倘若今個(gè)兒孟秀才已年老，那自是另當(dāng)別論，畢竟每屆科舉都會(huì)出現(xiàn)白頭秀才、白頭舉人、白頭進(jìn)士這種情況。而在同等情況下，自是年輕人的前程更好，年歲長(zhǎng)者多半早已成親生子乃至有了孫兒、曾孫，始終不愿放棄也多半都是為了子孫后代，故而極少會(huì)動(dòng)旁的心思。年輕人就不同了，若非知曉每年都有不少前程似錦的寒門子弟毀在這上頭，張掌柜也不會(huì)特地出言提醒。

    他倒是好心，卻反而被弄懵了。

    入仕為官是為了什么？這話若是叫張掌柜來回答的話，定然是為了權(quán)勢(shì)和榮華富貴，當(dāng)然也少不了美人在懷。張掌柜這人品性還不錯(cuò)，即便再怎么樣，他都永遠(yuǎn)不會(huì)拋卻發(fā)妻，如若不然，也不會(huì)特地多那么一句嘴了。

    孟秀才見他愣神，只又道：“紅顏即枯骨，張兄你太執(zhí)著外在了。”

    張掌柜：…………所以這就是他屢試不第的根本原因？！

    仔細(xì)一想，張掌柜愈發(fā)覺得此言極有道理。其實(shí)，若是曾經(jīng)的他完全沒有讀書天賦，縱然家里再怎么殷實(shí)，也不會(huì)叫他白白浪費(fèi)時(shí)間和錢財(cái)。說白了，他其實(shí)還是有些能耐的，起碼年少時(shí)候格外的聰慧，只一心一眼的執(zhí)著于讀書做學(xué)問上頭。

    是從什么時(shí)候開始呢？似乎是十七八歲，年少慕愛之時(shí)，那會(huì)兒他尚不曾考上秀才，卻已心心念念著媳婦兒孩子熱炕頭了。家里人原就不反對(duì)他早些娶妻生子，只道回頭還有人照料他的生活起居了，可往后他卻愈發(fā)的無法靜下心來進(jìn)學(xué)，白費(fèi)了他的天賦和多年苦讀，最終還是選擇了徹底放棄。

    想著往日種種，張掌柜還頗有些唏噓不已，他知曉這事兒怪不得旁人，要怪也只能怪自己心性不堅(jiān)定，如今瞧著孟秀才一臉的堅(jiān)定，更是不知曉該說什么才好。

    半晌，張掌柜只道：“但愿你別步了我的后塵?！?/br>
    “衣且蔽體，食則果腹，平生只得一妻，憑老天賞賜幾個(gè)兒女，便是沒有，也不妨礙我為國效力為君分憂。”

    “你說得對(duì)……”

    張掌柜也不知曉該說什么才好了。

    一方面他倒是覺得周家那姑娘挺幸運(yùn)的，尋常男子尚且朝三暮四，但凡有幾個(gè)錢就會(huì)尋那些個(gè)秦樓楚館玩鬧，就孟秀才這性子，怕是終其一生都不會(huì)在意這些事兒。

    可另一方面，他也覺得那姑娘挺可憐的，很明顯孟秀才這就是七竅少一竅，若想過相濡以沫的日子倒是不難，可若奢求旁的，卻是注定要失望了。

    回頭又仔細(xì)想來一遭，張掌柜想不出答案來，索性暫且放棄了，只用心幫著在縣城里挑選了幾家合適的院落，本想叫孟秀才從中挑選其一，轉(zhuǎn)念一想這人連美人都不在意，會(huì)在乎住的地方如何嗎？且看他家破成這般也該想到了。

    張掌柜干脆羅列了一份宅院位置、結(jié)構(gòu)、大小等細(xì)則，去老周家尋了周家阿奶。

    ……

    ……

    尋常嫁閨女的人家是不會(huì)插手親家的事兒，一則是沒底氣，二則卻是沒這個(gè)閑工夫，左右嫁都嫁了，憑他房子好賴，還能悔婚不成？哪怕家徒四壁，這都已經(jīng)說定了，又能如何？

