這突如其來的感慨在我腦中轉了一圈，我才開始思考雷歇爾給我的問題。我努力回憶，半點都想不起來。那時雷歇爾的言行太讓人印象深刻，以至于其他的記憶都變得模糊不清，就像日光之下看不見星辰。我完全不記得自己說了什么。

    “你說，”雷歇爾抿了抿嘴，又像在惱火又像覺得好笑，“‘是的，我會的’。”

    “什么？太大言不慚了吧！”我咋舌道。

    “羞愧嗎？”雷歇爾冷冷地說。

    說實話，有那么一點兒。

    就像一個小時候聲稱要“當一個有用的人、建設美好埃瑞安”的孩子，長大后發現自己變成一條混吃等死的社會咸魚了一樣——并且這件事還被他的小學老師拿出來在二十年后的同學會上感慨。我感到有點羞愧，不過回頭想來，半點都不覺得遺憾。

    “雖然我沒有勝過您，但另一部分我做到了！”我說，“您說魔法是隨心所欲，于是我聽從自己的心，用魔法追求了自由。”

    我努力學習魔法，成功利用精湛的技藝與靈活的思維從黑巫師雷歇爾手中逃生，活到了這個年紀，這不也是一件非常了不起的事情嗎？我從一開始就認為魔法是自由，那么為了學習魔法而約束自己，反而是本末倒置。我成功逃離了雷歇爾，沒有繼續追求勝過他的機會，自己過得快活自在，也是不忘初心一項表現嘛。

    雷歇爾無言地看著我，對我這等耍機靈作弊似的詭辯無話可說。我見好就收，轉移了話題。

    “話說回來，老師，”我說，“您當初為什么搞出這么大的陣勢來？”

    “剛好我要回家。”雷歇爾說。

    說得好像我是順路拿回的郵局包裹似的。

    可是沒人會對每一個包裹這么做，就算我是隨手一拿的東西，我也是這群無關緊要的物件中最有關緊要的東西……唉，說的和繞口令似的。簡單直白地講，如果雷歇爾對每個學徒都進行如此聲勢浩大的歡迎儀式，塔里起碼多五成愿意為他去死的狂信徒，少五成背叛者。

    “您也不會每次出門都這樣收個徒弟吧？”我說。

    “你以為我多久出門一次？”雷歇爾說。

    如此理直氣壯的家里蹲，讓我一時間忘了要說什么。

    “我去的地方很少有合適的學徒。”他解釋了一句，“圖塔隆無法傳送，我又需要親自去一趟，這種幾率本來就很小。”

    “‘小’，不是獨一無二。”我說，“半龍也是您帶回來的。”

    之前說過了，我有個半龍人同學，他也是導師從某一場巨龍內亂中撿回來的學徒。該事件非常著名，雷歇爾從中得到了“屠龍者”（殺死多條純種巨龍）的稱號，那一戰也被收錄入多個法師學院的教科書中，作為“法師如何斗龍群”的經典案例用于教學。所有記載當中，半龍學徒都沒占據多少篇幅，雷歇爾簡單粗暴地將他打昏收進了卷軸，肯定沒帶他看星星看月亮。

    好吧也沒帶我看過，不過這就是個比方，意會即可。

    我想也是，雷歇爾這樣不介意被圍觀的場面人，要是每次收徒都玩這一手，肯定早已天下皆知。這套路勝過童話故事里的吹笛子的誘拐犯，天真的小孩子們肯定會為入塔擠破頭。

    “你有完沒完？”雷歇爾不耐道，“我想如何就如何！”

    我摸了摸鼻子，覺得自己像熱戀期一天問三次對象喜歡我哪里的懷春少女。

    不過從來沒得到正面答案的戀愛少女也太慘了吧！

    雷歇爾一直偏愛我，有時候他直接得讓人難以招架，卻又一直拒絕回答我關于情感的一切問題，避不過就用上“我要如何關你屁事”的賴皮回答。這方面他一片空白，甚至比xing愛上更蹩腳。在xing交上，雷歇爾至少會以研究的態度描述與學習。

    他回避感情，確切地說，回避正面感情，我不知道他是意識不到，還是拒絕思考。這很奇怪，許多強大的魔法都與正面感情有關，盡管多半是白魔法。雷歇爾對黑白魔法從無門戶之見，他喜歡研究也注重實用性，很難想象他會對某種流派的法術充滿不屑于抵觸，甚至連了解都拒絕了解。

