周王氏……周蕓蕓在腦子里過(guò)了一遍，才后知后覺(jué)的想起那就是她的大伯娘，周大囡的親娘。

    提起那傻貨，周蕓蕓登時(shí)沒(méi)了興趣，橫豎小八那般精明，就算一人一鳥(niǎo)真的鬧將開(kāi)來(lái)，吃虧的也不可能是自家那傻鳥(niǎo)，她立馬就丟開(kāi)不管了。

    可周蕓蕓是沒(méi)了興趣，周大囡卻是饒有興趣的告訴她一個(gè)事兒。

    其實(shí)就是先前周家阿奶提過(guò)一嘴的大伯娘母子倆進(jìn)縣衙門(mén)牢房一事，只不過(guò)那會(huì)兒周家阿奶滿腦子都是孟秀才參加秋闈一事，實(shí)在是對(duì)那倆蠢貨提不起興趣來(lái)，莫說(shuō)刨根究底了，連多一句話都不想說(shuō)。因此，周蕓蕓也只知曉了個(gè)大概，全然不知這里頭的劇情是如何的精彩紛呈。

    真的很精彩，起碼周大囡深覺(jué)比鄉(xiāng)下的堂會(huì)都好看。

    在周大囡的傾情解說(shuō)下，周蕓蕓才了解到在她不在時(shí)，縣城這頭發(fā)生了多大的事兒。

    呃，其實(shí)也沒(méi)啥大不了的，頂多也就是周家大伯娘覺(jué)得三山子必中秀才，問(wèn)清楚了日子后就將他去了位于縣學(xué)的考場(chǎng)外頭。

    先前也說(shuō)了，這童生試分三個(gè)階段，縣試、府試和院試。在正常情況下，府試和院試都是在府城里進(jìn)行的。可凡事皆有例外，每逢三年一屆的秋闈開(kāi)始時(shí)，府城的貢院要用于考舉人，哪怕尚未開(kāi)始，那也會(huì)早早的準(zhǔn)備起來(lái)。因此，每到這個(gè)時(shí)候，無(wú)論是府試還是院試，都會(huì)下放到下面的縣城開(kāi)考。

    這本也沒(méi)啥，大家都可以諒解的，畢竟就算都是科舉，那也有輕重緩急的。周家大伯娘當(dāng)然也諒解了，她非但提前問(wèn)清楚了開(kāi)考的時(shí)間和地點(diǎn)，還特地托人問(wèn)到了某些內(nèi).幕。

    譬如說(shuō)，今年趕場(chǎng)的學(xué)子異常少。

    能不少嗎？一場(chǎng)洪災(zāi)席卷了小半個(gè)縣城，底下無(wú)數(shù)鎮(zhèn)子村莊都遭了難，單他們這個(gè)縣里，不幸殉難的人就有兩三千人。哪怕學(xué)子本身幸運(yùn)的逃過(guò)了這一劫，那他的父母長(zhǎng)輩呢？要知道，一旦遇到天災(zāi)*，最容易出事的就是老弱婦孺。尤其是年事已高的老人，便是沒(méi)死在洪水里，也極有可能因此受驚病倒。到時(shí)候，老人家兩腿一蹬直接上了天，底下應(yīng)考的兒孫們能怎樣？守孝唄！

    想當(dāng)年，孟秀才就是因?yàn)楦改鸽p亡后要守孝三年，這才連著錯(cuò)過(guò)了兩屆秋闈。

    除了自身出事和要為長(zhǎng)輩守孝的，還有一種情況就是生病或者受傷。總之，因著各種原因而不能參考的學(xué)子，幾乎占了總數(shù)的七八成。當(dāng)然，主要還是因?yàn)橥嚹昴甓加校灰皇鞘匦⑷甑模髂暌粯幽軕?yīng)考，便有那些個(gè)心緒混亂的人索性也跟著放棄了。

    如此一來(lái)，等于今年是破天荒的應(yīng)考人數(shù)最少的一年，同時(shí)也是中秀才概率最高的一回。

    這如何能不叫周家大伯娘欣喜若狂呢？哪怕她深信三山子定能高中，那也仍希望競(jìng)爭(zhēng)的人能盡可能少一些，萬(wàn)一要是幸運(yùn)的中了廩生，每年還能領(lǐng)導(dǎo)銀米，多賺呢！！

