小松子沒法子，只能出去叫侍衛，不曾想他剛一轉身，江承的喉頭一甜，哇地一聲，吐出好大一灘血來，他聽見動靜回頭，只見江承愣愣地攤開手掌，看著掌心蔓延開來的血跡，目光幾乎茫然。

    “主子爺……”小松子張了張嘴。

    聽到小松子的話，江承失神的目光有了一絲聚焦，他的嘴角還留有血跡，然而出口卻是：“狗奴才，還不快去叫人！”

    侍衛小心地放下了皇后早就冰冷的尸身，太醫想要上前查驗，卻被江承一把推開，他幾乎是撲上前去，見了尸身，他愣愣的。

    上吊死的人總是很難看的，在他的印象里，姬婉從來沒有這么難看過，即便是落胎的時候，她的臉上也是帶著十分明艷的妝容，不，應該說是對著他的時候，她從來沒有卸過臉上那一層妝。

    對著那堪稱猙獰的面容，小松子都忍不住別開了視線，然而江承看著，卻是露出了一個近乎溫柔的笑容來，他對眾人認真地說道：“這不是皇后，皇后比她美。”

    有太醫想要上前給江承把脈，卻被他推開，隨后這個坐擁四海的男人竟然就那么跌跌撞撞地推開眾人，跑了出去。

    皇宮里燈火通明，這一夜，不知道是怎么過去的。

    隔日罷朝會，積壓了五日的公務原本都是等著朝會上向天子匯報的，突然罷去了朝會，諸多事宜都轉不動了，孫首輔被推出去，要他進宮面圣，問清情況。

    走到半路，迎頭正撞見東廠的車駕，孫首輔對長青的觀感其實還不錯，年輕人很少有踏踏實實做事的，這個面容漂亮的年輕人就是那少有的百分之幾，只是礙著李平西的面子，他也沒法明面上對他好聲好氣了，冷了一陣，倒發覺這個年輕人不僅做事踏實，連心態都是一等一的。

    長青對孫首輔也沒有太大惡感，見他車駕是往宮門方向走的，讓駕車的富貴兒停下，自己下了車駕，走到孫首輔車駕前行禮。

    “孫老可是要進宮面圣？”隔著車簾，長青謙恭地彎了彎腰，宛若后輩子侄。

    孫朝遠一把掀開車簾，“你是從宮里出來的？可知道陛下為什么罷朝會？也省得老夫跑一趟了。”

    長青頓了頓，低聲道：“回孫老的話……晚輩剛見過陛下出來，昨夜宮里出事，具體什么事情還不清楚，只知道陛下吐了血，癔癥了一夜，剛才才睡下，實在是事出有因。”

    孫朝遠一把年紀了，對宮里那些情情愛愛的不甚了解，更不知道皇后在冷宮里，捋了把胡子，斥了一聲荒唐，見長青態度謙和，話頭才軟了些，“那就這樣，老夫回去了，你也是，宮里那些烏七八糟的事少摻和，不是已經出來了嗎？有這個機會就好好干，本朝不興前朝那一套，什么宦官外官的，歸根結底都是為皇室做事的。”

    長青這下是真有些驚訝了，孫朝遠卻不管他怎么想，把簾子放下，讓家仆轉了道，長青站在官道上愣了好一會兒，才低笑了幾聲，回去車駕內。

    富貴兒在外頭道：“主子，還去內閣嗎？”

    長青目光落在身側純金雕龍的方盒上，頓了頓，說道：“回東廠。”

    他確實是剛從宮里出來，江承沒有和他說什么，只是把天子金印交給他，讓他把朝會的事情處理好，出來的時候，小松子卻背著人，把什么都跟他說了，還叮囑他千萬不要告訴別人。

    皇后出事確實令人唏噓，其實以皇后的性子，長青覺得這里頭應該有什么蹊蹺或者誤會，然而小松子說主子清醒過來之后，一心認定皇后是自盡，不準太醫動皇后的尸身，怎么勸都沒法子，只能等主子發話之后再發喪。

    說是這么說，皇后的死活和他一個外臣已經沒有關系了，這事唯一對前朝有影響的地方在皇后的身份，在她那統御十五萬西北大軍的弟弟上，而不是這件事情本身。

    內閣成立之初，江承就想過該不該讓他們兼理軍務，得出的結論是不成，尤其是西北軍務，原本那兵權就夠威脅人的了，再和內閣扯上關系，還不翻天了？所以西北軍務除去大捷這種一路通報的事情，是全權由東廠負責的。

    長青剛回來，就收到了一封密折，密折制度也是從前朝興起的，看密折的封皮就能知道是哪個等級的官員呈上的，青皮一般上不了天聽，到達三品衙門就能拆，再上幾層，鵝黃封皮到正紅封皮的密折，就能出現在御桌上，不過江承已經很久不看折子了。

    這封來自西北的密折是正紅封皮，代表上折之人至少也是從二品的官員，長青把從宮里帶出來的天子金印妥善放置好，才拆開了密折。

    密折上的字顯然是做過處理的，方方正正的臺閣體，看不出字跡，長青習以為常，然而再看下去，臉色卻是變了。

    “……助軍之事乃為臣本分，然王與大將軍多年秘而不宣，必有蹊蹺，故臣請陛下查實。”

