一群南飛的大雁拍打著雙翅，穿行在奔涌的云層間，孫天佑和楊表叔父子從遠(yuǎn)方遙遙走來(lái)。

    高大姐立刻大聲催伙計(jì)篩茶，又笑瞇瞇朝李綺節(jié)道：“三娘，咱們順路，正好一塊回城。”

    李綺節(jié)和孟春芳相視一笑——為高大姐神色間的有意討好。

    早些時(shí)候，高大姐看到李綺節(jié)時(shí)，臉上訕訕，神情很不自在。她在家咒罵李家嫡支時(shí)，總順帶著酸一酸李大伯、李乙和李綺節(jié)，有些話很不好聽(tīng)。

    她倒不是真的遷怒于李綺節(jié)身上，而是想到自己當(dāng)年看不上的兒媳婦如今掌管二十幾家店鋪，十幾艘南來(lái)北往的貨船，名下田畝、茶山、山地更是數(shù)不勝數(shù)，李家酒坊的酒一直賣到京師天子腳下，每天從她手頭出入的金銀少說(shuō)也有幾千兩，光是那和金家合作的繡莊，半個(gè)月的收益就超過(guò)楊家一整年的收入，更別提如今在瑤江縣和武昌府最為紅火的蹴鞠比賽，聽(tīng)說(shuō)每回都有貴人臨場(chǎng)觀看，一場(chǎng)下來(lái)能掙一座銀子山……

    越想高大姐越氣悶。

    現(xiàn)在縣里人都笑話楊天保有眼無(wú)珠，白白錯(cuò)過(guò)財(cái)神爺。孟春芳當(dāng)然也好，但明眼人都看得出來(lái)舉人老爺孟云暉和孟家人關(guān)系生疏，他肯不肯提攜楊天保還不一定。而李綺節(jié)財(cái)大氣粗，對(duì)家人十分大方——看周寡婦和她兩個(gè)女兒整天笑得合不攏嘴就曉得李綺節(jié)不小氣，如果當(dāng)初楊天保娶的是李綺節(jié)，管他學(xué)問(wèn)好不好，大把大把的錢鈔撒下去，還怕楊天保會(huì)沒(méi)前程嗎？光靠她的陪嫁，楊家就能迅速東山再起。

    連楊家人自己都私下里嘀咕，難怪都說(shuō)九郎比五郎聰明呢！幾年前九郎非認(rèn)準(zhǔn)李綺節(jié)不娶，那時(shí)候楊家人背地里說(shuō)他腦殼發(fā)昏，結(jié)果人家卻是慧眼識(shí)珠！

    不過(guò)九郎自己也是深藏不漏，都以為他是一無(wú)所有被趕出家門的，誰(shuí)曉得他竟然能在金氏眼皮子底下偷偷攢下一大筆家業(yè)？

    李綺節(jié)嫁九郎時(shí)，說(shuō)閑話的也有，高大姐還惋惜她找了個(gè)不成器的浪蕩子，現(xiàn)在縣里人卻羨慕李綺節(jié)得了個(gè)好夫婿。

    夫妻兩個(gè)，果然是天生一對(duì)。

    兩人如魚(yú)得水，和諧美滿，攜手開(kāi)創(chuàng)家業(yè)，聲勢(shì)儼然已經(jīng)蓋過(guò)曾經(jīng)的楊家。

    而高大姐呢，竟然只能看兒媳婦孟春芳的眼色過(guò)活。

    高大姐能不羞惱憤恨么！

    她直來(lái)指往，發(fā)泄胸中郁氣的方法簡(jiǎn)單粗暴，那就是夾槍帶棒，沒(méi)事兒把李家嫡支提溜出來(lái)罵一頓，然后順便編排李綺節(jié)幾句。

    反正罵人只要?jiǎng)觿?dòng)嘴皮子，不犯法，不害人。

    上個(gè)月朝廷委派新的縣官來(lái)瑤江縣接管縣衙事務(wù)，李家嫡支得意幾個(gè)月后，攜家?guī)Э冢伊锪锓祷剜l(xiāng)間老宅。他們舉族和楊縣令對(duì)著干，辛苦多年，結(jié)果只是空歡喜一場(chǎng)，什么都沒(méi)撈著，正是印證那句老話：吃不到羊rou，還惹得一身sao。

