有御史中丞忽然問道。他指名道姓的問，當即便有人想起了今日朝參時，站在文臣中的那張面孔。

    “見著了見著了，那位郎君果真與尚書令長得頗為相似。”

    “到底是父子，如何會不像。只是這位郎君，脾氣卻是比尚書令更硬上幾分。”

    “想當年國子監中，有桓虞二英。若是虞家沒出事，怕今日朝堂上，這兩位郎君還能一較高下。可惜了現在只剩下桓郎君，偏他似乎打定主意，不愿在朝中為官。”

    “怎么說？”

    “聽說剛回朝時，尚書令有意舉薦他在朝中任職，就連陛下都有此打算，可這位郎君，二話不說，自個兒去了安西都護府，這才隨行六殿下回來。這不，方才下朝他可不就被陛下留下了。”

    這話一出，原本還聽得津津有味的眾人，倏忽都沒了聲響。

    只覺得這嘴里又干又澀，心里頭多半都是替那位任性的桓郎君捏著冷汗。

    而那一頭，桓岫由宦官領著，不急不緩地帶到了皇帝的面前。

    與端坐朝堂上的九五之尊比起，下朝后的皇帝神情少了一分威嚴。只是一抬眼，仍教人不由自主地低下頭，躲開視線。

    桓岫立在原地，行過禮后，便一言不發。他也不著急，就那樣站在殿內，等著皇帝出言。

    約莫過了半炷香的時辰，皇帝總算出了聲。

    “怎么回來了？”

    作者有話要說：

    心情有些復雜，和介紹的小哥哥聊了兩天，越聊越累，想回絕又不好意思。煩躁的很。

    第10章 永安

    殿內的博山爐正吞吐著蓬萊香的云霧，皇帝坐在一旁，落筆在奏折上畫下一個圈。桓岫則立在殿內，一言不發。直到皇帝停筆出聲，殿內方才有了聲響。

    “怎么回來了？”皇帝點了點手指，命人上前來，“走近一些，朕看看你。”

    桓岫上前，俯身貼地行了個大禮：“陛下。”

    他只喊了聲“陛下”，旁的話卻是一句也無。一如一年多前，他風塵仆仆，自番邦歸來后入宮時的模樣。當年溫雅明媚的少年，似乎早已在番邦風沙的吹拂下，化作了塵煙，留下如今這個沉默的性子。

    “待夠了嗎？”

    “準備好好留在朝中了沒？”

    皇帝一連問了兩句，桓岫統統照實回道，卻也只有簡簡單單兩個字：“沒有。”

    皇帝垂眼看了下手邊圈上朱砂的“鴻臚”二字，只覺得分外刺眼。

    “隆朔二年的春闈，朕在殿前御筆欽點了名次，定了甲第。仲齡，你是那年的狀元。那年你區區不過十三歲的年紀，便成了朕御筆欽點的一甲第一名，一時羨煞了多少人。你可還記得？”

    “臣……記得。”

    “既然記得，又為何不肯回朝。”

    想當年，十三歲的桓家次子初試春闈，便驚了一干人等。殿試上的一甲第一名，叫無數人艷羨。金榜題名，風光無限，更不用說永安桓氏自祖上起，本就是朝中眾臣，其父桓季還官居尚書令，其族人大多也在朝中身居要職，便是不曾入仕的族人，也在朝野之中負有盛名。

    而他自己，則在后來的瓊林宴上，當著百官的面，被皇帝欽點，入了秘書省。

    入了秘書省，日后的仕途便多半有了保證。誰都說他得了皇帝的青眼，又有桓家在背后撐著，往后的仕途定然順風順水，節節高升。

    可陡然間，隆朔六年，朝中出了些事，桓季雖仍是尚書令，然桓家在朝為官者，卻多數被貶。就連他也從秘書省，被調到了九寺之一的鴻臚寺。

    這一調，就是十年。

    十年，足夠當初那個沖動的毛頭小子養成了穩重的性格。可這十年中，他有七年都在塞外那些個番邦小國里生活，每回送進宮里的奏折上，從不說生活上的困苦。皇帝原本還以為只是他受了磨礪，成長了，卻沒想到就連桓家收到的家書里，也從不見他提一句自己的事。

    所以，他一回來，皇帝就足足給了他一年的時間，讓他當了個散官。

    只是現在看起來，散官當久了，做的事情少了，心也跟著散了。

    “朝中如今還有幾個缺，你可想好了要去哪處？”

    桓岫的姨母早年嫁進宮中，如今在后宮之中，已是僅次于皇后的貴妃。有這一層關系在，桓岫幾乎是自小由皇帝看著長大的，加上有了才學，皇帝自是早早給留了幾個缺，只等著他定下心來補其中一個空。

    “禮部主客司、大理寺或是御史臺皆尚有一缺，你愿去何處？”

    皇帝看好的這幾個空缺，雖不是什么肥缺，可想去的人自是不少。然而桓岫似乎想也沒想，直接道：“關城縣衙可有空缺？”

