自古婆媳是仇家。如玉撿起那半只饅頭才嚼的幾口，便見打西邊過來個神色憔悴，滿身豆汁點子頭發零亂的婦人。她一臉怨憤，走過來一把撕住如玉嘶聲問道：“方才我婆婆可是到你這里來，請你寫信給我家相公，說我偷漢，要他回來休了我？”

    如玉一聽便知這是方才那老太太的兒媳婦，苦主來了。她連忙安頓這豆漿娘子在小扎子上坐了，拿出那封信來問道：“你可識字？”

    豆漿娘子搖頭道：“只識得幾個數字，略會算點兒賬，字卻識不得多少！”

    如玉背著筆桿兒指著紙上的字兒，一字一頓念給這婦人聽。尤其到了‘兒媳一人磨豆賣漿……’這一段時，更是仔仔細細讀了兩遍。

    這豆漿娘子滿心委屈，抽噎道：“既便起早貪黑，既便比牛馬還苦，為了我的兩個孩兒我都忍得，可那老婦實在可恨之極，整日孩子也不替我帶得一帶，除了與街坊老太太們搗些閑非，就是眼盯著看我與街上那個多說兩句，不停造些閑話與我。我每日晚上聽她一番數落，幾番下死的決心，回屋看看床上兩個孩子，卻又說服自己活下來。”

    天下婦人們的苦可不就是如此。如玉既做男子打扮，便不好去拍撫她，正準備再寬慰兩句，忽而就聽遠處一人怪笑道：“在爺爺我的地盤兒上發財也不報備，這不男不女的東西什么來路？”

    豆漿娘子猛得收了眼淚，問如玉道：“你在此做生意，可跟余剝皮報備過沒有？”

    如玉抬頭見是個賊眉鼠眼，細腰伶丁的家伙帶著幾個潑皮混混，也知只怕他是這里的地痞，搖頭道：“沒有！”

    豆漿娘子道：“這余剝皮是咱們西京府尹家寵妾余姨娘的弟弟，在這城里專吃個東大街與西市，任誰在這兩處做生意，一天都要給他三十文錢做保護費，若你不給，只怕這生意做不得長久。”

    如玉一聽要三十文，心道乖乖，那得我寫六封信才能掙得出來。她還未站起來，余剝皮身扣幾個地痞已經來扯她小桌上的罩簾了。如玉眼瞧著一只硯臺要叫他扯出去，連忙抱起笑著叫道：“小弟初來此地，不懂江湖規矩，擺攤前沒有跟余大哥報備過，實在是小弟的錯，余大哥請受小弟一拜！”

    余剝皮看他斯斯文文，說話又還上道，兩只小手兒綿綿抱拳就拜。他也當自己這保護費是正經生意，總不好都打打殺殺，遇見這種知禮的也會給點兒臉，此時便伸手止退了幾個地痞，上前撩袍在如玉面前的凳子上坐了，展了手道：“既然懂規矩，就把三十文錢拿來，小爺爺我今兒就不打擾你了，明兒咱再來，好不好？”

    如玉又是一拜：“實在不湊巧，小弟今日出門的時候未帶得銅板，方才寫一封信也只賺得兩個銅板，若大哥您實在緊急，就先拿了這兩個銅板，如何？”

    蒼蠅也是rou。余剝皮看如玉笑的極其老實，伸手指著她的鼻尖兒道：“好好擺著，小爺爺我晚上收攤兒的時候再來，還得二十八外銅板，到時候你若準備不好，我立刻踢爛你這攤子。”

    俗話說，為商那有不遇地痞。如玉長到十八歲第一次為商，但小時候聽爺爺講古今講的太多，又兼她腦子聰明，眼睛夠靈，天生就能對付這些惡棍無賴們。她一邊整著桌子，一邊計議著要怎么對付這余剝皮，好叫他不來臊自己的生意，便聽一人問道：“先生這幅畫，要多少文錢才肯賣？”

    如玉抬頭，見一個扛著扁擔挑著筐的鄉下人在問自己一幅工筆所畫的搖錢樹，笑著答道：“老伯，這幅畫要五百文錢才能賣得！”

    鄉下人倒抽了口冷氣道：“畫是好畫，只是太貴了些。”

