“沒有什么小皇子。”

    宋拂喘了口氣，好半晌才壓抑住火氣：“這世上從來沒有什么小皇子。”

    “那個孩子，剛出生不久，就夭折了。”

    第84章 此間

    永安城又恢復了往日的熱鬧與安寧。久未上朝的皇帝，終于再度在百官面前露了臉。百姓們不必再因夜里兵士疾行的聲音感到恐懼。

    晨鐘暮鼓，便又是一日太平。

    東宮衙署的官員們很快就換了一批。文武百官幾乎在得聞消息后，立即緊張了起來。因為太子已廢，冊立新太子儼然是情理之中的事，可在宣旨賜死康王等人時，他們遲遲沒有等來宣布新太子的消息。

    而現在，一道圣旨突然降下。

    情理之中，卻又有點意料之外。

    有嫡立嫡，無嫡立長。

    這是皇室冊立太子的一貫做法。前太子占了嫡也占了長，然而人一死，也不過是百年后的一抔黃土，還未入皇陵，被遠遠地埋了起來。姜氏被廢，皇后位空缺，皇帝顯然沒有心思再立新后，那么無嫡無長，立誰為太子，就成了幾方勢力博弈的目的。

    但顯然，除了知道蕭秉瑞在抓康王黨羽時出過力，在得知皇帝冊立六皇子蕭秉瑞為太子時，他們都吃了一驚。

    沒有人會想到，這個一貫放蕩不羈的六皇子，竟最后成了贏家。

    除此之外，還有一道圣旨，炸得全朝堂的官員們都震了一震——冊立虞氏女，虞寶音為郡主。

    郡主的身份，比起異姓縣主，那是高了不知多少身份。大多是親王之女能得這樣的封號。如今，這么尊貴的封號落在了一個異姓女身上，如何不叫人吃驚。

    可轉念一想，也許，這只是皇帝對虞氏的愧疚。

    誰也不會想到，在他們所不知道的地方，皇帝的寢宮之內，曾有貞妃再度回來過。他們的陛下苦苦尋找的“皇兒”，也在那幾度進出，甚至拒絕了認祖歸宗，回宮當公主的準備。

    這段時日內，老郡公退了休，回到淮安郡公府，含飴弄孫。大理寺、御史臺換了好大一批人。刑部忙得底朝天，終是熬了幾夜，熬出了頭。東宮被重新休憩，很快熱鬧的平王府空了下來，那曾養在外面的小娘被迎進東宮，竟也從身份卑賤，一躍成了東宮的美人。

    然而，等到蕭秉瑞成了太子，入主東宮后，皇帝的身體似乎在一個晝夜間，病來如山倒。御醫們進進出出，卻是誰也不能應承一聲，道自己治得好皇帝的病。

    就在永安城中皇帝病入膏肓的消息愈演愈烈時，一道退位詔書再度炸在人群中。被擁上皇位的，是才入東宮，還沒當幾日太子的蕭秉瑞。

    但此時此刻，已經沒人在乎這個曾經的六皇子，曾經的平王殿下究竟是個怎樣不著調的性子。那氣勢恢宏的禪讓大典并登基大典，讓所有人都迫切地期盼著，這位新登基的皇帝，能帶來不一樣的風貌。

    畢竟，康王謀反一事，才不過是剛剛落幕，所有人都還記得那些踩過心頭的叛軍馬蹄。

    新皇登基后，自然要做的一件事，就是調整官吏。

    蕭秉瑞手里本沒有多少兵馬，當初與太上皇一切設局叛軍時手里的那些兵馬，多是自己那點親兵，還有就是從太上皇及幾位皇叔手里借來的兵馬。但是這些，就有不少人在得知蕭秉瑞成了太子之后，就試探著想要討點功勞。等到他成了新皇，更是巴不得能得一個從龍之功。

    識人的本事，不是一蹴即就的。

    蕭秉瑞不敢調動太大，只能求助于呂長真。緊接著，呂長真與桓岫攜手，整整三日夜宿宮中，為他挑選出了可用之材。

    “這些人……”蕭秉瑞看著手上的名冊，不由嘆息，“換作從前，只怕我一個都請不動。”

    “陛下。”

    呂長真蹙眉。蕭秉瑞煞有介事地“哎哎”了兩聲：“便是在你們跟前，也得稱朕不成？真是無趣得很。”

    桓岫見他這模樣，眼睛彎了彎，笑道：“陛下如今是天子了，說的每一句話，都會入起居注。就連御史臺，都還能參上一本。”

