他原本準備了一肚子打趣的話，面對不按常理出牌的李綺節，竟然都說不出口了。

    “楊九哥又不是第一天認識我?！翱闯鰲钐煊拥南敕?，李綺節淡淡一笑，船頭有竹凳竹桌，角落里堆著爐子和鍋碗瓢盆，是船家平日里吃飯的地方，她揀了張干凈的小竹凳坐下，“我和一般閨秀不一樣，我的臉皮比較厚，哪怕表哥對著我唱鄉野艷曲，我也不會臉紅?！?/br>
    聽她說話大膽到近乎放肆，一副破罐子破摔的架勢，楊天佑一揚眉，“怎么，打算嚇跑我？“

    他扶著船槳，粲然微笑，“三娘，你也不是第一天認識我，我也和一般的少年公子不一樣，你不必擺出這副臉孔來嚇人，我既然認定你了，就不會輕易改變心意。我一心巴望著吃你們家的女婿茶呢！“

    李綺節望著波光粼粼的湖面，心里泛起絲絲漣漪，青春正好的少年，三番兩次碰壁后，仍然不愿放棄，她并非心如止水，也不是鐵石心腸，難免會有些觸動：“表哥怎么曉得我是裝出來的呢？也許現在和你說話的我，才是真正的我，從前的李三娘，不過是假象罷了。“

    楊天佑嘴角一勾，雙眼閃閃發亮：“那我更要歡喜了，你在我面前無拘無束，正說明我在你心中的地位不一般，如果不是對我十分信任，你不會對我說這樣的話?！?/br>
    他頓了一下，笑得促狹，“你放心，不管真正的你是什么模樣，我都喜歡。“

    看他滾刀rou一般，李綺節不由又氣又笑，沉默片刻，緩緩道：“表哥是個正人君子，從我們相識以來，你從沒對外人說起過我們之間的事……“

    “三娘這話說岔了，我可不是什么正人君子?！皸钐煊右豢诩魯嗬罹_節的話，臉上的笑容黯淡下來，“如果我真是君子的話，你第一次拒絕我的求親后，我就該有自知之明，盡早避嫌。“

    他的失落只有短短一瞬，很快重新堆起一臉笑容，“曉之以理，動之以情，恐嚇威懾，這幾樣招數對我都沒用，三娘，我從不稀罕君子的名聲，你說破嘴皮子也沒用的。“

    “表哥意志堅定，我何嘗不是心意已決。“李綺節直視著楊天佑黑白分明的雙眸，“你明知我不會答應，何苦一次次來碰壁?！?/br>
    楊天佑眼光暗沉：“你另有心上人？“

    李綺節猶豫片刻，搖搖頭。

    “那就是你看不起我的出身了?！?/br>
    說到出身兩個字，楊天佑一臉陰郁，雙瞳里的笑意盡數褪去，沁出星星點點的幽火冷芒。

    “出身是上天定的，人人都想生在帝王將相家，到頭來如愿的能有幾個？“李綺節微微一哂，“英雄不問出處，只要品行正直，懂得自尊自愛，那不管是什么出身，都不該自輕自賤。“

    她隨手指向近岸處的一塊荷田，干枯的泥地里是一大片衰敗的枯桿，去年的殘荷不必收拾，化入泥土當中，等初夏時，又能冒出一片片碧荷紅蓮：“荷花出淤泥而不染，所以受世人喜愛，我從不會因為出身而看低別人?！?/br>
    楊天佑眼里的冷光跳動了兩下：“既然你不討厭我，為什么不愿意試著接受我呢？“

    李綺節眉頭輕蹙：“我以為當初我阿爺已經把緣由說得很清楚了，出了五表哥的事，我不可能再和任何一個楊家子弟結親。“

    楊天佑臉上揚起一個極清極淺的笑容，像早春的嫩芽，顫巍巍的，隨時會隨風消逝，但只需那一抹小小的新綠，便能一掃冬日的肅殺陰霾之色，他的笑容淺淡，笑聲低沉，袍袖輕輕一掃，大大咧咧席地而坐，任氅衣的下擺拂過船頭黝黑潮濕的木板，“如果我將來離開楊家呢？“