    如玉耐心解釋道：“老柏，您瞧這畫布，不是普通的宣紙，而是用膠與明礬等物礬過的絹，絹這東西本就價高，顏料亦需要花錢買來，所以這畫兒貴在材質上。若您嫌貴，可以瞧瞧這幾幅水墨，還是裱好的，一幅也才只賣三百文錢。”

    鄉下人一眼掃過幾幅水墨，搖頭道：“我看不上那些，我就喜歡這一幅，你瞧那搖錢樹上搖下來的金元寶，個個金光閃閃，光是看著就能叫人覺得心里舒服！”

    他又看了許久，這才轉過身走了。就在如玉以為這筆生意做不成了時，誰知這人又帶著另一人來了，兩人顯然是兄弟，用一鄉的土話交流了很長時間，那人這才提了一串錢出來遞給如玉，雙手小心翼翼捧著那幅工筆所繪的搖錢樹圖走了。

    如玉四天之內買掉兩幅畫兒，共掙得八百文錢，換成銀子也要值一兩一錢。她將一大串錢裝在腳下的笸里，心中歡喜不已，深覺得自己出門謀生這一趟是謀對了，此時就算張君再不回來，照著如今的方式，她也能在這西京自己生活下去。

    到傍晚時那余剝皮又來了，幾個地痞將如玉圍成一圈兒，他將坐在扎子上與如玉閑聊的老太太拎起起來扔遠，伸了那滿戴金戒的手道：“小兄弟，你還欠著爺爺我二十八文錢了。”

    如玉連忙將整個笸端了出來，從笸縫里扣出兩文錢來雙手奉給余剝皮道：“大哥，講義氣的好大哥，小弟我今兒統共碰到兩個客人，早上那一個的錢您已經拿走了，這一個的兩文也一并給您，剩下的小弟絕不賴帳，只要多掙得一分，一定親自上門送給您，您看可好？”

    余剝皮看如玉又誠實，又可憐，氣的一攥五指道：“那就明天，帶明天的三十文，生今天的利息，總共八十文，你可不要忘記了！”

    如玉一手緊捏著荷包兒，暗暗慶幸自己將那幾百文錢都換成了銀子，否則今日要吃場大虧。她滿身疲憊回到黃家，一路總結著自己所賣出去兩幅畫兒的特質與共同點，準備今夜再趕兩幅出來，還未進房門，便聽到里頭匡啷啷一聲響。

    她慢走了兩步，聽著再無動靜，這才緩緩推開門薄薄的木扇門邁腳進去。身子才邁進去，整個人便被一雙剛勁有力的手順勢一帶，接著脖子一涼，一柄鋒刃以架到了脖子上：“小娘子，把我的信交出來！”

    屋子里被翻的像遭過賊一樣，幾幅勾好線條的絹布也被撕破，桌翻椅倒。如玉一聞這男子身上的氣息，就敢斷定這正是那夜自己在客棧后巷見過那人。他蒙著面，但身上的香氣猶還如故。

    如玉叫一柄短刀抵著，搖頭道：“你怕是想差了，我連你是誰都不知道，怎么可能有你的信！”

    這人調轉匕首，幾乎勒進如玉脖子的rou里，冷笑道：“小娘子，你瞧你這白膚細面，彈嫩的乳脂一樣，它可經不起我這鋒刃輕輕一劃。你說了？”

    如玉沒呈想這人竟未死絕，過了四五天還能活著回來，竟還能認得自己。她大大方方伸展了雙手道：“大俠，既你已經翻過了屋子，想必也知道我是個外鄉來此寄居的獨身婦人，就算能盜得你什么珍貴物件兒，左不過放在這屋子里，再或者裝在身上，我如今容你從我身上搜得一搜，若是你搜著了，就自己帶走，可好？”

    這人收了匕首，往后退了兩步，看得出來腿猶還有些瘸。他居然還施了個叉禮，道了聲得罪，才開始搜如玉的身。

    如玉仍還靠著門，也知道能不能混過去只在此一著，索性便大大方言的讓這人搜著。

    這人從如玉腰上扯下她的荷包兒，見里頭有三四錢的碎銀子，又將那荷包撕開檢視過夾層，見如玉仍還乖乖的站著，挑眉問道：“你叫玉兒？”

