“為今之計，只有一法，或許還能在父皇面前有所回旋，我這就去求皇后娘娘。”

    她說了自己的法子，聲音不住地發(fā)顫。

    “甄氏之事也就罷了，你殺了曹氏，若此事被認(rèn)定了，即便曹家人不敢追究，言官必也不會放過彈劾，到時就算父皇有心要將此事揭過，也要有個交代的由頭……”

    蕭胤棠瞇了瞇眼：“你是在威脅我？”

    章鳳桐忍住肩膀疼痛，跪了下去：“太子，此事確是因我而起，我如何無關(guān)緊要，便是父皇賜我死罪，也是罪有應(yīng)得。只是你我如今是一根線上的蚱蜢，洗脫了我，才是洗脫太子你自己，這道理，太子應(yīng)當(dāng)比我更明白。”

    蕭胤棠用憎惡目光，掠過她宛若厲鬼般的一張青白面孔，冷冷道：“還不快去？”

    章鳳桐應(yīng)了聲是，蕭胤棠邁步，走了一步，又停住，轉(zhuǎn)身道：“賤婦，這回若僥幸過關(guān)，你給我記住，你要是再敢妄動甄氏，她便是少了一根頭發(fā)，我也絕不會輕饒于你！”

    章鳳桐面色青白交加，人軟倒在地，蕭胤棠早已經(jīng)大步而去，她的親信宮人這才畏畏縮縮地走了進(jìn)來，看了眼狀若厲鬼渾身濕漉漉的章鳳桐，又用畏懼目光，投向還在地上掙扎呻吟的那個宮人。

    “都是死人嗎？還不扶我起來？”

    章鳳桐厲聲喝了一句，才提氣，覺肩臂劇痛，這才醒悟，方才應(yīng)是被他給踹斷了骨，強(qiáng)行忍住疼痛，扭曲著臉，被人慢慢扶住，命速速梳頭更衣，經(jīng)過地上那宮人身邊時，朝一個太監(jiān)做了個眼色。

    太監(jiān)會意，上去捂住那宮人的嘴，像拖死狗一樣地將人給拖到了陰暗角落。起先還有斷斷續(xù)續(xù)嗚哇掙扎聲傳出，很快，這聲音便輕了下去，最終歸于沉寂。

    ……

    蕭列登基以來，卷不輟手，事必躬親，昨日又因地方旱災(zāi)急需賑災(zāi)撥款的奏報，連夜召戶部堂官議事，深更未眠，今日連軸上朝，幾本重要些的奏折，晚間召裴右安和吏部何工樸、張時雍等人商議勾批之后，倍感疲倦，便睡在了便殿，甫入夢，被李元貴喚醒，得知太子妃在今夜為母慶壽的宴堂之上，眾目睽睽之下，竟酒醉發(fā)癲，舉止失儀，吃了一驚，隨即皺眉道：“怎會如此？罷了，叫她下回禁飲酒便是！”

    李元貴道：“萬歲爺，若只這樣，怎敢驚擾到萬歲爺面前？實在是太子妃說了些話，恐要惹出軒然大波，太子和章老恐萬歲降罪，這會兒人都來了，就跪在殿外，懇請萬歲恕罪。”

    “說了何話？”

    李元貴小心將話復(fù)述了一遍。

    蕭列僵住，猛地將崔銀水方才遞來的腰帶擲摔在地，怒道：“豈有此理！竟會有這樣的事！”也不知他怒的是太子妃口出亂言，還是她說出來的那些事。

    李元貴慌忙將腰帶捧起，見上頭鑲嵌的一塊寶玉已然碎裂，示意崔銀水換一條來，自己躬身道：“是，是，想來只是太子妃醉酒亂語，只是當(dāng)時人太多了，瞞是瞞不下去的，故太子和章老都來向萬歲請罪。”

    蕭列怒道：“說都說了，來向我請罪又有何用？”

    李元貴遲疑了下：“那奴婢去傳話，讓他們退下？”

    蕭列起先不語，忽道：“叫太子進(jìn)來，讓章老回去。”

    李元貴應(yīng)是，急忙出去傳話。片刻后，蕭胤棠快步入內(nèi)，神色惶恐，跪下去便叩頭不止，道：“父皇，太子妃酒后失德，竟?jié)M口胡言亂語，兒臣殃及池魚，感慨憤怒之余，更是慚愧，愧對父皇平日諄諄教誨，懇請父皇責(zé)罰！”

    蕭列盯了他一眼：“你媳婦說你掐死曹氏，可是真的？”

    “醉酒亂語，怎會是真？那曹氏跟我多年，與我感情甚篤，平日也無錯處，我為何要殺她？便真的黑了良心，也斷不會送掉她的性命！當(dāng)時王太醫(yī)也在，親自為她診的病情，父皇若是不信，可召王太醫(yī)來詢問！”

