第64節
那裝模作樣的“大師”倒也有幾分眼色,拿到夏小橋發絲的一瞬間,他就感應到這發絲的主人身邊應該是有妖修襄助,不過,妖修在人類修士中向來是被看成低賤的存在,因此,這大師倒也并不畏懼,只是難免臉色上帶著些難看。鄭愨也知道眼前這位大師在等著他開價,當下也不含糊,命人拿過來一早就擬定的一份謝禮單子,打開單子,看了看上面那些貴重罕見的珍玩寶物,還有各色美人等等,大師的臉色好看許多。 “這人有些棘手,須得多等幾日,等到月圓之夜,管保叫他魂飛魄散!” 兩人對視一眼,哈哈大笑。 他們可真是想得太美了! 也怪鄭愨太沉不住氣,發現青城那邊的情況不對勁之后,這個狠辣小人第一個想到的不是如何與夏小橋聯手,而是想著這么厲害的人物一定要趁著他羽翼未豐的時候盡早鏟除,免得他日釀成大禍。因此,立刻就命人潛入城主府動了手腳。 沒想到他的人動手的時候,恰好是皇帝陛下還是只弱弱的小貓妖狀態的時候,留在夏小橋身上屬于妖獸的氣味,自然不夠具有威懾力,因此便讓那位大師誤以為夏小橋不過是機緣巧合,得到了什么小妖修的幫助,這才輕了敵。 不作死就不會死,這天夜里,正是滿月,夏小橋看著外面月色不錯,索性用心做了許多姜元禎喜歡吃的東西,又溫了一壺桂花酒,和姜元禎坐在院中,一邊賞月一邊品嘗美食。 “姜大哥,你有沒有感覺天氣突然涼下來了?”正聊著呢,夏小橋突然打了個噴嚏,感覺周圍的溫度瞬間就降下來了。不過,此時正是秋初季節,偶爾降溫也是正常的,因此并沒有在意,轉頭吩咐一邊的侍童回屋替他和姜元禎拿件外衣過來。 “小橋,我記得你之前不是腌了一些泡椒鳳爪嗎?怎么沒端上來?” “不是說貓咪不能吃刺激性的食物……好吧!您是妖王您做主。”夏小橋黑線了一下,習慣使然,他還是拿姜元禎當那個嬌弱的毛團子看待呢,不過,看起來變成妖王的陛下喵胃口好了不少啊,連泡椒鳳爪都能吃了,夏小橋無語地站起來,那鳳爪他偷偷藏起來了,就怕姜元禎偷偷吃了鬧肚子,廚房里的人不一定能找到,因此他只能親自去取了。 目送夏小橋的身影消失在走廊那邊,姜元禎冷笑一聲,廣袖一揮:“哪里來的臭蟲?滾出去!” 在凡人看不到的地方,一股陰森之氣被姜元禎一袖子給揮到了城主府外,飛快消失在夜幕中。 赤水城中,正站在院中做法的“大師”雙目圓瞪,甚至連一個字都沒有說出來,就這么直挺挺地栽倒在香案上,旁邊伺候的道童大驚失色,連忙跑過去試圖扶起“師父”,這才駭然發現,他們的“師父”早已渾身冰涼、七竅流血而亡! “咦?溫度怎么又上來了?這天氣,真是反復無常!”不過去了趟廚房,外面的溫度又上來了,夏小橋無語地將一疊泡椒鳳爪放在姜元禎手邊,“夜深了,這種刺激腸胃的東西少吃點罷,等明天給你做你喜歡吃的酸湯魚火鍋,還有炸魚柳。” “明天再熬點秋梨膏吧,最近有點上火了。” “……好吧!”就你這挑嘴的勁兒,每天不是剁椒魚頭就是酸湯魚、炸魚柳,抽空還要吃點仙貝餅之類的,不上火才怪,夏小橋腹誹道。 盡管如此,舍不得陛下喵吃苦的夏小橋,還是認命地喊來一個城主府侍從,命他去找一下管家,明天去果園里采摘些新鮮的鴨梨回來,多熬點秋梨膏,順便裝幾瓶給南書院的山長和幾位大儒,還有阿虎大哥他們都送點過去。秋季氣候干燥,早晚兌水喝點秋梨膏,潤肺止咳,生津利咽,實在是養生的好東西。 絲毫不知道自己差點被人暗算的夏小橋,開開心心地抱著又變成貓的妖王殿下回去洗漱睡覺去了。 赤水城中,得知自己重金禮聘的“大師”竟然死了,鄭愨簡直暴怒!然而,沒等他問出大師的死因,鄭愨的元神就被人強行從身體里拽了出來。 