于地上的那顆蒼顱。

    他張了張口，似乎還想再問什么，終究還是沒有開口，半晌，只是慢慢轉身，腳步異常凝滯，一步一步朝外而去，身影終消失在了門后。

    裴老夫人依舊那樣俯伏于地，內室里唯余燭火跳躍，死寂一片。

    碧紗櫥后，嘉芙手心后背，已然全部冷汗。她望著裴老夫人的背影，唯恐皇帝又會轉回，依舊不敢出去。

    良久，伴隨著一陣腳步聲，裴荃辛夫人等人涌入，看見老夫人跪地不起，忙上前扶起，將她放平躺回床上。見她臉色灰白，喂水的喂水，揉背的揉背。

    老夫人睜眼道：“方才和萬歲只敘了幾句他幼時舊事，萬歲囑我安心養病，別無他事。我有些乏了，這些日也累你們辛苦了，大媳婦你且留下，我有幾句話要叮囑，其余人都散了，去歇下吧。”

    辛夫人一怔，隨即應下。

    二夫人瞥了她一眼，面露微微惑色，似有些好奇不甘，卻不敢發問，終還是隨了裴荃，帶了人，陸續次第出屋。

    房里只剩辛夫人一人，立于老夫人床前，見她半晌不語，心里略微忐忑，遲疑了下，上前道：“婆婆留我，可是有話要訓？”

    裴老夫人從枕下摸出一柄鑰匙，遞了過去：“去打開那個柜子，取出里頭的匣子。”

    辛夫人心下疑惑，接過，打開了靠墻一只上了銅鎖的描金柜子，見里面放了一只看起來有些年頭的檀木小匣，捧起，手感頗為沉實，到了床前。

    老夫人命她打開。

    辛夫人打開匣子，見內中又是一只金匱，一時不敢動，看向裴老夫人。

    “打開。”

    辛夫人小心地打開金匱，認出里頭之物，一時吃驚，抬頭看向老夫人：“婆婆，這是……”

    “這是當年太祖開國賜給功臣的鐵券丹書，一剖為二，裝于金匱，一半賜給功臣，另半藏于宗廟。或免一死，或可求爵祿。當年不過賜下四面，裴家為其中之一。如今我要走了，手里也無別物，這個留給老二，你拿去吧。若實在舍不得這爵銜，日后見機呈上，復爵也未可知。”

    辛夫人呆住了，想接又不敢接，手停在半空，模樣有些怪異。

    老夫人閉上眼睛，不再說話。

    辛夫人慢慢朝那匣子伸出手，碰到的一刻，見老夫人忽又睜開眼睛，手微微一抖，下意識地縮了回來。

    裴老夫人盯著她：“我知你這些年有怨恨委屈，如今我要走了，最后送你一話，也是我這輩子經歷的最后一分感悟，人活一世，己算不如天算。望一切到此為止，若再執迷不悟，祖宗便是留了十面鐵券，怕也無福消受。”

    辛夫人臉龐漲的通紅，立了半晌，朝床上的老婦人磕了個頭，緊緊抱住匣子，轉頭匆匆而去。

    燭火搖曳，燈花爆裂，發出輕微的“啪”的一聲。

    “出來吧。”

    裴老夫人的聲音傳了過來。

    嘉芙終于從蔽身的碧紗櫥后走了出來，慢慢行到老夫人的床前，見她半躺半靠在那里，望著自己，目含微微笑意，心中一時百感交集，撲到了床沿之前，緊緊握住她的一只手，低低喚了聲“祖母”，眼眶便紅了起來。

    老夫人的五指冰冷，手心卻是guntang：“這些年來，祖母心里原本最是放不下右安。幸而如今有了你，祖母也算可以放下心了。”

    嘉芙緊緊抓住老夫人的手：“祖母會長命百歲的，阿芙和夫君，還要祖母的照拂……”

    眼淚再也忍不住了，奪眶而出，聲音亦隨之哽咽。

    裴老夫人微微一笑：“傻孩子，人遲早都是要走的。祖母活到了這年紀，人間能享的福，也都享盡，只要你們往后都好，走了又有何憾。”

