此次無比期盼自己能在前十，哪怕不如小叔叔，也不要差得太遠。

    不知為何，他一直惦記著冬青一家，以他那傳奇的小叔叔為目標，無論是外貌身型或是成就，甚至娶妻標準。

    只可惜，這么多年過去，他除了長得人高馬大可能超過瑾瑜之外，其余從來沒有趕上，也沒有遇到一個與冬青相媲美的女子。

    或許是他先入為主，二爺爺一家的氛圍與自家相差甚遠。

    冬青是他人生的第一個老師，指引他走上君子之路，而非跟隨家中風氣為蠅頭小利變成卑鄙齷齪滿口謊言的小人。

    冬青為他奠定了基腳，比之后經歷的所有老師都重要。

    當年冬青溫柔的笑容牢牢嵌在腦海，至今未曾忘記。

    冬青夫妻二人相依偎的身影，也是他自幼所向往。

    冬青與瑾瑜相互扶持，掙錢科考兩不誤，離清水溝越來越遠，直到遠得看不見。

    大河拼命讀書，只想與瑾瑜一樣，帶著一家人擺脫窮山惡水的禁錮。

    臺階之上，考官念完姓名離開，大河沒聽見自己的名字，頓時有些泄氣。

    只得擠進人潮，去到榜前看自己是否考中。

    已經十九歲的大河身型高大，倒是不費勁就擠到跟前，定睛看去，終于在第二列看到“李大河”三個字。

    心中稍微松了口氣，如此，他便可以去晉安參加春闈，也能再次見到多年未見的親人。

    大河收拾東西回家，準備報完喜與家里人道別后就啟程前往晉安。

    家里人喜笑顏開，忙大擺宴席慶祝，端是榮耀滿堂。

    清水溝數十年才出四個舉人，他們李家就占了兩個名額。

    而且前段時間傳來消息，新帝登基，瑾瑜已經官拜正一品，在朝中舉足輕重。

    大伯一家覺得十分開心，日后大河踏入仕途，瑾瑜的光輝多多少少是要照耀一下大河。

    不看僧面看佛面，有瑾瑜這個大黎第一輔臣在，多的不求，至少大河在官場上不會遭遇不公待遇。

    村里人投以羨慕的目光，一個家族只要出一個能人，這個家族就能慢慢走向興盛。

    村里掀起一股讀書熱潮，清水溝年輕一輩大多認得幾個字，所有人都盼著自家祖墳上冒青煙，出個把官老爺帶動家族。

    近年風調雨順，災害少發，商業與工業逐步繁榮，官府減免農戶賦稅，糧食價格上漲，打壓地主安置流民。

    比起前些年的光景，如今百姓算得上真正安居樂業，對于平頭百姓而言，不用經受戰亂災荒顛沛流離，能吃飽穿暖存余糧，有能力仰望更高的地方，便是最大的幸福。

    李大壯家人丁較多，靠著李老漢家給的土地和一些投機倒把，這么些年下來，日子過得還不錯。

    日子好過了矛盾也就相對減少，除了趙氏說話依然刻薄，不是很招人喜歡之外。

    大河覺得這個趨勢很不錯，家人齊心，其利斷金，李老漢一家就是其中典型。

    宴席過后，大河收拾書本盤纏，一家人直將他送到村口。

    李大壯點點頭，叮囑道：“路上千萬小心，收好銀錢，若是能找到同伴一起更好，路上相互有個照應?！?/br>
    趙氏緊緊抓住大河衣袖，道：“大河啊，你可要好好考，咱們家這些年供你讀書花了不少錢，怎么著也得考個進士，才對得起你請先生花掉的那些錢。等你當了官老爺，就來接我們去享福。”

    “娘，您別給大河太多壓力。”小趙氏忍不住上前道：“大河，你盡力而為，娘在家等你的好消息。”

    上下打量一圈大河，小趙氏眼眶有些發熱，又是欣慰又是不舍，“你第一次出這么遠的門，路上一定要小心，到了晉安就去找你小叔叔，少說話多做事，嘴巴放甜些，別招人嫌?！?/br>
    “你可能沒什么印象，如果不惹到你小叔叔，他人其實還挺不錯的，能幫都會幫……”

