“至少比隨隨便便的讒言重要。”

    我們齊齊向另一個方向轉頭，子爵急忙行禮。落在我們身上的目光暴漲，雷歇爾與那位公主向我們走來，帶來了半個大廳的注意力。

    “菲爾頓卿，這里發生了什么？”安吉拉公主發問。

    “公主殿下，我懷疑親王殿下可能受到了欺騙！”菲爾頓子爵說，狠狠瞪了我一眼，轉頭又對他們堆起笑容，“請允許我揭露這個邪惡騙子的真面目！”

    安吉拉公主為難地看了看雷歇爾，見他面無表情，便點頭應允。子爵頓時胸有成竹地呵呵兩聲，說：“三年前的拍賣會上，這骯臟的半精靈伙同一群窮兇極惡的罪犯，搶走了我拍下的貨物，我不得不在第二年再次參加拍賣！他當時扮成一個游吟詩人，化名……”

    我猛然想起了什么。

    “哎喲是那件事啊！”我一副恍然大悟的樣子，擊掌搶答道，“那陣子我也在南方游歷，聽說有個拍賣會被搶了，事情鬧得很大呢！三十個鮫人，一百枚鮫珠，加起來一定要很多錢吧？像我這樣的游俠，當一輩子雇傭兵都賺不到，瓜分這些的買家居然只有兩個人！”

    公主皺了皺眉眉頭，顯然對拍賣鮫人這種事不太喜歡。不過重點其實不在這里，我看著子爵，希望他能意識到我的威脅之意，乖乖閉嘴。

    然而我一口氣說完，說得太順溜，似乎超越了菲爾頓子爵的思考時間。他張著嘴，面露怒色，根本沒仔細想我在說什么，只當我心虛轉移話題。

    “這個骯臟的半精靈假扮游吟詩人混入了人群！”他一等我停下便趾高氣昂地說，“我清清楚楚記得這張臉！他當初還……對，他當初還化名雷歇爾！”

    這就很尷尬了。

    我的確心虛，但我心虛的方向跟他以為的完全不一樣。對于他指控，我能想出好幾條輕易擺脫的方法，然而在我的老師面前被戳穿行騙還拿他的名字，并且在擺出自己完全不在乎的叛逃第七年……

    現在說我只是隨便取了個名字還來得及嗎？

    在雷歇爾玩味的目光中，我意識到說什么都晚了。

    “什么，子爵大人是買家？”我說，“我聽說一名大商人只買走了五十枚鮫珠，難道子爵大人一個人就買走了所有鮫人和剩下的鮫珠嗎？”

    “當然！”子爵渾然不覺地承認。

    “您第二年又參加了拍賣吧？聽說又失竊了一枚夜明珠，真是可惜。”我又說。

    “是三枚！”子爵氣急敗壞地說，“你們這群該死的強盜，偷走我整整三枚王冠夜明珠，它們價值連城！”

    “大人的領地是在西郡吧？”我話鋒一轉。

    不等子爵反應過來，我嘴皮子飛快地計算起了子爵領的大致年均收入與支出，說到子爵按比例獲取的供奉，鮫人、鮫珠和王冠夜明珠的市場價和拍賣價。這位子爵老爺拍下的貨物，雖然不至于付不出錢，但就像普通人拿三年的工資去買個包，絕不至于輕輕巧巧。圖塔隆的貴族權力不大，國力弱家財薄，菲爾頓子爵從哪里弄來這么多錢揮霍，著實是個值得思考的問題。

    到了這個時候，他才醒悟我之前在暗示什么。圍觀的財政大臣露出了若有所思的表情，公主面露不滿，子爵的臉紅一陣白一陣，支支吾吾起來。我正準備再接再厲，趁熱打鐵，落水打狗，務必要讓他比我更不好過，卻見雷歇爾皺了皺眉，看起來已經耐心耗盡。

    “都證據不足，到此為止吧。”他興趣缺缺地說。

    “是的，是的！”子爵連忙應下，一反開頭找事的態度，擠出息事寧人的笑容來，“您自然慧眼如炬！您的友人……”