    在我提出進一步的問題之前，馬車停了下來。

    這里已經進入了圖塔隆，商隊要接受檢查，確認沒有攜帶什么違禁品后才能放入。巡警會挨個兒檢查馬車，拿出通緝令比對。其實這就是個過場，誰家的通緝犯會頂著一張通緝令上的臉到處走呢？我與雷歇爾都坐在原地，不動如山。一方面咱們在圖塔隆都沒被通緝，另一方面，托那些浩大聲勢與滾滾黑霧的福，沒有一張通緝令能畫出雷歇爾的臉。

    馬車簾被撩開，衛兵探進頭來，拿出畫像，匆匆看了幾眼就要點頭走人。

    “等一等。”雷歇爾忽然叫住了他，“我有第一張圖的情報。”

    衛兵愣住了，我也愣住了。

    第一張圖不是通緝令，而是尋人啟事，在圖塔隆的入境和告示欄第一列貼了幾十年的尋人啟事。任何知道相關信息的人都能直接前往王都面見國王，得到高額報酬，不過倘若撒謊，也會受到極其嚴厲的懲罰。

    那張紙上，用留影術保存著皇長子的圖像。

    第31章 面見國王

    本地人都見過這張圖，經常路過圖瓦隆的商隊一定也對此印象深刻，只有王室才能把這樣的尋人啟事貼遍全國。那張尋人啟事用了最高等級的留影術，圖像栩栩如生，不過，清晰度高其實沒多少用處。

    畫上是一個嬰兒，頭頂著柔軟的胎毛，捏著拳頭，兩只眼睛閉成兩條線，看不出眼睛的形狀與眼眸的顏色。我覺得剛出生幾個月的孩子都長得差不多，尤其是家庭條件好的那些，他們都有一顆圓咕隆咚的腦袋，毛發淺淡而稀疏，臉上堆著肥rou，看起來柔軟、脆弱、千篇一律。

    可能只有孩子的親爹媽才能分清一大堆嬰兒中哪個屬于自己，作為一個沒有孩子也不打算要孩子的單身浪子，我只能辨認出嬰兒的胖瘦、黑白、種族（從耳朵的形狀、有沒有皮毛、有沒有角和蹄子這種一目了然的角度上分辨），再多就要抓瞎。我相信大部分人都是一樣，就算能得到一個高清嬰兒模型，也不可能知道自己是否見過對方。更何況，這張尋人啟事已經貼了幾十年，除了嬰兒鎖骨上的黑色胎記之外，尋人啟事上那位肯定已經與圖沒有半點相似之處。

    圖塔隆的國王今年七十多歲，皇長子已經年近五十，別說是他，連皇長孫的頭生子都不再是個嬰兒。尋人啟事上稱呼嬰兒為“皇長子”，因為它由上一任國王發布。

    八十多年前，白堊平原上的瘋子襲擊了圖塔隆的王室，國都軍隊損失慘重，皇長子在混亂中失蹤。國王與王后悲痛萬分，發布了全國范圍的尋人啟事，十年后才生下第二個孩子，也就是現在的國王。新國王沒有修改父母留下的告示，“皇長子”的尋人啟事，一貼就貼了將近一個世紀。

    偶爾也會有人提供似是而非的情報，但這八十多年來，失蹤的皇長子一直杳無音訊。尋人啟事每年都會被加固，歷經幾十年依然光亮如新。事到如今，它似乎變成了圖塔隆的奇怪標志之一，年輕的本地人對此麻木而漠然，像對一個熟悉的老地標。路過這里的商隊會將它當談資，但人們也只是感到新奇。

    年輕的衛兵有點緊張，估計還沒見過聲稱有“皇長子”情報的人。中年的巡警隊長跑了過來，他提出了一些問題，而我的老師一口咬定要直接與王室交談。巡警隊長沒有辦法，只好警告了我們愚弄王室的后果，將我們送去了國都。

    這一系列流程運轉得相當快，很可能屬于邊境衛兵的上崗培訓流程的一環。雷歇爾一揭下尋人啟事，我們就被送上了前往圖塔隆王宮的直通車。周圍有別人在，我不好直接開口，便孜孜不倦地在精神領域sao擾起了雷歇爾。大概是路上太閑，或者被我sao擾得太煩，雷歇爾接通了我們之間的精神通道。

    “您真的知道‘皇長子’在哪里嗎？”我好奇地在心靈感應中問。

    “不是很明顯？”雷歇爾說，“是我。”

