綠竹看他把她的話聽(tīng)進(jìn)去了，便在岔路口和他分開(kāi)，自己家去。

    徐婆子見(jiàn)了她，倒是問(wèn)起了外頭進(jìn)展到什么地步了，顯然是知道洪寡婦的事的，綠竹搖了搖頭表示不知道，卻告訴她，冬至去幫忙了，聞言，徐婆子沒(méi)再多問(wèn)，接過(guò)春生去照看。

    過(guò)了一會(huì)，外頭的聲響弱了，聊想著洪寡婦和鐘家的事有了結(jié)果，綠竹便到門前去等著了。

    沒(méi)一會(huì)，路上便多了兩個(gè)人影，卻是冬至和苗丫。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，冬至看見(jiàn)綠竹的身影，拔腿就想加快腳步，誰(shuí)知苗丫這時(shí)哎喲地叫了一聲，往他身上倒過(guò)去。

    冬至自從看見(jiàn)綠竹，眼里哪還有別人，見(jiàn)她靠過(guò)來(lái)，下意識(shí)往旁邊一跳，躲了過(guò)去。

    苗丫來(lái)不及收勢(shì)，就這么撲倒在地上，手擦在地上頓時(shí)傷了，懊惱的同時(shí)又不甘心，頓時(shí)哎喲哎喲地叫喚起來(lái)，終于喚來(lái)了冬至的注意。

    “苗丫，你沒(méi)事吧？”冬至也沒(méi)去扶她，只蹲下來(lái)問(wèn)她。

    苗丫頓時(shí)眼淚汪汪地看著他，“有事。冬至哥，我好像腳崴了，起不來(lái)，你扶我起來(lái)好不好？”

    冬至也不傻，他可記得自個(gè)和綠竹發(fā)過(guò)的誓，媳婦就在家門口看著呢，他哪有這個(gè)膽子碰她，于是一本正經(jīng)地說(shuō)道，“男女授受不親的，不太好，這樣吧，我叫綠竹來(lái)扶你。”

    說(shuō)完，丟下她就跑。

    看著冬至丟下苗丫噔噔噔地跑過(guò)了，綠竹挑了下眉頭，心底卻有些高興，人到了跟前卻關(guān)切地問(wèn)起了苗丫，“她怎么了？”

    冬至裝傻，“不知道啊，走得好好的，突然就摔了，說(shuō)是腳崴了，起不來(lái)，媳婦，要不你去看看？”

    綠竹給他送去一個(gè)贊賞的目光，“那走吧。”

    三兩步到了苗丫跟前，她還坐在地上，綠竹也不管她是真摔還是假摔，上前就說(shuō)，“哎呀，苗丫你走路怎么這么不小心，咱們嫁了人的女人啊，走路都得注意著，這萬(wàn)一懷了身子卻不知道，無(wú)端端摔了，豈不壞事了？”

    綠竹的嘴皮子是越發(fā)利索了，這話說(shuō)的，一方面提醒她已經(jīng)嫁人了，另一方面卻是拿刀子往她心口上插，她可聽(tīng)說(shuō)了，苗丫因?yàn)閼巡簧虾⒆拥氖拢谄偶以饬瞬簧僮铩Ｆ鋵?shí)，女人何苦為難女人？可她既然不識(shí)相，愣是要膈應(yīng)她，那就別怪綠竹反過(guò)來(lái)往她痛處上踩。

    苗丫聽(tīng)了，臉上一白，咬著嘴唇不吭聲。

    敵人不反抗，綠竹覺(jué)得沒(méi)趣，也不想在大太陽(yáng)底下繼續(xù)曬著，開(kāi)口道，“苗丫起不來(lái)是嗎，來(lái)，我扶你。”說(shuō)著朝她伸出了手。

    苗丫這時(shí)候可不敢作妖，拉著她的手，借力起來(lái)，裝模作樣地走了兩步，歉意地道，“方才疼了一下，我以為腳崴了，看來(lái)不是，讓冬至哥和綠竹jiejie擔(dān)心了。”

    綠竹皮笑rou不笑地回道，“沒(méi)事就好。”說(shuō)完看向冬至，“苗丫這是要到咱家去？”

    冬至站在綠竹身邊，老實(shí)回道，“嗯，洪寡婦那崽子的血能和鐘大朗的融起來(lái)，黃嬸子不想辦喜酒，讓她收拾下東西就搬過(guò)去。鐘家地方不夠，苗丫回來(lái)沒(méi)地住，就想說(shuō)在咱家借住一晚。”