    原本高大姐就沒(méi)什么立場(chǎng)指責(zé)李綺節(jié)，李家嫡支一走，她再罵李綺節(jié)就更不合適了，加上孫天佑幾次通過(guò)楊天保綿里藏針暗示警告，高大姐又驚又懼，老實(shí)消停下來(lái)。

    今天當(dāng)面看到李綺節(jié)，高大姐想起自己在家里罵過(guò)的那些話，心虛得不得了。

    李綺節(jié)神色淡淡，不怎么搭理高大姐的殷勤，但也沒(méi)怎么為難高大姐。

    有些人，就像夏日里的蒼蠅一樣，煩人是煩人，不過(guò)還真沒(méi)必要費(fèi)勁去打它。

    高大姐就是一般的市井婦人，愛(ài)面子，愛(ài)嚼舌頭，口無(wú)遮攔，喜歡占嘴上便宜，但行動(dòng)并沒(méi)有壞心。楊家人埋怨楊縣令卷入漢王一案，害得楊家敗落，紛紛和楊縣令撇清關(guān)系。高大姐雖是內(nèi)宅婦人，卻看得分明：楊家的發(fā)達(dá)本來(lái)就是楊縣令帶來(lái)的，這些年他們這些親族靠著楊縣令得了不少好處，現(xiàn)在楊縣令倒霉，楊家隨之?dāng)÷洌植坏綏羁h令身上，他們不該忘恩負(fù)義，只盯著楊縣令的錯(cuò)處不放，除非誰(shuí)舍得把前些年搜刮的好處全吐出來(lái)。

    今天高大姐義無(wú)反顧陪著楊表叔父子來(lái)為楊縣令送行，在李綺節(jié)的意料之外，不過(guò)細(xì)細(xì)一想，也是情理之中。

    對(duì)付高大姐這種惹人厭煩、但又大節(jié)不虧的婦人，只要稍微露一露獠牙，示以威懾，讓她知道服軟就行。

    說(shuō)笑聲越來(lái)越近，楊表叔和孫天佑、楊天保前后踏入茶肆。

    楊表叔面色沉重，楊天保眼圈微紅，孫天佑是表情最平常的那個(gè)。

    李綺節(jié)起身相迎，看到楊表叔時(shí)，道了個(gè)萬(wàn)福。

    楊表叔看到她，眉眼微微舒展，向她微微一笑，眼神慈祥，他大概還覺(jué)得愧對(duì)于她，每次看到她，都會(huì)問(wèn)問(wèn)她的境況，態(tài)度很親和。

    楊天保則有些別扭，不敢對(duì)上李綺節(jié)的目光。捂著紗帽扭來(lái)扭去，像一枝在風(fēng)中搖擺不定的蘆葦桿子，隨時(shí)可能咔噠一聲，被狂風(fēng)折斷腰肢。

    當(dāng)然，他也沒(méi)機(jī)會(huì)對(duì)上，孫天佑一直站在李綺節(jié)身邊，他敢多看李綺節(jié)一眼，孫天佑立刻瞪他。

    堂弟的眼刀子就像寒冬臘月天的凜冽寒風(fēng)，一下下刮在楊天保臉上，把他嚇得連頭都不敢抬。

    返回縣城的路上，高大姐長(zhǎng)吁短嘆：“可憐喲！”

    不知想到什么，突然一拍大腿，“沒(méi)良心的東西！”

    一邊感嘆，一邊時(shí)不時(shí)偷看李綺節(jié)一眼。

    李綺節(jié)莫名所以，不知道高大姐是什么意思，反正罵的肯定不是她——高大姐現(xiàn)在沒(méi)那個(gè)膽子當(dāng)面罵她。

    孟春芳為她解惑：“我聽(tīng)天保說(shuō)，公公和婆婆找過(guò)金氏和楊天嬌，勸她們和大伯一道南下，雖然路途遙遠(yuǎn)，但有天佑派去的人一路照應(yīng)，不會(huì)讓她們?cè)诼飞铣钥啵綍r(shí)候一家人也好在云南團(tuán)圓。楊天嬌不肯，還把婆婆罵了一頓。”