    蕭列哼了一聲，冷冷道：“朕信你容易，只是你叫朝臣言官也能信你？”

    “父皇！外頭那些人不信也就罷了，若連父皇也不信兒臣，兒臣快要冤死了！”

    “住口！”

    蕭列勃然大怒，cao起案上一本奏折，朝他劈頭蓋臉擲了過來。

    “你若不愧屋漏，她便是爛醉如泥，如何能憑空編出這樣的話來誹謗于你？”

    “父皇！兒臣確實有罪。事情既到了這地步，兒臣也不怕說了。兒臣從前被甄氏救過，確實對她動過心意，這兒臣認(rèn)，只是后來，甄氏被父皇做主嫁了右安，兒臣視他一向為兄長，便就此斷了念頭，再無半點不當(dāng)有的非分想法。只是這個章氏，看似豁達(dá)大度，實則最是小雞肚腸。她本就不滿兒臣冷落于她，見兒臣與曹氏相和，又知兒臣從前曾有意于甄氏，心底妒恨不已。平常自然不會外露，今夜醉酒，心魔失控，想是在她心底，恨不得兒臣身敗名裂，故胡言亂語發(fā)作出來，請父皇明察！亦可叫她起來，一問便知！”

    蕭胤棠說完，不住叩頭。

    蕭列冷眼看著他。

    便在此刻，李元貴的聲音從外傳來：“皇后娘娘到！太子妃到！”

    蕭列抬起頭，見周氏匆匆入內(nèi)，身后跟著臉色憔悴的章鳳桐，兩人入內(nèi)，章鳳桐跪在了蕭胤棠的邊上，周氏卻神色激動，道：“皇上！不得了了！這后宮要亂了天了！有件事情，妾是不得不說了！太子大婚之前，妾便得了密告，說那曹氏因嫉妒太子妃，于宮外尋了方士，暗中對太子妃施展巫蠱之術(shù)，能讓人失了心瘋，做出妄誕之舉。全怪妾疏忽，當(dāng)時并不相信，想著曹氏平日看著老老實實，怎會做出這種事情，想是哪里得罪了人，被誣告了到了妾的面前，當(dāng)時便將那人打了一頓，罵了出去。沒成想今夜太子妃竟出了這樣的事，妾這才驚覺，方才叫人去東宮太子妃的居所，果真竟在她的床下找出了惡蠱之物!實在是駭人聽聞！”

    她朝外喚了一聲，那林嬤嬤便躬身入內(nèi)，跪在殿門口，雙手高高捧著一只托盤。李元貴過去，將那托盤取來，里面放了一個白面小人，臉上寫著太子妃的生辰八字，胸口后心，扎著銀針。

    周氏也跪了下去，流淚道：“萬歲，全是妾之過失！怪妾太過面軟心善。若在當(dāng)初得到消息之時加以警惕，將那曹氏拿了追查到底，也不至于釀成今日之過！太子妃是被惡蠱詛咒，今夜這才當(dāng)眾失態(tài)，胡言亂語，那些說出的話，又豈能當(dāng)真了？不定就是曹氏惡靈作祟！求萬歲明察！”

    章鳳桐深深下拜，跟著低聲哭泣。

    殿中氣氛沉悶無比，再無人說話。

    “啟稟萬歲爺！章老得知萬歲不見，方才以額觸柱，說要以死謝罪！這會兒頭破血流，不省人事……”

    李元貴又匆匆入內(nèi)，稟道。

    章鳳桐泣聲驟然變大，又強(qiáng)行忍下。

    殿內(nèi)死寂，最后只剩章鳳桐的低低飲泣之聲，回蕩在大殿的那被燭火照不到的陰暗角落之中。

    蕭列蕭臉色極是難看，目光從跪在自己面前的三人身上依次掠過，忽的冷笑了一聲，自言自語般地道：“好啊，齊全了。”

    他站了起來，走到窗邊，推開窗戶，向著夜空佇立片刻，冷冷道：“皇后和太子妃退下，太子留下。”

    周氏和章鳳桐從地上起來，退了出去，偌大殿內(nèi)，只剩下了父子兩個。

    燭火洞洞，蕭列神色漸漸平和，沉吟了片刻，道：“胤棠，此處跟前，你我不是君臣，而是父子。子若不教，父亦有過。你和我說實話，曹氏到底是否被你所殺？太子妃平日如此穩(wěn)重，今夜為何異常癲狂？”

    蕭胤棠低頭下去，道：“啟稟父皇，曹氏確系暴病而是，兒臣也極是悲戚，奈何無力回天。至于太子妃何以突然如此，兒臣不敢妄言，母后既在她床下找出了巫蠱之咒，或許便是緣由。父皇向來英明，可派人去查。”

