楚長悅與趙凌宇大婚后，皇上的身體似乎真的有所好轉，連精神都好了許多，甚至還能正常上朝。

    但這一切不過是表象，三個月后，結束了一天早朝的皇上回到寢殿更衣的時候突然昏厥，太醫院所有太醫齊番上陣，使出渾身解數，然而終究還是回天乏術。

    在皇上昏厥的時候，尚在宮中的趙凌宇第一時間得知了消息，連忙和他的母妃寧充容趕到皇上身邊。

    太子和四皇子早早離宮，得知消息要稍微晚上一些，待他們匆匆想要入宮的時候，皇宮已經被封鎖了起來。

    此前皇上每次突然病倒，宮門都會在第一時間封閉，因而雖然進不了宮，太子和四皇子起初也還稍微注意地維持著表面上的微妙和平，但當他們各自的眼線向他們稟報‘皇上病危或不治’的時候，這兩大勢力瞬間變得劍拔弩張起來。

    所有人都知道，太子和四皇子是皇位最有力的競爭者，雖然太子看起來更為名正言順，但權力這東西，誰說得準呢，勝者為王，敗者為寇，歷史都是由勝利者書寫的。

    龍床上的皇上氣息愈發微弱，只能靠千年人參吊著最后一口氣，太醫們戰戰兢兢地在一旁守著，寢殿門外還有一群后宮妃嬪在低聲啜泣，也不知是真為了皇上而哭泣，還是擔憂自己未卜的命運而哭泣。

    皇后見勢不對就要派人去接應太子入宮，然而四皇子的母妃——王貴妃也不是吃素的，能在后宮生下皇子還能安然撫育他健康成長的妃子，又哪里可能會是毫無根基的簡單人物，因而在皇后一有異動的時候，便迅速纏了上去，弄得皇后疲于應付、分身乏術。

    無論是皇后還是王貴妃，她們此時眼中的敵人都只有對方，即便是看見趙凌宇和寧充容出現，也僅僅只是稍微詫異和防備了一下，并沒有多少忌憚。

    在她們看來寧充容的娘家寧家雖然是江南望族，但族中無人在京出仕，在朝中毫無根基可言，況且這母子倆回京不過七年，性子又清冷，鮮少與人往來，能在這遍布荊棘的皇宮中站穩腳步已經很難得了，更不用談培養和發展勢力了，能得封為王，多半是皇上的愧疚之心作祟，再加上與鎮國大將軍府結親，總不能讓趙凌宇顯得太過勢弱。

    再說，楚家雖掌握重兵，但正式編制的楚家軍全都在京城之外，絕大部分駐守關外，僅余兩千臨近退伍的老兵在京郊的新兵營cao練新兵，將軍府也只有五百親衛守著，這京城內外，楚家能動用的有效兵力不過兩千五百，新兵才剛完成征收，完全指望不上。

    無論是太子黨中的都尉巡查軍，還是四皇子黨中城防守衛軍，都數倍于這個數，再加上他們各自府中的親衛，即便是他們雙方全力火拼起來，楚家那點兒兵力自保綽綽有余，但若是要幫趙凌宇檢漏的話就不用妄想了。

    如同所有人都不甚在意趙凌宇，楚長玨更是被忽視得徹底，這幾年雖傳他在軍中磨練，但無奈他的紈绔之名太深入人心，幾乎所有人都認為他不過是去軍中鍍金，所謂的磨練都只是對外美化的宣稱而已。

    殊不知對楚長玨錯誤得離譜的認識，便是導致太子與四皇子失敗的最致命原因。

    當太子黨的大軍與四皇子的大軍合力攻陷禁衛軍進入皇宮，而后開始雙方互拼的時候，楚長玨帶著他這幾年秘密訓練的暗衛軍化整為零悄然入京，潛伏在皇宮周圍，暗中隨著火拼的兩方人馬深入皇宮，從四面八方將他們包圍，又趁亂放冷箭，將場面弄得更加混亂。

    喪鐘驀然敲響，所有人心中一凜，雙方人馬愈發拼命，紛紛殺紅了眼，打得熱火朝天。

    皇上駕崩，皇后與王貴妃跪地哀泣，她們心中雖皇位至上，也不代表就對皇上沒有些許感情，且眼下的情況再互相糾纏已經毫無意義，唯有等待太子與四皇子的廝殺結果。

    在楚長玨的暗衛軍攪和之下，太子和四皇子雙方人馬的死傷迅速，且一直僵持不下，直到戰亂之中太子不幸身亡，四皇子重傷昏迷，僅剩一口氣被手下之人拼命救出，雙方人馬已經廝殺得幾乎死傷殆盡，只剩寥寥殘兵。

    鮮血，染紅了大半座皇宮，斷肢殘軀隨處可見，橫七豎八地鋪疊在地。

    這場爭奪皇位之戰，最終以兩敗俱傷的結果落下帷幕。

    在得知消息之后，王貴妃悲戚得幾乎崩潰，皇后更是一口氣接不上來，直接暈死了過去，引來宮女太監們的慌亂驚呼，眾太醫趕緊又手忙腳亂地來為皇后診治，致使已經遍地哀號的皇上寢宮更加混亂。

    二皇子、三皇子皆在宮外，其余的皇子又尚且年幼，難當大局，這時唯一被封為嘉王的趙凌宇終于站了出來，面帶悲戚卻有條不紊地作出一系列符合當下境況的安撫和安排，讓眾人瞬間找到了主心骨。

    楚長玨在爭斗落下帷幕的那一刻便攜暗衛軍功成身退，自始至終沒有現于人前。

    而早前被太子和四皇子的人馬打得敗退的禁衛軍此時也重新現身，恭敬地聽從趙凌宇的命令，所有人這才驚覺，原來他們以為與世無爭的嘉王，原來才是最深藏不露的那一位！

    宮內所有戰斗慌亂結束后，所有有資格議政的官員陸續來齊，年邁的顧命大臣這才姍姍來遲，喘著粗氣顫巍巍地從懷中捧出一方細長的錦盒，小心翼翼地打開，其中赫然竟是一道明黃的圣旨。

    在場有不少太子和四皇子黨派的官員，其中還有兩位同為顧命大臣，看見這道圣旨的瞬間，心中暗道不好，第一反應就想要先將圣旨攔下，阻止他打開宣讀。

    可惜周圍有禁衛軍虎視眈眈地警戒著，只怕他們一有異動，就會被迅速拿下。

    再說太子已然不幸身亡，四皇子又受了重傷生死不知，即便他們阻止了圣旨的宣讀也無濟于事。