    原來(lái)高大姐罵的人是金氏和楊天嬌。

    高大姐不是藏得住心事的人，忍耐不住，直接找李綺節(jié)攀談，“如果不是金氏，大伯和九郎怎么會(huì)變成今天這樣！三娘，以后金氏如果仗著婆母的身份為難你，你可千萬(wàn)不要客氣！”

    李綺節(jié)淡淡一笑，“我婆婆早就過(guò)世了，牌位在孫家祠堂里供著呢！”

    她才不會(huì)承認(rèn)金氏是自己的婆母。

    高大姐猛點(diǎn)頭，“對(duì)，三娘，你一定要拿捏得住，你是年輕媳婦，臉皮嫩，如果金氏找你胡攪蠻纏，你別怕，只管來(lái)?xiàng)罴液拔遥屛野阉R得抬不起頭！”

    李綺節(jié)不置可否，高大姐怎么一副像是和金氏有深仇大恨的樣子？

    孟春芳繼續(xù)為李綺節(jié)解釋：“楊家遭此大難，婆婆誠(chéng)心誠(chéng)意去廟里請(qǐng)大師算命，大師說(shuō)源頭在金氏身上，因?yàn)樗龜嚭偷么蟛艺粚帲庞写说湣?/br>
    李綺節(jié)哭笑不得，楊家敗落，直接原因是楊縣令不慎卷入朝堂紛爭(zhēng)，根本原因是楊家沒(méi)有后起之秀能支撐家業(yè)，關(guān)金氏什么事？高大姐怎么不怪楊縣令，卻去怪責(zé)金氏？

    就像當(dāng)年金氏虐待楊天佑，眾人從不指責(zé)楊縣令的不作為，只知道一味譴責(zé)金氏，怨她太狠毒；或是詆毀楊天佑的生母，說(shuō)楊天佑生母不知檢點(diǎn)，她生的孩子活該被人輕賤。

    怪來(lái)怪去，反正沒(méi)人怪到男主人楊縣令身上。

    不止如此，還有人夸贊楊縣令有情有義，對(duì)妻子肯忍讓，對(duì)庶子肯照顧，就是因?yàn)樗珳厝岫嗲椋笳艜?huì)不安。

    其實(shí)后宅不寧的根本原因就是楊縣令自己，年輕的時(shí)候他不能善待妻子，處處風(fēng)流，讓金氏天天以淚洗面。中年的時(shí)候他想彌補(bǔ)金氏，因此對(duì)金氏的種種瘋癲行為不聞不問(wèn)，害得唯一的兒子天佑受盡折磨。唯一的女兒楊天嬌被金氏養(yǎng)得跋扈驕縱，他不知道勸阻，只是一味順從，楊天嬌的根子已經(jīng)壞透了，以后的命運(yùn)可想而知。

    楊縣令自欺欺人，為了讓自己心里好過(guò)，接連造成家庭悲劇。

    可世道如此，沒(méi)人會(huì)說(shuō)楊縣令的不是。

    孫天佑發(fā)現(xiàn)李綺節(jié)從城外回到家里后，一直悶悶的，遣退下人，把她抱到懷里，摸她的臉頰，柔聲道：“誰(shuí)惹你生氣了？”

    李綺節(jié)捧住孫天佑的臉，在他頰邊的酒窩上親了一下，“咱們家不歡迎楊六郎，他要是再敢上門來(lái)，我立刻讓阿滿把他亂棒打出去！”

    楊六郎是孫天佑的堂兄，楊天保的堂弟，他在楊家失勢(shì)后，立刻找到孫天佑，要求他把金氏和楊天嬌接到孫府贍養(yǎng)，孫天佑斷然拒絕他的荒唐提議。他不死心，四處游說(shuō)楊家族人，甚至揚(yáng)言說(shuō)要去官府告孫天佑不孝，被楊表叔痛罵一頓，趕回鄉(xiāng)下老宅。

    李綺節(jié)很生氣，楊六郎以為他是什么人？竟然敢指著孫天佑的鼻子罵他涼薄自私？她的小官人，容不得別人欺負(fù)！

    孫天佑看著李綺節(jié)氣鼓鼓的模樣，不自覺(jué)笑出聲，低頭親吻她的鼻尖，“好，娘子想打誰(shuí)，就打誰(shuí)。”