    “我知道了娘，你放心吧?！甭犘≮w氏絮絮叨叨，大河說道。

    他一直知道小叔叔夫妻為人很正直，只要不觸及底線，都挺好相處的。他又不是傻子，怎么可能傻到去觸碰別人的底線？

    李大牛走過來與小趙氏并肩，看向大河，道：“走吧，再磨嘰下去你娘又要哭一場，光陰也浪費了?！?/br>
    大河笑了笑，“爹，娘，我已經快二十了，這個體格，一般人不敢欺負我。而且我還學了兩年醫術，大部分情況都能應付，您就放心吧，我到晉安就會給家里寫信的?！?/br>
    說罷，轉身離去，踏著晨光，大步走在山間羊腸小路上。

    看大河走遠，大河其他幾個兄弟轉臉互看一眼，“大哥去都城考進士去了，接下來我們抓鬮吧。”

    家里只供得住一個人買筆墨紙硯上私塾，之前都是大河有空在教幾個弟兄，說好等大河離開就抓鬮，決定下一個著力培養誰念書。

    栓子牽住身旁的妻子，道：“我退出，就不抓了，我讀書實在不行，只想跟葉兒好好種莊稼。”

    旁的幾人鄙夷的看了二人一眼，栓子年紀不大，卻已經說成了媳婦，自媳婦過門就整日膩歪，讓人想自戳雙目。

    “那正好，少一個咱們就四個人抓鬮，幾率還大了不少?！?/br>
    李三牛的小女兒寶芝湊過來，“我也要抓鬮，我也要去念書，憑什么你們男娃子可以考科舉當大官我就不可以？大哥明明說過，我比你們都有悟性。”

    趙氏推著寶芝走，“你抓什么鬮？別摻和他們，女娃兒都是要嫁人的，不需要念書，看你大姐二姐，嫁出去就是別人家的人了，我們花錢給你念書不合算。”

    寶芝噘著嘴，不情不愿跟著趙氏走，反正就算她沒錢去私塾，她也可以讓去了私塾的哥哥教她，不妨事。

    大河告別家鄉，邀約了數個伙伴，一路向北，欣賞沿途大好山水，執筆寫詩作畫，足足走了三個多月，才從湘廊走到晉安。

    之前大河與瑾瑜通過書信，知道瑾瑜他們的住址，找路人詢問幾許，沒費什么事就在北門街找到了李家府邸。

    懷揣莫名的情緒，大河拉動大門上的門環，輕輕拍了幾下，覺得心跳加了些。

    等了片刻，朱紅色的大門終于被人拉開，一個老者探出頭來，“請問您找誰？”

    大河忙道：“在下是李全李太傅的侄子，到晉安趕考，前來投靠五叔?！?/br>
    “哦！李太傅的侄子，老爺去年就搬到御賜的太傅府去了，郡主賞小人一口飯吃，讓小人代為照看舊宅?！?/br>
    大河頓了頓，道：“可否告訴我太傅府在何處？”

    老者抬手一指，“走這邊近點，太傅府在東門街，很大一座宅子，門上掛有牌匾，很容易就能看到?！?/br>
    “多謝大爺。”大河道了謝，抖抖肩上行囊，往老者指的方向去了。

    太傅府確實很容易找，占地頗廣，青瓦紅墻，門頭掛著御筆親題的“太傅府”三個大字。

    玄色大門正開，兩側站了數個護衛，這陣勢讓大河有些緊張。

    剛走過去還未開口，就被門前護衛刀鞘攔住。

    “你是何人？可有遞過拜帖？”

    “我是李太傅的侄子李大河，前來投靠五叔，煩請通報一聲，這是信物?！?/br>
    大河遞上一個油紙包著的糖人，糖已經化開浸透油紙，與其融為一體，看上去著實讓人嫌棄。

    護衛上下打量大河一圈，接過大河遞來的信物，對旁邊的人使了眼色，“你且稍候，這就去通報郡主。”

