她的話音才落，槅窗里面的婦人果然怔愣片刻，看到李綺節闖進門，臉色微微一變，雙手下意識地擋在小腹前，一狠心，走到李綺節面前，行了個萬福：“原來是三小姐，萬婆，快給三小姐篩茶。“

    萬婆知道楊天保未過門的媳婦找上門了，嚇得面如土色，冷汗涔涔，幾步擋在小黃鸝跟前，生怕李綺節突然朝小黃鸝發難。

    小黃鸝眉峰微蹙，話音里帶了一絲寒意：“萬婆，還不去篩茶？“

    萬婆不肯挪步，小聲道：“奶奶，少爺出門前，再三吩咐我，要我時時刻刻盯著，不能離你半步遠，你要是有什么好歹，少爺說不定會把我賣到山里去！老婆子就是豁出命去，也不能讓你有一點閃失！“

    小黃鸝瞥一眼李綺節，抿著唇，不說話。

    她看起來年紀不大，已是一身婦人裝扮，容長臉，白凈面皮，一雙柳葉掉梢眉，臉上涂了淡淡的脂粉，面容算不上標致，不過中人之姿，細瘦身材，穿一件五彩花卉鑲邊萱草石榴紋葡萄紫窄袖薄襖子，外罩對襟棉綢小褂，櫻桃色春羅細褶裙，裙角只露出繡鞋的尖尖小角——自然是個小腳女子。

    李綺節看清小黃鸝的樣貌，心里不免有些失望——她還以為顧干娘家的紅牌之一，肯定會是個傾國傾城的大美人呢！原來也不過如此嘛。

    李綺節打量小黃鸝的同時，小黃鸝也在暗暗地審視她。瑤江縣人都曉得楊天保自幼訂了門親事，小黃鸝想進楊家門，自然少不了暗中打聽對方的品性為人，好為以后打算。因李綺節是楊天保的表妹，李、楊兩家常來常往，楊家的下人常到李家走動，小黃鸝便格外留心楊家的仆役，私底下籠絡住楊天保的伴當，不消多少功夫，就從那伴當口中打聽到不少事情。

    據說，李家三娘幾歲時因為纏腳引發傷風，大病了一場，李家官人心疼女兒，答應不再為她纏腳。還特意向楊家許諾，會將一半家產留給女兒當陪嫁，并且當著楊家人的面立了字據。

    伴當還說，高大姐不喜歡李家三娘，嫌她表面乖順，實則一肚子鬼主意，不夠順從端莊。只因為兩家的親事是長輩訂下的，不能無故退親，才不得不忍氣吞聲。

    小黃鸝聽說高大姐看李三娘不順眼，心里頓時一喜，當下生出不下十幾個主張。背著人時，多次用言語去刺探楊天保，看楊天保話里行間透出來的意思，似乎也對李三娘這門親事抱怨多多。

    小黃鸝覺得自己的福運也許就要來了——高大姐和楊天保都不喜歡李三娘，就算她是正妻又能如何？

    婆母嫌棄，丈夫疏遠，哪怕天仙似的人物，也不足為懼。

    及至今天親眼見到李三娘本人，小黃鸝忽然覺得有些喘不上氣，心里的那絲得意，不知不覺間早被惶恐和畏懼所取代——明明她年長于李三娘，可此刻面對面站著，她竟然生出一種難言的窘迫和無地自容，總覺得自己像是矮李三娘一頭。

    也許因為李三娘生了一雙靈動的笑眼，說話時大方坦然，水眸杏眼專注地凝視對方，不說話時滿臉含笑，雙瞳似浸在夜色中的寒星，幽遠清冽。她語態嬌憨，未語先笑，看似平和，實則有種拒人于千里之外的冷淡。

    在她臉上找不出一絲鄙夷和厭惡，也沒有防備和算計，有的，是一種浸潤在骨子里，不知不覺間散發出來的自信和漫不經心，仿佛小黃鸝只是一個絲毫不起眼的、不相干的外人。

    小黃鸝從小跟著養娘學習吹拉彈唱和揣摩男人的喜好，在把恩客們玩弄在掌心的同時，也能窺看女人家的心思，只需要李三娘的一個眼神，小黃鸝便明白，李三娘是真的沒把自己當回事。