    可周家阿奶卻不同。

    聽說了張掌柜的來意后，周家阿奶果斷的拽上他趕著牛車就去了縣城里，就著那份單子，將所有的院子挨個(gè)兒瞅了一遍，最終挑中了一個(gè)她覺得最好的二進(jìn)院子。

    那院子位置靠近鬧市區(qū)，卻因著隔了一條小巷，加上旁邊還都是殷實(shí)人家，故而并不顯吵鬧。院兒夠大，房舍也不少，兩進(jìn)的院子約莫有十余間房舍，皆方正得很，唯一的缺點(diǎn)大概就是看起來略舊一些，另外里頭的家舍都是前任主人留下來的，端的是不像樣。

    “罷了，你把這院子買下后，就將那外頭大銅鎖連帶鑰匙都給我，回頭我?guī)湍闶帐笆帐啊！敝芗野⒛潭ㄏ铝朔可岷螅瑓s仍不滿意這將作為她家好乖乖未來的住所，因此決定大刀闊斧的改造一番。

    張掌柜雖從自家族兄那頭得到了不少消息，可他族兄并不是那等子好嚼舌根的碎嘴之人，因而告訴他的都僅僅只限于皮毛，關(guān)于周家阿奶那與眾不同的畫風(fēng)，卻是一個(gè)字都沒透露。

    “收拾？也行吧，是該好生打掃一下，那就勞煩周老太了?！?/br>
    天真的張掌柜很痛快的就將大銅鎖連帶鑰匙交了出去，回頭就將院子交了錢過了契，送到了孟秀才手里，順便告訴他，那院子如今被周家阿奶掌著，說是要幫著灑掃干凈。

    孟秀才也沒想太多，他跟周家阿奶又不熟，熟的那幾個(gè)以往也確實(shí)時(shí)不時(shí)的來他這里頭幫著砍柴挑水，還道真就如同張掌柜所言那般，僅僅是灑掃干凈。

    于是，他們成功的錯(cuò)過了最佳的阻止時(shí)間，甚至因著出于信任，都不曾親自前往監(jiān)督，只道左右也就一個(gè)空院子并幾樣舊家具，周家這般有錢，還能看上那些個(gè)破玩意兒不成？

    當(dāng)然看不上。

    周家阿奶在次日一早就帶上兒子、孫子們前往縣城，至花了一刻鐘時(shí)間就將整個(gè)院子弄了個(gè)干干凈凈，因?yàn)樗龑⑺械募揖邤[件全給扔了，一件不留！

    再往下就是打家具了。

    雖說女方這頭也要準(zhǔn)備一些家舍擺件，可類似于拔步床、美人榻、書桌書案等等，卻都是由男方購買的。女方那頭也就是準(zhǔn)備一些類似于炕桌、炕屏、夜香桶等等小件的東西，成親當(dāng)日所用的家舍還是由男方所提供的。

    周家阿奶哪里舍得周蕓蕓受委屈，索性花了大價(jià)錢請(qǐng)了府城的老木匠，帶著所能尋到的最好料子，分別乘坐多輛馬車趕到縣城里趕制家舍，誓要將這個(gè)外頭瞧著很一般，里頭更一般的院子，打造成如同大戶人家正院子的存在。

    還真別說，只要有錢要辦到這些并不難，且為了叫木匠們不偷懶耍滑，當(dāng)然也是為了這般其他零碎的嫁妝，周家阿奶將除了周三山以外的所有男丁都喚道了縣城里，一點(diǎn)兒也不心疼的把人使喚得滴溜溜轉(zhuǎn)。

    于是，新的問題又來了，三河的親事咋辦呢？

    ☆、109|52.1

    第109章

    咋辦？

    涼拌?。?/br>
    周家阿奶忙著cao持周蕓蕓的親事，哪里還有閑工夫去關(guān)心三河的親事？左右這門親已經(jīng)妥當(dāng)了，請(qǐng)的媒人更是早以前就一直幫周家說親的那個(gè)。