    如玉不言，等他來解她外面長衫的衣帶時，一把止了他的手道：“我自己來！”

    除了在張君面前，如玉還未在陌生男子面前解過自己的衣帶。她心里暗自祈禱著這人也能像張君一樣是個正人君子，只搜身找信，可不要對自己起什么覬覦之心。不過顯然是她想岔了，因為隨著她邊解衣帶，這人邊往后退，退到三步遠的時候，伸那匕首挑開她的衣服，調專匕首金鑲玉的柄從上往下虛拍了一遍。

    已交六月的夏日，除了外罩那件長衫外下面也就一套薄薄中單。這人反手用匕首背示意如玉轉過身去，如玉手仍還張著，緩緩轉過身，隨即覺得背上遭他指擊，自己混身一僵竟是動不了了。她暗叫一聲天殺的，心道只怕這人是要占自己便宜了。

    “小娘子，得罪了！”這人反手以匕首劃開如玉頭上的平巾，將她束頭的發帶挑開，從頭開始，一雙手細細的搜著，顯然，仍是在搜那封信。他的手一路往下，如玉僵在那里嚇的不住輕彈著舌頭，便聽那人居然哼了聲笑：“骨rou豐勻，體纖膚細，小娘子皮相美，骨也美，真是個難得的美人！”

    他這樣說著，兩只手不輕不重的按壓，從肩到背再到前胸，觸到她胸前時，又道：“物是好乳，只可惜形容尚還小些，再大得一分便是妙品！”

    如玉舌頭彈的越發激烈，眼眶里淚不住往外冒著，他的手已經滑到她的屁股上了。他在那里停留了片刻，在她屁股上以指背輕彈了兩彈道：“形翹而rou緊，這臀實在妙趣至極！”

    他不停贊道：“妙趣！妙趣！”

    “大俠，求你再莫要辱我了，你還是一刀殺了我吧。”如玉忍不住吞著淚說道。

    這人抬起頭，再擊如玉的背，得她混身一軟時卻接過來抱放到桌子上，順勢便脫了她兩只鞋，竟還輕輕一嗅，隨即搖頭道：“美人怎能穿這樣的鞋子？你須得一雙羅襪，一雙薄底的繡花鞋，這雙腳也不是上品，底子上竟都磨起了繭！”

    他仍還拿著匕首，如玉自然不敢輕舉妄動。她忍了不知多久，才見他丟了那雙鞋子，再看她一眼，卻是轉身出門，走了！

    如玉隨即撲到床下，仰躺著自那床縫中扣摸了半晌，待扣到殘璽與法典還在，才長長舒了一口氣。

    *

    次日一早，如玉出門才擺好的攤兒正在給幾幅畫上色，忽而聞到一股nongnong的紅棗豆香味兒，轉頭一看，竟是昨日那豆漿娘子，捧著一盞熱熱的豆漿來了。她笑著將一杯熱豆漿放到如玉的小桌兒上，坐了問道：“昨兒我那封信，先生可寄出去了否？”

    如玉捧過豆漿來喝了一口，加了紅棗與紅糖，又甜又綿，十分的好喝。她連連點頭：“早就寄出去了！”

    豆漿娘子漸漸又苦了臉：“說起我家相公，還是因為家里整日起事非才遠走的洞庭湖，也不知他見了信，知道我的苦，可會回轉，可會回來！”

    如玉寬慰道：“必定會回來的，只是往后在婆婆面前，你也要聰明些，該表現的時候表現，該嘴甜的時候嘴甜，但不該服軟的時候，也絕不能服軟。你掙銀子供她吃喝，你怕什么？”

    豆漿娘子壓低了聲兒道：“如今最講孝道禮儀，我那婆婆又是個刁鉆的，稍有氣兒不順，便吵嚷著要到西京府去告我個不孝，要叫衙役們拉我去打板子，我如何敢在她面前硬氣？”

    如玉也是看這婦人可憐，遂又多嘴一句指點道：“你被抓了，孩子可不就落到了她手里？你挨得一頓板子，遂性睡他十天半月，孩子總要她來做飯吧？豆腐坊不能開門沒了收入，她難道不著急？”