    “我不會看錯人，他也不是我的朋友。”雷歇爾不客氣地說。

    老師你給我點面子啊，我無奈地對他笑，在精神通道里申請對口供，他不理我。

    我這樣知道他習性的人都無言以對，更何況不知道他本性的圍觀群眾。子爵一臉癡呆，反應不過來，公主清了清嗓子，準備說點什么緩和氣氛的話，來打破冷場。

    “所以，”雷歇爾接著說，“在污蔑我的情人之前，勸你動動腦子。”

    第35章 晚宴（二）

    按道理來說，我應該步步緊逼，揭露菲爾頓子爵的真面目，讓他在大庭廣眾之下丟臉乃至被問罪。我，一個被蔑視的半精靈游吟詩人，翻身成為王宮座上賓，把狗眼看人低的權貴啪啪打臉，這是多么通俗易懂喜聞樂見的橋段啊。然而我的老師半途插了一腳，仿佛在冰面上一個旋轉，整個故事的性質都發生了改變。

    “我的情人”，他這樣稱呼我。

    我目瞪口呆，滿腦袋問號，難免還有點受寵若驚，外加那么一點點小羞澀——由此可見雷歇爾的突然襲擊究竟給我造成了多么巨大的沖擊。理智上我明白他肯定別有深意，感情上我還是忍不住驚喜，“驚”和“喜”的分量相等。就好像是，我正收拾心情準備敲門告白，打開門卻發現是結婚典禮，雷歇爾挽著我的胳膊把我拽到他的親屬面前，一開口就是“我愿意”。

    我心中大概只剩下“啥？”“發生了什么？”“我是誰我在哪我漏過什么劇情了嗎？”

    當然，要是他臭著臉問我“你不樂意？”，我一定會回答“好好好行行行樂意樂意”。

    在短短的幾秒鐘內，上述奇妙場景在我腦中呼嘯而過。而在外面，我還得保持鎮定，仿佛一切都在預料之中，仿佛我的老師天天與我卿卿我我，以情人相稱。這其中需要的偉大自制力，簡直讓我本人都為之驚嘆。我甚至思考了一下要不要做出一副嬌羞的表情，想了想難度太大，還是放棄。微笑，微笑就好。

    此時并沒有多少人關注我出神入化的表演，周圍的人們，看起來遠沒有我鎮定。

    寂靜從天而降，從能聽見這宣言的數米以內，擴散到整個廳堂。附近的人目瞪口呆，外圈的人們為突來的沉默閉上嘴，茫然地向我們這邊望。人群鴉雀無聲，只有樂隊還在演奏。

    菲爾頓子爵看起來完全傻了，公主毫不淑女地張著嘴，似乎忘了要說什么。她匆忙擠出一個笑容，艱難地找回語言，說：“啊，您之前沒說過呢。”

    “忘了。”雷歇爾面不改色地說。

    您老人家根本是臨時起意吧？我在心中嘆氣。倒是事先提個醒啊？

    “抱歉，并非有意。”雷歇爾也拿那副彬彬有禮的貴族腔調打補丁，“他對我來說就像呼吸一樣自然。”

    我的媽呀……

    雷歇爾又一次垂下眼睛，視線向下，收斂鋒芒。我的老師就會用這種神情來對付強硬態度無法處理的場合，僅此一招，屢試不爽，怪他有個好皮囊。人們能從他低眉斂目的模樣中腦補出妥協、嬌羞、善意、靦腆……等等等等，你心里有什么，你就看見什么。

    “噯，這可真讓人羨慕。”安吉拉公主感嘆道，明顯中了招。

    “像海曼這樣熱情而忠貞的誠懇之人，誰能拒絕他呢？”雷歇爾瞥了我一眼，這樣回答。

    這一句絕對是報復，我剛剛叫他冷淡卻善良的大好人，他就說我是熱情而忠貞的實誠人。大抵在他心里，用“忠貞誠實”形容我，可笑程度一如拿“善良”形容他。

    王宮之中只有我們聽得懂這兩句笑話，周圍的人們只當我們恩愛得不想隱藏。方才的冷場被打破，周圍的人散開，出于禮貌也出于另一些東西。我看見不少人呼吸急促，雙眼冒光，顯然憋了一肚子新鮮出爐的爆炸性新聞，急需跟人交流一番。