    嘉芙不住搖頭，落淚紛紛。

    老夫人反手，緊緊地攥住了嘉芙的手：“右安之出身，倘若日后被他得知，以他心性，祖母恐他畢生難解。倘若可以，祖母寧愿一輩子都不讓他知道。祖母本也不該讓你承擔如此之重壓，但夫婦一體，祖母如今只能將他托給你了。萬一日后，他若因此歷劫，你要代祖母，好生照看于他，不離不棄，知道嗎？”

    老婦人的神色，變得嚴肅異常。

    嘉芙止淚，跪在了床前，鄭重道：“祖母放心，阿芙定竭盡所能，此生伴于夫君之側，不離不棄。”

    老婦人凝視著她，唇邊漸漸露出一絲笑意：“如此祖母便放心了……”

    她仿佛累了，說完，慢慢地闔上眼皮，沉沉睡了過去。

    ……

    隆冬的這個深夜，大雪紛飛，地上積雪，已然深及腳踝。

    京城西門衛的尉兵在城頭燃了炭火，幾人圍著炭爐取暖，抱怨著這天氣，忽然，一個瞭望的守衛叫道：“有人來了！”

    其余幾人紛紛過去，朝著那人所指方向睜目遠眺，果然，漫天大雪之中，那條通往西畿的漆黑驛道之上，一行人正縱馬疾馳而來，馬蹄飛濺起了亂瓊碎玉，轉眼便奔到了城門之外，有人高聲呼喚開門。

    “可是裴大人回了？”

    城尉得到過上頭吩咐，說這幾日裴右安可能回京，命留意開門，此刻見這一行人馬，立刻俯身下去，高聲發問。

    “正是！”

    一個隨從振臂，拋上手中節符，城尉接了，驗證無誤，立刻下了城樓，打開城門。

    一行人穿入城門，朝著裴府的方向，縱馬而去。

    ……

    距離皇帝探視，已經過去了數日。

    這幾天，嘉芙沒有離開老夫人半步，白天黑夜，伴侍在她的左右，困極了，就在碧紗櫥后的那張床上瞇一會兒眼，真正如同衣不解帶。

    先前，在從太醫口中得知老夫人熬不過這個冬末之后，她便去信給了裴右安，告訴了他這個消息。

    雖然老夫人曾經阻止她寫信給裴右安，免得他在外分心。但那時和現在情況不同了。

    讓他趕回來，和臨終前的祖母見上一面，在嘉芙看來，這和公事同樣重要。

    老夫人這幾日已經下不去飲食了，大部分時間都在昏睡中度過，全靠參湯在續著精神。

    嘉芙心里清楚，她應當也是在等著裴右安。

    這樣一個大雪紛飛的深夜，那個歸人，他的腳步，又到了何方？

    嘉芙站在窗前，望著夜空中飄飄灑灑的大雪，額頭抵靠在冰冷的窗欞上，發呆之時，忽然聽到院中傳來一陣急促的窸窸窣窣踏雪之聲，接著，耳畔隱隱傳來一個婆子的驚喜叫聲：“大爺回來了！”

    嘉芙心口一跳，全身血液頓時沸騰，猛地轉身，疾步奔了出去，轉到外間，還沒到門口，就看見那道門簾子被打了起來，一個男子微微俯身，快步而人。

    真的是裴右安回了！

    冰雪落滿了他的雙肩，沾于他的眉發，他雙目通紅，眼底布滿了血絲，渾身冒著寒氣，仿佛剛從冰窟窿里出來。

    “大表哥——”

    嘉芙尚未喚完一聲，聲便哽咽，人停在了他的面前，眼圈泛紅。

    裴右安腳步沒有半分停頓，快步到了她的面前，張臂便將她納入了懷中，低頭用他還帶著冰雪溫度的唇，飛快地親了一下她的額，隨即低聲道：“莫怕，我回來了。”

    似是撫慰她般，他收臂，用力地抱了抱她，隨即松開。

    “祖母呢？”

    “在里頭！”

    嘉芙壓住心底翻滾著的萬千情緒，立刻轉身朝里，裴右安跟著他，匆匆入內。

    第67章

    沉沉昏睡中的老夫人感到自己的手被另雙有力的手給握住了。