    雖說是鄉(xiāng)野媒人，可該懂的規(guī)矩人家也都懂，左右先前給大山二山、大河二河說親時(shí)，也沒出什么差錯(cuò)，都給順順當(dāng)當(dāng)辦下來了，輪到三河時(shí)自也不會(huì)出錯(cuò)。

    于是，周家阿奶格外淡定的將三河的親事拋之腦后，連半點(diǎn)兒過問的意思都沒有。她就不信說定了的親事，女方那頭還能因著她這個(gè)老婆子不在家而一氣之下直接不嫁了！

    那自是不可能的。

    可問題根本就不在于周家阿奶啊！

    整個(gè)周家二三十號(hào)人，少了一個(gè)周家阿奶當(dāng)然是無所謂的?？扇缃裰芗业那闆r是，不單周家阿奶跑了，連帶周家所有的男丁都一并跑了?。?！

    不對(duì)，三山子還在，可要不是他一點(diǎn)兒用處都派不上，周家阿奶何至于棄他不用呢？憑良心說，但凡他還有那么一丁點(diǎn)的能耐，周家阿奶都能將他使喚得滴溜溜轉(zhuǎn)兒。

    退一萬步說，其他人跑了也就跑了，關(guān)鍵是新郎官周三河他也不在家?。。。?/br>
    周家二伯娘簡(jiǎn)直要瘋，哪怕她也明白事情都進(jìn)展到這一步了，對(duì)方無論如何也不會(huì)退親的，可這也未免太不給親家面子了吧？要是對(duì)方僅僅是村子里的普通人家的姑娘倒還罷了，偏那位是跟周家上下都極為熟悉的張里長(zhǎng)……親侄女。

    這事兒要咋辦？反正二伯娘望著這一院子的女眷和孩子，徹徹底底的沒了法子。

    瞧她這般著急上火的模樣，周蕓蕓其實(shí)真的挺愧疚的，畢竟若非為了自己的親事，三河完全不必這么急吼吼的娶媳婦兒。當(dāng)然，那位張姑娘是真的挺不錯(cuò)的，可既是不錯(cuò)，豈不是更應(yīng)該趕緊將親事給辦妥當(dāng)了？左右前頭的都完事兒了，可不只差最后兩步了嗎？

    周蕓蕓抱著這幾日不離身的小八哥，極是誠懇的向二伯娘道：“二伯娘，您看我和三囡能幫上什么忙不？旁的不說，到時(shí)候辦酒，我能掌勺。”

    “不用那么費(fèi)勁兒，辦酒給村里人吃呢，自是從村里叫幾個(gè)人就成了，都不用給工錢，到時(shí)候把剩飯剩菜分給他們就是了?！?/br>
    “那還缺啥不？大嫂她們幾個(gè)，要么懷著身子，要么孩子還小，多半都是脫不開身的，看來看去，也就我和三囡還能幫襯一些。”周蕓蕓想著，要不索性跟周家阿奶提議先把三河給放回來，轉(zhuǎn)念又一想，怕是二伯也得回來，在親事上頭，父親的作用是要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于母親的。

    顯然，二伯娘也是這么想的，她從不認(rèn)為家里這幾個(gè)小的能幫上忙，別說周蕓蕓這個(gè)還沒出閣的黃花大閨女，就連侄媳婦兒和兒媳婦兒怕是也沒多大用處。

    思量了一陣，二伯娘忽的道：“一事不煩二主兒，左右蕓蕓你的親事不是有你阿奶在么？還有縣城那啥書局的掌柜的來著？索性就叫他們?nèi)ス?，我家三河呀……?/br>
    “你打算丟掉不管？”三囡忽的從周蕓蕓身畔探出了腦袋，語氣欠欠的問道。

    二伯娘悶聲不吭的先把巴掌伸了過去，瞅準(zhǔn)了三囡的頭頂就拍：“說什么傻話呢？到時(shí)候我要擺個(gè)流水宴，你來掌勺！”