    “三山子沒(méi)資格考秀才……”才聽(tīng)到一半，周蕓蕓就已經(jīng)猜到了后續(xù)情況，結(jié)局一定很慘，不過(guò)應(yīng)該沒(méi)有小柳慘。

    “對(duì)呀！我也是后來(lái)才知道原來(lái)考秀才還有那么多門(mén)道的。”周大囡一面幫著生火，一面抬頭跟周蕓蕓說(shuō)話，“其實(shí)要我說(shuō)，咋樣不都一樣嗎？橫豎三山子就是個(gè)蠢貨，考啥都考不上，何苦那么上躥下跳的呢？偏周王氏那傻貨不消停，一聽(tīng)考場(chǎng)外的差人要文書(shū)就傻了！”

    文書(shū)也就是考生的履歷以及具結(jié)書(shū)。

    履歷上要填寫(xiě)考生的姓、名、出生年月，以及家中三代長(zhǎng)輩、家中住址，甚至還要寫(xiě)清楚考生的樣貌，有無(wú)疤痕胎記等等，填寫(xiě)完畢還不算完，必須由當(dāng)?shù)氐睦镩L(zhǎng)出面作保，證實(shí)履歷上的內(nèi)容俱是真實(shí)有效方可。對(duì)了，若是長(zhǎng)輩之中曾有犯人，或者賣身賤籍者，則沒(méi)有資格參考。

    具結(jié)書(shū)則更麻煩，里頭有好幾份內(nèi)容。若單是繁瑣也就罷了，偏還需要廩生作保，擔(dān)保其不曾發(fā)生冒名頂替代考或者作弊等等。通常若非本身就是師徒，或者原就交好，廩生是不愿意作保的。當(dāng)然還有另一個(gè)方法，那就是出高價(jià)請(qǐng)人作保，便是如此，想要尋到愿意的也極為艱難。

    因此，當(dāng)差人伸手管周家大伯娘要文書(shū)時(shí)，母子倆皆徹底傻了眼。

    沒(méi)有啊！

    啥都沒(méi)有！！

    他們不知道還有這些事兒啊！！！

    一說(shuō)起這些個(gè)事兒，周大囡就忍不住大笑起來(lái)，唯一叫她懊惱的是不曾親眼瞧見(jiàn)這一幕。

    “那會(huì)兒，我得了二叔叫人遞回來(lái)的信兒，說(shuō)是尋到了我男人和婆母的尸首，叫我趕回村子去給他們收尸呢。等我把那頭的事兒料理好了，哪還趕得上看大戲呢？唉，太可惜了。”

    聽(tīng)她這么說(shuō)，周蕓蕓只斜眼瞧了過(guò)去，開(kāi)口問(wèn)道：“就算沒(méi)有文書(shū)好了，那也不能叫人抓進(jìn)大牢吧？我咋聽(tīng)阿奶說(shuō)，是她托人把那倆從縣衙門(mén)大牢里撈出來(lái)的呢？”

    “沒(méi)文書(shū)當(dāng)然沒(méi)啥，可要是大吵大鬧著非要闖到考場(chǎng)里呢？人家不叫進(jìn)，周王氏那傻貨跟瘋了似的撓人掐人咬人呢？把人家好端端的差人撓了個(gè)大花臉，還踹人家子孫根呢？”

    周大囡每說(shuō)一句，周蕓蕓就把眼睛瞪圓一分，等她說(shuō)到最后一句時(shí)，周蕓蕓險(xiǎn)些沒(méi)把眼珠子瞪出眼眶了。

    “別瞪了，橫豎就這么一回事兒！周王氏就是個(gè)傻貨，偏她還自以為自個(gè)兒有多能耐，這下好了吧，被人送到了牢房里，吃了好幾日的牢飯呢！該！！”

    這要是不知內(nèi)情的人，絕對(duì)想不到周大囡嘴里說(shuō)的是她親娘的事兒，就她那口吻，簡(jiǎn)直就跟在說(shuō)殺父仇人一般。

    不過(guò)單就事論事的話，周家大伯娘確實(shí)挺活該的。

    “不對(duì)！”周蕓蕓忽的一怔，忙急急的問(wèn)道，“我記得科舉有一條是說(shuō)，家有犯人者不得參考。那要是考生本人進(jìn)過(guò)大牢呢？豈不是更嚴(yán)重？”