    從這點上看，平民和貴族都一樣，八卦真是智慧生物本性啊。

    菲爾頓子爵借機告退，安吉拉公主沒有攔他。年輕的公主還在相信愛與夢的年紀，拉著雷歇爾交談起我們的感情。我加入了談話，杜撰起我與雷歇爾如何在一次冒險中一見鐘情、二見傾心、三見……哎呀公主你成年了嗎？編故事是我的老本行，說得公主一愣一愣。雷歇爾樂得輕松，也不在乎我給他編了一個怎么樣的人設。

    到最后還是我憋不住，又在精神鏈接中發問。

    “為什么？”我說，“宣布我為您的情人，有什么好處嗎？”

    “方便而已。”他說。

    “不不不，您不覺得這樣會讓我們更顯眼嗎？”我問，“難道您想以此來安撫其他貴族，表示您沒有聯姻和搶奪王位的野心？可按照圖塔隆的繼承法……”

    “……”

    我從精神鏈接的空白沉默中，微妙地感覺出了雷歇爾的茫然。

    換成實體的語言，大概就是：“咦？還有這回事？”

    “您是不是完全沒關心過這個？”我問。

    “我又不打算在圖塔隆久留，為什么要關心這個？”雷歇爾反過來教訓我，“你會在魔鬼主君即將出現的時候，關心一個人類小國的繼承權嗎？”

    “所以您為什么要在這種關頭如此高調啊？”我說，“您就這么想公開我們的關系？”

    雷歇爾奇怪地看了我一眼，像在說我們的關系明明是師徒，到底哪里公開了——有時候我真討厭我對他的了解，相當影響我的自娛自樂和自我滿足。我沒轍地嘆氣，收起半真半假的玩笑話。

    “一起行動方便而已。”雷歇爾輕描淡寫地說，“要讓你留在我身邊，需要比‘朋友’更親密的關系。”

    我知道他的意思，王室總有種種隱秘，不適合展現給外人。要想讓我留在他附近聽候差遣，亦或未來介入什么王室隱秘，“情深似海的戀人”的戀人設定會方便很多。何況我們的確需要上床，過個明路方便他半夜爬我床，或者命令我爬他床。

    但是吧，聽聽，字面說法真是……

    我從沒見過雷歇爾害羞，我也無法想象他會害羞。他總是那么強勢，理直氣壯，不容置疑，不在乎他人目光，更不會覺得自己的要求值得羞愧。他說“你是我的”，他說“不準離開我”，他說“留在我身邊”，他說“他們不是你”，殺氣騰騰又溫柔繾綣，有時真讓人難以分辨。他只對我這樣說嗎？還是他的說法就是這么讓人誤解？他的確語言曖昧而不自知嗎？又或者是我自作多情，疑鄰偷斧？

    我的老師是鼎鼎大名的黑巫師，他曾教導我如何面對魔鬼。“學會利用，但絕不信任。”雷歇爾在第一堂課上說，“更別同情它們——你們之間連‘同情’的基礎都不存在。”

    同情同情，首先要有相同之處，而魔鬼這種東西，壓根兒沒有正面感情。他告誡我聰明的魔鬼擅長偽裝和模仿，但那只是為了讓契約對象放下戒心，再怎么樣都是披著皮的異類。有時候它們的演技并不算多高明，將其中漏洞痕填補完整的，是觀察者自己的感情。

    難怪雷歇爾能與魔鬼做那么多年的交易，在某些地方，他們可真像親戚。

    我笑話他人不識雷歇爾真面目，擅自對一個低眉斂目做出種種腦補，但輪到我在局中，我也沒好到哪里去。有時我很確定雷歇爾愛我，只是他在感情方面有太多空白；有時我又懷疑他只是一面鏡子，他身上所有溫暖甜蜜的部分，只是我心靈的映射。

    不過，這重要嗎？

    好吧，重要，灑脫如我遇上雷歇爾也要患得患失。但在為雷歇爾患得患失的人中，我肯定是最灑脫的一個，否則我也活不到現在。事至于此，不必多尋煩惱，我的憂郁持續了一小會兒，果斷轉移到了今晚的活動上。王室的宴會把我喂得很飽，要是他們再能善解人意地給我們換同一個房間，我必定投桃報李地照顧好他們的王子，絕對把他喂到滿腹。