    結(jié)果楊六郎第二天竟然真上門來(lái)了。

    李綺節(jié)摩拳擦掌，立刻一疊聲讓阿滿和進(jìn)寶去灶房拿廚娘用來(lái)捶洗衣裳的木槌。

    兩個(gè)人高馬大的少年，一頓棍棒交加，把手無(wú)縛雞之力的楊六郎打得鼻青臉腫，慘叫連連。

    楊六郎口舌鋒利，有一肚子的大道理，阿滿和進(jìn)寶大字不識(shí)一個(gè)，說(shuō)不過(guò)他，干脆不說(shuō)，幾棒子下去，能舌戰(zhàn)群儒的諸葛先生也得認(rèn)栽。

    楊六郎氣急敗壞，怒發(fā)沖冠。

    阿滿一棍子敲在他背上。

    楊六郎苦苦求饒，抱頭鼠竄。

    進(jìn)寶一木槌砸向他腳掌。

    寶珠又氣又笑，生怕鬧大了不好收?qǐng)觯豢跉馀艿綍浚骸肮脿敚坏昧耍锟熳屓税涯莻€(gè)楊六郎打壞了！”

    孫天佑頭梳小髻，發(fā)間攏絲繩網(wǎng)巾，身著寶藍(lán)色云紋地松鶴同春紋絹袍衫，坐在南窗下?lián)芘惚P，聞言掀唇微笑，狐貍眼亮晶晶的，“是嗎？”

    寶珠神情嚴(yán)肅，脆生生道：“姑爺快去勸勸三娘吧！”

    孫天佑笑而不語(yǔ)。

    寶珠為之氣結(jié)，再次腹誹：三娘不著調(diào)，姑爺也不靠譜！

    阿滿把楊六郎打跑了，回到房里向?qū)O天佑邀功，昂著下巴，得意洋洋道：“少爺，我把楊六郎揍了一頓！”

    孫天佑撩起眼皮，瞥他一眼，沒(méi)說(shuō)話，指尖在漆黑油潤(rùn)的算珠之間來(lái)回飛舞，像一群翩翩起舞的花蝴蝶。

    阿滿嘿嘿一笑，湊到書案邊，“少爺，你放心，太□□排好了，楊六郎奈何不了咱們。”

    孫天佑手上的動(dòng)作一頓。

    楊六郎前腳登門，李綺節(jié)立馬讓人去楊六郎的老師家告狀，這年頭，老師不僅教授學(xué)問(wèn)，還負(fù)責(zé)教導(dǎo)學(xué)生的品德言行，如果某位學(xué)生品行不好，他的老師也臉面無(wú)光。

    李綺節(jié)毫不手軟，直接從楊六郎的老師那邊下手，楊六郎還想做個(gè)體面讀書人的話，必須先向?qū)O天佑賠禮道歉。

    其實(shí)孫天佑有能夠讓楊六郎徹底閉嘴的辦法，而且不止一個(gè)，他連人手都布置好了，保證能一次到位，讓楊六郎為他的多管閑事后悔一輩子。

    可李綺節(jié)先把這事攬上身了。

    她不愿孫天佑再遭人指指點(diǎn)點(diǎn)，也不希望他為了一點(diǎn)小事把楊六郎徹底逼上絕路。狗急跳墻，有些人情急之下什么事都做得出來(lái)，楊六郎不通人情，只需略施懲戒就夠了，犯不著為他費(fèi)太多心思。

    看著李綺節(jié)前前后后為自己張羅奔走，堅(jiān)持要替自己出氣，孫天佑干脆放開(kāi)手，任李綺節(jié)去應(yīng)對(duì)，他只管優(yōu)哉游哉，安心享受李綺節(jié)的維護(hù)。

