五娘子堆起滿臉笑：“十二郎，都長這么高了！”

    孟十二認出五娘子，冷哼一聲，轉頭就走。

    五娘子干笑兩聲。

    素清連忙道：“嬸子別理他，剛剛七娘說了他兩句，他就成這樣了。”

    五娘子嘿嘿一笑，道：“一兩年沒見，說不定他已經不認得我，被我嚇著了。”

    沉默一陣，終究還是忍不住，旁敲側擊找素清打聽，問孟云暉和孟十二平時相處得好不好，兄弟倆會不會打架。

    素清臉色一僵。

    孟云暉和孟十二相處得好不好？

    肯定是不好的。

    孟娘子從前常常給五娘子送些吃的送穿的，因為這份恩情在先，她對孟云暉總存著一種紆尊降貴的意思。孟十二有樣學樣，也漸漸把孟云暉當成家里給他買的書童小廝使喚，好起來時親親熱熱喚孟云暉一聲四哥，鬧起脾氣來隨手摸到一塊鎮紙就往他頭上砸。

    鎮紙哪是能隨便用來砸人的？孟云暉躲閃不及，當場被砸得頭破血流。

    他城府再深，到底只是個十幾歲的少年兒郎，也是有脾氣的，捂著頭上的傷口，差點想卷包袱離開孟家算了。想起母親和父親寧愿穿補丁摞補丁的舊衣，買一塊rou骨燉湯都要猶豫半天，給他買紙張書本時卻連眉毛都不皺一下，心里不由一酸，只能打消家去的主意。

    素清那時候在孟家當小丫頭，親眼看到孟十二朝孟云暉砸鎮紙。事后孟云暉自己草草把傷口包扎好，孟十二接著逍遙，孟娘子還抱怨孟云暉不該惹孟十二生氣。

    因為孟娘子溺愛，孟十二開蒙晚，孟舉人固執，不肯親自教導兒子，讓孟十二跟著一位老先生讀書。孟十二跟著老先生讀了兩年《論語》，沒什么長進，孟娘子嫌那老先生不中用，費了一筆錢鈔，打發走老先生。轉頭托孟舉人請來一位中年先生，賃了所房屋，將先生的妻兒老小都接了來，每個月送二兩銀子給師母花用。

    中年先生收了賀家的束脩，自然要盡心盡力。孟十二本來是最懶怠讀書的，但因為旁邊有天資不凡的孟云暉作對比，心里不服氣，想壓過孟云暉的風頭，第一個月每天精神飽滿，誦起文章來聲音又大又亮。

    那時候連間壁李乙和李子恒父子倆都能在院子里聽見孟十二念書的聲音。

    大半個月后孟十二就故態復萌，念書時有一搭沒一搭的，不是走神就是打瞌睡，學過的文章也不愿意記誦。先生打他板子時，他嚎得跟挨了一頓毒打似的，一雙肥嘟嘟的胖手掌，時常都紅腫著。

    孟娘子心疼得不行，竟然揣了幾碟精致點心，跑去找先生家的娘子求情。

    先生娘子哭笑不得，也沒敢和先生提起這茬。

    先生對孟十二很失望，見孟家另一個子弟孟云暉聰慧異常，又勤奮刻苦，倒漸漸把他放在心上：沒有老師不喜歡聰明徒弟的，尤其這個徒弟還不怕吃苦，肯下功夫，待老師又恭敬。

    先生脾氣耿直，既然喜歡孟云暉，平時考校他的功課時，面上難免會帶出幾分滿意的神情來。

    孟十二見了，心里有氣，不敢和先生頂嘴，回到房中，排揎孟云暉：

    “你房里的一草一紙，俱都是我們家出錢買的。”

    “以前你爹娘常常來我家打秋風，我娘每次送他們好大一袋吃的帶回去。”

    “我不要的衣裳鞋子，都給下人穿，不許你偷偷拿去。”

    “你一頓飯吃三大碗，怎么那么能吃？是不是想把我家吃窮了？”

    “你還要在我家住多久？”