小心眼又記仇的妖王殿下,怎么可能放過這個試圖傷害夏小橋、還差點成功的家伙? 方才擔心被夏小橋發現,他才特意變成了貓妖的形態,等到夏小橋睡著之后,妖王殿下才小心翼翼地離開了城主府,一溜煙就躥到了數百里外的赤水城。 盡管心里清楚,夏小橋想要平定天下,難免會惹來一些對他不滿,甚至于想要置他于死地的敵對勢力,可是,知道歸知道,真到了這一刻,姜元禎還是忍不住內心暴虐的氣息。 可能是變成了貓妖的緣故,姜元禎現如今的脾氣,也很有些喵星人的特質,以至于發現夏小橋被人襲擊之后,暴怒的妖王殿下,第一時間就按捺不住想要沖出去弄死這幫不長眼的東西,能勉強忍耐到夏小橋入睡,已經耗盡了妖王殿下所有的耐性了。 因此,在抓住鄭愨的元神后,姜元禎甚至連審判都懶得審判,借助妖王強大的妖力,強行在鄭愨的腦子里施展出搜魂大法,越看越氣,抓著鄭愨元神的巨大貓爪微微用力,一代梟雄,就這么憋屈而又悄無聲息地在這個世界消失了…… 弄死了鄭愨,還沒消氣的妖王殿下氣不順,干脆又順著線索找到在鄭愨腦子里看到的那些他偷偷藏匿珍寶的地方,一口氣將這jian雄半輩子積攢下來的珍玩寶物席卷一空,這才舒坦了許多。 鄭愨一死,赤水城大亂,很快,鄭愨的長子在外祖和妻子娘家的支持下,重新奪回了對赤水城的掌控,只可惜,這長子沒有繼承鄭愨的陰狠狡詐,再也無法像他的父親一樣借助各種手腕控制赤水城周邊的其他大小城池。又因為鄭愨死的蹊蹺,被鄭愨其他一些妾生的兄弟所疑,再加上城中其他不服鄭愨的勢力在其中攪混水,一時間赤水城中你來我往好不熱鬧。 整個赤水城,亂象日甚。 第144章 吞赤水1 陵城軍又要出征了,只不過,這一次一起出征的,還有剛招募不到一年的青城軍。 原本夏小橋是不想讓剛招募還在軍訓期間的青城軍跟著一起出征的,只不過,樊練卻堅持讓他們跟著一起去。 “沒有見過血,新兵就永遠是新兵。臣帶著他們去,一來是想讓這些新兵見見血,二來,他們不能打仗,接管俘虜總是沒問題的嘛。” 直到現在,樊練才隱約咂摸出當時夏小橋堅持要在軍隊里搞什么“思想政治教育”的真正目的了,就像夏小橋說的那樣,沒有思想和信仰的士兵永遠只能是士兵,短期可能還看不出來,經過這一年多的磨合之后,如今的陵城軍,幾乎大部分底層士兵拉出去,樊練都敢單獨讓他們帶一支新兵,而不是和從前一樣,戰戰兢兢地靠著老將手把手帶副將出來。 樊練不知道啥叫信仰,不過,自從夏小橋安排的人在軍隊里整天給那些新兵洗腦之后,一聽說他們此次出征是“要去解救那些受苦受難的老百姓”的,這幫新兵簡直跟打了雞血似得,一個個比他這個大將軍還要積極。 已經不知道有多少次了,樊練路過軍營的時候,看到有前來送行的軍屬和自家孩子笑瞇瞇地揮手道別……笑瞇瞇……老子還沒打勝仗呢,你們信心這么大是要怎樣? 還有,家里孩子出征,難道不應該忍痛淚別嗎?再不濟也要露出一絲不舍的表情啊,那種“你們快去快回、還能趕上回來吃年夜飯”的催促語氣,確定這是你們家親生的崽子? “那是,咱們樊大將軍百戰百勝的名頭可不是虛的!”夏小橋聽到樊練的抱怨,整個人都要笑死了,“說真的,雖然打仗不可能不死人,但是,我還是希望能盡量讓大家都平安歸來,你也別說什么鍛煉新兵了,有姜大哥在,還有阿虎阿芒他們,這天下間還有什么樣的城池,需要咱們拿那些士卒的命去打?” “也對!算了算了!我不管了!這仗打的一點滋味也沒有!”作為一名資深軍事狂熱愛好者,再沒有什么,比還沒開戰呢,這邊就有人去割了對頭腦袋更煩人的了,說好的以首級論戰功呢?陛下自從有了娘娘,真是愈發有昏君的樣子了…… 于是,帶著這樣近乎惆悵的心情,樊大將軍告別夏小橋等人,帶著三萬陵城軍和兩萬青城軍,浩浩蕩蕩往壽城方向開拔。 