當了三十年的太子，若說對那位置不心動是假的。可惜早些年皇上對他好一陣孬一陣的，他除了用心做好皇上交給他的一應事物外, 旁的連打聽都不敢。好在這些年忽然轉了運勢，不僅皇上開始拿他當太子看待，他也因親自參與了魯省水患治理、攻打緬甸這兩件事，在朝中很得文武百官的心思。

    盛德皇帝走的時候重要的政務都處理完畢了，剩下的不過是些微不足道的小事。即便這樣，太子也甘之若飴，每天花大量的時間在御書房內批閱奏折，只是坐的并不是皇上的位置，而是在御案下方又單獨擺了一個小桌。

    剛批好手里的折子，太監來報：“殿下，楊四將軍來了。”

    “快請！”太子放下手里的朱筆，起身相迎。

    楊四將軍和太子在攻打緬甸的時候建立了深厚的情誼，因此一見面太子先笑道：“將軍好，打從云南回來，還是第1回 見你。”楊四將軍行了禮，太子先坐了下來，又叫人給楊四將軍搬椅子、倒茶。

    楊四將軍笑道：“皇上前日封了我做四川總兵，我想著我對那邊并不熟悉，想帶幾個相熟的下屬一并過去。”

    太子笑道：“總兵相中了哪些人帶走就是了，倒還親自跑一回。”

    楊四將軍道：“旁人倒也罷了，有一個人必須和太子打聲招呼。”見太子一副洗耳恭聽的樣子，楊四將軍笑道：“倒也不是外人，就是我那外甥朱子裕。殿下也知道他，子裕年紀雖小行伍打仗卻是把好手。如今京城太過安逸，鮮有歷練的機會，因此我琢磨著也帶他到外頭再磨煉幾年，給他好好定定性子。”

    太子微微皺了眉頭：“只是不知道鎮國公府是什么意思？孤聽說這些年老夫人十分寵溺朱子裕，去年去云南的時候還到宮里哭了好幾場。這跟你一走也說不好在那邊呆幾年，老夫人年紀大了，她能愿意？”

    楊四將軍道：“她自是有些不情愿的，只是好兒郎哪能總養在家里。太子放心，我前幾日便和子裕商議定了，又請了我母親親自去和鎮國公府老夫人說項，如今老夫人也點了頭了，只是說在那邊只呆三年，過了三年立馬就回來。”

    太子點頭笑道：“只要鎮國公府愿意就行，至于三年的期限倒也無妨，到時候上個折子和父皇說一聲就成了。”倆人商議定了，太子便囑咐叫楊四將軍寫個折子遞上來，太子給了朱子裕一個軍中指揮僉事的職務又叫人將折子送了回去。

    楊四將軍拿到折子，趕緊叫人去叫了朱子裕來，一見面就笑道：“太子準了，咱五日后就出發。”

    朱子裕聞言興奮不已，忙笑道：“我還怕太子不許我走，又讓我在京中領閑職呢。”

    楊四將軍笑道：“這回如意了？趕緊叫你的小娘子收拾東西。只是不知道這天高皇帝遠的地方，她愿不愿意跟著去。”

    朱子裕笑了：“小舅忘了，我岳父這回也是去四川做官，她這幾日正傷心要與父母分離呢，若是知道此事還不知道怎么歡喜呢。”

    楊四將軍道：“既然如此趕緊家去讓她歡喜下，也好好好安撫你祖母。雖說只有三年就回來，但老人家年紀大了，萬事也說不準，若是傷心難過折了壽數就是你的不是了。”

    朱子裕應了一聲，連忙回了家，一進屋就四處找青青。青青正在書房作畫，聽見動靜出來道：“今遇到什么事這么高興？滿院子都是你的聲音，也不嫌鬧得慌。”

    朱子裕笑嘻嘻地拉著她的手進了屋，打發丫鬟們出去，一抬手將青青打橫抱起。青青驚呼一聲，連忙摟住他的脖子不敢撒手。朱子裕笑著將青青放在榻上，俯身壓了過去，趴在青青身上逗她：“你素來聰穎，猜猜今日我為何這樣高興？”

