……

    仙鶴騰云靈芝蟠花燭臺旁立著一個身影，高大挺拔，身形健朗，正是護國公蕭淮。

    此刻蕭淮正收到宮里偷偷送出來的信，拿出里頭寫著簪花小楷的澄心紙，打開，細細的看。

    夫人羅氏匆匆進來，上前問：“可是年年叫人送來的？她如何了？在宮里還好嗎？”

    年年乃是蕭魚的小名兒，唯有親近之人才會這般喚她。

    羅氏穿了件石青織銀絲牡丹團花褙子，梳著拋家髻，雖說護國公府形勢危急，可她是一家之母，斷然不能亂了陣腳，仍如平日那般端莊。

    她乃蕭淮繼室，蕭淮的嫡長子蕭起州、嫡長女蕭魚并非她所出，她卻將二人視如己出。她并非蕭魚生母，可蕭魚敬她也如生母無二。這些年一家子過得也算是溫馨。

    蕭淮馳騁沙場二十年，自是有泰山崩于前而色不變之淡然氣場。

    他將信看了一遍，沒有說話。

    羅氏急得不得了，奪了信就看，可惜她是個不識字兒的，拿了信也看不懂，只一臉著急的看著蕭淮：“國公爺，您倒是說話啊。”

    蕭淮淡淡看了一眼羅氏，才將蕭魚的意思告訴她。羅氏一聽，猶豫了一會兒，小心翼翼的說：“妾身倒是覺得，年年此話有道理。眼下的局勢國公爺您也瞧見了，便是寧國公那一家子，都早早降于新帝，新帝雖是草莽之輩，卻也言而有信，如今寧國公府還是寧國公府，與往昔一樣。而咱們……”

    他們護國公府卻是岌岌可危。

    蕭淮與寧國公乃是摯友，交情深篤，羅氏與蕭淮同床共枕六年有余，知他性情，若不是到了生死關頭，是絕對不會和他說這番話的。誰不知道護國公蕭淮最是忠烈？乃是魏帝的左膀右臂，在戰場殺敵無數，英姿睥睨，回了晉城便主動交出兵權，賦閑在家，只一心鉆研兵書，這才頗得圣心。

    蕭淮擰眉。

    他的左側眉角有道淺淺的疤痕，約莫有半寸長，是他五年前殺敵時不慎落下的傷疤，據說當時差點便要傷到眼睛，好在是幸運。蕭家男兒頂天地里，這疤痕絲毫都無損于他英俊的面龐，反倒令他添了些許將帥魅力。

    他低頭看面前的妻子。

    羅氏是個溫婉體貼之人，這些年都是她照顧著偌大護國公府和他的一雙兒女，任勞任怨，沒有半句不滿。他的面色泛柔，顯露出血性男兒的些許柔情，無奈的說道：“我哪里不明白這個道理……”

    只是這與他一貫的信仰相悖。若獨獨他一人，自是寧死不屈，可想到家里這一大家子，還有被禁于宮廷的女兒……要他們陪著自己一起死，他心里自然有所不忍。

    羅氏漸漸紅了眼眶，在下人面前，她心里再如何的慌張害怕，這面上也得保持淡然，可在自己丈夫的面前，她又何須掩飾？

    羅氏說：“國公爺可知？起州媳婦兒已經已有三月身孕，只是她知曉國公爺您的性子，這才一聲不吭的。您真的忍心讓那未出世的孫兒陪著咱們一起死嗎？國公爺，您平日誰的話都不聽，可眼下年年都寫了信勸您，您就聽她一回吧？”

    第4章 細腰

    護國公府蕭家嫡出三房，現下蕭淮當家，他行軍打仗慣了，闔府上下都是他說了算。便是府上之人再如何的按捺不住，在蕭淮的面前，也無人敢吭聲。

    蕭玉枝就與母親柳氏坐在暖閣內。

    穿了身素絨繡花小襖，桃紅繡牡丹百褶裙，勾勒的腰肢纖細窈窕，她哭喪著臉道：“大伯父也真是的，大魏已亡，新皇登基，連小皇帝都被那新皇所擄，囚于深宮，他這般忠心耿耿，又有誰看得到呢！”

    蕭淮鐵血手腕，雷厲風行，蕭玉枝乃是三房嫡女，一貫是敬著蕭淮這個大伯父的，如今生死存亡之際，才敢在背后說上幾句。

    三夫人柳氏知曉這這女兒素來心浮氣躁，不過眼下這局勢，她也沒有出言苛責女兒。畢竟女兒說得沒有錯。

    這時候有個丫鬟走了進來，行禮后低聲稟告柳氏：“夫人，奴婢打聽過了，那信是從宮里送出來的……”

    “是蕭魚。”柳氏喃喃說道。

    “母親……”

    蕭玉枝看向柳氏，想到半月前，他們護國公府被團團圍住，而那深宮之中的蕭魚，據說連夜帶著小皇帝逃走了。說是形勢所迫，為了護著大魏皇家血脈，實際上不就是怕死才逃走的嘛！