    周大囡顯然完全沒(méi)往這方面想過(guò)，因此在聽(tīng)了周蕓蕓這話后，很是有一會(huì)兒回不過(guò)神來(lái)。好半晌，她才猛的一拍巴掌，大笑道：“報(bào)應(yīng)啊！這就是報(bào)應(yīng)啊！！我明個(gè)兒一早就去找她，非要跟她好好說(shuō)說(shuō)這事兒不可！哈哈哈哈哈哈……”

    想也知曉長(zhǎng)輩有罪跟自己有罪哪個(gè)更嚴(yán)重了，更別說(shuō)周家大伯娘這回簡(jiǎn)直就是揚(yáng)名縣城，還兼得罪了縣學(xué)的考官并衙門(mén)的差人。

    這越是小地方，人跟人之間越是沾親帶故的，縣城雖說(shuō)不算小吧，無(wú)奈這事兒太轟動(dòng)了，起碼在某些范圍內(nèi)可謂是人盡皆知。可以說(shuō)，除非三山子直接換戶籍，不然他這輩子是別想入仕了。

    當(dāng)然，他原本也考不中就是了。

    撇開(kāi)那對(duì)母子倆不提，周蕓蕓又問(wèn)起了老周家其他人的事兒。

    別看周家阿奶素日里提起家里那幫子子孫孫都是一副嫌棄到極點(diǎn)的模樣，可事實(shí)上老周家的人還真就比旁人家聰明了不止一星半點(diǎn)兒。除了那倆傻貨外，就連周家大伯如今的日子也過(guò)得不賴，更別提周家其他人了。

    二房那頭已經(jīng)回村有段時(shí)日了，家里的房舍都重新修繕了一番，連三囡的牲口棚也都整修一新。也虧得周家當(dāng)初蓋房子時(shí)，地基打得穩(wěn)，且用的都是好料，哪怕遭受了洪水侵蝕，損失也不算嚴(yán)重。比村子里那些直接連房舍都沖得一干二凈的，那是好了不止一籌。

    除了自家的房舍，周家自個(gè)兒族里的，二房那頭都想方設(shè)法拉拔了一把，倒沒(méi)直接施舍，而是或借錢(qián)或借糧，再不然就是雇傭族人打短工等等，總之能幫的都會(huì)幫。

    不單周家族里，張氏一族也是如此。至于他姓的村民，則由周家、張家兩族商議著來(lái)幫。到底是一個(gè)村的，多年下來(lái)，或多或少的結(jié)了姻親，便是沒(méi)血緣關(guān)系，也不可能眼睜睜的看著好不容易躲過(guò)洪災(zāi)的村民就這么絕了生路。

    如此這般，兩個(gè)月下來(lái)，楊樹(shù)村基本上恢復(fù)了正常，只除了死去的那些村民。

    像丁家那般的情況，在村里真心不罕見(jiàn)。至于干脆絕了戶的，更是有好幾家。老丁家母子倆好歹還有周大囡幫著收尸，且只要她一日不改嫁，這逢年過(guò)節(jié)的供奉也絕少不了，當(dāng)然以后就說(shuō)不好了，哪怕丁家還有親眷在，可很明顯這種沒(méi)好處的事兒，人家才懶得理會(huì)。

    一場(chǎng)洪災(zāi)過(guò)后，哪怕有周家阿奶的提前支會(huì)，楊樹(shù)村還是少了三四十號(hào)人。興許比起其他村落，楊樹(shù)村要幸運(yùn)的太多太多，可人沒(méi)了終究是事實(shí)，尤其那些人原就在村里低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)的。

    再有便是……

    周蕓蕓一面心不在焉的炒著菜，一面抿著嘴想著心事，直到周大囡叫嚷著菜糊了，她才堪堪回過(guò)神來(lái)，忙拿盤(pán)子盛飯菜。

    “你咋了？那娘倆出了事兒，連我都不在意了，你干啥往心里去？還是沒(méi)了的人里頭有跟你相熟的？”周大囡趕緊把灶膛里的火撥小點(diǎn)兒了，想了想又道，“我咋不記得里頭有你相熟的？跟咱們家熟的，哪個(gè)不知道阿奶能耐的？想來(lái)想去也就我家那倆傻的了。”