    他堆起滿臉笑的時候，說出口的話再誠懇，也像帶了幾分游戲人間的意味，總讓人覺得他滿心算計。反而是這樣淺笑低語時，說出的每個字都飽含分量，重似千鈞，任誰聽了，都明白他絕對不是在說玩笑話。

    李綺節愣了半天，面對著少年殷切的灼灼眼神，勸告的話漸漸化成一道說不清道不明的愁緒，最后只怔怔道：“為什么？“

    在這個以宗族血緣為根本紐帶的宗法社會，脫離宗族的人，將會是真正的孤家寡人。

    楊天佑只見過她幾次罷了，他們根本沒有認真相處過，她甚至沒有給過他什么好臉色，為什么他愿意為了她離開楊家？

    “我對楊家沒有任何留戀。“楊天佑倚著船舷，支起右腿，一手搭在船舷邊，一手浸入水中，撥弄著潺潺的水波，“我說過，我不是君子，想要什么，我就會盡全力去爭取，其他不相干的東西，我都能舍棄。“

    “楊縣令來李家求親的時候，你才只見過我一面，一面之緣而已，值得么？“

    楊天佑含笑瞥李綺節一眼，笑意間隱隱一抹戲謔：“我眼光向來好，一面之緣已經足夠了。“

    李綺節一時啞然，什么是針插不進、水潑不濕，她總算見識到了。

    “三娘，世叔的為人，你比我看得更清楚，雖然他親口拒了這門親，只要我父親舍得下臉面多求幾次，世叔總會松口的?！?/br>
    李綺節移開目光，扭頭看向岸邊一叢幽篁。她明白，李乙骨子里是個傳統守舊的人，不會無止境地縱容她，終有一天，她會披上嫁衣，在李姓前面添上夫家的姓氏。

    楊天佑沉聲道：“我沒有那樣做，因為我知道你和那些遵從父母之命的小娘子們不一樣，所以我不會讓長輩們向你施壓，比起長輩們一意孤行的姻親約定，我更希望能得到你本人的認可?！?/br>
    他神色凝重，眼神帶著一股強烈的壓迫，讓李綺節一時竟說不出一個反駁的字眼，“三娘，你只需要給我一個機會，一個讓我可以光明正大對你好的機會?！?/br>
    李綺節頭皮一陣發麻，不敢再直視楊天佑火熱的眼神，硬生生岔開話道：“如果我真的另有意中人呢？“

    楊天佑默然不語，盯著李綺節微帶薄紅的臉頰看了半晌，忽然輕輕一笑，臉頰邊的笑渦若隱若現。

    李綺節聽到楊天佑發笑，這才發覺自己說漏了嘴，既然是‘如果‘，那此刻自然是沒有意中人的，用另有意中人的話來試探楊天佑，說明她的思緒已經開始亂了。

    當下不由大窘，面上雖然還鎮定，但厚實的湖羅春衫里分明涌起陣陣熱意，連手心都有些微微發燙。

    南面吹來一陣涼風，掀起層層水浪，扁舟搖晃間打了個顛兒。守在船尾的寶珠、進寶和招財見楊天佑和李綺節相對無言，以為兩人已經說完話，試探著靠近船頭。

    寶珠苦笑道：“三娘，咱們快靠岸了。“

    然而這個堤岸不是集會那邊的市鎮，而是另一頭綠草悠悠的山腳底下。

    李綺節展目望去，小舟離岸邊的一塊菜地只隔幾丈遠。農人修筑的土埂邊栽了一排歪歪扭扭的毛桃樹，桃花正艷，粉色花瓣隨風飄落，一半混入泥土，一半撒在湖面上，波浪起伏間，綴著點點桃紅。