    窗前的官窯聳肩美人瓶里供著一大捧淺色芍藥花，花瓣層層疊疊，花枝擁?yè)泶卮兀ㄉ牛ㄐ斡喝荩銡饪M繞在書房?jī)?nèi)，馥郁芬芳。

    孫天佑放下算盤，拎起一只藍(lán)地白花小瓷壺，往花瓶里添水。

    晶瑩剔透的水珠落在嬌艷花瓣上，粉白芍藥微微顫動(dòng)，似無(wú)力承受水露潤(rùn)澤，憑添幾絲嫵媚婀娜。

    此情此景，讓孫天佑不由得想起昨夜絳紗帳內(nèi)的旖旎風(fēng)光，渾身肌膚泛著粉紅色澤的嬌娘子在他身下軟成一汪春水，嬌弱無(wú)力，臉?lè)禾一ǎ滥亢椋忝嘉Ⅴ荆焐弦贿B聲說(shuō)著不要，雙腿卻像長(zhǎng)在他身上一樣，把他的腰胯纏得死緊。

    明明少爺只是在澆花而已，阿滿卻覺(jué)得房里氣氛陡然一變，眼看少爺眸光發(fā)沉，甩下瓷壺，大踏步往正房走去，他撓撓腦袋，滿頭霧水：少爺怎么了？

    抬腳想要跟上，卻聽(tīng)一陣腳步紛踏，寶珠和其他丫頭像一群無(wú)端被驚起的鳥(niǎo)雀，一個(gè)個(gè)紅著臉，從正院飛奔出來(lái)。

    看到阿滿，寶珠停下腳步，輕咳一聲，板起臉孔：“姑爺和三娘有要緊事商談，我在這里守著，誰(shuí)也不許進(jìn)去。有什么事，下午再來(lái)回話。”

    打發(fā)走一臉茫然的阿滿，寶珠輕哼一聲，氣得直跺腳：她還以為姑爺是來(lái)勸三娘的，沒(méi)想到姑爺一進(jìn)門就摟著三娘不放，青天白日的，真是……

    心里在抱怨，臉上卻不自覺(jué)露出一個(gè)欣慰的笑容，三娘一直沒(méi)有喜信傳出又怎樣？小夫妻依舊好得蜜里調(diào)油一般，讓那些長(zhǎng)舌婦多嘴嚼舌去吧！

    楊六郎狼狽回到家中，還沒(méi)緩過(guò)氣，又被老娘按著胖揍一頓。

    一邊揍，一邊罵：

    “你先生已經(jīng)發(fā)話了，如果你再執(zhí)迷不悟，以后不許你上門討教學(xué)問(wèn)。混小子，那金氏是你什么人？用得著你為她抱不平？你老娘我還活得好好的呢，你可憐她，干脆自己把她接回來(lái)奉養(yǎng)好了！老娘只當(dāng)肚子里爬出來(lái)的是只臭蟲(chóng)！”

    “老娘辛辛苦苦供你讀書，你就是這么回報(bào)老娘的？老娘還不如多養(yǎng)幾頭豬！”

    “李家三娘是好得罪的？你去縣里打聽(tīng)打聽(tīng)，她可是金家的座上賓，連剛上任的縣太爺都沒(méi)你膽氣壯！”

    楊六郎雖然被阿滿和進(jìn)寶合力揍了一頓，但根本沒(méi)把李綺節(jié)放在眼里，一個(gè)內(nèi)宅婦人，除了指揮奴仆逞兇，還會(huì)什么？

    等他養(yǎng)好傷，立刻揮毫潑墨，把李綺節(jié)的種種兇悍行為傳揚(yáng)得人盡皆知，看她怎么在瑤江縣立足！

    誰(shuí)想他還沒(méi)動(dòng)手呢，李綺節(jié)先來(lái)抄他的老底了。

    楊六郎這一嚇?lè)峭】桑x過(guò)幾本書，自覺(jué)是個(gè)頂天立地的翩翩君子，不通俗務(wù)，不懂世情，只會(huì)掉書袋，對(duì)他來(lái)說(shuō)，一頓打罵不算什么，反而能昭顯他的威武不能屈。

    可先生一句輕飄飄的評(píng)語(yǔ)，卻能要他的命！

    當(dāng)下顧不上其他，換下凌亂不堪的衣袍，重新梳好頭發(fā)，去先生家懺悔。

    老先生先被李綺節(jié)派人上門告狀嚇了一遭，正覺(jué)惶恐不安，又被送到門前的一車厚禮晃得睜不開(kāi)眼睛，一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，一嚇一驚，前者是因?yàn)楹ε拢笳邉t是暗喜。