    青青抬手捏住朱子裕的臉頰，輕輕笑道：“這幾日就見你神神秘秘的，還見天往外跑，可是在尋什么差事？”

    朱子裕笑著在青青臉上親了兩口，輕輕在她耳邊說道：“舅舅替我在太子面前求了指揮僉事的職務。”

    丈夫升官了，青青自然也滿心歡喜，抬頭親了親朱子裕的下巴：“恭喜相公升官。”朱子裕輕輕笑道：“還不知道爺去哪里做指揮僉事就高興成這樣？”看著青青好奇睜大的眼睛，朱子裕再也忍不住了，趴在青青耳邊笑道：“五天后咱們跟著舅舅一起去四川！”

    青青不敢置信地睜大了眼睛，看到朱子裕含笑寵溺的眼神，這才反應過來，眼淚瞬間就下來了，抱住朱子裕的脖子就哭了起來。

    朱子裕爬起來拿帕子給她擦淚：“好端端的怎么就哭了。”

    青青伸手摟住朱子裕的腰身，將臉緊緊埋在他的懷里：“我知道你是為了我才去謀的這個差事。”

    朱子裕安撫地拍了拍青青的后背：“這也是楊家的意思，四川沒有大的戰事，但那里匪患鬧事的卻有不少，讓我跟著再去歷練幾年。”

    青青剛笑著點了點頭，忽然又苦了臉：“可是我們走了老夫人怎么辦？這子昊和明珠也十二歲了，再過幾年就得相看親事了，若是將這事交給夫人，我總覺得不放心。”

    朱子裕笑著揉了揉她的腦袋：“小管家婆！”

    看著青青不滿地鼓起了小臉，朱子裕沒忍住捏了一把，笑著說道：“不過去三年而已，到時候咱回來他們才十五，正好說親事。”

    青青聞言連忙從榻上爬起來：“那我得去和明珠好好交代交代，你也去囑咐子昊一聲。”朱子裕見青青滿心都是弟弟meimei，一點都沒想著他，有些不滿地拽住了青青的衣角：“你也不好好說謝我，光想著旁的事。”

    青青順著朱子裕的眼神看著他下面支起來的那塊，忍不住好笑地拍了他一下：“不知羞。”說著揚聲叫了瑪瑙進來給自己梳頭。

    朱子裕可憐巴巴地瞅著媳婦用最快的速度梳了頭發，轉身帶著兩個丫鬟一溜煙地沒了影子，只留他一個人孤單的躺在榻上頓時失落不已，幻想中的親親抱抱摸摸躺下的獎勵全都破滅了！

    總得做些什么緩解下郁悶的心情，朱子裕從榻上爬起來，準備去和朱子昊練一套拳法。

    朱子昊：……和一個劍客練拳法，太不要臉了！

    青青先去了老夫人的院子，老夫人正坐在榻上唉聲嘆氣呢，見青青來了忙招手叫她道跟前：“早上子裕他外祖母來說想讓他跟著舅舅去四川，你知道這個事嗎？”

    青青有些心虛，垂了頭道：“他剛才和我說了，說是太子已經準了折子。”

    老夫人嘆了口氣：“你說這當官有什么好，整日不能著家的，不是去這就是去那。打他小時候，我就怕他有這樣的心思，因此只拘著他在家里玩。可等他后來大了，拘不住了，就整天整天的跑出去，不知從哪兒學了功夫，還上了戰場了。我這了擔驚受怕了一年啊，才等了他平安無事的回來，又歡天喜地地娶了媳婦，想著這總該好好過日子了吧，結果又要去什么四川，真是瞎折騰。”

    青青端起一旁的茶盞遞給老夫人：“子裕從來都是跳脫的性子，因此總想在外頭闖蕩闖蕩。”

    老夫人喝了口茶，又嘆氣地放到一邊：“和他祖父和哥哥一個樣，像極了他們老朱家的人。還有子昊，前幾年還只會之乎者也呢，連路都不愛多走一步，現在可好，書也不看了，改看兵法，還整日魔怔似在院子里練劍。哎，這血脈傳承的東西真是攔都攔不住。”