    說完再次叩首在地。

    蕭列望著俯伏于地的這個身影，目光里漸漸露出蕭瑟失望之色。

    “罷了，你去吧。”片刻后，他道。

    蕭胤棠謝恩，從地上起來，恭敬退后，待要出殿，忽被蕭列叫住。

    “跪下！”

    蕭胤棠心跳飛快，急忙又跪了下去。

    “你聽清楚了，朕能立你為太子，便也能廢了你的太子之位！此下不為例。若下回再有失德之舉，不必言官彈劾，朕這里，也絕不會輕饒于你！”

    皇帝的聲音不高，卻一字一句，如一把冰冷利劍，貫刺人心。

    ……

    第二天，消息便傳開了。

    昨夜太子妃當(dāng)眾癲狂的原因找到了，竟是先前暴病死了的那個曹氏，因嫉恨太子妃，生前就對她行了巫蠱之咒，這才有了昨夜一幕，人證物證俱在，事情查的水落石出。

    太子妃既是被人行了巫蠱，昨夜那些胡言亂語，自然全是失心瘋后的妄誕不稽之言，若有人私下再拿去傳議，一概以亂惑擾滋之罪加以懲處。

    皇帝派人去了朱國公府，安慰昨夜被掐住脖子險些別過了氣的老夫人，曹家上下，如履薄冰，無不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，曹氏之父跪在皇宮大殿之外，痛哭流涕，把頭磕的破出了血，最后暈倒在地，皇帝讓太醫(yī)給他瞧了，說，念在曹家是武定舊臣，功勛卓著，曹家人對此事也分毫不知，故只奪去曹氏身后名銜，棺柩遷出皇陵，命曹家自行安葬，另外一概不予追究。曹家感恩戴德，領(lǐng)旨行事。

    接下來，太子妃再沒露面，據(jù)說受那巫蠱之害，患了一場大病，如今一直在調(diào)養(yǎng)身體，待好轉(zhuǎn)之后，再重履太子妃之責(zé)。

    嘉芙在家，陸陸續(xù)續(xù)聽到了這些消息，竟都被裴右安給料中了。

    第57章

    太子關(guān)乎國體。這事雖然鬧的有點難看，但就算是真的，充其量也就證明太子性情暴虐，私德有虧，而這些都是虛的東西，只要善加引導(dǎo)，便有洗心革面的可能。所謂王子犯法與庶民同罪，不過如同大同世界，天下為公一樣，只是古來圣賢的一種理想罷了，哪怕殺了側(cè)妃，也遠(yuǎn)未觸及帝王那條不可容忍的底線，且皇帝新登基不久，一切朝局，無不求穩(wěn)，寄希望于皇帝會因此便真的動了太子，這不大可能。

    他正需要一張可以將這件事揭過的梯子，現(xiàn)在梯子遞了過來，他也就接了。至于是真是假，信還是不信，反倒都是其次了。

    這些都是事后的一天晚上，嘉芙跟去書房伴讀之時，裴右安解釋給她聽的。

    嘉芙有種茅塞頓開之感。

    她原本頗為自己那晚上的一時沖動之舉感到后悔，但聽他的口吻，反正她那天晚上干的事，不叫壞事。

    最后他將她抱坐到膝上，對她說，之前是他過于疏忽了，以致于讓她險些出事，他向嘉芙保證，說往后一定會加倍小心，再不會叫她遇到像前次那樣的兇險之事。

    有他在，嘉芙真的很是安心，除了點頭，幾乎什么都不用多想。

    她辛辛苦苦連逼帶騙，終于讓他娶了自己的這個男人，就像是一株參天大樹，替她遮風(fēng)擋雨。

    ……

    過了兩日，嘉芙哥哥甄耀庭到了京城。

    小半年不見，哥哥言行舉止之間，雖還是偶可見從前的一點稚影，但比早先，已經(jīng)不知穩(wěn)重了多少，人也黑瘦了些，當(dāng)時兄妹碰面，無比歡喜，嘉芙在家中一直留到傍晚，裴右安從宮里出來便過來了，留下一道吃了晚飯，才接嘉芙回了府，次日，孟氏領(lǐng)了兒子登門來拜望長輩，磕頭過后，老夫人說都是自家人，不必那么多的避嫌，留甄耀庭在跟前一道說話。老夫人問及了甄耀庭的婚事，得知前頭因耽誤了，如今一時還無合適的人家，道：“孩子年紀(jì)也不算大，婚事關(guān)乎終身，最是急不得的，慢慢尋訪，合適才最要緊。”

    孟氏不住地點頭：“我也這么想的。耀庭打小頑皮，又不服我管，我從前就想著，將來媳婦，最要緊的便是知事穩(wěn)重，好幫我一把。”