    李綺節瞪了楊天佑一眼：“回集會那頭去吧?！?/br>
    如果在山腳下上岸，再從山路回家，得連翻三座山，兩個時辰也走不到李家村！

    也不知道小舟在湖面上漂了多久，李子恒看完變戲法，找不到她們，肯定會著急上火。

    李綺節越急，楊天佑越要賴在船頭不肯起來，意態閑閑道：“誰會劃船？“

    進寶和招財你看看我，我看看你，兩顆大腦袋搖成撥浪鼓一般。

    至于寶珠和李綺節，那就更不會了。

    楊天佑撐著船舷站起身，兩手一拍，開始支使人：“你們三個，去船艙坐著，別都擠在船頭上，小心翻船?！?/br>
    進寶和招財連忙縮回船艙另一頭。

    寶珠沒走，守在李綺節身邊，虎視眈眈地盯著楊天佑。

    剛才幾人離得遠，她沒聽清楊天佑對李綺節說了什么，但楊天佑對李綺節是什么心思，瞎子都能看出來，她得提防著點！

    “寶珠，外頭冷，你去里頭坐著?！?/br>
    李綺節知道，如果寶珠不走，楊天佑就不會動手劃船。

    寶珠哼了一聲，一跺腳，轉身走進船艙，她走得不情愿，腳步實打實踩在木板上，引得小舟一陣打晃。

    等船頭只剩下兩人，楊天佑才慢悠悠披上蓑衣，搖動雙槳：“你幾個月沒出過門了，今天才能出來透透氣，難得天色好，為什么不多逛逛？“

    先是步步緊逼，然后厚著臉皮耍賴，這會子又一本正經地閑話家常。

    李綺節扭過頭，有氣無力道：“你怎么知道我幾個月沒出門？“

    楊天佑避而不答，接著問道：“是不是為了楊李兩家的事，世叔把你拘在內院里，不許你出門走動？“

    也許是因為話都說開了，又或許是被楊天佑的態度所感染，李綺節忽然覺得輕松了許多，俯身趴在船舷上，雙手支著下巴，看水面上一群嘎嘎亂叫的灰羽肥鴨，隨口道：“前一陣又是落雪又是下雹子，出不了門。等天氣晴暖能出門時，家中事務繁多，又抽不出空閑逛?！?/br>
    張氏和小沙彌住進李家后，家中天天來客，周氏忙著應酬客人，她幾乎接管了家中所有庶務，雖然都是些雞毛蒜皮的小事，但忙起來也夠磨人的。

    楊天佑笑道：“那就好，先前我以為你被世叔禁足，擔心了好幾天，今天看你和丫頭在集市上說說笑笑，才知道是我多慮了?！?/br>
    他話里的關切之意大大方方、明明白白，仿佛他時刻關注李綺節，是理所應當、天經地義。

    李綺節默然不語，都說最難消瘦美人恩，少年衷情，也難應對?。?/br>
    水鴨追逐著漂浮在水面的游蟲，伸長鴨頸，鴨頭直竄入水底，形成一個個倒栽蔥的姿勢。

    湖面上又響起歌聲，仍舊是野腔野調的小曲，但這回多了幾分歡快灑脫。

    楊九郎頭戴斗笠，身披蓑衣，手執雙槳，看李綺節斜倚船舷聽得出神，唱得愈發起勁。

    山清，水秀，景幽，風暖，極目遠眺，霧氣茫茫，天水一色。然而這一派繾綣景致，在他看來，還不如李綺節顧盼間一道盈盈流轉的眼波。

    ☆、第59章

    小舟靠岸時, 李子恒正在岸邊尋人。

    楊天佑低眉垂眼, 攙扶李綺節下船, 他身披蓑衣, 把斗笠壓得低低的, 李子恒沒認出他。

    下船后，寶珠把進寶和招財叫到一邊，板著臉道：“今天的事，誰敢誰出去，我們家斷斷留不得他, 立時賣到深山里去挖煤, 你們別不當回事，我可不是哄你們玩的。“

    兩人連忙賭咒發誓, 說什么都沒看到。

    趁李子恒不注意，寶珠壓低聲音, 朝李綺節道：“楊九少爺太輕佻了，讓人看見怎么辦？“

    “不礙事。“

    李綺節沒往心里去，私底下如何且不論，當著外人的面，楊天佑始終恪守規矩禮節, 沒有做過任何越矩之事。她一次次毫不留情地斷絕他的念頭，他也不曾對其他人吐露過半句。他敢在船上向她直明心意, 肯定做好了萬全準備，不會給別人說三道四的機會。