    青青笑著點了點頭：“我以前聽說子昊總愛生病，自打練了劍后旁的不說，這身體倒是結實了許多，幾天不見就竄一大截。”

    老夫人臉上多了幾分笑模樣：“可不是，也不知道他以后也會不會和他哥哥似的，整天想著上沙場。”

    青青道：“祖母安心就是，咱大光朝打緬甸那一仗著實震懾了臨邊的幾個小國。原本有的還想著趁亂分一杯羹吃呢，這回瞧見緬甸滅國頓時一個個都消停的不得了。”

    老夫人笑著點了點頭：“這樣才好呢，自己在自己家呆著多好，做什么整日想著旁的國家的地盤，當真是不安分。”

    青青見老夫人心情有些好轉，便將話題挪到正事上：“我和子裕三年就回來，到那時子昊和明珠正好十五歲，也好給他們相看親事。”

    老夫人說：“我也正擔心這事呢，如今我不愛動彈，也不知道現在各家的孩子都什么樣子。原本想托付楊家幫忙相看相看，可因為他們母親的緣故，楊家對他們淡淡的，也不愛管他們的閑事。你婆母性子是個悶的，和各家都不熟悉，交給她我也不放心，這事正該你這當嫂子的cao心才是。”

    青青笑道：“我明日就去太傅府，拜托沈夫人這幾年幫我們留意著，當三年后我們回來就相看，定能給他倆尋個好姻緣。”

    老夫人點了點頭：“這法子好，沈夫人交際廣看人也準，有她把關準錯不了。”

    青青附和了一聲，見老夫人沒什么事，便笑道：“我去瞧瞧meimei，免得我們走了她心里打鼓。”

    老夫人笑道：“去吧，你們姑嫂好好說說話。”青青應了一聲，轉身往明珠的院子里去了。

    原本朱家四姐妹住在一起是因高氏惡毒，老夫人不放心她教養女孩，便把四姐妹都攏在自己院子里住。后來高氏死了，老夫人又讓他們姐妹自己挑院子全都搬了出去。

    四姐妹畢竟在一起住過一陣子，彼此都和睦，因此選的院子也近。青青來的時候，她們都在明珠屋里喝茶吃點心呢。

    見青青來了，四個女孩站起來請安，青青笑著問道：“在玩什么呢？”

    明珠讓了坐，又和meimei們坐在下首：“不過是說起詩詞罷了。”

    丫鬟上了茶又端來新鮮干凈的點心，青青在老夫人屋里說了好半天的話，如今嗓子正好干渴，先吃了半盞茶水，這才說道：“你們哥哥尋了個軍中的差事，五天后我要隨他到四川赴任。”

    三個庶出的女孩還好，明珠臉上倒變了幾分顏色。青青握住她的手，溫柔安慰道：“不過是去三年，一晃就回來了。”明珠聞言這才多少舒了口氣。

    明珠如今已滿十二歲，年紀雖小，但管這鎮國公府大大小小的事可十分利落，凡事考慮也的比較多。如今父兄相繼成親，繼母是個沉默的人，每日只愛在屋里撿佛豆，旁的事事不關心；嫂子是以前相熟的姐妹，交往起來沒那么多猜忌也好相處。如今唯一讓她掛在心上的事就是婚姻大事，祖母有些糊涂，繼母眼界不夠也不愛交際，往后的親事多半是嫂子cao心。這一聽說嫂子要隨哥哥外省赴任，可不把明珠嚇了個花容失色。

    看了看幾個meimei，青青笑道：“我和你們說的事你們別可害羞，剛才我和祖母商議了，你們幾個的婚事是府里最大的事，好在如今你們年紀都還小，明珠也剛剛十二歲，這幾年讓太傅府沈夫人幫忙先打聽著，等我們三年后從四川回來，正好相看親事。”