    這就是人與人之間掐命門的秘訣，婆婆之所以敢掐兒媳婦，就是因為知道她不敢撂挑子。可若果真兒媳婦把那一家的挑子撂了，她一個老婦如何能玩得轉？兩人正嘰嘰喳喳說著，便有一個十分胖壯的婦人上前，指著如玉所畫的一幅畫兒問道：“先生，這畫要多少文錢可賣？”

    如玉回頭，見是后頭所掛一幅繪著兩個憨胖小兒的，起身恭敬一禮：“夫人，這幅畫要五百文錢。”

    胖壯婦人才要掏錢，身邊一個小丫頭攔了道：“娘子，您若看上什么東西，直接讓咱家老爺來此搶回去不就完了？何必還要掏錢出來？”

    那胖壯婦人白了小丫頭一眼，罵道：“什么都是以搶的？兒子也是能搶的？能搶你咋不替我搶一個來？”

    她對著如玉時隨即又堆了笑臉：“先生，這是五百文，凡請將那張畫兒請下來，奴家要接走它。”

    這請與接，一般只能用在神佛身上。如玉聽這胖壯婦人言辭用的壯莊，又看她腹部高聳，也知她必是懷孕了，一心想要生個胖壯小子，才會有此一說。她連忙將畫兒取下來，雙手奉給那婦人，隨口補了一句道：“夫人這胎必定有兩個胖小子在肚子里，才能有緣碰見我這幅畫兒！”

    胖壯婦人果然樂的喜笑顏看：“那我就借先生的吉言了！”

    待這胖壯婦人走了，豆漿娘子才道：“你可知她是誰？”

    見如玉好奇，她又補道：“那正是余剝皮家的娘子，人稱余娘子的。余剝皮雖在這西京城里若事生非無人能敵，卻極怕自家這個胖娘子，她花錢買你一幅畫兒，回去要是不喜，只怕會叫余剝皮來砸你的攤子，你不該招惹她的。”

    豆漿娘子這話自然是好意。但如玉心里卻也有了一番計較，暗道：解鈴還須系鈴人，我這生意若要長久做下去，只怕還得靠這余娘子才行。

    她帶著顏料筆墨，此時即不用寫信，到對面錢莊兌完銀子之后就專心在攤子上畫了起來。果然不一會兒余剝皮又來了，這一回他伸手直接叫道：“小子，你還欠著爺爺我五十六個銅板了！”

    如玉照例拿出那只面盆大的長笸來，埋著頭可憐巴巴從縫子里扣了又扣，扣出兩文錢雙手奉給他道：“大哥，這是今早的兩文，您快拿著。”

    余剝皮一看只有兩文，氣的丟給身后的兄弟們，指著如玉的鼻子道：“今兒傍晚，如果八十文銅板你不能湊齊給我，爺爺我一定要掀了你的攤子！”

    要說八十個銅板，如玉也能給得起。但一來這些人是潑皮無賴，專撿弱小來欺，一天給了天天都要給。她賣掉一幅畫有幾百文的收入，但若賣不掉，一天一分收入也沒有的時候該怎么辦？所以，她一開始就沒打算要向他們服軟，如今仍還在找機會，要治一治這幫潑皮。

    她頭一幅賣掉的畫是一群戲于荷間的元寶魚，第二幅是一幅俗不可賴的搖錢樹。再經過今早這一幅胖壯小子，她總算是悟出來了，街市上的生意，做的是市井小民與城間富戶，她畫的那些雅意山水并花鳥魚蟲并不符這街上市井民戶們的喜歡。

    市井小民與進城的鄉民們，大多還是喜歡直白而又耀眼的黃白之物。

    果不其然，昨夜她熬夜摹的幾幅各式各樣的發財樹，元寶樹，還有小兒捧金圖在榜晚的時候已經賣的精光。這一天她連著跑了幾趟錢莊，總共兌得四兩一錢銀子。再加上前幾天掙得的，她荷包里已經有五兩多銀子了，有這些銀子傍身，就算張君果真要一個月才能回來，她也還能維持的下去。