    回頭看向湖邊堤岸，小船上果然已經空空蕩蕩, 楊天佑早已不見蹤影。

    就算招財和進寶把船上的事說漏嘴，估計也沒人信，楊天佑那頭能甩出一堆人證，證明他今天沒來過集會。

    幾人仍然接著在街巷間閑逛。寶珠買了些針線、彩絨、荷包，進寶吃到了心心念念的香辣燙面餡兒餅，招財買了一柄據說能斬妖除魔的桃木劍，李綺節在貨郎的挑擔里翻了半天，最后買了兩只布老虎，一對摩羅泥偶，兩對九連環。

    等逛累了，四人找了間食肆，一人點了一碗鮮湯餛飩。餛飩皮薄如紙，餡料是全素的菜餡，湯汁卻是雞鴨豬骨、豬肘熬出來的奶湯，滋味濃厚。

    李綺節吃完一碗餛飩，渾身發熱，鼻尖微微冒汗，回到家里，兩頰紅撲撲的，直嚷燥熱。

    寶珠摸摸她的手心，略覺潮熱，連忙給她沏了一大碗武夷茶。

    夜里李綺節沒什么胃口，只吃了小半碗菜芽面疙瘩湯。匆匆應付纏著她要新鮮玩意兒的李昭節姐妹，便回房睡下。

    寶珠半夜起來解手，聽到李綺節在枕上不停翻身，掀開淡青色花草鳥獸紋蚊帳，“三娘，是不是做噩夢了？“

    一摸李綺節的額頭，頓時嚇了一跳，忙不迭翻箱倒柜，找出家中常備的丸藥，化開一枚，喂李綺節服下：“怎么燒起熱來了？也不曉得叫我一聲，燒壞了可怎么是好！我去喚官人起來。“

    丸藥又苦又腥，李綺節吃完藥，小臉皺成一團，立刻拈了一枚冰糖噙在齒間，含含糊糊道：“三更半夜的，不必叫醒阿爺，你去灶間燒壺熱水，給我擦擦就好?！?/br>
    灶房的爐子里只留了一點快燒透的煤塊，寶珠搖著蒲扇扇了半天，才把火重新扇旺。燒了一大壺開水，兌涼了些，提到房里，服侍李綺節擦洗。

    李綺節脫下被汗水浸濕的內衫，換了件干爽的里衣，復又睡下。

    本以為不過是白天在湖面上吹了涼風，睡一覺就能好的，哪想到第二天反而燒得更厲害，劉婆子把早飯送到房里，她勉強吃了幾口，就咽不下去了。

    李大伯、李乙和周氏聽說李綺節病了，相繼到房里看視，張氏也讓丫頭結香代為探望。李昭節和李九冬年歲還小，怕過了病氣到她們身上，周氏不許姐妹倆進李綺節的閨房，只讓她們站在窗外問候李綺節。

    姐妹倆結伴到李綺節門外探病，曹氏教她們說了幾句祝李綺節早日病愈的吉祥話，二人像模像樣地照著說了一遍。

    李綺節想起集會上買的玩具還收在羅柜里，讓寶珠拿出去給兩人玩。

    兩人得了新玩具，立即爭搶起來。明明李綺節都是按雙份買的，她二人還非要比較一下彼此的大小、形狀和顏色樣式，比來比去，誰都不肯服誰，一言不合廝打起來。

    曹氏哭笑不得，牽著姐妹倆離開。

    李子恒坐船去鎮上請來大夫為李綺節看診，又自告奮勇去熬藥，自責道：“都怪我昨天光顧著看戲法，沒照看好三娘。“

    進寶和招財知道內情，沒敢吱聲。

    寶珠私下里抱怨：“都怪楊九少爺！要不是他使壞，故意把船劃到對岸去，咱們放了河燈就能回集會，三娘你就不會生病了?！?/br>
    李綺節才吃過藥，擁著暖厚的被褥，發鬢松散，昏昏欲睡：“嗯，都怪他?！?/br>
    病來如山倒，病去如抽絲，只是一場小小的傷風感冒，李綺節竟然在床上躺了好些天，直到后院柿子樹的枝頭掛滿新芽，大夫才允許她出門走動。