可他們何其無辜，明明什么都沒做，只因為民意難違，就得忍氣吞聲，認下這一場無妄之災！

    這天，退朝之后，孫忠和孫指揮使堵住楊閣老的去路，皮笑rou不笑道：“聽聞孟家小兒是府上嬌客？等他回京，我們倒想會會這位孟青天。”

    楊閣老雖然惱怒孟云暉自作主張，但是他歷經三朝而屹立不倒，簡在帝心，權勢滔天，還不至于被兩個外戚恐嚇兩下就驚慌失措，聞言只是淡淡一笑。

    孟云暉南下的時候，意氣風發，奴仆如云。

    回京那天，卻是意志消沉，形單影只。

    工部郎中和工部主事感激他的救命之恩，沒有對他落井下石。

    可底下那些小吏差役卻最慣見風使舵，這些天來，他不知聽到多少風言風語，人人都在等著看他會落到什么樣的悲慘下場。

    菜市口仍舊熙熙攘攘，喧嘩熱鬧。

    驢車慢慢拐進小巷子，孟云暉坐在車板上，目光掃過沿街的店鋪小樓。

    從前他經過里弄時，路旁的人都會主動和他打招呼，今天他一路走來，卻冷冷清清，無人問津。

    到底是天子腳下，即使只是升斗小民，也懂得趨利避害，捧高踩低。

    楊嫻貞頭籠狄髻，穿夾襖布裙，領著小丫頭，站在門前迎候。

    孟云暉說冬天回來，果然趕在落雪前回家了。

    驢車越來越近，楊嫻貞忍不住踮起腳跟，看到憔悴落寞的孟云暉時，她的心猛地揪成一團。

    官人從家鄉回來，沒有帶上那個讓他念念不忘的女子，她本該慶幸的。

    雖然她不怕妾室和自己爭寵，但當發現孟云暉真的是獨自一人歸來時，她心中還是免不了偷偷雀躍。

    可這一點慶幸和歡喜，在看到孟云暉悲愴頹喪的眼眸后，全部化為痛苦和憐惜。

    不管孟云暉選擇汲汲鉆營，還是甘于清寒，楊嫻貞都會傾盡全力，幫他治理好內院家宅，讓他永遠沒有后顧之憂。雖然她其實并不在乎孟云暉能不能平步青云，不在乎他可不可以為她掙來誥命。她只希能和丈夫舉案齊眉、白頭到老，做一對人世間最平凡最庸俗的小夫妻。

    孟云暉不快樂，她也笑不出來。

    下人們沉默著搬運行李。

    孟云暉走到正堂前坐下，忽然道：“嫻貞，你收拾好嫁妝，趁著現在我的任命還沒下來，回楊家去吧。”

    楊嫻貞猛然抬起頭，眼圈通紅：“官人這句話是什么意思？是想休了我嗎？”

    孟云暉微微一笑，“你是楊閣老的孫女，再嫁也不難。我自身難保，何苦再拖累你。”

    以前，魏先生每天耳提面命，讓他放棄這個，放棄那個，為了仕途，他一次次剖肝挖肺，自斷臂膀。

    現在，魏先生死了，他的仕途之路被李綺節攪和得翻天覆地，這輩子注定要遠離朝堂中心，做一個默默無聞、郁郁不得志的芝麻小吏。

    本該絕望瘋狂的，可不知為什么，孟云暉竟然一點也不憤怒。

    事實上，早在魏先生死去的那一刻，他便茫然無措，失去前進的方向。仿佛一枕黃粱，醒來時，忽然發現自己的人生仿佛沒有任何意義，回顧從前種種，只覺意興闌珊，索然無味。

    要做人上人的理想是魏先生灌輸給他的，在沒讀書認字之前，他的理想是什么？

    已經想不起來了。

    所以他急著得到李綺節。

    事到如今，一切成空，他才找回真正的自己。

    “我對不住你。”孟云暉垂下眼眸，望著腳上的布鞋，是五娘子的手藝，他一直不敢穿出來，但是現在不用管那些忌諱了，“你還年輕，不該為我這個失意之人浪費青春。”

    楊嫻貞冷笑一聲，“官人太小看我了！”