    其實(shí)說(shuō)白了，真正打心底里相信會(huì)有洪災(zāi)的就沒(méi)幾個(gè)，事實(shí)上幾乎所有人都是覺(jué)得周家阿奶這人太精明了，啥都吃就不吃虧，跟著她走一準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)！

    至于緣由，重要嗎？

    老丁家母子倆也是賭氣，卻不曾想這么一賭氣竟是丟掉了自個(gè)兒的小命。真不知九泉之下，丁寡婦會(huì)不會(huì)氣得嘔血，畢竟為了不叫丁家絕了香火，她算是吃了一輩子的苦頭，還賠上了親生女兒的幸福，結(jié)果功虧一簣，丁家連些許香火都沒(méi)留下。唯一活下來(lái)的周大囡，更是滿心滿眼的期盼著出了孝期能改嫁到一個(gè)好人家去，才不管丁家如何。

    除了老丁家之外，沒(méi)了的人多半是跟老周家從沒(méi)什么來(lái)往，或者干脆就是結(jié)了仇怨，對(duì)周家阿奶不削一顧的，再有就是二奶奶家那個(gè)純粹倒霉到了極點(diǎn)的病秧子了。

    這廂周大囡還在狐疑著，那廂周蕓蕓卻是已經(jīng)盛好了菜，拿著鏟子一臉遲疑的看了過(guò)來(lái)，好半晌才支吾著道：“大姐，我問(wèn)你個(gè)事兒，不過(guò)你得答應(yīng)我別告訴阿奶，我怕她不高興。”

    “她還能對(duì)你不高興？”周大囡瞪眼，再瞪眼，“行了，你問(wèn)吧，只要是我知道的，一準(zhǔn)兒都告訴你！你也別擔(dān)心我跟阿奶說(shuō)道，沒(méi)那個(gè)必要我壓根就不往她跟前找罵。”

    “嗯，我就是想問(wèn)問(wèn)……李氏咋樣了？”

    就跟周大囡提到周王氏時(shí)，周蕓蕓要在腦子里轉(zhuǎn)好幾個(gè)彎兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)那是誰(shuí)一樣，周大囡乍一聽(tīng)到“李氏”這個(gè)名字完全不知道是誰(shuí)。好一會(huì)兒，周大囡才一拍腦門(mén)，滿臉驚疑不定的道：“你說(shuō)的該不會(huì)你那個(gè)親……比我娘還傻的那貨吧？”

    周蕓蕓一頭黑線。

    這叫她如何回答？無(wú)論是與不是，那都不是好話！！

    好在周大囡原也沒(méi)指望周蕓蕓回答，她只面色古怪的想了一會(huì)兒，才吭吭哧哧的道：“李氏……反正她還活著！”

    那就成了！

    對(duì)于李氏，周蕓蕓并沒(méi)有太多的感情，可到底也是自個(gè)兒的親娘不是？她就算沒(méi)指望李氏把日子過(guò)得紅火，也不至于盼著人家去死。在得知李氏還活著時(shí)，周蕓蕓就大松了一口氣，至于旁的事兒她卻是沒(méi)興趣知曉了。

    愛(ài)咋咋地。

    當(dāng)下，周蕓蕓只歡快的開(kāi)始炒菜做飯，周大囡帶來(lái)的食材不少，弄個(gè)三菜一湯絕沒(méi)問(wèn)題。心情大好的周蕓蕓再度忙活起來(lái)，還一疊聲的催促周大囡加緊生火。

    周大囡一臉的糾結(jié)。

    這要是擱在幾年前，她一準(zhǔn)將事情真相盡數(shù)相告，才不管周蕓蕓心情如何，不樂(lè)意了更好，氣死了也活該！可誰(shuí)叫她已經(jīng)跟娘家這頭的人和解了呢？尤其是周蕓蕓和三囡，當(dāng)初沒(méi)人愿意伸手拉拔一把，只除了這倆妹子……