    說這話時，嘉芙留意到哥哥，轉(zhuǎn)頭看了眼身后門簾子的方向，想是在找玉珠，見那里不過立了兩個小丫頭，不見她露面，目露怏怏之色。

    再敘話片刻，老夫人聽的孟氏說不日便預(yù)備回泉州了，道：“倘若不急著回，何妨再多留些時日。再過些天，便是我二孫的婚事，都是親戚，一道過來熱鬧熱鬧，吃了喜酒再回。”

    孟氏聽到裴修祉終于也要成親了，心下終于松了口氣，問了聲女方，滿口應(yīng)承下來，轉(zhuǎn)頭對兒子笑道：“這樣再好不過了。咱們娘兒倆且再留些時日吧。”

    甄耀庭正舍不得就這么回去了，正中下懷，欣喜應(yīng)下。

    裴老夫人的身體，前幾年間，迅速衰老下去，也就這小半年間，精神才回好了些，但底子畢竟是掏空了，坐了半晌，漸漸面露乏色，孟氏怕擾了她休息，便起身告辭。

    老夫人便朝外喚了一聲玉珠，玉珠挑簾入內(nèi)，聽得孟氏母子要走了，叫自己代為送人，笑著應(yīng)下，引了孟氏和甄耀庭出去。嘉芙也隨了同行。

    這趟過來，孟氏不放心，私下早再三地提點過兒子，命他再不可像去年那樣做出那種私下堵人的事，免得再給meimei丟臉。甄耀庭答應(yīng)了。果然今日從頭到尾，除了中間聽到老夫人和孟氏提及自己婚事之時回頭找了幾眼之外，舉止毫無失禮之處，只是出來后，扶著母親上了馬車，要走了，心里不舍，忍不住又回頭看了幾眼。

    玉珠撇過了臉。

    嘉芙看在眼里，不禁有些遺憾。

    哥哥對玉珠，竟真是上了心，過去這么久了，這趟進(jìn)京，昨天兄妹見面，她臨走前，他還特意悄悄向她打聽玉珠的近況，聽到她沒配人，松了口氣。

    裴家每年都會放一次丫頭，今年也快到時候了，府里一些到了年紀(jì)的丫頭，陸陸續(xù)續(xù)都有了著落，或者配人，或者出府。獨玉珠，已是年紀(jì)最大的一個老姑娘，瞧著還沒半點打算。恰就前幾日，嘉芙來老夫人這邊的時候，還聽老夫人問過玉珠，說要是有想法，盡管說出來。玉珠當(dāng)時臉有點紅，飛快瞧了眼嘉芙，搖頭說并無想法，仍只愿一輩子伺候老夫人。老夫人當(dāng)時笑著嘆了口氣，說，自己不知道哪天就走了，她伺候自己這么多年了，不好再耽誤下去。

    嘉芙想起那日和她一同坐車從白鶴觀回來時，她一反常態(tài)地沉默，神色間略見感傷。想是那女冠子的身世，引出了她對自己幼年遭遇的回憶。

    嘉芙原本想著，玉珠若對哥哥也有心，不如自己厚著臉皮，去老夫人那里說說。母親一向就喜歡玉珠，只會贊成，再憑了老夫人的抬舉，祖母那里，想必也不好拗著不松口。

    若哥哥能娶玉珠為妻，往后家中內(nèi)外，才算真的可以放了心。

    只是看玉珠這一路出來，只和母親以及自己說話，竟沒看自己哥哥一眼，完全無心的樣子。

    她若無心，哥哥剃頭擔(dān)子一頭熱，也是無濟(jì)于事，自己更不好貿(mào)然開這個口，免得有迫人之嫌。

    只怪哥哥從前太過孟浪，從前給她留下了糟糕印象。

    嘉芙只得打消掉了念頭。

    很快，裴家上下，都為裴修祉的婚事忙碌了起來。因娶的繼室，那周嬌娥從前也曾訂過一次親，后來據(jù)說兩邊八字不合，退了親事，在家留了兩年了，如今兩邊都想著早些將婚事辦了，一應(yīng)禮節(jié)順風(fēng)順?biāo)痪茫嵝揿肀愠闪擞H。

    裴老夫人對裴修祉的這樁親事，顯得格外的上心，不顧自己精力不濟(jì)，不但常常親自過問，還出了一大筆的錢，用以補(bǔ)貼cao辦孫子的婚事。

    裴修祉犯事之后，不但丟了爵位，連同先前的上奮威都尉一職也一并給免了，如今便是一個白身。他要成婚了，裴右安替他在皇帝面前請到了個蔭恩，入幼官舍人營，得了個帶刀散騎舍人的官職。

    舍人營隸屬于京營五軍營下。這官職雖然沒法和國公爵位相比，但能入營的，無不是公、侯、伯之勛衛(wèi)子弟，好好歷練個一兩年，只要有本事，很快便能出人頭地，一向是僧多粥少，許多世家子弟想入也入不了。