皇宮的大殿，巍峨高大，金碧輝煌。

    宋拂立于殿前，仰頭望著這座殿宇，頭頂是緩緩累積的厚沉烏云。

    她深呼吸，終是邁腿，走上了那一層層的臺階，走進(jìn)當(dāng)年父輩們曾進(jìn)出過的大殿。

    大殿內(nèi)，皇族朝臣們皆立在兩側(cè)，而在殿中最尊貴的位置上坐著的，自然便是皇帝。只是一道不合時宜的紗簾垂在龍椅前，將帝后與眾人隔絕開。

    盧益到底跟在皇帝身邊多年，極有眼色，當(dāng)下便賣了宋拂一份臉面，低聲笑道：“陛下和娘娘雖是召見宋娘子，可娘子這身份委實(shí)特殊了些，又入了仵作行，是以總得避諱一些才是。”

    宋拂頷首稱是，心下仍是免不了自嘲了一聲。

    那垂簾，追根究底，隔得只是她一人而已。

    外頭烏云沉沉，天色漸黯，殿內(nèi)燃起了燈。

    那明亮的燭光照得宋拂能清楚地看見除了帝后外，殿中每個人的臉。這些人，有的面露錯愕，有的慌了神，有的似乎認(rèn)出了什么滿臉驚喜……每一張臉，都沒有逃過她的雙眼。

    這里頭，有的人，她還記得，有的則全然是陌生的。然而，比起這些人，她更重視的是那垂簾后的帝后。

    心跳漸漸恢復(fù)平緩，宋拂垂下眼簾，跪地俯身行禮，然這禮還未完，就聽見上頭傳來一聲不輕不重的詢問：“你，就是宋拂？”

    這是皇后的聲音，語氣聽著雖好，卻沒有提讓她起來。

    宋拂俯著身，聞言道：“民女正是宋拂。”

    皇后道：“本宮原以為，這甘愿做仵作的女子，多半都是些上了年紀(jì)的婦人。沒成想，你這年紀(jì)倒是小，瞧這身打扮，竟還是個姑娘家。這般年紀(jì)，怎能當(dāng)好仵作，別是胡言亂語，專門坑蒙拐騙的。”

    皇后的質(zhì)疑并不出乎眾人意料，以宋拂的年紀(jì)，不光是這大殿內(nèi)的人們，就是關(guān)城最初也無人敢用她。刑部與大理寺的兩位大人也在，此時收斂了心頭的震驚，忙也跟著發(fā)聲。

    “宋娘子年輕，怕是擔(dān)當(dāng)不起此等要事，陛下不如另尋仵作再驗(yàn)一次。”

    大殿內(nèi)只有他二人跟著皇后開口講了話，坐于上首的皇帝聽了不做聲，旁的幾位大臣們紛紛看向宋拂。

    宋拂道：“民女自小耳濡目染，知仵作不易，十二歲研學(xué)，十五歲正式入仵作行。時至今日，民女為仵作，已足足七年。”

    殿內(nèi)有人低呼，有人倒抽冷氣。

    “民女見過的尸體，不計其數(shù)。娘娘興許不知，這仵作是好是壞，憑的是良心和經(jīng)驗(yàn)，不是年紀(jì)。”

    雖不是明晃晃的反駁，但又有誰看不出，這從關(guān)城而來的小女子分明是在說皇后的不是。

    有人高呼“大膽”，要門外的侍衛(wèi)將人押下帶走。

    有人上前阻攔，說她不過一介民女，不識天威，還請贖罪。

    一時間，看戲的竟比唱戲的還要熱鬧上幾分。

    宋拂這時微微抬起頭來。那垂簾織得極密，只隱約能讓她瞧見坐在龍椅上的那位皇帝微微垂著頭，一手扶額，氣息濁重，似乎是頭疾發(fā)作。

    然就在這個時候，一只裝了熱茶的杯盞朝著垂簾飛來。杯盞撞開垂簾，落地而碎，瓷片飛起，從她放在地上的兩手擦過，指背上瞬間就落下了血痕。

    宋拂下意識動了動手，殿中一時間鴉雀無聲。

    皇帝的聲音繃著弦：“吵夠了？”

    無人敢應(yīng)答。便是皇后，此刻似乎也被龍威壓迫的沉默了下來。

    皇帝道：“宋拂？”

    宋拂微微屈指蹭了蹭衣袖，抹去指背的血，應(yīng)道：“陛下，民女在。”

    “方才你不敬皇族，可知錯。”

    “民女不知有何不敬。”她不認(rèn)錯，毫無閃避，人雖還跪著，卻已經(jīng)直起了身子，“民女入仵作行多年，得人質(zhì)疑無數(shù)，從來都是如此答復(fù)。民女不知錯在何處。難道只因民女生而為女，便理當(dāng)洗手做羹湯，只在家中相夫教子。還是說，仵作這行，不該有女子？”

    *****

    天色漸黯，宗正寺內(nèi)老郡公收拾好了卷宗，一抬頭，原本就坐在一旁的桓岫已不知所蹤。外頭風(fēng)吹得急，黑云壓陣，眼見著就要落下大雨。他喊住從門前經(jīng)過的小吏，詢問是否見著了桓岫。

    小吏指了指方向，又道桓岫走時兩手空空，這天怕是要下雨了。

    老郡公揮手命人退下，捋了兩把胡子。

    小吏方才指的方向，可不就是宮門。臭小子，這分明是怕人進(jìn)宮受了委屈，早早去接人了。

    *****

    烏云沉沉的天，風(fēng)比雨來得及時。分明還是夏，可這一遭的風(fēng)聲竟大得有些蕭瑟可怖。

    著青袍的年輕世子正在廊下，與一雙兒女嬉鬧。蕭子魚遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼，轉(zhuǎn)身往后走。