    糾結(jié)著幫忙生了火做好飯菜，周大囡連一刻都不愿再待，只火急火燎的沖出了孟家，連先前帶來(lái)的竹籃子和竹簍子都忘了拿了。周蕓蕓只道是她來(lái)時(shí)周家阿奶吩咐過(guò)了，倒也沒(méi)往心里去，只將兩樣?xùn)|西疊在一起放在灶間墻角邊上，橫豎周大囡挨罵以后一定會(huì)回來(lái)拿的。

    對(duì)了，她還沒(méi)問(wèn)周大囡為啥不待在楊樹(shù)村給老丁家母子倆守孝，偏又跑到縣城里來(lái)了。

    懊惱的拍了拍腦門(mén)，周蕓蕓總覺(jué)得最近自己的腦子有點(diǎn)兒不夠用了，做事老是丟三落四的，也不知道是咋的了。

    “謹(jǐn)元，吃飯了！”拋開(kāi)雜七雜八的事情不提，周蕓蕓到底還是先喚了孟秀才吃飯，這些日子孟秀才累得不輕，自己也仿佛提著一顆心，興許好好歇上幾日就沒(méi)事兒了。

    ……

    ……

    周蕓蕓并不知曉，周大囡這頭出了孟家的門(mén)，那頭就拽過(guò)大金劈頭蓋臉的問(wèn)道：“蕓蕓問(wèn)我李氏的事兒，這咋說(shuō)？你說(shuō)，這要咋說(shuō)？！”

    “啥咋說(shuō)啊？”大金起初被弄得一頭霧水，回過(guò)神來(lái)之后，登時(shí)黑了臉，“說(shuō)個(gè)屁！那毒婦，頂好叫老天爺趕緊收了去！回頭我阿姐要是再問(wèn)，你就說(shuō)啥都不知道，等我找個(gè)機(jī)會(huì)跟她說(shuō)一聲好了。”

    “行行，她要是再問(wèn)，我就說(shuō)我是個(gè)傻子！我親娘腦子里就跟糊了屎一樣，我這個(gè)當(dāng)親閨女的能有多聰明？我傻，我這人特傻！！”周大囡氣哼哼的撂了話轉(zhuǎn)身走人，她還沒(méi)吃晚飯呢，天知道那群小兔崽子有多能吃，也不知道給她留了點(diǎn)兒鍋底沒(méi)有。

    被周大囡懟了一臉，大金倒也沒(méi)生氣，主要是顧不上。他這會(huì)兒滿腦子都是李氏那毒婦，反而年幼時(shí)的那點(diǎn)兒親情早已徹底的煙消云散了。

    也許在外人看來(lái)，周家大伯娘哪哪兒都不好，可大金卻覺(jué)得，人家好歹疼愛(ài)親生骨rou。就算偏心好了，起碼也比沒(méi)心肝來(lái)得強(qiáng)！

    李氏的確還活著，哪怕她后來(lái)嫁的那戶人家并不愿意聽(tīng)周家阿奶的話離開(kāi)楊樹(shù)村，她也依舊幸運(yùn)的逃過(guò)了一劫。只不過(guò)，這是建立在別人替她死的前提下。

    聽(tīng)運(yùn)氣好活下來(lái)的村民說(shuō)，洪災(zāi)來(lái)時(shí)，李氏她男人幸運(yùn)的爬到了家后頭的一株老梨樹(shù)上，正好見(jiàn)她在水里沉沉浮浮，忙折了根枝椏遞過(guò)去，拼命將她拉到了樹(shù)上。倒不是她男人有多心疼她，而是那個(gè)時(shí)候李氏已經(jīng)懷了身子，五個(gè)月大，已經(jīng)顯懷了。這事兒村里人都知曉，就是沒(méi)特地往周家那頭遞信，畢竟已經(jīng)沒(méi)了關(guān)系，特地跑到人跟前說(shuō)這個(gè)，那就是故意結(jié)仇了。

    在洪災(zāi)之前，李氏后嫁的那男人已有了五個(gè)成年兒子，孫子輩的更是不計(jì)其數(shù)。可便是如此，對(duì)于李氏肚子里這個(gè)老來(lái)子還是愛(ài)惜的不得了。