    蕭秉瑞見他臉上笑意，忙扭頭去看。站在御書房一角的起居郎，方正臉孔，果真正提筆刷刷記著什么。他忙又將話題轉到宋拂身上。

    呂長真直言：“二娘想帶姑姑回關城。”

    宋拂的想法從始至終都未改變。虞楚另嫁，自是不愿回宮，太上皇并未說什么，卻是一心盼著失而復得的女兒能認祖歸宗，回到自己身邊。

    可宋拂毫不猶豫，一口回絕了回宮的請求，直言自己是虞家女，虞家名已正，仇也報，她唯一想做的，就是回家。

    而這個家，已遠在千里，只是一扇柴門，一個小院。有親人，有愛人，還有忘年相交的好友。

    是以到最后，太上皇不得不失望地收回了冊封公主的詔書，轉而下了一道圣旨，將這個已經注定分離的女兒，封為郡主。

    思及此，蕭秉瑞哀嘆一聲，靠著椅背，道：“你們呢？你們也不打算留下來？”

    “明日就要走了，永安城……大概沒有什么值得我們留下的。”

    隔著書案，蕭秉瑞靜靜地看著面前的兩個男人，認真問：“官位不行，朕也不行？”

    呂長真不語。桓岫搖搖頭：“陛下難不成想強制我們留下？”

    “……”

    “這里，太小了。”蕭秉瑞道，“朕也是出去走過的。外面的世界那么大，朕坐在這里，如井底之蛙，只能坐井觀天，朕需要眼睛，尤其是在安西都護府。朕需要屬于自己的眼睛。”

    他難得正經，短短時日，身上早已脫去了曾經的紈绔，“那里離永安太遠，朕不能很快顧及到，但是關外的風煙無時無刻不會燃起。朕只有擁有自己的眼睛，才能最快看到那里發生的一切。”

    “對。”

    “那么先生，仲齡，你們愿不愿意做朕的眼睛？”

    桓岫忽的笑了笑。

    呂長真抿唇，也跟著笑出聲來。

    蕭秉瑞一臉茫然：“喂喂，朕說的話有這么可笑嗎……”

    “好。”

    蕭秉瑞一愣。

    桓岫頷首：“好。我們，就做陛下的眼睛。安西都護府一帶，我們就是陛下的眼睛。”

    蕭秉瑞怔愣，隨即別過臉，眼角早已濕潤。

    他與桓岫，自幼情同手足，是伴讀，更是至交好友。與呂長真，是陰錯陽差的情敵，更是年幼時傳聞中的令人嫉妒的對象。

    如此，親如手足。

    如此，一日為師。

    便是此去一別又是多年，也無妨這片心意，這份赤忱。

    *****

    入冬后的的落雁城，風沙變作了風雪，呼啦一吹，便讓人迷了眼。然白日里的市集，卻依舊店鋪林立，熱鬧至極。

    這一日，霍老將軍發了脾氣，帶著文氏在街上走上幾圈。十六娘就跟在后頭，笑盈盈地沖著文氏撒嬌，不時得老將軍的一聲“冷哼”。

    追根究底，還是十六娘說錯了話，惹得本就心煩意亂的老將軍發了脾氣。

    “你同十六娘較什么勁。”文氏哭笑不得地拍了拍非要往她頭上簪金簪的手，“她那是想阿拂了。”

    “我也想那丫頭了。”霍老將軍嘆道。

    他哪會去生十六娘的氣。府里也沒個伶俐點活潑點的孩子，好不容易有個十六娘時不時上門來陪陪他們，他疼愛還來不及。可從永安傳來的消息，一個接著一個，他這顆心，起起伏伏的，煩躁的很。十六娘又偏生說了句“宋jiejie嫁了人怕就留在永安不回來了”，直接氣得他發了脾氣。

    “回不來也沒什么。”

    文氏回頭，沖著十六娘擺了擺手。十六娘綻開大大的笑臉，轉身哼著小曲兒就往方才經過的胭脂鋪走。

    身后，是文氏低聲細語，安撫老將軍的聲音。

    “想她了，就讓人往永安送信。”

    “那小沒良心的，自個兒不寫信送來……”

    十六娘忍不住笑，抬手拿起一盒胭脂，正打算低頭聞一聞，身邊來了客，一開口，便是熟悉的嗓音。

    “這兒是落雁城里最大也最好的胭脂鋪。”那嗓音輕輕緩緩的，透著幾分的干脆利落。

    十六娘忙不得扭頭去看，一眼便瞧見了與一婦人挽著手的那名女子。那人似乎感覺到了視線，扭頭看了過來。

    “宋jiejie！”

    十六娘一聲驚呼，撲了過去：“宋jiejie你回來了！”