    綠竹聽(tīng)了，點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)苗丫說(shuō)道，“冬至常說(shuō)你是他meimei，苗丫肯來(lái)，我這做嫂子的，自然是歡迎的。”

    苗丫低著頭悶悶地應(yīng)了句“謝謝嫂子。”

    聲音雖小，可綠竹還是聽(tīng)見(jiàn)了，非常賢惠地道一句“謝什么，鄰里之間互相幫忙，應(yīng)該的。”

    冬至非常識(shí)相地贊了一句，“媳婦，你真好。”

    綠竹瞄了苗丫一眼，而后嬌嗔地撒嬌，“你現(xiàn)在才知道。”

    “呵呵，一直都知道。”

    秀完恩愛(ài)，三人才往家走，徐婆子見(jiàn)了人，知道了情況，倒是歡迎苗丫，邀她晚上和她睡一屋。

    苗丫對(duì)著徐婆子噓寒問(wèn)暖的，顯得很是關(guān)心，綠竹見(jiàn)了，只是笑盈盈地逗著春生，什么都沒(méi)說(shuō)，冬至察覺(jué)到媳婦興許有點(diǎn)不高興，便也不往苗丫和阿奶身邊湊，只圍著媳婦和兒子轉(zhuǎn)。

    苗丫看著胖乎乎的春生很是羨慕，又見(jiàn)冬至在綠竹跟前溫柔小意，心中黯然。李杉不是對(duì)她不好，只是太聽(tīng)婆婆的話了，總是勸她順著點(diǎn)他娘，多忍著點(diǎn)，但凡她和婆婆有一點(diǎn)不對(duì)付，他也總是站在婆婆那邊，即便多數(shù)時(shí)候錯(cuò)不在她。如今看冬至對(duì)綠竹這樣，她心塞之余也惱了她娘，要是當(dāng)初她娘肯將她嫁給冬至哥，那該多好？

    可惜，這世上沒(méi)有后悔藥，她再不甘心，也只能耍點(diǎn)小手段，讓綠竹膈應(yīng)一下，實(shí)際上卻改變不了什么。何況，她想要膈應(yīng)趙綠竹，也得冬至哥肯配合才行。

    周師傅在一旁喝茶，把這一幕看在眼底，頓時(shí)搖頭失笑，看不出來(lái)冬至這黑大個(gè)還挺受歡迎。

    夜里，東屋，綠竹將春生哄著睡著以后，主動(dòng)摟上了冬至，“相公，要我。”

    她不會(huì)在冬至跟前說(shuō)苗丫的壞話，誰(shuí)都不是傻瓜，她不相信冬至沒(méi)看出來(lái)苗丫那點(diǎn)小心思，說(shuō)多了反而讓他反感，還不如用另外一種方式去抓住他。

    事畢，冬至摟著乏力的媳婦，喘了會(huì)氣以后，忍不住在她耳邊感嘆，“媳婦，你今天真熱情，都把我榨干了。”

    綠竹今兒個(gè)是使出了渾身解數(shù)，她也累得一根手指頭都動(dòng)不了，聞言，掀了掀眼皮子，淡淡地說(shuō)道，“你今兒個(gè)表現(xiàn)好，獎(jiǎng)勵(lì)你的。”

    冬至聽(tīng)了，馬上意會(huì)過(guò)來(lái)，忍不住在她緋紅的頰上狠狠親了一口，“你個(gè)小醋精。”

    綠竹不認(rèn)，“你才是醋精，連兒子的醋也吃！”

    “誰(shuí)叫你只看他不看我！”

    “那是你兒子！”

    “兒子也是男的。”

    綠竹頓時(shí)翻了個(gè)白眼，不理他。

    他們這邊郎情妾意，那邊的苗丫卻是睡不好上，她方才去了一趟茅房，聽(tīng)到東屋的一點(diǎn)聲響，忍不住把耳朵貼在墻上偷聽(tīng)，然后恨不得耳朵聾了，朝地上呸了一句，“狐貍精！”

    自此，沒(méi)再來(lái)過(guò)徐家。

    作者有話要說(shuō)：　　日子過(guò)好了，總是有人會(huì)忍不住眼紅，不過(guò)嘛，冬至是立得住的，綠竹也不是好欺負(fù)的

    ☆、拜祭

    過(guò)了兩日，鐘家和洪寡婦的事熱度退減，家里男人服役回來(lái)的歡喜心情也平復(fù)下來(lái)的時(shí)候，周師傅向徐婆子和冬至提出了去拜祭母親的事。

    周師傅和徐婆子的母親，也就是冬至的曾外祖母，當(dāng)初遇難被周師傅埋在了他爹的衣冠冢旁，這么多年過(guò)去了，雖然周師傅一家都在京城，卻沒(méi)遷墳，那畢竟是他父母生長(zhǎng)的地方。