    聽說是沈夫人幫忙打聽，明珠心里這塊石頭算是落了地，臉上也多了幾分笑意，卻也有幾分害羞，三個小的更是聽的捂住了臉。

    青青笑道：“這有什么好害羞的，這出嫁可是一輩子的大事，萬不能糊涂。”又道：“再一個要cao心的就是嫁妝，好在咱家古董字畫都有，衣裳首飾等我們回來置辦也來得及，唯一比較麻煩的事就是家具。我聽說咱家庫房里有存著的黃花梨、雞翅木和楠木？”

    明珠是管家的，一聽這話連忙叫人拿了賬冊子來，一一說給青青。青青道：“如今從南邊傳來的架子床最受人追捧，那好的架子床要打磨的精致了，可得兩三年的功夫。回頭我和咱家大總管說聲，讓他找個好的木匠，先給明珠打嫁妝。等日后也讓他留心著，若有好木頭也幫你們三個把嫁妝置辦起來。”

    姐妹四人都紅著臉垂著頭，青青又說：“如今明珠管家，事事都便宜，看到有什么好的東西，可以先置辦起來。”明珠垂了頭，輕輕地“嗯”了一聲。

    青青看著明珠，就和看自己meimei一樣疼愛，拉著她囑咐道：“我們走了，你在府里就是最大的了，照應好弟弟meimei。”

    明珠回握住青青的手：“嫂子放心就是，只是子昊最近性子很跳脫，我怕不服我管，還得讓我哥說說他才行。”

    青青笑道：“你放心就是，走之前你哥一定會好好囑咐他的。”見什么旁的事，青青起身道：“我還得去母親那說一聲。”明珠姐妹四人都起身相送，到門口的時候青青囑咐道：“我們走了難免祖母會失落，你們平時閑了多去陪陪她。祖母喜歡聽曲聽書，喜歡那些新鮮有趣的玩意，等叫子昊出去的時候多尋些來，哄祖母開心。”

    明珠笑道：“嫂子放心便是。”將青青送到院門口，直到她拐了彎看不見身影，明珠四人方才回來。

    心里的事有了著落，幾個女孩都心安不少，明珠要去看賬本，三個女孩各自去尋姨娘告訴這事。

    正院里，張氏拿著一卷經文輕聲誦讀，陪嫁丫鬟初雪進來，奉上一盞茶，輕聲回道：“三奶奶去了老夫人的院子，又去了大小姐那，這會往咱院子這邊來呢。”

    張氏頓了一下，將經書放在榻上，拿起茶來喝：“府里最近有什么事嗎？”

    初雪有些茫然：“沒聽說有什么事，倒是早上的時候楊老夫人親自來了，在老夫人那呆了大半個時辰才走。”

    張氏扯出一個笑容：“這府里也就三爺值得楊家上心，等一會咱家的三少奶奶來了就知道什么事了。”

    倆人等了大約一炷香時間，就聽見外面的丫鬟請安問好的聲音，張氏給初雪一個眼神，初雪忙迎了出去，親自打簾子笑道：“三奶奶來了。”

    青青笑了笑：“來瞧瞧母親。”

    張氏也算新婦，但穿的衣裳十分素淡，青青則偏愛新鮮顏色。倆人相差不過五歲，可張氏略有些平淡的容顏，在素淡的衣裳襯托下，似乎比青青老了十歲還不止。

    青青請了安，張氏臉上露出了一絲笑意：“坐吧，給三奶奶上茶。”

    青青道：“子裕在軍中尋了一個差事，五天后我們要到四川赴任，特來跟母親說下。”

    張氏笑著點了點頭：“男兒志在四方，出去總比在家里強，你好好照顧他，萬不能生病了讓你祖母cao心。”

    青青應道：“謹遵母親教誨。”

    張氏沉默了片刻，竟然不知道還要在和青青說些什么，倒是青青一眼瞧見了榻上的經文，問道：“母親在讀經？”

    張氏看了眼佛經，笑道：“每日都讀上兩卷，三奶奶看經文嗎？”

    青青說：“只讀寫道家經文。”