    如果李三娘火冒三丈，酸言酸語，甚或是直接帶人來教訓自己，小黃鸝都不會怕，不僅不會怕，還會暗中慶幸以后的主家婆娘好對付。

    可李三娘就這么直接來了，沒有譏諷，沒有打罵，只有一種事不關己的好奇。

    小黃鸝發現，自己竟然先怯了。

    李綺節在房里轉了一圈，架子床前籠著繡花鳥魚蟲的青色蚊帳，看不清里頭情形。腳踏上有只小笸籮，里面放著才做一半的針線，靠墻的面盆架上搭著一件雞蛋青春羅外袍，窗前晾了一條汗巾子，看花色，都應是男子用物。

    桌案前的直頸土陶瓶里供著數朵層層疊疊的雜色菊花，花朵嬌艷，清雅端麗。

    李綺節可以想象，楊天保和小黃鸝這對年輕鴛鴦，在這所狹小的院落中，怎么柔情蜜意，怎么海誓山盟，怎么計劃著雙宿雙棲的美好將來。

    既然他們有情有義，連私奔這種壯舉都做出來了，那她就成全他們好了！

    “五表哥出門去了？“

    李綺節問得太過平靜，就像在閑話家常，小黃鸝怔了一下，手心緊緊捏著一張粉色帕子，怯怯道：“五郎出門訪友去了。“

    李綺節嗤笑一聲，楊天保連夜帶著小黃鸝私奔，楊縣令和高大姐都在滿城搜人，他還有心情出門訪友？多半是囊中羞澀，無法安置嬌娃，出門借錢去了吧？

    才說到楊天保，院外響起一道略顯粗嘎的嗓音：“鸝兒，可是來客了？怎么沒關院門？“

    小黃鸝聽到楊天保的聲音，不自覺地松口氣。

    萬婆更是態度大變，立刻精神暴漲，雙目圓瞪，惡狠狠盯著李綺節，神情頗為傲慢，仿佛楊天保一來，李綺節就必須低眉順眼似的。

    李綺節走到房里唯一的一張靠背椅前，一掀衣擺，矮身坐下：“表哥回來得正好。萬婆子，沒錯，就是你，你可以去煮茶了。“

    萬婆一臉莫名所以，拿眼去看小黃鸝，等著小黃鸝示下。

    小黃鸝點了點頭，萬婆猶不放心，橫了李綺節一眼，才不甘不怨地出門去了。

    才剛跨出門檻，萬婆立刻朝楊天保告狀：“少爺，了不得，那個李三娘帶著人闖進來了！“

    楊天保正和一個身穿藍竹布窄袖長衫，荊褐色春羅外褂的少年一壁說著話，一壁往里走，聞言頓時大驚失色，連客人也顧不上了，推開萬婆子，幾步沖進房里：“鸝兒別怕，我來了！“

    萬婆子火上澆油，拔高嗓子，一邊追著楊天保的腳步往里走，一邊尖聲道：“少爺，幸好您回來得及時，不然老婆子可怎么向您交代啊！“

    落在最后面的長衫少年摸摸鼻尖，一副看熱鬧不嫌事大的無賴模樣，幾步跟進房，探頭探腦，四處張望：“李家人來了？打起來沒？“

    ☆、第22章 心思

    當然沒有打起來。

    不過看楊天保怒發沖冠的暴躁模樣，也差不離了。

    就在楊天保踏進門檻的前一刻，小黃鸝忽然雙膝一軟，匍匐在李綺節腳下，扯住她的袖子，哭得淚如雨下，我見猶憐。眼淚就像開閘泄洪一樣，不僅來勢洶涌，還連綿不斷，一派誓要哭倒千里堤壩的凜冽架勢。

    李綺節沒有躲閃，任小黃鸝跪在自己腳下裝委屈，暗暗翻了個白眼：親，就不能換個套路嗎？這種刻意挑撥的手法已經爛大街了好嗎？您的爭寵招數急需創新啊！

    套路之所以會成為套路，就是因為它總是屢試不爽，能用最省力的法子取得最好的效果。

    比如此刻的楊天保，看到心愛的女子受辱，果然氣得雙目血紅，額角青筋暴跳，恨不能立刻把李綺節和招財、寶珠大卸八塊，好為小黃鸝出氣。

    寶珠冷哼一聲，對著跪在地上哀哀低泣的小黃鸝狠啐一口：“果然是學過唱戲的，慣會裝模作樣！“

    小黃鸝的身子一顫，可憐兮兮地睨一眼楊天保，哭得愈發傷心。

    到底是從小一起長大的表兄妹，楊天保很快認出男裝打扮的李綺節，雙拳緊握，甕聲甕氣道：“三娘，你來這里做什么？怎么穿成這樣出門？不男不女的，也不怕長輩們看了笑話，簡直胡鬧！“