    諸如此類的話，孟十二是駕輕就熟，張口就來。

    下人們在一旁聽見，都議論紛紛，只不敢叫孟舉人曉得。

    這種情況下，孟云暉怎么可能和孟十二相處得好？

    面對憨厚淳樸的五娘子，素清心里暗暗叫苦。

    難怪楊家人說孟娘子目光短淺，四少爺現在寄人籬下，只能任小少爺欺負，以后呢？等四少爺蟾宮折桂，鯉魚跳龍門，小少爺還敢在四少爺跟前耀武揚威嗎？

    可笑太太竟然不知道約束兒子，反而縱著兒子欺辱四少爺。

    大官人有識人之能，提前把四少爺認到名下，讓四少爺欠下養育之恩，等四少爺發達了，不管他心里怎么想，都得好好孝順名義上的父母，好處全是他們家的。

    太太卻婦人之仁，生生把這份恩情變成恥辱和仇恨。

    只盼四少爺心里還顧念大官人對他的賞識之恩。

    “四少爺和小少爺感情挺好的，四少爺不去先生家的時候，就留在家里和小少爺一起讀書。”

    素清自以為說得很真摯，以五娘子的心性，肯定不會看出端倪。

    五娘子卻看出來了。

    孟云暉是她的兒子，知子莫若母。

    她臉上仍在笑，借口東西忘了拿，折返回孟云暉的房間。

    孟云暉見母親去而復返，似乎察覺到她想說什么，神色微變。

    “四郎。”

    五娘子不提孟十二的事，柔聲道：“好孩子，你千萬別學外頭那些忘恩負義的人，大官人和娘子對你的恩情，你要時時刻刻記在心上，沒有他們，你現在還能安心讀書嗎？以后啊，不管你能不能讀出名堂來，都得好好孝順現在的爺娘，曉得嗎？”

    孟云暉垂下眼眸，十指收攏，在寬袖里緊緊握拳，“娘，你放心，我曉得。”

    作者有話要說：

    ☆、第104章 一百零四

    孟春芳親自送五娘子出門。

    回正院時, 路過一排細葉油潤、果實累累的桃樹，忽然聽到有人輕聲喚她。

    “七娘留步。”

    一人拂開被拳頭大的毛桃壓得彎彎的樹枝，從桃林后緩步踱出，半舊袍衫, 儒雅端正，眉宇之間一抹淡淡的書卷氣。

    似是早就料到孟云暉會來找自己，孟春芳臉上波瀾不驚, 遣走丫鬟，只留下素清一人陪伴，“四哥。”

    孟云暉微微一笑，“七娘怕我么？”

    孟春芳想否認，但話到嘴邊, 怎么都說不出口。

    以前的孟云暉, 面容溫和, 灑脫大方, 對誰都彬彬有禮，甚至可以稱一句憨厚，族中子弟不論貧富貴賤，都樂于和他結交，并且隱隱以他為首。那時候孟春芳對這位少有才名的族兄欣賞有加, 聽說他即將成為自己家的一份子時, 欣喜多過別扭。

    現在呢？

    遲鈍如楊天保，也察覺出孟云暉和以前不一樣了，昨天還偷偷和孟春芳嘀咕：“大舅哥深不可測, 我要是有什么地方得罪他，七娘千萬記得提點我一二，不然我夜里睡不安穩吶！”

    不止楊天保，其實孟十二也怕孟云暉，越怕，他越要強調自己的對孟云暉的恩情，越要故意欺負孟云暉，以此掩藏自己內心的恐懼。

    現在的孟云暉依舊舉止有禮，進退有度，但溫和中透著疏冷，像一只在暗處等候獵物走進自己地盤的兇獸，看似慵懶，不見一絲殺機，暴起嗜血時才現出殘暴面目。

    每次和他說話時，孟春芳總覺得渾身發冷。

    她下意識攥住掖在袖子里的綢手絹，“我有件事想問四哥，四哥肯對我說實話嗎？”

    孟云暉輕攏袍袖，淡淡瞥她一眼，“你放心，我不會對十二郎如何。”

    一個乳臭未干的毛孩子，不值得他記恨。

    當然，將來也不值得他提攜。

    孟春芳搖搖頭，“我想問的不是這個。”

    她揮手讓素清走遠一些，“金家大郎想趁三娘回李家村探親的時候劫走她，才會被金大小姐施以家法。當時他連人手都埋伏好了，幸虧金價大小姐提前趕到，才沒釀成丑事。”

    孟云暉眼神一黯，雙手捏緊。

    孟春芳接著道：“據我所知，金大小姐向李家求親的時候，金家大郎對三娘并無綺思。為什么他早不動手，晚不動手，非要等三娘出嫁了，才跑來打三娘的主意？”

    孟云暉眼睫低垂，默然不語。

    孟春芳鼓起勇氣，看向孟云暉，“是你，對不對？”

    金雪松早年曾和孟云暉有過爭執，之后他一直把孟云暉視作眼中釘。前一陣他不知從哪里打探到孟云暉的意中人是李綺節的秘聞，當即大喜，想通過羞辱李綺節，來達到報復孟云暉的目的。