    康王有多子。按照規(guī)矩，親王嫡長子十歲時封王世子，日后承襲親王爵位，親王次嫡子和庶子們則封為郡王。

    蕭子魚十歲封郡王，可比起郡王殿下，他更喜歡那些人喊他一聲“蕭大人”。

    這康王府中，下人們對康王是敬，對他則是怕。見蕭子魚回府，府內(nèi)小仆紛紛行禮。他一路走得飛快，到了東側(cè)的院落，不等仆役通稟，直接闖入。

    所幸康王并未在院中做什么不合時宜的事，只是身側(cè)的婢女紅著臉扶好肩頭的衣裳，低頭退避開。

    “大理寺無事？”

    “無事。”蕭子魚道。

    “既然無事，為何來……”

    “父王可記得貞妃。”

    康王驀地停住了手里的動作，他抬眼，看向蕭子魚，冷靜道：“記得。虞家的女兒，陛下當(dāng)年極為寵愛的貞妃娘娘。”那樣的美人，也曾是永安城中無數(shù)人垂涎和肖想的對象，只可惜最終歸屬了皇宮。

    “都說貞妃娘娘失蹤，生死不知，父王以為如何？”

    其實(shí)康王比任何人都清楚，貞妃能活下來的可能性有多低。他看著蕭子魚，微微皺眉，神情透著一絲不耐煩，似乎不明白為什么要問這種無趣的問題。

    蕭子魚自有目的，見康王如此，雙手一掬，道：“父王，兒帶來一人，還請父王認(rèn)一認(rèn)。”

    他說完命人去將人帶進(jìn)院子。也許是離得遠(yuǎn)了些，時間一點(diǎn)一滴過去，仍不見蹤影。康王有些失了耐性，“砰”地放下手中茶盞，正欲質(zhì)問，卻聽得院子外有年邁的老仆喊出聲來：“虞……虞娘子？！”

    康王幾乎是用最快的速度站了起來，幾步走到院門口，蕭子魚仍在院中回身看向他。在蕭子魚的記憶中，他的父王是所有叔伯當(dāng)中，最冷靜自持的人，從不失態(tài)。但他剛才那一瞬，分明是想到了誰，激動之情不言而喻。

    老仆的身邊站著蕭子魚的近侍，康王來了他立即傴僂著腰背行禮，恭敬中帶著難以置信的詫異，說：“郎君，快看，這小娘子長得……長得真像虞……真像貞妃娘娘。”

    順著老仆手指的方向，康王也注意到了那個令老仆激動不已的身影——

    立在院外青竹叢下的是一妙齡女子，烏沉沉的天色下，但見她眉如遠(yuǎn)山，發(fā)如烏墨，膚白如玉。風(fēng)一吹，帶起她鬢側(cè)的碎發(fā)，再抬首，又能瞧見眉心貼著一處花鈿，如花瓣般。整個人看上去，姿態(tài)聘婷如仙，分明是出身大家。

    而那張臉，更是十足十像極了虞楚。

    也只是像了。

    康王沉下心來，扭頭看向蕭子魚：“這個女人，是怎么回事？”

    這個女人長得與虞楚有幾分相像，再加上這身打扮，這才乍一眼叫人看去，當(dāng)真以為是虞楚站在那兒一般。可氣質(zhì)上，差了一大截。

    畫皮終究難畫骨。

    *****

    沉默的大殿內(nèi)，能聽見外面如浪濤般兇猛的雨聲。空氣的濕熱令人悶出了一身的汗。可誰也不敢在這時候出聲。

    皇帝沒有說散，又有誰敢走。

    宋拂也始終立在大殿當(dāng)中。她已是有問必答，而那皇帝似乎并不打算在眾人面前戳破她虞氏后人的身份。盡管在場的許多人，其實(shí)已經(jīng)認(rèn)出了她的身份。

    興許是終于到了下雨的時候。殿外忽的劃過閃電，黑沉沉的天頃刻間被閃電劃破，也照亮了殿內(nèi)的每個角落。

    緊隨其后而來的，是永安城夏日的雷鳴。轟隆隆，仿佛要震碎整座皇城。垂簾后的皇帝微微抬首，望向殿外亮極了的一道閃電。殿中女子的臉龐，似乎也在這一道閃電下，顯露出最清晰的模樣。

    雨，就在這個時候，嘩啦啦響起。

    終于，皇帝還是揮手，命眾臣散去。所有人，不知此番究竟為何，面面相覷，迎著雨，紛紛離殿。

    “老伙計，你看到了嗎？”

    身側(cè)的皇后早已離去，望著最終空無一人的大殿，皇帝干巴巴地笑了一下：“像嗎？真像她姑姑……真像……”

    “像。”盧益點(diǎn)頭，“老奴也覺得這位小娘子像極了貞妃娘娘。如果當(dāng)初娘娘沒出事，怕早就給陛下添了這么一個如花似玉的小公主。”

    “是啊，一個小公主……”皇帝閉眼長嘆，“朕的小皇子……還不知去了何處。”

    雨很大，那些大臣們一出殿，便走得飛快。

    宋拂走得最慢。

    不多會兒，已從頭到腳被淋了個透濕。她走出大殿前的宮門，宮門外，早有人撐著一把傘，動也不動地等著她出來。