    以往每過(guò)幾年，周師傅總會(huì)回去拜祭，一來(lái)想看看能不能找到失散的jiejie，二來(lái)也想看看故土。

    這次皇上建行宮，他聽(tīng)到了消息，了解到位置以后便打點(diǎn)了關(guān)系，主動(dòng)過(guò)來(lái)了，為的便是順道拜祭父母。如今找到了jiejie，也就是徐婆子，自然想要將這個(gè)好消息告訴爹娘。

    徐婆子雖然記不起來(lái)以前的事了，但她作為周梅的身份卻是真的，且冬至又是周師傅的徒弟，周師傅在京城，回來(lái)一趟不容易，他們也合該在他爹娘墳前幫他盡孝，清明重陽(yáng)去掃個(gè)墓拜祭一下總是要的。因而，對(duì)走這一趟沒(méi)有異議。

    徐婆子和周師傅已經(jīng)上了年紀(jì)，而貴縣雖然與清潭縣同屬南水郡，相距卻不近，雖然麻子叔會(huì)幫忙照顧著，但總沒(méi)有冬至親自去來(lái)得盡心。

    春生還小，需要人照顧，綠竹于是主動(dòng)留了下來(lái)看門戶。

    冬至想了想，還是將她和春生送回了趙家，有岳父岳母他們照看著，他出遠(yuǎn)門也放心一些。

    送走了冬至他們，綠竹便關(guān)起門來(lái)專心帶孩子和做繡活，對(duì)于上門來(lái)問(wèn)冬至他們?nèi)ハ虻模宦烧f(shuō)是徐婆子身子不好，周師傅認(rèn)得一個(gè)好大夫，冬至帶她去看看。

    這理由也說(shuō)得過(guò)去，大家伙雖然還是好奇，卻也沒(méi)再多問(wèn)。

    宋氏也不知道徐婆子和周師傅的關(guān)系，不過(guò)，女兒這么說(shuō)了，她便這么聽(tīng)著，還幫她打掩護(hù)。

    在娘家的幾天里，綠竹倒是了解到了大伯那邊，已經(jīng)將向東和黃芳芳的親事定下來(lái)了，兩家交換了庚帖，合過(guò)八字，下了文定，將日子定在了來(lái)年三月。

    芳芳是個(gè)性子爽快的，撐得起門戶，綠竹也為他們高興，相較于向東，她更關(guān)心的是青荷的親事。不過(guò)，問(wèn)起大伯母，她還是那句話，等大伯父養(yǎng)好了身子，出去挑豆腐賣，再看看有沒(méi)有合適的人選。

    綠竹有些著急，以為娘沒(méi)和她說(shuō)起將青荷嫁到村子里來(lái)的事，便又提點(diǎn)了一句，誰(shuí)知大伯母聽(tīng)了頗為郁悶地嘆氣，說(shuō)是村子里差不多年紀(jì)的都成親了，沒(méi)成親的都是些歪瓜裂棗。

    綠竹想了想，似乎的確是這樣，頓時(shí)有些懊惱，為今之計(jì)，只能盡量躲過(guò)周柏青那人，不叫青荷再次羊入虎口。

    那邊廂，馬車走了三日，一行三人才到了貴縣縣城，讓麻子叔在縣城等待，周師傅則領(lǐng)著冬至和徐婆子坐牛車去了牛頭村。

    周師傅每過(guò)個(gè)幾年就會(huì)去牛頭村拜祭一回，說(shuō)的是祖上在這里，具體哪個(gè)祖先卻是沒(méi)說(shuō)，但村里人都認(rèn)得他，這回見(jiàn)他不單單自個(gè)來(lái)，還領(lǐng)了另外兩人，不禁問(wèn)起了冬至和徐婆子的身份。

    周師傅只說(shuō)是遠(yuǎn)房親戚，倒沒(méi)多言。算是將冬至他們的身份過(guò)了明路，以后他們?cè)賮?lái)也不會(huì)有人多問(wèn)。

    進(jìn)了山，因著山路崎嶇，周師傅是木匠，年輕那會(huì)也常進(jìn)山伐木，走得倒是平穩(wěn)，徐婆子卻不行，冬至于是背著她，周師傅則在前頭帶路。