    “阿娘你也是真膽兒大，就不怕我搞砸了？再說了，阿奶答應(yīng)擺流水宴了？”三囡私以為，她阿奶才沒那么傻大方呢！

    其實(shí)二伯娘也就這么隨口一說，見閨女還真認(rèn)真思量上了，直接送給她一記白眼，擰身就往外頭走，且邊走邊道：“我去找張里長(zhǎng)他婆娘，咱們家頂事兒的都跑了，留下來的一個(gè)比一個(gè)不中用，看來這事兒呀，還得靠人家老張家。也虧得這是張里長(zhǎng)的侄女，要是閨女還得避嫌……侄女就好辦多了……”

    二伯娘漸行漸遠(yuǎn)，沒多久就連背影都瞧不見了。

    三囡瞪著眼睛看著她娘離開，回頭指著自己又指了指周蕓蕓，笑著道：“一個(gè)，比一個(gè)，不中用！”

    頭一個(gè)指的是自己，后一個(gè)指的是周蕓蕓，說到“不中用”這三個(gè)字時(shí)，卻遙遙的虛指了指三山子那緊閉的屋門。

    “噗！你個(gè)小促狹鬼！”周蕓蕓一個(gè)沒忍住就笑噴出來，有心去撓三囡的癢癢，又怕一不小心把手里的小八哥給摔了，只好站在原地沖著已經(jīng)溜之大吉的三囡喊道，“過來叫我打一下，不然回頭啥好吃的都不給你做！”

    “還能這樣？”三囡都已經(jīng)跑出七八步了，聞言登時(shí)止了腳步，一臉目瞪口呆的回望過來，見周蕓蕓一臉“你奈我何”的神情，只好老老實(shí)實(shí)的挪回去，把手心伸到跟前，蔫巴巴的道，“打吧打吧，隨你怎么打。”

    周蕓蕓哪里會(huì)真打她，玩笑似的拍了她一下后，正待要開口，忽的就傳來一陣不耐煩的聲音。

    “你倆能不鬧嗎？見天的吵吵嚷嚷的，我秋日里就要下場(chǎng)考秀才了！”

    廊下，三山子將屋門開了小半，身子仍在屋里，只探出了一個(gè)腦袋，語氣格外的不耐，神色更是陰沉得很，尤其這會(huì)兒日頭已經(jīng)偏西了，他那屋又不是朝南的，乍看之下著實(shí)有些唬人。

    三囡當(dāng)下就要回嘴，被周蕓蕓一拽，硬生生的把到了嘴邊的話給咽了回去，只嘟著嘴一臉不高興的去了堂屋，連個(gè)眼神都沒給三山子。周蕓蕓倒是向他點(diǎn)了點(diǎn)頭示意知曉了，見他立馬關(guān)上了房門，遂也跟著去了堂屋。

    這會(huì)兒還是正月里，天氣冷得很，只在院子里說了一點(diǎn)子話，就凍得手腳冰冷。三囡進(jìn)了堂屋后，只徑自去嫂子們跟前擺的炭盆處烤火，沒一會(huì)兒就脫了鞋竄到了大長(zhǎng)炕上。

    說起來，這大長(zhǎng)炕還是前年冬日里造的，主要是冬日里太冷，晚間每個(gè)屋燒炕也就罷了，白日里太浪費(fèi)了。加上家里的人口愈發(fā)多了，尤其是小孩子們，周家阿奶索性叫幾個(gè)大孫子在堂屋里砌了一排大長(zhǎng)炕，白日里給家里的女人小孩用，晚間就索性叫斷了奶的孩子們睡這屋，再叫四個(gè)孫媳婦兒輪流排班照管著。

    周蕓蕓深以為，這簡(jiǎn)直就是幼兒園的雛形，且她還覺得，再過個(gè)幾年，周家這情況還真能辦個(gè)小小幼兒園了。

    這廂三囡剛竄上了大長(zhǎng)炕，那廂周蕓蕓也進(jìn)了堂屋。

    三囡趕緊招呼周蕓蕓也過來，且道：“先前見了孟秀才也沒這般瞧不起人，他還沒考上秀才呢，咋就那么能耐呢？”