    蕭魚自幼在府中得寵，有個當國公爺的父親，那太后姑母又視她如親女，什么好東西都給她……明明她也是蕭家的嫡女，就因為她的父親戰功不及大伯父，就如此偏心嘛！蕭玉枝不服氣，聽聞那蕭魚逃走，他們卻被困晉城，命懸一線，可是將那蕭魚狠狠的咒罵了好幾回。待前兩日聽說那蕭魚被找到，還被新皇擄回宮中，她心里倒是平衡了一些。

    左右要死大家一塊兒死！

    可是現在他們明明有活命的機會的。新帝性子殘暴，卻對護國公府如此有耐心，只要大伯父肯順從，從此效忠新皇，他們護國公府自然可以恢復往昔榮華。

    他大伯父馳騁沙場所向披靡，怎么就一根筋呢。

    如今那蕭魚竟偷偷寫信給了大伯父……

    蕭玉枝忽的展顏，急急抓著柳氏的衣袖，眼睛亮亮的說：“母親，咱們有救了。”

    她自幼看不慣蕭魚，卻也十分了解蕭魚的性子，含笑說，“我那六meimei最是惜命，肯定是寫信勸大伯父歸順的。大伯父這人誰的話都不聽，連二叔和父親的話都聽不進去，可蕭魚就不一樣了……”

    往昔蕭玉枝嫉妒那蕭魚有個厲害的父親，占著嫡長子的身份，順利的世襲了護國公的位置。太后姑母從小對她青眼有加，因著她的身份，才將皇后之位許給了她。若她的父親是國公爺，那皇后之位定然是她的了。為此蕭玉枝很不服氣，明明她也很喜歡皇帝表哥……到了此刻，她倒是有些慶幸大伯父疼愛蕭魚了。

    柳氏也覺得有道理，說：“但愿大伯能聽進去。”

    蕭玉枝笑笑，嘟囔道：“我可不想死，我才十六呢，還未嫁人呢。”

    蕭玉枝行五，按理說應當比蕭魚先出嫁才是。可蕭魚定親的是皇家，自然不必像普通百姓那般守規矩，倒是比蕭玉枝早出閣。

    柳氏就笑話她：“你啊……”

    “母親。”蕭玉枝也后知后覺的有些臉紅，這半月忐忑不安的心情，因著蕭魚的一封信，倒是驅散了些許心頭陰霾，漸漸開始憧憬起日后的生活了。

    她年輕貌美，又是護國公府嫡女，想娶她的人大有人在。

    反觀那蕭魚，她不單單是蕭家女兒，更是前朝太后，想要活命怕是不會這么容易的吧？便是能僥幸保住性命，這下半輩子估計也會過得十分凄慘。

    這種時候，她倒是有些同情蕭魚了。

    ……

    很快宮外就傳來消息，護國公府蕭家歸順新帝。新帝龍顏大悅，不但給了護國公府前朝一般的待遇，還賜了護國公嫡長子蕭起州兵部郎中一職。

    死里逃生，護國公府闔府上下都松了一口氣，心中難耐欣喜，可在國公爺的面前，都不敢表露出來。

    圍著護國公府的侍衛都撤離了，蕭淮卻面色陰沉，身邊伺候的人都是小心翼翼，生怕惹惱了他。

    長子蕭起州知曉父親心中屈辱，依著他的性子，能做到如此地步，已然是不容易了。于父親而言，此番歸順，遠比要了他的性命還要難受。

    蕭起州說道：“兒子知道父親心中不愿，為了闔府上下，才做出如此大的犧牲。可只要咱們護國公府完好無損，日后再想法子推翻新帝，也未嘗……”

    “起州。”蕭淮忽然開口。

    蕭起州看向父親，邊聽他厲聲道：“這等大逆不道的話，日后不許再說。”

    蕭起州也并非無腦之人，當下明白父親所言利害，忙道：“兒子知道了。”

    蕭淮看了兒子一眼，這兒子從小被他丟在軍營之中，他也有意磨練他。可營中將領手下，還是會因為他的緣故偏袒與他。要真說起來，他這兒子的確順風順水，沒栽過什么大跟頭。于他而言，這并不是一件好事。凝視片刻，他才擰眉說：“你也是快要當父親的人了，行事說話，都要穩重一些。”

    蕭起州身形一怔，有些意外，目光定定看向父親……

    父親從小就對他非常嚴厲，年幼時他尚且不明白，還有些怨過他。長大后，他有些懂了，可終究還是敬著他，有時候也羨慕meimei。

    他與妻子秀清是青梅竹馬，他又常年跟隨父親在外打仗，聚少離多，每回都很珍惜與她在一起的時刻。成親三載，她終于有孕，他心中無比雀躍，卻是在這等生死存亡關頭。父親不肯歸順，護國公府所有人都是死路一條，可妻子也明白他的難處，并未透露自己懷孕之事，如往昔般對他噓寒問暖，惟有四下無人之際，才忍不住偷偷落淚。

    蕭起州也曾想過，去求父親歸順新帝。可他太明白父親的性子，他以為就算父親知道了，也不會因為這個未出世的孫兒，放棄自己一貫秉承的信仰。

    如今卻……

    蕭起州沉默片刻，眼眶微濕，才點點頭：“兒子明白。”他又想到meimei，說，“年年還在宮中，父親有何打算？”