    就算有點兒猜想，我還是為這開門見山的回答吃了一驚。

    八十多年前出生的皇長子，在白堊平原黑巫師們的動亂中失蹤，這幾條信息的確能對得上。只是怎么說呢，這樣簡單的聯想居然是真的，反而讓人意外，乃至懷疑起是不是有什么陰謀來。關于雷歇爾的出生，塔內塔外都有無數猜想，要是我那會兒說“導師是個王子”，塔里的同學們一定會覺得我腦子壞了。

    我作為游吟詩人時隨口胡扯過不少“落難黑化貴公子雷歇爾”的故事，但那都是為了錢，愿意給錢的庸俗大眾就喜歡聽點勁爆秘史嘛。在平民百姓中廣受好評的貴族身份，在施法者眼中不值得一提，滑稽可笑，讓人嗤之以鼻。落難貴公子，你當這是什么睡前故事、飯后讀物嗎？這套路也太過爛俗。

    結果我的老師是個王子。

    “您跟現任國王半點不像啊……”我嘀咕著。

    “現任國王今年七十歲，只是個普通人。”雷歇爾陳述道，語調微微上揚，用簡單的陳述句表達了坑到魔鬼的自豪。

    “我記得圖塔隆的王室都是藍眼睛。”我說。

    “你見過幾個人類是紅眼睛？”雷歇爾說。

    “那是在您是人類的前提下呀！”我說，“您看，兔人不就是紅眼白發嗎？”

    “……”

    “還有熊人，白色的變種。”我說，“據說東邊的熊人還有一些有著很重的黑眼圈，大概熬夜很嚴重吧，紅眼睛也不奇怪。”

    “……”

    我說：“更重要的是……”

    精神通道關閉，一直閉目養神的雷歇爾睜開了眼睛，看向我，用一個眼神充分表達了對我智商的質疑與“你再煩一句看看？”的威脅。我明智地堆起笑臉，做了個給嘴巴拉拉鏈的動作。

    其實我最在意的是那個胎記，嬰兒鎖骨中間有一條細長曲折的黑色胎記，像一條盤踞的蛇。我曾見過雷歇爾毫無遮掩的鎖骨，我甚至摸過，舔過，啃過。我知道他的腳踝上有一枚痣，左邊腹股溝下方有一粒淡褐色的雀斑，我可以保證，他的鎖骨之間一片空白，什么都沒有。

    白發和紅眼，多半是黑魔法帶來的轉變，那么胎記呢？總不會是雷歇爾覺得看著不美觀，用法術去掉了吧？

    說了半天廢話，最重要的問題沒問，放在過去真是個不可容忍的失誤。但我現在不是個學徒，不需要攥著有限的提問次數，每一次詢問導師前都要考慮半天。求教要簡單明了，調情則越長越好，對象缺乏情調那是另一回事，你也沒辦法，是吧。

    沒關系，這不是什么緊要的問題。我好奇但不著急，我們正向著目的地前去，答案總會慢慢看到。

    兩天之后，我們來到了國都，有人簡短地交代了面見國王的注意事項。與我記憶中行動遲緩反應遲緩的官僚體系不同，就在來到國都的第二天清晨，我們接到了國王的召見。

    我第一次近距離去看故鄉的國王，一名留著整齊胡須的老人家。他須發皆白，看起來很和藹，符合各種繪本里老國王的形象。即便養尊處優，時光還是在他臉上刻下無數皺紋，讓他的雙眼渾濁，脊背微微佝僂。雷歇爾佇立在他對面，面容年輕，目光銳利。我看看他又看看我的導師，找不出白頭發之外的相似點。

    一想到這位慈祥的老人是雷歇爾的弟弟，真叫人心情復雜。

    事先提醒的禮節幾乎都沒派上用場，國王直接地出現，開門見山地詢問“皇長子”的消息。雷歇爾的回答也相當直接，與回答我時一樣。

    “是我。”他說。

    老國王看起來有些驚訝，哪個老人不會為一名年輕的哥哥驚訝呢？他看起來雖然驚訝，卻不顯得震驚，只說：“請向我證明。”

    “把皇家法師叫來吧。”雷歇爾說，“血脈魔法會證明我們的關系。”

    老國王召來了皇家法師，屏退了閑雜人等。接下來的事情我暫時不知道，作為“閑雜人等”，我也被趕了出去。

    第32章 昨日重現

    一個侍女給我引路，把我安置到客房里。她還相當年輕，活潑可愛，總是忍不住要打量我的耳朵。換成過去，或許我會以我的尖耳朵為契機展開一段閑聊。但這會兒我心里有事還有人，閑談便有了目的。