    剩下的幾個護衛看似目不斜視，大河卻知道，若他有任何不妥的舉動，立刻會被制住。

    方才去通報那人的眼色，就是暗示剩下的幾人好好看著他。

    冬青正在書房對去年的收入進行清算，產業太多，這不是一件容易的事，冬青斷斷續續算了一個多月才接近尾聲。

    “郡主，門前來了個書生，口稱是老爺的侄子，名為李大河，還遞了不知是何物的信物?！?/br>
    冬青從賬本中抬頭，看向護衛手里的信物，不由得好笑，就要伸手去拿。

    護衛立刻縮回手，“不知道這東西會不會有毒，郡主看看就好，若是不對，卑職這就去將其拿下?！?/br>
    他可是見識過太傅的手段，如果他疏忽而讓郡主遭受危險，只怕好日子就到頭了。

    “無事，你去引他到花廳?！倍鄨桃獍烟侨四迷谑掷?，沒想到當年給大河的糖人大河一直沒吃。

    大河在廳中候了片刻，就見冬青踏進門來，一襲翠色春衫，云鬢黛色濃郁，娥眉微聳明眸朱唇，整個人都似有光暈流轉，美不勝收。

    “大河，你叔早朝未歸，還需等上幾刻，你舟車勞頓，可先去洗漱歇息?！?/br>
    大河愣了愣，一瞬手足無措，“小嬸嬸。”

    冬青一笑，把早已壞了的糖人還給大河。

    大河接在手里，輕咳一聲，自顧自解釋道：“我沒舍得吃，塞在枕頭下面，放一個夏天就不能吃了，索性一直放著。”

    “我懂，你現在想吃什么？我讓廚房加菜，想吃什么都行，管夠?！倍嗤ο矚g大河的，比較懂事。

    大河默默把糖人收起來，笑道：“都行，我不挑，嬸嬸吃什么我就吃什么。”

    冬青叫人領了大河去休整，讓廚房多加了幾道菜，平日里她們家都很節儉，突然添個人自然是要豐盛一些，否則顯得不尊重人。

    瑾瑜回家聽說大河到了，不覺得意外，剛好趕上吃午飯的時間，一家人就湊在一氣吃個飯。

    但是見到大河時瑾瑜還是驚了一下，“你小子吃什么長的？”

    瑾瑜知道自己身高至少一米八，大河居然比他高出一截，他們李家果然都是大高個。

    大河露出一口白牙，“吃飯長的，我終于趕上叔了?！?/br>
    偏頭看了看端正坐在冬青旁邊的兩個小不點，應該就是他嬸兒的孩子。

    大一些的男娃三四歲光景，五官與他嬸兒有六分相似，小的約摸才一歲左右，長得比較像他叔。

    大河心中嘆息，當真是光陰似箭。

    瑾瑜不住的搖頭，王氏感慨道：“我們離開清水溝的時候，大河才那么點大，如今都比咱家瑾瑜還壯了?！?/br>
    “先吃飯，吃完再說。”

    大河在太傅府住下，考前諸多討教，瑾瑜也不吝指點。

    許多之前無法理解的事，在瑾瑜的講解下，大河茅塞頓開，明明瑾瑜跟那些先生說的是一回事，但就是比較容易懂。

    如此一來大河心服口服，能一路直上年僅三十官居正一品的人，確實有他的獨到之處。

    大河跟著瑾瑜參觀了天工局，各種稀奇古怪的理念。

    天工局做成的第一件東西稱之為“鉛筆”，是在瑾瑜的指導下，尋了名為石墨的石頭，磨碎加陶土凝固，又以木頭包夾。

    用鉛筆寫字，別的好處沒看見，筆畫纖細，十分省紙是真的，而且比之毛筆也相對容易入門。

    大河再一次五體投地，殿試考中同進士，請愿加入瑾瑜的天工局參與研制各種新鮮的玩意。

    但是被瑾瑜駁回了，大河出身貧寒，讀的是圣賢書，適合去做個父母官為民請命。

    天工局需要的是能工巧匠，需要各方面有想法愛鉆研愛動手的怪才，大河不適合。

    大河也知道其中原因，聽從瑾瑜的指派，去到幽州擔任縣令，把爹娘和爺爺奶奶接了過去。

    清水溝的土地全全留給李二牛與李三牛，吃飯的人減少，土地照樣多，這般慢慢堆積，生活便會越來越好。