    作者有話要說：　關于如何對付惡婆婆，如玉顯然非常有經驗哈！

    第45章 進退之儀

    她眼看天色漸晚, 換完了銀子遠遠往回走時，便見余剝皮帶著七八個人圍在自己攤位前。這一回，余剝皮顯然是要算總賬了。如玉懷里還揣著一幅畫兒，照著早晨自己存銀子時看過的路徑, 一路進巷子打問到余剝皮家的門上，敲開門將那幅畫兒送進去, 又給開門的小丫頭帶了幾句話，這才跑著去照應自己的攤位。

    余剝皮遠遠見了如玉就一把將她撕住：“小子，你也忒不厚道, 不但不等著交保護費，還悄悄兒的溜了, 這一回，你必得給小爺爺交上兩百文錢，小爺爺我才能放了你！”

    如玉轉眼看著巷口, 嘴里仍還在賠著罪：“大哥，小弟我一天也就掙得幾文錢維持生計，實在沒有一百文錢給您, 要么您明日再來？”

    “放你娘的狗臭屁！”余發財罵道：“你早晨賣給我家娘子一幅畫兒, 不就賺得五百文？上面不過描了兩個臉紅的屁股一樣的胖小子, 你竟也敢收五百文。一張畫兒就要五百文, 這些日子你賣得多少？不得好幾兩銀子？竟然還敢裝傻充愣說自己沒錢, 看我不打死你這個jian商！”

    “你要打死誰？”身后一聲暴喝，余剝皮才回頭，他家胖娘子的巴掌已經飛了過來：“你整日在外頭欺行霸市我也懶得管你, 這位小先生一個窮賣畫兒的你也要欺侮他。我買一幅畫兒你嫌貴了？花你家錢了你要嫌棄我？”

    余剝皮本就妻綱不振，叫自家娘子一路打著抱頭鼠竄，整條街上擺攤做生意的都來看笑話。如玉今日賺的多想要早早收攤，那豆漿娘子也從隔街的西市過來看笑話，拉著如玉的手問道：“怎的這兩夫妻就打起來了？”

    如玉卷著畫兒搖頭：“我也不知道了！”說完了便悶頭一路的笑。

    她早晨就知道躲不過余剝皮這一重重的盤剝，當時恰又見過他家娘子，便趁擺攤清閑無人時，用工筆替這娘子畫了一幅畫像兒，那畫像自然是神似而形更美，遠看是余娘子，近看當然也是，可是比起真人來，肌膚嬌膩，眼大鼻挺，無論那一樣上都勝余娘子幾分。

    她趁著傍晚兌銀子的功夫，又打聽到余剝皮家，將畫像送了進去，托丫頭說了幾句求情的軟話，無外是叫余娘子帶話給自家相公，說自己一人賣畫謀生，求個放過，或者保護費能少一點。

    那知道那余娘子竟是個爆脾氣，收到畫像以后一看，婦人們的天性，不以為是畫工將自己畫的美，還以為自己果真長的有那么美，只以為自己平生得遇一個能讀得懂自己美的知已，眼瞧著那小小薄身材的書生竟叫丈夫揪著要打，一怒之下便當街把余剝皮爆打一頓，揪著耳朵帶回家去了。

    余剝皮遭自家娘子一通爆揍，這東大街上倒是清閑了好幾天。如玉要不出趟門，還不知道自己居然如此會經商。如今不逢年不逢節，按理不該是普通人家買字畫的時節。但她的工筆畫的細膩，畫的又凈是些酸秀才們唾棄，老百姓們最愛的胖娃娃、搖錢樹，豐收的麥田等物。

    看起來俗不可耐，但卻叫老百姓們看了能心生歡喜。

    她再擺了五天，到這里轉眼也就快半月了，荷包里已掙得二十幾兩銀子裝著，又有黃娘子家住著，早起再與街坊們聊聊天兒，余剝皮見了都要繞著道兒走。這生意做的太好太順利，果真有些樂不思蜀。

    如玉這日正捧了杯豆漿娘子的紅棗豆漿喝著，便見一個身著一襲素竹緙絲鑲邊，綿質白衣的男子，頂總墨玉冠，手中搖著把折扇，坐到了她桌前的椅子上。

    這人無論那件衣服還是混身的氣度，都與當初初到陳家村時的張君相似無疑，便是眉眼也有七分的相像。離的很近時，如玉只聞到他身上那股氣息，整個人便警覺了起來。這是那天半夜，她在西京客棧后巷見過，前幾日又到黃家搜過她身的那個男人。