    她昂首站在孟云暉面前，“我雖然沒有讀圣賢書，不會吟詩作賦，可至少懂得做人的根本道理！我們楊家女兒，豈是那等嫌貧愛富的小人？！官人不畏權貴，為民請命，是頂天立地的大英雄，大豪杰！我是你的妻子，自當和你同甘共苦，共同進退！你若再敢提起休妻之語，我立刻去衙門擊鼓鳴冤，讓天下人來評評理，不是我楊氏女涼薄，是官人你看不起我！”

    這些話，孟云暉在北上途中，已經聽過無數次。

    沿岸的老百姓爭相為他送行，他們跪在岸邊，齊聲口呼孟青天，各種花朵、手帕、香包、吃食、果子，像落雨一樣，飛濺在甲板上，那是老百姓們最誠摯的祝福。

    到達武昌府時，孟舉人、五娘子和孟五叔領著孟氏族人和瑤江縣其他宗族的族老，結伴到碼頭為他送行。

    母親和父親為他的剛直不阿感到欣慰自豪，讓他不要氣餒，家人永遠支持他的決定。

    其他宗族說他不愧是瑤江縣的水土養出來的俊杰，一身正氣，對得起無辜枉死的百姓。

    孟舉人勉勵他，要他勿忘圣人教誨，堅持和權貴抗爭。

    一面是上層權貴不遺余力的打壓和皇上明顯的厭棄，一面是老百姓們的歌功頌德。

    孟云暉已經麻木。

    但這一刻，聽著嬌弱溫和的妻子在自己面前侃侃而談，孟云暉忽然覺得心頭發熱，沉睡在心底深處的野望和抱負再次被喚醒。

    大丈夫在世，就算不能立功建業，也不能與草木同腐。

    當提三尺劍，立傳世之名！

    做不了青云直上的人上人，何不如放開手腳，和權貴抗爭，當一個青史留名的真青天呢？

    感覺到胸腔里躍動的熱血和重新煥發的活力，孟云暉不由苦笑：三娘，這就是你給我挑的未來嗎？讓我不得不踏進你的陷阱里，剪除所有羽翼，拋棄所有不切實際的野心，做一個真正為民請命，關心百姓的清官。

    清官難做，想在史書上留下痕跡，必須做出一番驚天動地的成就，而這些成就，就是拼死撕下一個個權貴的偽善面孔。

    做一個青史留名的清官，必將得罪所有同僚知交，落得一個六親不認，孤寡一生。

    除了這條路外，他別無選擇。

    孟云暉抬起頭，眼里爆出攝人的雪亮光芒，“嫻貞，跟著我，你可能永遠沒法和其他官太太一樣呼奴使婢，一輩子清苦度日，你受得了嗎？”

    楊嫻貞察覺到孟云暉的變化，這一刻，她發現自己的丈夫就如一把劃破長空的寶劍，重劍無鋒，蓄勢待發。

    她伸手拂去眼角淚珠，聲音陡然一輕，柔聲道：“官人是怕我吃不得苦嗎？我雖是富貴出身，卻沒荒廢本領，我能針線縫補，能造湯水，能漿洗衣裳，未必不如那些市井婦人。此生我嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，絕無怨言，官人莫要辜負我的真心！”

    孟云暉長嘆一口氣，握住她的手。

    轉眼又到桃紅柳綠、春暖花開時節。

    翠柳如煙，和風撲面。

    煙花三月時節，孟云暉帶著妻子楊嫻貞南下，在故居小住幾日，前往廣西。

    朱瞻基隨便找了個理由，把他打發到窮山惡水的偏遠郡縣去當差，這輩子，如果沒有什么意外，孟云暉的歸宿就在廣西的密林深山之中。

    瑤江縣人感懷孟云暉的正直不屈和他治理水患的恩德，結伴趕往岸邊為他送行。

    李大伯邀李綺節同行，李綺節沒去。

    除了金薔薇、李南宣和阿滿、阿翅，沒人知道孟云暉從天之驕子，頃刻間被打落塵埃，淪落到近乎流放，完全是由李綺節和孫天佑一手策劃的。

    事已至此，孟云暉見識到夫妻二人的魄力和決心，不敢再來打擾他們的生活。

    只有孟十郎意氣上頭，上門為孟云暉打抱不平。

    那天，他哭得上氣不接下氣：“你！你好狠的心！你害了四哥一輩子！”