    七拐八拐地，終于在一個(gè)小山包前停了下來(lái)。

    周師傅回頭看了眼徐婆子，見(jiàn)她神色凝重，卻沒(méi)有傷感，不禁長(zhǎng)嘆一口氣，大概大姐這輩子也記不起來(lái)以前的事了。

    看他情緒不高，徐婆子和冬至的心情也變得有些沉重。

    “師傅，您放心，以后我一定常來(lái)，多燒點(diǎn)紙錢給曾外婆和曾外公。”這是冬至的承諾。

    周師傅點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆氣，“唉，我這老胳膊老腿的，京城離得又遠(yuǎn)，這恐怕是我最后一回來(lái)看爹娘了，至于死后，為了不連累子孫，怕也不能葬回故土，你們……若是可以，就多盡點(diǎn)心。”

    說(shuō)起這個(gè)話題，誰(shuí)的心里都不好過(guò)，冬至除了答應(yīng)下來(lái)，也說(shuō)不出其他話來(lái)。

    認(rèn)了路，上了墳，三人又坐牛車回了縣城，至于周家原來(lái)的宅子，多年過(guò)去，等周師傅尋回來(lái)的時(shí)候已經(jīng)破敗，之后未免惹來(lái)禍端，他也不敢修葺，這回來(lái)，周師傅也只是指了一處破落的土胚房告訴他們地方，倒沒(méi)有仔細(xì)去看。

    回到縣城落腳的客棧，休息一晚過(guò)后，周師傅便從失落的狀態(tài)中恢復(fù)過(guò)來(lái)，吃早飯時(shí)，問(wèn)起了冬至以后的打算。

    “我的手藝你如今也學(xué)去了五六成，可有想過(guò)以后做什么營(yíng)生？”他問(wèn)。

    冬至頓時(shí)想起前幾日，夜深人靜之時(shí)，綠竹跟他說(shuō)起的主意，說(shuō)實(shí)在話，他有些心動(dòng)，只是，到底經(jīng)驗(yàn)不足，有些沒(méi)有底氣。

    “師傅，您覺(jué)得，我去縣城開(kāi)一家木匠鋪如何？”

    周師傅聽(tīng)了卻沒(méi)有馬上回答如何，卻是問(wèn)他，“怎么會(huì)有這個(gè)主意？”

    冬至不好意思地摸了摸后腦勺，笑道，“其實(shí)，這事還是綠竹提起的，她說(shuō)，榕樹(shù)村太小了，怕埋沒(méi)了我的手藝，她在縣城里也認(rèn)識(shí)些人，可以幫一點(diǎn)忙。”

    周師傅捋著胡須點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯，你們有這想法也挺好，只是，開(kāi)鋪?zhàn)雍妥鼋橙擞泻艽蟮牟煌h(yuǎn)的不說(shuō)，怎么經(jīng)營(yíng)一家鋪?zhàn)樱銈兛啥咳绾闻c人打交道，你可有這樣的本事？我看你在外人面前話不多，怕是做不來(lái)生意吧。”

    聞言，冬至的臉紅了紅，訕訕地開(kāi)口，“綠竹也說(shuō)我不是做生意的料，說(shuō)是到時(shí)候可以請(qǐng)個(gè)掌柜看鋪?zhàn)樱抑还茏瞿竟ぞ秃茫陂艠?shù)村做好了再送去縣里，這樣也能就近取材，同時(shí)照顧阿奶。”

    周師傅聽(tīng)了再次感嘆，“冬至你娶了個(gè)好媳婦！”而徐婆子曉得綠竹把她也考慮進(jìn)來(lái)，心里也感觸，當(dāng)初的決定做對(duì)了。

    冬至聞言頓時(shí)眉眼一彎，嘿嘿笑了，是啊，他媳婦是挺好。

    周師傅沒(méi)好氣地瞪了他一眼，冬至立馬收斂了臉上掛著的笑，正襟危坐，“師傅，您說(shuō)，我都聽(tīng)著。”

    “你媳婦還說(shuō)了些什么，你一并說(shuō)來(lái)我聽(tīng)聽(tīng)，我再給你出主意。”周師傅還是要了解清楚他們具體的想法，才好給建議，一旁的徐婆子也看向他。

    冬至撓了撓腦袋，在周師傅鼓勵(lì)的目光下開(kāi)了口，“嗯，綠竹原來(lái)的想法是做嫁妝家具的生意，可是后來(lái)去縣城的木匠鋪?zhàn)恿私膺^(guò)，發(fā)現(xiàn)不同的木匠擅長(zhǎng)的活計(jì)不同，有的擅長(zhǎng)用具，像犁和水車，有的擅長(zhǎng)蓋房，如梁柱和門窗，而有的則擅長(zhǎng)細(xì)活，像家具。她不曉得我擅長(zhǎng)哪個(gè)，所以讓我自個(gè)拿主意。”