    “你看起來對我很好奇，小姐。”我說，將她的又一次偷看抓了個正著。

    侍女嚇了一跳，慌里慌張地道歉，我報之以微笑，直到她也不好意思地笑起來。

    “沒事，這對招風耳從小就夠引人注目啦。”我笑道，“圖塔隆的半精靈不多，多虧我小時候沒現在這么英俊，這才沒被人販子帶走。”

    侍女捂著嘴發笑，繼而微微睜大了眼睛，問：“您是在圖塔隆出生的？”

    “出生？唉，這得問我從沒見過的mama。”我聳了聳肩，“不過有記憶以來我就在國都的大街上討生活，這么長時間不回到這里，還真有點想念。”

    “是這樣啊……”侍女將信將疑地說，頻頻回頭，似乎想說什么又忍住了。

    王宮的走廊很長，距離目的地還有一段路。我不催她，反而放慢了腳步，專心打量起了過道上的畫像。與附近的國家相似，圖塔隆的王宮也掛著許多肖像畫，上面畫著歷代先祖，還有如今的王室成員。

    “這是年輕的先王陛下嗎？”我對著一幅畫問。

    畫框中掛著一幅油畫，畫面中是一對身穿華服的年輕男女。頭戴王冠的男人看起來溫文爾雅，與其說有王者風度，不如說像個學者。那個美艷的女性看起來反而更加強勢，她在畫面中的存在感不亞于國王，眼角上挑，我依稀能看出老師的眉眼。

    “是的，這是先王陛下與王后陛下。”侍女回答。

    “你聽起來很喜歡他們。”我注意到了她的語氣，“難道你見過他們嗎？”

    “怎么會，我今年才十七歲呢！”侍女連忙擺了擺手，“但那可是先王陛下呀，他讓圖塔隆得到了神殿和法師的保護，從此再沒有邪惡的瘋子能來這里。而且，而且先王陛下還是個癡情的丈夫，一個慈愛的父親，他在先王后陛下過世后終身未娶，一直尋找著失蹤的孩子……”

    說到后半段，侍女壓低了聲音，用上一種談論上司八卦的語氣，言語中的推崇倒比前半段更多。我為這天真少女式發言微笑，配合地說：“是啊，我記得公告欄永不撤銷的尋人啟事。”

    “先王陛下與先王后陛下故去時都沒有得到他們孩子的消息，真是太可惜了。”侍女黯然道，轉而搖了搖頭，又顯得振奮起來，“不過現在那位殿下有了消息，真是太好了！”

    “是啊。”我應和道，“作為圖塔隆的國民，真為此高興。”

    我只應和，不主動發言，故意把侍女拋過來的話題扯到自己無聊的童年生活上。如此再三，她終于忍不住直接問了出來：“那位陛下真的不是被精靈抱走了嗎？”

    “什么？”我失笑道。

    “那種到處游歷、特別好心的精靈呀！”侍女滿懷期待地說，她一旦開了口，便索性一口氣問到底，“大家都覺得先王陛下的孩子能逢兇化吉！八十多年前王宮雖然大亂，但從來沒人看到尸體，有人說他被好心的仙子帶走了，我覺得一定是精靈，傳說王后陛下認識精靈呢，一定是真的，她那樣美麗……您真的不是從精靈之森來的嗎？我的意思是，呃，護送王子歸來？”

    “小姐，我是個半精靈。”我搖頭道，“精靈之森的精靈可不會收容混血。”

    “對，可是那位殿下是人類！”侍女一臉興奮，滿懷期待地說，“殿下在精靈之森住了這么多年，得到了精靈的祝福，從此青春永駐，還與美麗的精靈產生了一段感人的跨越種族之愛，生下了一個半精靈！”

    如果這時候我在喝水，我能一口水噴出兩米遠。

    縱然我作為一個靠胡扯吃飯的游吟詩人，已經見識過了人民群眾的豐富想象力，我還是為這位小姐天馬行空的腦補內容啼笑皆非。我想起那些酸溜溜地說我是導師親兒子的同學們，看著很有天賦跟我當同行天賦的侍女小姐，很想糾正一下錯誤：王子殿下在黑漆漆的法師塔住了很多年，得到了魔鬼的詛咒，從此青春永駐，還與英俊的半精靈產生了一段感人肺腑的跨種族之愛，可惜他生不出來。

    真遺憾，同學們死光了，侍女不能說。