    第36章 家人

    宴會結束的時候，我跟雷歇爾一起進入了他的房間。不出所料，洗漱用品多出了一套，他那張本來就能和三四個人開派對的大床上，也多了一只枕頭。

    王室的小調整十分貼心，可惜我沒能身體力行地報答他們的親王殿下。雷歇爾冷酷地推開我的下巴，洗漱，上床。圖塔隆位置特殊，國都有密切的施法監控，他暫時沒有在監視網核心做實驗的打算。我的老師睡到了大床的左側，我將之視為默許，睡到了床的右邊。

    一夜相安無事，第二天早上，侍從帶來了國王的邀請，請雷歇爾與他共進早餐。

    侍從來得并不早，體貼地考慮到了宿醉與一夜荒yin的情況。我哀怨地看了雷歇爾一眼，為我們浪費這體貼遺憾。他對此毫無反應，只命令我收拾一下，與他同去。

    “這不太好吧？”我說。

    “他們沒說不行。”雷歇爾說。

    “國王可能只想單獨見見親哥。”我委婉地提醒道，“一般來說，這種家宴不會邀請外人加入。”

    “你是外人嗎？”雷歇爾似笑非笑地看我一眼，仿佛在為昨天的先見之明自得。

    好吧，我不是外人，我是內人，雷歇爾殿下都公開宣布了。我對老師的社交常識不報多少希望，跟他一起去，方便圓謊，也省得又被突然襲擊。

    我們一起進入餐廳時，桌上擺好了三副餐具，只是有一份的位置不太對稱，大概擺得匆忙，事先沒意識到我會參上一腳。國王陛下修養不錯，哪怕他為此困擾，他也完全沒顯露出不滿。他對我們點頭問好，笑容和煦。

    “很高興看到兩位如此精神。”老國王說，“這幾天住得還習慣嗎？”

    “是的，感謝款待。”雷歇爾禮貌地說。

    老國王笑著點了點頭，過了片刻，笑容又顯出一點苦澀。“請不要如此客氣。”他嘆息道，“這里本來就是你的家。母后在過世之前……”

    他說到一半，遲疑地看了看我。雷歇爾看明白了他的意思，說：“他知道。”

    國王放松下來，笑容欣慰了不少。“真是太好了！”他感慨道，“我們的父母，也曾如此親密，彼此信任。”

    我保持著矜持的笑容，對他得出的神奇結論不置可否。

    “我依然記得他們相處的樣子，哪怕已經過去了這么多年。”國王說，“在母后過世之后的四十多年里，父王不曾親近過任何女性。他總說家人就是家人……命運待我們并不仁慈，但我想，恐怕沒有比這更完美的家庭。”

    前任王后，雷歇爾的母親，很早便過世了。

    老國王斷斷續續地講起了他們的父母親，那副畫像上的夫婦有個美滿又讓人遺憾的灰姑娘故事。美貌的平民女性與出門游歷的國王情投意合，后者突破重重阻撓，將前者娶為王后。他們的婚姻幸福美滿，然而長子出生不久便遭遇了禍事。他們一直一直尋找，而在次子成年之前，悲傷的王后便黯然辭世。

    前任國王相當長壽，他的長壽鑄就了癡情的美談。這個一意孤行迎娶平民的國王，再沒有選取第二位王后。四十多年的清心寡欲，想想就十分可怕。

    此時我想通一件事，它揭開了長久以來懸而未決的謎題。

    國王之死一定舉國皆知，我卻沒什么印象，因為當年有別的什么畫下了濃墨重彩的一筆，乃至蓋過了記憶中國王的葬禮。前任國王二十多年前才辭世，那一年，雷歇爾成為了我的導師。

    這就是為什么，常年待在法師塔中的黑巫師，會來一個不能傳送且施法都被監控的國度。我第一次遇見的雷歇爾，沒有穿黑袍，反倒打扮得像個貴族。我不知道前任國王有沒有在過世前見到他失蹤多年的長子，但雷歇爾會在那時歸來這件事，絕對意義重大。

    雷歇爾很少出門，去的地方很少有合適的學徒，需要親自前往還不能傳送的地方千載難逢，他遇見我，我遇見他，這是何等的巧合啊。如果前任國王沒有在那一年過世，我便不可能在彼時彼地遇見腳踏實地的黑巫師，我的整個人生都將截然不同。現在回憶起來，就好似揭開眼罩回頭看，發現自己閉著眼睛走過萬丈深淵上的獨木橋，我慶幸又后怕。

    而我說意義重大，不光在說概率問題。