    周師傅再次感嘆，“看來(lái)你媳婦對(duì)你這事是用心了，那你自己又是個(gè)什么想法？你覺(jué)得你自己擅長(zhǎng)哪個(gè)？”周師傅循循善誘，試著讓冬至自個(gè)去思考。

    冬至認(rèn)真想了想，組織了一會(huì)語(yǔ)言以后才慎重地開(kāi)口道，“自家人知道自己事，我曉得我的手藝還不到家，遠(yuǎn)達(dá)不到師傅的水平，也不像師傅那樣可以觸類旁通，不管是細(xì)活還是用具蓋房都擅長(zhǎng)，我也沒(méi)有很大的志向，就想憑著雙手養(yǎng)活家里老小。

    師傅說(shuō)過(guò)，我手比較巧，性子也耐得住，適合做慢工細(xì)活，可是如此一來(lái)，做出來(lái)的東西要價(jià)就高，清潭縣縣城的富人雖多，家具卻不是糧食，需要經(jīng)常買的，所以我想著，除了做細(xì)活，還要做些生活用具，和一些簡(jiǎn)單的普通老百姓也買得起的家具來(lái)賣。至于蓋房用得到的梁柱和門窗，我一個(gè)人也做不來(lái)，這部分就不涉及了。”

    周師傅聽(tīng)了還是沒(méi)有發(fā)表意見(jiàn)，倒是問(wèn)起了冬至，那個(gè)嫁妝家具的主意。

    “按著綠竹的說(shuō)法，嫁妝代表著女方的臉面，要求精細(xì)，一般人家在這上頭也舍得用錢，這是其一。其二，家具和妝匣不同，送妝的時(shí)候頂多系條紅布，從新娘家送到新郎家時(shí)，能讓許多人看見(jiàn)，做得好了，能攢口碑。其三，送去新郎家后，成親那日鬧洞房，旁的人也能看見(jiàn)這些家伙什，這是打響名頭的好機(jī)會(huì)。”綠竹和他說(shuō)過(guò)自己的想法，因而冬至不用想太多便能說(shuō)出個(gè)一二三四來(lái)。

    周師傅呵呵一笑，一臉贊許，“你媳婦是做刺繡的，想來(lái)這主意是從這上頭想到的吧。”

    冬至不好意思地點(diǎn)頭，周師傅于是和徐婆子開(kāi)玩笑道，“阿姐，我可真是羨慕你有這樣的孫媳婦。”

    徐婆子也笑得合不攏嘴，“呵呵，綠竹這丫頭就是鬼主意多，讓她好好坐月子就是不聽(tīng)，整天想這些有的沒(méi)的。”話語(yǔ)埋汰，臉上的驕傲卻是掩飾不住。

    言歸正傳，周師傅還是給冬至提了意見(jiàn)，“你媳婦關(guān)于嫁妝的主意不錯(cuò)，只是得有門道，你不妨先從普通的家伙什做起。另外，你們請(qǐng)的掌柜要信得過(guò)，且最好能懂些木工活，要不然生意上門，一問(wèn)三不知，你又不在鋪面，恐怕會(huì)流失許多機(jī)會(huì)。雖然有掌柜，可你自己也得當(dāng)點(diǎn)心，隔三差五就去一趟坐鎮(zhèn)。機(jī)會(huì)成熟了，也可以招個(gè)學(xué)徒，如果想要將這門手藝傳下去，也可以等春生大一些再說(shuō)。”

    頓了頓，又道，“我在這逗留的時(shí)間有點(diǎn)長(zhǎng)了，過(guò)不久就要回去，你那鋪?zhàn)游沂堑炔患伴_(kāi)張了，不過(guò)，我的名頭可以借你用，你的人品我是信得過(guò)的。只一樣，我知道你沒(méi)有大志向，也不想進(jìn)宮廷造辦處，但你不能因此而懈怠，不思進(jìn)取，埋沒(méi)了我徒弟的名號(hào)，可曉得？”

    冬至抿著嘴，眼眶紅了紅，用力地點(diǎn)頭，“知道了，師傅！”

    “好好孝順你阿奶，有機(jī)會(huì)就到京城來(lái)看我，有事沒(méi)事也給我寫(xiě)封信，告訴我你們的近況，別讓我惦記著。”周師傅繼續(xù)叮囑道。

    冬至仍舊點(diǎn)頭，周師傅于是看向徐婆子，徐婆子此時(shí)感觸良多，“我這做jiejie的，還讓你cao心，實(shí)在不該！”說(shuō)著拿袖子擦了擦眼睛，那里濕潤(rùn)潤(rùn)的，像兔子眼睛一樣。