    他雖衣著變了，未曾蒙面，但身上那股如蘭似麝的香味猶還沒變。如玉以為那一回他沒搜到信就死心了，沒想到他這又纏了上來。她此時還裝做不認識，不動聲色問道：“公子是要寫信，還是買字畫？”

    這人啪一聲合上扇子，以扇柄指著如玉所畫的那一幅幅元寶魚，聚寶盆、發財樹、小胖兒搖頭嘆道：“俗不可耐、斯文掃地，以雅藝而迎合俗世。玉兒，幸而你是個婦人，否則可真是辱沒了天下讀書人的臉！”

    如玉還是男裝，聽他喚自己叫玉兒，顯然他也沒打算隱瞞自己。想到此，她亦是冷笑：“讀書也不皆男兒，蔡文姬能詩，班昭還是可修史的大儒。小女子不才，只以匠人自居，不敢以讀書人稱自己。所畫也全是老百姓們的心頭所想，心中所愛，有何不可？”

    這人又打開那折扇，一雙神似張君的鋒眉微簇著，一雙重瞼深深的桃花眼比張君的還要漂亮，兩道柳葉彎眉，比女子還要秀氣幾份。他眸中柔情滿滿盯著如玉，隔著一張小桌，忽而伸出手，那雙手也比張君的還細，還漂亮，但相比于張君，就太娘氣了些。

    如玉腦子滑到張君身上，新婚夫妻乍乍離別，正自傷感自己這半個多月來的煎熬，便見面前那男子變戲法兒似的，從她耳后端出一只天青色的闊口小碗兒來，那碗中白膩膩顫危危一碗酥酪，上頭淋著潤油油一圈蜂蜜，幾滴芝麻，幾料花生碎、枸札與核桃仁兒。她還是小時候家境好的時候，跟著父親到渭河縣城時吃過一回這東西，酸酸甜甜涼涼膩膩的口感，吃完只后恨不得學著窮家孩子們，連那碗都舔了。

    如此暑天，一碗冰涼涼的酥酪，果真是能叫人透心兒涼的舒服。

    “無功不受祿，公子的好意我心領了，只是您既知道我叫玉兒，想必也知道我是個婦人，我丈夫傍晚就要回來，叫他瞧見一個男子在攤子前獻殷勤怕是不好，公子還是端著這碗酥酪走吧！”如玉推了那碗，面冷語調亦冷。

    這人盯著那碗酥酪看得許久，折扇啪一聲打開往后正了正坐姿道：“我姓秦，名越，越王勾踐之越。我在這東大街上站了半個月，每日都見玉兒你是獨來獨往，果真有些好奇究竟是個什么樣的天之貴胄，能娶了我家玉兒這樣一個能經得住六月天的大太陽半個月的美人兒。”

    從渭河縣起身時已是五月中旬，到西京后正好交了六月，今天是六月初十，如玉在此剛好擺了半個月的攤子，六月的毒日頭整整半個月未曬脫皮曬脫相的美人兒，這秦越秦公子有生以來也沒有見過，所以確實是由心感嘆。

    如玉已經掙得幾十兩銀子，算算日子頂多半個月張君就能回來。她如今已經沒了剛擺攤兒時那急迫的心情，也厭煩這皮相俊美油里油氣的男子，遂起身利利索索收拾了攤子，轉身進巷子回了黃娘子的家。

    今日天還早些，她正替自己倒了杯冷茶喝著，便聽樓下黃娘子喚道：“玉兒姑娘，綢緞莊給您的衣料送來了。”

    如玉一聽心中也是大喜，搭起簾子迎出門，便見西京客棧對面那家綢緞莊的掌柜帶著個伙計，捧著一疊衣服來了。她這些日子掙了點銀子，也在西京大街上看了些貴家婦人們的穿著，便花了五兩銀子替自己裁了兩身像樣的衣服，也是想要到京城之后不被永國公府張君的家人恥笑自己出身鄉野。

    掌柜先捧出一襲芙蓉色的印花紗衣，并一條妝花羅的長裙，連聲道：“小娘子真真好眼光，這紗衣配著長裙，夏日里穿起來再清涼不過。”