    李綺節淡淡一笑，“一報還一報，他差點殺了我的丈夫。”

    她沒有斷絕孟云暉的所有生路，經過血書泣告事件后，他儼然成為清流代表，民間百姓心中的正義使者。如果他能認清本心，沿著這條道路接著走下去，雖然路途艱難，前途叵測，但未嘗不能實現他的抱負。

    李綺節只是一個普普通通的小老百姓，身邊有好人，有壞人，有不好不壞的人，沒有大jian大惡，沒有風生水起，他們只想安安生生過自己的小日子。

    孟云暉非要橫插一腳，打亂她平靜安穩的生活。

    她不能永遠活在恐懼之中，只能快刀斬亂麻，徹底剪斷對方騰飛的可能。

    孟云暉和楊嫻貞離開的那天傍晚，孟春芳給李綺節送來一枝已經枯萎發黃的荷花。

    李綺節接過葉梗：“這時節，哪里來的花苞？”

    孟春芳神色茫然，笑著道：“我也奇怪呢，不曉得四哥從哪里得來的，嫂子說本來花苞會打開的，在路上耽擱了些時候，才干枯了。”

    她忽然蹙起眉，“三娘，四哥還讓我給你帶句話。”

    李綺節雙眉輕揚。

    孟春芳躊躇半晌，“他想和你說一句對不起。”

    李綺節勾起嘴角，沒說話。

    孟春芳接著道：“四哥也讓天保代他向九郎道歉，我想他既然同時向你們夫妻賠不是，那幫他轉達這句話應該沒什么妨礙。”

    確實沒妨礙，孟云暉對他們來說，只是一段突兀的波瀾，等漣漪散去，他們的生活依然平靜和順。人生漫漫，他們還有很長的路要走，用不著為一個孟云暉耽誤光陰。

    “你們準備什么時候出發？”孟春芳提起李綺節和孫天佑南下的事，“路上會不會經過開封府？聽說那里的饅頭好吃。”

    李綺節失笑：“開封府在北邊，我們南下，怎么可能經過開封府？”

    撇開孟云暉，兩人淡淡閑話家常。

    三月艷陽從搖曳的竹簾一點一點篩進房里，恍如閃碎的流金。

    等孫天佑回府時，孟春芳已經告辭離去。

    孫天佑摘下羅帽，發現一枝枯萎的荷花落在腳踏上。

    問過丫頭，知道荷花是孟春芳帶來的，他不動聲色，走到羅漢床邊，靴子輕輕碾過花苞。

    清明掃墓，夫妻回鄉和家人團聚。

    還沒進門，就聽到李昭節和汪秀才爭吵的聲音。

    李九冬和女婿在一旁勸解。

    李昭節脾氣上來，推開李九冬，蹬蹬幾腳跑回房，找到一把棕櫚葉扇子，劈頭蓋臉抽向汪秀才：“這里是我家，你滾回汪家去吧！”

    汪秀才一臉震驚：“你竟然毆打自己的相公！”

    說完這一句，他臉上被抽了一下，留下一道窄窄的鮮紅痕跡。

    李綺節和孫天佑站在門檻后邊，倚著門，淡定旁觀。

    汪秀才自詡是個讀書人，不能欺負弱女子，只能一味躲閃。

    可惜他舉袖子擋臉的動作沒有李昭節手里的扇子快。

    孫天佑搖搖頭，嘖嘖道：“四meimei這一下抽得可真狠。”

    不用他點評，李綺節光是聽到那一聲驚天動地的脆響，就倒吸一口氣，替汪秀才覺得疼。

    中午吃飯時，因為臉上有傷，汪秀才覺得有辱斯文，拒絕出席。

    他捂著浮腫的臉，躲在房里數落李昭節，等回汪家后，他要罰妻子抄寫女則，不管有多難，他一定要把李昭節教導成一個溫順知禮的賢妻！

    李昭節打人的時候，要多痛快有多痛快，真看到汪秀才鼻青臉腫的，又覺得心疼，但當著家人的面時，卻梗著脖子，堅決不肯給汪秀才賠不是。