    一個信佛一個信道教，更沒有什么共同話題了。青青借勢起身道：“因三爺說的急，好些東西還沒收拾，得回去看丫鬟們收拾箱籠。”

    張氏點了點頭：“去忙吧。”

    初雪將青青送了出去，張氏怔怔地看著卷上的佛教，忍不住心酸地嘆了口氣：“三爺對三奶奶可真好。”

    初雪正好回來，聽到這句話不禁問道：“夫人的意思是三爺為了三奶奶才特意去求了這個差事。”

    張氏挑了下眼角：“徐家剛說放了外任去四川，三爺就尋了四川的差事，你說是為了誰？若只為差事，京城那么多官職都能選，何苦跑那么遠的地方。”

    初雪聞言若有所思地點了點頭：“夫人說的有道理。”

    張氏沉默了片刻，手指摩挲著腕上的佛珠，語氣里難言微微的酸氣：“咱家三奶奶可真有福氣，長的花容月貌不說，娘家人疼婆家人寵，丈夫更是把她拿寶貝似的供著，當真好命。”

    初雪看了眼張氏的衣裳，忍不住勸道：“老夫人也賞了好多鮮亮的料子，我給夫人裁了來？”

    張氏冷哼一聲：“有什么好裁的，穿了給誰看？”

    初雪笑道：“女為悅己者容嘛，更何況還有國公爺呀。”

    張氏臉上的笑容立馬就沒了，轉身回了臥房：“我要小睡片刻，你出去吧。”聽到初雪的腳步聲逐漸遠去，張氏躺在床上，眼里滿是不甘。同時女人，為何她年輕輕的死了未婚夫，再嫁只能嫁給這六十歲的老頭子。鎮國公又怎樣，這超一品的誥命又如何，剛成親就守活寡，還不如死了算了。

    張氏的手搭在胸口，忍不住回想起府里的三少爺朱子裕：高高的個子，俊朗的外貌，更有一身好功夫，這樣好的人，偏生眼里心里只有她。想起朱子裕望著青青的眼神，張氏失落地嘆了口氣。

    青青回了院子，又打發人去給徐家送信，又給沈家送了帖子。寧氏得知了朱子裕得了四川軍中的差事，頓時歡喜的不得了，和徐婆子笑著說：“再沒有這樣好的事了，原本能和女婿在一處做官已是意外之喜，聽說通常都要避嫌。這下可好，連青青都和我們一起處，真是老天爺保佑啊！”

    徐婆子笑瞇了眼：“前幾日青青雖不說，但我看她那紅眼定是沒少哭。咱家青青是被神仙保佑的孩子，從來都不受委屈的，定是哪位神仙看到了心疼，才施了這妙法。”

    寧氏聞言樂不可支：“母親說的是。”可是轉念一想這次徐婆子不愿去四川，若是青青也走了，只怕徐婆子在家會寂寞，忍不住勸道：“三弟兩口子得忙著鋪子，平常也照顧不了您，您老還是跟我們去四川吧。”

    徐婆子擺了擺手：“要是再年輕五歲我就去了，現在年紀大了，路途又遙遠，不瞎折騰了。”

    寧氏又說：“要去給老家去個信，叫大哥大嫂來京城陪您？”

    徐婆子道：“京城吃住都貴，來做什么？還不如叫他們在家好好伺候地。你安心去四川，不用擔心我。我都想好了，等你們走了，我就讓老三送我回鄉。出來這么些年，我也想咱村里那些人了。”

    看著寧氏擔憂的神情，徐婆子笑道：“我又有誥命又有個郡主孫女，我回老家縣太爺都得供著我，你還有什么可擔心的？再者說，咱家那地也行，想吃什么都能買來，一出門還有四鄰聊天，可比在這拘著強多了。”寧氏聞言只得依了她，又打發人去鋪子里叫回來徐鴻飛兩口子，著實囑咐了一番。

    五日后，楊成德帶著自己的親兵在城郊等候，沈家、徐家、鎮國公府的馬車相繼出了城與楊成德匯合。