    李綺節起身，折扇輕輕敲在小黃鸝的手背上，含笑道：“這衣裳料子稀罕，是杭州府出的，一丈半貫錢呢，比細綾還貴。你再不松手，抓壞了得照價賠我，你沒錢賠，我就找表哥討。“

    小黃鸝臉色一僵，哭也不是，笑也不是，表情瞬間顯得有些猙獰，連忙放開她的衣袖。

    楊天保冷笑一聲，扶起如弱柳扶風的小黃鸝，直視著李綺節的雙眼，一臉決然：“三娘，你不該來這的，快些家去，我的事輪不著你來插手。“

    小黃鸝像沒長骨頭似的，渾身無力，緊緊靠在楊天保懷里，用粉色帕子掩住臉，低聲啜泣，嘴角卻微微一勾。

    不知她是真的得意忘形呢，還是故意想故意刺激李綺節。

    李綺節當然不會被小黃鸝的拙劣表演激怒。不過眼看楊天保愚蠢偏執，小黃鸝一肚子心機，想旁觀一下古代私奔鴛鴦的好奇心瞬間化為烏有，眼前沒有沖破身份束縛的可貴真情，只有讓她覺得啼笑皆非的狂妄和算計。

    她搖搖頭，淡笑道：“行了，我不同表哥啰嗦，既然表哥心有所屬，你看，咱們兩家是不是該商量一下退親的事？“

    她的話音剛落，猶如一石激起千層浪，房里的眾人異口同聲，齊齊發出一聲驚呼。

    小黃鸝的呼聲摻雜著羞惱和妒恨，她覺得李綺節在故意放狠話，想逼迫楊天保拋棄她。

    而寶珠的聲音里半是驚訝半是解氣。

    招財則是茫然和驚恐。

    旁觀的萬婆子也是驚懼居多。

    唯有門角那個藍布長衫的少年，純粹是吃瓜群眾在聽到勁爆新聞時發出的贊嘆聲。

    其中驚呼聲最為詫異的，竟然是楊天保。

    他一臉不可置信，皺眉道：“什么退婚？“

    “表哥和這位黃……“李綺節故意一頓，看一眼小黃鸝，語帶輕蔑，“表哥和黃鸝鳥情比金堅，表妹雖然不是君子，也想效君子之風，成全表哥和黃鸝鳥姑娘，你們才是天造地設的一雙璧人。“

    聽她說得認真，楊天保神情一變，臉上的怒意漸漸褪去，轉而浮起一絲猶豫和尷尬。

    李綺節眉峰微微蹙起，這楊天保，既然有帶著小黃鸝私奔的勇氣，怎么一說到退親，他反而忸怩起來了？

    想到一個可能，李綺節的臉色霎時一冷，“我阿爺這邊，表哥不用擔心，表哥和黃鸝鳥真情感人，表妹十分感動，愿意親自為表哥說項，保管阿爺不會動氣，絕不會有損我們兩家這些年來的親戚情分，以后見了面，大家說說笑笑，照舊是一家人！“

    她雙眼微瞇，一字一句道：“表哥和我自幼一起長大，知道我這人從來不扯謊，向來是有什么說什么。黃鸝鳥雖然出身上有失體統，但只要表哥和她情投意合，等你們二人成婚那天，我一定歡歡喜喜為表嫂添妝。“

    任誰都聽得出，她不是在說玩笑話。

    一時靜得有些詭異，沒有人敢吱聲，連呼吸聲都是小心翼翼的，生怕打破房里的尷尬氣氛。

    楊天保的臉色越來越難看，松開仍在瑟瑟發抖的小黃鸝，一揮袖子，“你們都出去！“

    萬婆第一個躡手躡腳退出去。

    李綺節對招財和寶珠點點頭，兩人不敢多問，也出去了。

    那個藍衫少年向楊天保擠擠眼睛，似有意，又似無意，眼神匆匆在李綺節身上打了個轉，轉身大踏步跨過門檻。

    小黃鸝挽住楊天保的手臂，哽咽道：“五郎，我……“

    楊天保掙開她的手，神色有些不耐煩，“你也先出去。“

    小黃鸝臉色瞬間慘白如雪，雙瞳飽含幽怨，低泣一聲，潸然淚下：“五郎，你跟三小姐一起走吧，奴家只是個苦命人，不能耽擱你的大好前程……“

    李綺節一口剪斷小黃鸝的話：“黃鸝鳥jiejie，表哥對你情深似海，什么勞什子的前程，哪有你重要！你別怕，我會在背后默默支持你們的！“

    她粲然一笑，手執折扇，輕敲楊天保的肩膀，哥倆好似的，促狹道：“表哥果然有福，黃鸝鳥jiejie為你掏心掏肺，寧愿犧牲自己，也不想耽擱表哥的前途。表哥，黃鸝鳥jiejie如此情深義重，你可不能辜負她！不然連我都會替她不服！“