    這竟然是一封告發南疆多年來資助西北軍的密折！

    事實上以前不是沒人質疑過，誰也不知道先帝心里是怎么想的，一直以來撥給西北軍的軍費實在是少到令人發指的地步，對此西北軍給出的答案是以戰養戰，先帝信了，于是給的軍費越來越少，到最后連撫恤金都不發了。

    這事能被告發，說明知道的人不少，這個時候，有動機揭穿此事的西北軍高級將領，似乎也只有那么一個人了。

    長青把手里的密折翻來覆去地看了一會兒，所謂旁觀者清，他太知道這封密折到了主子的手里會發生什么樣的事情了，寧驍侯本就不得主子信任，又出了和南疆勾結的事情，即便是他再有能力，主子也不會再用他了。

    如今西北戰事正緊，臨陣換帥本就不妥，因為換上的人是寧驍侯才能安定，若是再換上一個不知所謂的周疆，只怕剛奪回的嘉峪關又要拱手送人。

    上密折告發，就是為了不讓人知曉自己的身份，而所有的密折都得經過東廠才能上達天聽，只要這人不橫下心暴露自己身份直接上書內閣，那這封密折的存在就是永遠的秘密。

    長青死死地看著手里的密折，不知為何，除去對西北戰事的擔憂，心中還升騰起了一股怪異的熱流，他似乎第一次明白了自己手里的權柄到底有多大……他為帝王耳目，有天子金印在手，只要他愿意，他能讓江承成為瞎子聾子，代帝王口舌，行帝王之事，雖無帝王之名，卻有帝王之實。

    秋風穿堂，拂過長青流著冷汗的面頰，讓他生生打了個激靈，清醒過來后，他才發覺手里的密折竟然被自己無意識地捏折成了兩段，心里的深處，似乎有什么跟著一起被捏斷了，發出清脆的碎裂聲響。

    作者有話要說：江承：我，我什么都看不見了？

    黑暗勢力長青：陛下，那是因為天黑了呀：）

    江承：你說什么，我什么都聽不見！

    黑暗勢力長青：那是因為根本沒人說話呀：）

    第77章

    這一年的大寧著實不□□寧，前有嘉峪關被奪，后有黃河洪澇，快入冬時又發生一件震動朝綱的大事，皇后病逝。

    這事放在其他無論哪個帝王在世，除去皇后母家，對文武百官來說都是好事，天子即位，要在龍椅上坐到壽終正寢，而皇后之位卻花落誰家卻看運氣，運氣好了，蔭蔽家族二十年不是虛的，然而本朝卻不一樣。

    皇后的家世太過顯赫，新晉大將軍還在西北前線統御十五萬大軍抵抗外族，于情于理，這皇后的位置都得空上幾年，以示榮寵。

    這是正常的邏輯，若大將軍仍舊是姬鎮，這么想倒也沒錯，但現如今的大將軍是姬威，滿朝上下無人不知的瘋子，皇后死得太過蹊蹺，即便是他們這些外臣心里都覺得和陛下脫不了干系，更別提姬威了，事實上燕嬪寵冠六宮的名頭傳得很響，她那跑江湖賣唱為生的父兄甚至都入了朝拜官封爵，讓人不得不多想。

    江承萎靡了幾日，似乎也終于明白過來情況了，御筆朱砂親自下書一封，傳至西北，且不提姬威聞聽噩耗作何反應，八百里加急的快馬三日后便入了京城。

    呈至宮中的信函里只有一封呼延人上表的降書，這似乎是噩耗還沒傳至西北之前就已經發出的，等到姬威接到京城的噩耗，這降書已經到了江承的手里。

    如此驚險，饒是江承也不由得松了一口氣，把降書反復看過，正要讓人去取天子金印，才想起前些日子已經讓長青拿去處理朝中事務了，這會兒他放下了心頭一塊大石，只覺渾身松快，心里也憊懶了些，索性把手里的降書重新封口，讓人拿去給長青蓋印。

    這一夜燕嬪又換了身裝束，看慣她之前男裝俏麗的模樣，偶爾一次女子打扮，更顯出幾分風情，這是宮里那些自小被規矩教養大的閨秀們比不得的，江承即便看不起燕嬪的奉承，心里也喜歡著。

    芙蓉帳暖，春華繾綣，美人言笑晏晏，江承輕出一口氣，只覺得這般荒唐，似乎能拂去姬婉在他心里留下的影子了。

    這一年的京城秋日短，北風刮起那天，宮里剛剛傳出喜訊，說是好幾位妃嬪同時查出有孕，宮里高位的妃嬪不多，位分最高的除去孕有皇子的趙妃，就是周孝先的女兒周妃了，但趙妃畢竟身份上差些。因為這個，一連好幾天，周孝先走路的步子都帶風，內閣上下也都恭喜他幾分，畢竟看家世看品貌，周妃都是最有可能繼皇后的人選。