    縣衙？皇帝看向手邊，視線在鎮紙和茶盞上走了個來回，好久才壓下心頭的惱怒：“你仍舊不愿留在永安？”

    “陛下圣明。”

    圣明什么？皇帝咬牙切齒地想，圣明他惜才，從而奈何不了他么？

    “你若是因你爹幾次三番逼你娶妻，而不愿留在永安。朕可賜你一道圣旨，從今往后，只有朕可為你cao心婚事，如此怎樣？”

    “那陛下可允臣不婚么？”

    不想過早成親，皇帝可以理解。朝野內外業并非沒有年過三十而尚未娶妻的，可這些人家中，要么窮困潦倒，要么雖無妻室卻好歹有侍妾通房暖床，誰也不似他這般，明明都三十而立了，卻還沒娶妻納妾的想法。

    難道……

    皇帝想著，瞄了桓岫一眼。見這人依舊還是那副清風朗月的模樣，不免視線往下掃去。

    桓岫站立不動，只微微抬了抬眼皮道：“陛下，臣非龍陽，亦無隱疾。”只是心底藏了個人，一藏就是許多年。

    皇帝愣了一愣，扭頭咳嗽兩聲，見桓岫始終這般油鹽不進，心頭難免有了些火氣。恰逢宗正寺卿在殿外求見，皇帝壓下心頭火氣，擺手道：“滾吧。”

    桓岫低頭，面上神色淡淡，似乎壓根不覺得有什么失禮之處，張口便是“謝陛下”。話罷恭恭敬敬退下，臨到了殿門口，方要轉身走出。

    身后，皇帝似是突然想起了什么，將人復又喊住。

    “小殿下的事，可有著落？”

    “還未有著落。”

    皇帝的嘆息長長地在殿內徘徊。桓岫停住腳步，回身道：“只是臣，在安西都護府處，發現了虞氏后人。”

    茶盞被“砰”的碰掉了。

    “虞氏……后人？”

    “是，臣見到了虞氏后人，那位年僅十五便狀元及第，被譽為永安第一才子的虞家長子——虞長真。”

    桓岫出了宮。

    他如今身上并無官職，顯然不能留在宮中。桓岫出了宮門，便見一輛馬車停在宮外，等候的車夫面熟的很，正是蕭秉瑞府上的人。

    “桓郎君。”那人見他出來，忙上前相迎，“我家王爺正在車里等郎君。”

    蕭秉瑞去安西都護府前，只是這宮中以不著調出名的六皇子。雖在禮部任職，可依然只是位皇子，比不得頭頂上的幾位皇兄，早早的就各自封了王。

    此番回宮，蕭秉瑞前腳才見過皇帝，完了跑去見生母淑妃，后腳就得了圣旨。他那位父皇似乎終于想起這個生性放浪的兒子還沒封王，下了旨意，冊封他為平王，就連府邸也被允許再修擴一些。

    因而，如今的蕭秉瑞，人前人后都得被稱一聲“王爺”才是。

    蕭秉瑞從淑妃處離開，便得知桓岫下朝后被皇帝叫走，當即也不趕著回王府了，躺在馬車里等人出來。也不知等了多會兒，眼見著他本就不多的耐心很快就要告罄，外頭終于還是傳來了車夫同人說話的聲音。

    蕭秉瑞一個翻身坐了起來，顧不上剛穿上身的親王服被他折騰出了皺褶，猛一拉開車簾，手握折扇，毫不客氣地指向桓岫：“桓仲齡，你可是要我好等啊！”

    桓岫本已站在了車外，蕭秉瑞這一動作，扇尖不偏不倚正對上他的鼻子。他面無表情地打開了蕭秉瑞的手，彎腰坐進車里。

    馬車寬敞，蕭秉瑞將人仔仔細細一番打量，還伸手去扯他的衣領，被人奪回后，撇了撇嘴問：“怎么不見新的官服？老頭把你丟哪兒去了？”

    旁人遷官，興許等見官服還要過上幾日，可蕭秉瑞知道就是去年整整一年當著散官，桓岫的身形體長、肩寬腰圍，也都有人隨時跟進。沒道理這早安排好的事情，到了卻連件新的官服都不見蹤影。

    桓岫看了他一眼，見他滿臉嫌棄，口中還稱呼皇帝為“老頭”，伸手便是毫不客氣地一個爆栗。

    “我尚無官職，哪里來的官服。”

    蕭秉瑞正樂呵著，忽然聽到桓岫的回答，當即一愣，急了：“哎，怎么還沒官職？老頭不是早就給你留意上了禮部、大理寺還有御史臺的幾個缺么？”

    他問得急了，見桓岫不回答，只好又問別的。可桓岫坐在車里，愣是半句話也不說。蕭秉瑞無奈，只好邀他回王府，想灌他幾壇子酒，到時候就不怕他還什么也不肯說了。