    小黃鸝面容扭曲，剩下的話全被李綺節堵在嗓子眼里，接著說，說不出來，不說吧，又不甘心。

    就像吃飯的時候一不小心把頭發絲吃進嘴里，怎么咽都咽不下去，想吐，又吐不出來。灌水、用小夾子去勾，怎么都找不到那根卡在喉嚨嘴巴里的頭發絲，讓人惡心欲嘔，偏偏又什么都嘔不出來。

    小黃鸝覺得，李綺節就是那根討厭的頭發絲。

    偏偏李綺節還揚起一臉星光般燦爛明亮的笑容，故意對她眨眨眼睛，神情頗為俏皮：“黃鸝鳥jiejie，你放心，表哥飽讀詩書，信守承諾，是個說到就會做到的大男子漢，他絕不會失信于你。“

    看著李綺節滿溢笑意的雙瞳，小黃鸝忽然覺得心頭一陣無名火起，燒得她滿頭滿臉燥熱難耐，幾乎把一口銀牙咬碎：這個李三娘，到底是什么路數？！楊家仆人不是都說李三娘只是個沒纏腳的鄉下蠻丫頭嗎？

    楊天保輕輕推開小黃鸝：“鸝兒，你身子不好，先去院子里坐坐，我和三娘有幾句體己話說。“

    小黃鸝不想留下楊天保和李綺節兩人單獨在一塊兒說話，可她才把楊天保哄到手，不想在這個時候惹他不喜，哀怨地嘆口氣，蓮步輕移，連離開的姿勢和背影都是那么惹人憐愛。

    房里一時只剩下楊天保和李綺節二人。

    楊天保跨步向前，走到李綺節跟前，張口欲言。

    李綺節連忙后退兩步，她深知這個時代規矩繁冗，即使她并不在乎，也得時時小心，緩步走到窗邊，支起窗戶，讓院子里的幾人能看清房內情形，才轉過身，冷聲道：“表哥不打算娶黃鸝鳥嗎？“

    楊天保皺起眉頭，大概是多年寒窗苦讀的原因，他年紀不大，相貌和神態已經趨于老成，“三娘在說什么胡話？我是個讀書人，怎么會娶一個娼門女子為妻？那我的圣賢書豈不是白讀了？“

    李綺節臉色一沉：她猜的沒錯，楊天保果然不想退親，他倒是打的一手好算盤，想坐擁齊人之福，一邊繼續維持和李家的親事，一邊和小黃鸝恩恩愛愛，雙宿雙棲。嬌柔溫順的美妾，出身體面的妻子，一個不能少。

    對他來說，帶著小黃鸝私奔，只是個少年郎君年輕氣盛下做出的風流雅事，不會耽誤他以后遵守婚約，照常娶李綺節過門。

    大概在楊天保心里，他不僅是個為心愛女子英勇無畏的男子漢，還是個會老老實實遵守諾言的正人君子，不論是小黃鸝，還是李綺節，都應該被他的周到體貼感動。

    多情文人嘛，多半如此。一邊在外面眠花臥柳，一邊標榜自己品行端正。他們處處留情，但絕不承認自己濫情，文人的情，每一份都比真金還真。就像文人逛青樓，也和尋常人不一樣，尋常人去樓里尋歡，摟著妓／女撒野，那叫嫖。文人逛青樓，照樣是和妓／女大被同眠，但卻是雅事一樁——文人的嫖，怎么能算是嫖呢？

    楊天保對小黃鸝，就是如此。他自覺對小黃鸝情深似海，愿意為她和母親決裂，但要他娶小黃鸝過門，卻是萬萬不可能的。

    楊天保看李綺節不吭聲，以為她認同自己的話，接著道：“鸝兒的事我自有主張。你才多大，管這些事干什么？成天在外拋頭露面，讓我母親知道，又要數落你不懂規矩……“

    李綺節氣急反笑，一腳踹向楊天保：這門親事，本小姐退定了！