    他們家的家境并不差，跟周家是沒(méi)法比的，可好歹也算是殷實(shí)人家，那段時(shí)日，李氏過(guò)得簡(jiǎn)直跟神仙似的，都沒(méi)空打聽(tīng)周家的消息，更沒(méi)精力來(lái)縣城尋周蕓蕓的麻煩，只滿心盤(pán)算著等生出兒子后，定要叫她男人把其他兒孫都趕出去，家產(chǎn)就應(yīng)該給她和她的兒子！

    然而，這突如其來(lái)的洪災(zāi)徹底打亂她的全盤(pán)計(jì)劃，平心而論，在被拉上老梨樹(shù)的那一刻，李氏還是很感激的，可惜那份感激沒(méi)過(guò)多久就散了。

    老梨樹(shù)能承受多大的力？這要是素日里，幾個(gè)成年人上去都沒(méi)問(wèn)題，可這不是發(fā)了大水嗎？

    洪水滔天，只小半日工夫，老梨樹(shù)就有些撐不住了。在又一次洪水沖擊之時(shí)，老梨樹(shù)直接倒了，倆人死死的摳住樹(shù)干，在洪水里上下漂浮著。

    幸運(yùn)的是，他們漂的方向是大青山那邊，只要能上山，那就還有活命的希望。

    不幸的是，眼瞅著就要到山腳下了，老梨樹(shù)的樹(shù)干已經(jīng)無(wú)法負(fù)擔(dān)兩個(gè)成年人。生路就在眼前，可他們根本就不可能同時(shí)獲救，至于成功逃到山上的村民們，也沒(méi)一個(gè)敢下來(lái)救人的，只能眼睜睜的看著他們?cè)诤樗锔「〕脸粒瑨暝笊?/br>
    關(guān)鍵時(shí)刻，李氏徒然發(fā)難，一腳將毫無(wú)防備的男人狠狠踹開(kāi)，搶走了那一線生機(jī)。

    前頭發(fā)生的事情被他們家老鄰居瞧見(jiàn)了，后頭那一幕則干脆就發(fā)生在了逃上山的眾村民眼前。

    毒婦……

    ☆、144|124.52.1

    第144章

    這世道本就對(duì)女子較為嚴(yán)苛,可單就李氏那所作所為而言，再多的苛責(zé)都不算過(guò)分，便是這事兒換成是男子為活命舍棄救了自己的妻子，一樣會(huì)被旁人怪罪，甚至嚴(yán)重的說(shuō),這同故意謀害人命也沒(méi)什么區(qū)別了。

    李氏的幸運(yùn)在于,她當(dāng)時(shí)懷了身孕，還有就是她所嫁人家損失慘重,不單房舍倒塌錢(qián)財(cái)皆損,連同人口也損了一多半。活下來(lái)的人是有,可在那種情況下,與其談?wù)搱?bào)仇，不如先管好自己為妙。而等洪水退去，考慮到周家在村里的權(quán)勢(shì),幸存下來(lái)的人并未對(duì)李氏出手，僅僅是對(duì)她棄之不顧。

    不然呢？不報(bào)仇已是難得，在這種情況下還選擇以德報(bào)怨的那不是瘋子就是傻子！！

    而周家這頭,最初回村的僅有二房諸人,便沒(méi)做任何表示。后來(lái),等周家阿爹也回村幫忙了，聽(tīng)聞這事兒后很是沉默了一陣子，只道能瞞就盡量瞞著，畢竟這種事情一旦傳揚(yáng)開(kāi)去，整個(gè)村子恐怕都會(huì)被旁人議論。

    可這種事情真的瞞得住嗎？

    也就是周蕓蕓跟隨孟秀才去了府城那頭，這才完全沒(méi)聽(tīng)到信兒，至于旁的地兒，就算不清楚前因后果，可大致的情況卻還是經(jīng)由李氏后嫁的那戶人家透了出來(lái)。

    沒(méi)膽子報(bào)仇還沒(méi)膽子說(shuō)道？就算周家那頭很容易就猜到了傳閑話的人是誰(shuí)，也只能選擇沉默以對(duì)，絕不能輕易插手這事兒。