    蕭淮起身，背影筆直，慢慢的說：“自然是要討回來的。”

    ……

    蕭魚正在教趙泓寫字。趙泓是帝王，先前身邊自然不缺教導。而蕭魚念得書不多，不及朝中老臣，自然是輪不到她來教小皇帝的。如今空閑，沒有事情做，才教趙泓寫字。

    趙泓小小年紀就非常聰慧，蕭魚教起來亦是省心。

    眼下這胖胖的小手執著筆，一筆一畫寫著字，看上去有模有樣的。

    他偶爾側頭瞅瞅蕭魚。

    以前他不愛念書，但是為了大魏江山，他必須要好好念書。現在娘親親自教他，他就覺得這讀書寫字，還挺有趣的。他寫得很認真，想讓娘親開心，想讓娘親夸獎他……

    趙泓低頭看了看自己寫得字，歡喜的揚了揚嘴角。

    如果一直能這樣就好了，娘親能天天陪著他，不用面對那些大臣的刁難，也不用害怕有亂成賊子造反。

    又側過頭，看看娘親小口小口的吃著點心，安逸自在。

    這樣……真的挺好的。

    趙泓寫完一張字，輕輕擱下筆，欲呈與蕭魚。春茗卻跑了進來，歡喜的對蕭魚道：“娘娘，國公爺終于肯歸順新帝了！聽說原先守在護國公府外面的侍衛都撤兵了！”

    那可真是好消息。

    蕭魚也是歡喜。她什么都做不到，也不能做，安安心心的待在鳳藻宮，就等著她父親想通。現在好了。她雖是前朝太后，可世人都知她與趙煜剛成親他就駕崩了，糊里糊涂就當了太后。父親既然肯歸順，那定然會求新帝放過她，新帝如此耐心要父親歸順，想來也會答應父親的這個要求的。

    而趙泓捏著宣紙，側過頭，一雙烏溜溜的眼睛凝視著蕭魚，一聲不吭的，只小手略微用力，默默將這紙捏緊了一些。

    看到娘親眼中的歡喜，他垂了垂眼，安靜的放下紙。

    蕭魚這才轉過頭去看他。

    趙泓低著頭小聲的叫她：“母親……”

    蕭魚面上的歡喜斂了斂，看到趙泓，她便知道這孩子有多依賴她。

    可是薛戰能因為護國公府放過她，卻是絕對不可能放過趙泓的。可若是這孩子要隨她一起出宮……她不知道該怎么辦。人心都是rou長的，何況是一個叫了她這么久娘親的孩子。

    卻見這小家伙緩緩抬起了頭，默默的問：“娘親以后……會記得泓哥兒的吧？”他想笑的，可是笑不出來，眼睛霧蒙蒙的，眼淚將落未落，說，“泓哥兒不能在娘親面前盡孝了。不過只要娘親好好的，泓哥兒會想娘親的。”

    新帝或許會斬草除根要了他的命，若是仁慈些，興許會一輩子將他囚禁。

    蕭魚張了張嘴卻說不出話來，她沒想到，他這么小的年紀，卻都懂。他懂她沒有辦法帶他出去。

    蕭魚愣了片刻，才將他抱了起來，讓他坐在自己的腿上，如往常般說道：“來，讓娘親看看，泓哥兒的字寫得怎么樣了？”

    趙泓低頭，用胖乎乎的手背用力擦了擦眼淚，才咧唇笑了笑，嘟囔道：“寫得不好，娘親不要笑話泓哥兒……”

    蕭魚伸手揉了揉他軟軟的臉，就低頭看他寫得字。再也沒有提剛才的事情。

    ……

    蕭淮的歸順，于薛戰來說，自然是好事一樁。蕭淮乃是前朝肱骨之臣，護國公府又是百年將門，如此人才，殺了實在是太可惜了。因護國公府與大魏皇室休戚與共，可以說，蕭淮是前朝最后殘留的一根支柱，苦苦支撐著，如今倒下，這代表的意思再清楚不過了。

    天寒地凍，換做往常，御書房內早就燒了地龍。可新帝卻嫌太熱，無論是御書房還睡寢宮，都未燒地龍和炭火。

    御書房坐久了，便去了御花園。

    御花園中，古樹蔽天，亭榭樓臺，相互掩映。白雪皚皚，云紋墨靴重重踩在積雪之上。

    前面乃是堆秀山御景臺。新帝的心腹郭安泰跟在后面，與新帝說著蕭淮之事：“……護國公蕭淮歸順，于皇上而言，乃是如虎添翼，的確是一樁好事。只是……”

    后面的話沒有繼續說下去。

    墨靴一頓，而后是帝王低沉的聲音：“只是如何？”

    郭安泰不過而立之年，生得斯文，一表人才，卻是人不可貌相，文武雙全，乃是薛戰身邊的一員虎將。不過薛戰登基之后，論功行賞，他卻求皇上，想安心當個文官。以償他此生夙愿。