    “你又不是不知曉他心情不好?！敝苁|蕓先把小八哥安置好，這才脫了鞋上了炕，“大伯娘也不知曉跑哪里去了，竟是自打那日以后就沒瞧見了，阿奶和大伯倒是都心大，可三山子又不是他倆，怕是早就惦記上了?！?/br>
    “腿兒長(zhǎng)在她自個(gè)兒身上，她要跑誰攔得??？”三囡恨恨的道，“頂好這輩子都別回來了！”

    周蕓蕓當(dāng)然知曉三囡恨的是啥，只伸手拍了拍她的腦袋：“以往大姐跑了，我記得你也是這般說的，回頭最舍不得丟不開的，結(jié)果還是你?！?/br>
    “那咋能一樣？她是我姐，親堂姐呢！”三囡反駁道。

    “看著吧，左右你就是刀子嘴豆腐心，就跟阿奶一個(gè)樣兒。”周蕓蕓忽的頓了頓，緊接著笑倒在了炕上，還把大堂嫂家的臘梅帶倒了，遂摟著她笑得不成聲。

    三囡納悶了，就算她真的是刀子嘴豆腐心，也沒啥好笑的吧？

    不單三囡，四個(gè)嫂子也皆不解的看了過來，倒是幾個(gè)小不點(diǎn)兒們也不管聽沒聽懂，只跟風(fēng)般的笑開了。

    待周蕓蕓笑夠了，一面將臘梅攬?jiān)趹牙镉H香，一面解釋道：“我直到今個(gè)兒才發(fā)覺，咱們家上上下下那么多人，頂頂像阿奶的竟是三囡！這刀子嘴豆腐心也就罷了，論能耐仿佛也是像了阿奶?！?/br>
    周蕓蕓不說則已，一提起這茬倒是引得四位嫂子頻頻點(diǎn)頭附和。

    “是這樣呢，不說我還沒發(fā)覺?！?/br>
    “可不是像阿奶嗎？瞧她說話做事的樣兒，尤其是背后嘀咕人的時(shí)候，就是阿奶從來就是當(dāng)面懟人的，三囡太慫，只敢在背后瞎嘀咕?！?/br>
    “嗯嗯?！?/br>
    “我倒是認(rèn)為呀……”繡娘等著其他妯娌都說完了，連葛氏都應(yīng)和了兩聲后，這才慢吞吞的開了口，“三囡這性子能耐興許只像了幾分，長(zhǎng)相倒是真的隨了阿奶?！?/br>
    三囡：………………！！

    周家阿奶長(zhǎng)得矮矮胖胖的，一張大餅?zāi)樑渖弦豢诖蟀逖?，加上如今也有了些春秋，大餅?zāi)樕虾眯﹤€(gè)褶子，莫說如今了，就算是往前四十年都不帶跟美人兒搭邊的！

    這先頭說三囡性子能耐像阿奶說，三囡倒挺自豪的，回頭聽了最末秀娘說的這話，卻是整個(gè)人如同被雷劈了一般，徹徹底底的傻眼了。

    見她整個(gè)人都木了，周蕓蕓和嫂子們登時(shí)笑作了一團(tuán)，笑聲傳出去老遠(yuǎn)。

    ……

    ……

    隔了幾間屋子的三山子煩躁的將寫廢了的紙張團(tuán)成一團(tuán)丟到了書案底下，起身在屋子里打轉(zhuǎn)兒。

    其實(shí)，憑良心說，他并不愛念書做學(xué)問，可既然他阿娘希望他走這條道兒，且他本身更不愛下地勞作，那就只能堅(jiān)持下去。想著那些個(gè)勵(lì)志名言，三山子始終任何只要能下苦功夫，鐵杵也能磨成針，他這般的刻苦用功，還能考不上秀才？

    想當(dāng)年，才十四歲的孟先生能一舉考上秀才，他今年都十五了，還怕考不上？

    暗自給自己打了氣，三山子再度回到了書案前坐下，繼續(xù)用功起來。

    他已經(jīng)沒退路了，這些年來，他阿娘在他身上花了太多的錢和精力，甚至為了他的前程不惜將他的先生和堂妹撮合在一起……