    從小嬌生慣養的大家公子，哪管什么禮法規矩，想到能讓孟云暉吃癟，就發誓要把李綺節弄到手。

    金薔薇得知弟弟竟然敢打良家婦人的主意，對弟弟失望之極，狠心把珍愛如寶的弟弟打得皮開rou綻，并勒令他三個月之內不許踏出家門一步。

    楊天保和金雪松交情不錯，還去探望過他。

    金雪松沒有絲毫愧疚之心，只一個勁兒后悔當初金薔薇逼他娶李綺節時，他竟然沒答應下來，白白錯過報復孟云暉的好機會。

    孟春芳起先沒有懷疑到孟云暉身上。

    直到偶爾聽下人提起，向來對自己要求嚴格、鮮少外出的孟云暉，有天竟然在外面逗留到天黑才回府，還差點被巡邏的士兵當成竊賊抓了，好在更夫認出他是楊家舅兄，一路親自把他護送回楊府，他才能趕在門房落鎖前進門。

    那天，剛好是李綺節回家的日子，第二天，金雪松被打得下不來床。

    “四哥能忍常人所不能忍，不論是五嬸和五叔，還是我阿爺和阿娘，都不曉得你對三娘有意，估計李家兩位叔伯也不知情。連我能知道，也只是因緣巧合之下恰好猜中的。四哥能把自己的心意瞞得那么深，瞞那么久，金家大郎并不是心細如發之人，怎么剛好那么巧，能打探到這么隱秘的事情？”

    孟春芳冷笑一聲，緩緩道，“只有一種可能，四哥知道金家大郎和天保、十二郎來往的真實目的，故意露出破綻，讓金家大郎自己產生懷疑，然后費心去調查。”

    孟云暉薄唇微微掀起，“你要問的就是這個么？”

    一切只是孟春芳的推測，孟云暉甚至不需要否認，沒人會把金雪松的任意妄為歸罪到他身上。

    “不，我想問的是，四哥，你真的喜歡三娘嗎？”

    孟云暉臉色一沉，眼神瞬間冰冷。

    “四哥，你到底是因為沒能如愿迎娶三娘而不甘心，還是因為看到三娘嫁給別人而不甘心？”

    孟春芳向前一步，堵住孟云暉的去路，“如果是前者，我還可以體諒你是一時沖動，才會想出那樣的昏招。如果是后者，那你對三娘的喜歡，只是自私的想獨占她罷了！你寧愿借金家大郎的手，毀掉三娘的美滿婚姻，也不接受她另嫁他人的事實！”

    “三娘何其無辜，從頭到尾，先放棄的明明是你自己，她什么都沒做過，你竟然這樣害她！”

    孟春芳永遠端莊而從容，罕有言語激烈的時候，這一刻，她卻只恨自己拙于口舌，不能把孟云暉罵一個狗血淋頭！

    兩家有適婚兒女，彼此合意，談笑間提起婚事，再正常不過。比如孟春芳自己，在嫁給楊天保之前，孟娘子不知道應付過多少人家的探問。李綺節雖然是個沒纏腳的“蠻婆娘”，但嫁妝豐厚，相貌不俗，上門求親的人也不少，只是大多數都在男方遣媒人之前就被李乙委婉拒絕掉了。

    李家和孟家私下里試探過彼此，還沒正式提親，孟云暉的啟蒙先生就跳出來反對，孟云暉擔心前途，猶豫不決，事情不了了之。

    現在李綺節已經嫁為人婦，并且同孫天佑琴瑟調和、夫妻恩愛，不論孟云暉怎么悔恨，都不該去打擾她的生活。

    尤其是他竟然用的是如此卑劣的手段。

    孟春芳徐徐吐出胸中濁氣，冷淡道：“我沒把金家大郎的事告訴三娘，不過九郎可能已經知道了。四哥，別看九郎成天笑眉笑眼，就以為他好對付，如果沒有真本事，他怎么可能在天保那個瘋瘋癲癲的伯娘手下平安長大？”

    “四哥天縱奇才，將來必能脫穎而出，躍居高位，終非池中物。苦讀不易，四哥應該把全部心思放在科舉應試上，而不是暗地里使這些雕蟲小技。”

    嚴厲的語氣霎時放輕柔了些，“四哥，想想五嬸和五叔，莫要辜負他們對你的期望。”

    孟云暉淡然不語，任孟春芳質問指責。

    微風拂過細長碧綠的桃葉，沙沙作響。