他們剛走,夏小橋就接到前方虎威軍密探傳來的加急密信:赤水城內亂,鄭愨長子被其余三子所殺,鄭愨原配夫人痛失愛子,糾集了娘家和兒媳婦家的護衛,還有她兒子生前手里那些殘余勢力,和鄭愨其余三子打成了一團……眼看鄭家沒了指望,城內一些大家族的掌權人偷偷找到了曾經在南學院求學的幾位學官,據說是想要獻城求和,請求城主大人您入城接管赤水城。 “這,這也太扯了吧?”什么樣的金手指,能一個照面還沒打,人家就把一個盛產鐵礦、肥的流油的大城拱手送給他? 深諳“白送的大多都沒有好東西”理論的夏小橋,一丁丁都不敢相信這個世界上竟然有這等好事!因此,將密信往桌子上一拍—— “再探!我要知道那些人的底牌到底是什么!他們,總不會什么都不求,白白將赤水城送給我吧?” 夏小橋猜得果然沒錯,那些人給出的條件也很簡單:赤水城可以交給夏小橋,但是,他們參與獻城的家族,都必須得到參與鐵礦開采還有鹽池煮鹽的權利。 簡單來說,就是將原先由鄭愨一家獨大的家族式企業,變成股份制企業,大伙兒都占一份子,這樣才公平。他們是沒有統攬全城的本事,可是,都是在本地經營了上百年的家族,好歹也算根深葉茂的,而且在他們看來,赤水城就算內亂,地形也是易守難攻,他們要是不獻城,夏小橋帶人來攻城,還不知道要死多少人呢,他不是號稱“君子”嗎?怎么忍心看著這么多無辜百姓和士卒們來送死? “呵!他們倒是打的好算盤!”捏著密報,夏小橋冷笑一聲,還真以為自己靠著那赤水城的深水高墻,就能擋得住樊僵尸那個老瘋子了?信不信這老東西發起瘋來,半夜帶著一幫陰兵給你們來一招僵尸圍城? 擔心樊僵尸聽到這消息要發瘋,夏小橋急忙命令駐守青城的虎威軍分出一支百人隊緊急奔赴赤水城,趕在樊僵尸暴走之前打開了赤水城的城門。 夏小橋才不管什么江湖道義呢,那些人既然敢拿全城的老百姓,還有城外那數萬夏小橋一手帶出來的新兵的性命來威脅他,那就自己洗干凈脖子等著吧!原本其實他還想著,人才難尋,那些人要是真的是被迫和鄭愨等人同流合污的,未嘗不能給他們一個機會戴罪立功,到時候大家互惠互利,未嘗不能和老祖宗說的那樣,求同存異嘛。 可是,他到底是低估了這個時代那些所謂的大家豪強對于百姓身家性命的蔑視,在他們看來,只要能給自己整個家族帶來好處,外面那些泥腿子的死活,還有數萬士卒的性命,那一條條鮮活的生命,都可以成為他們拿來和夏小橋談判對賭的籌碼…… 只可惜,夏小橋最討厭的就是賭博! 三更天的時候,正是值夜的守城軍士最疲憊的時候,陵城軍和青城軍的前鋒營人銜枚馬裹蹄,趁著nongnong的夜幕,從已經被悄悄打開的南門蜂擁而入。 夏小橋的愿望沒有實現,陵城軍和青城軍,不管是老兵還是新兵,到底還是見了血,樊僵尸知道了赤水城那些大家豪強準備拿城中百姓的性命和他們談判的事兒,毫不客氣地下令查抄了參與獻城計劃的所有家族及其親眷,試圖反抗的,被當場砍殺,赤水城外那條總是泛著鐵銹紅色的大河邊,終于還是染上了一絲散不去的血腥味…… “唉!算了,反正這些人也不是什么好東西,殺了也就殺了吧。”接到戰報,夏小橋嘆息一聲,“樊將軍不是說先攻打壽城嗎?怎么跑到赤水城去了?” “額,大人您有所不知,壽城那老王八最是膽小,一聽說咱們樊將軍帶了數萬人馬要過去揍他,那老王八連夜就收拾包裹財物,帶著一家老小逃到北邊兒去了,樊將軍帶軍過去的時候,壽城城門大開,所有官府的人都逃得精光!還好帶了青城軍過去,樊將軍留了五千青城軍在壽城整頓軍務、搜剿殘余,順便把守壽城原城主府,等著陳先生派人過去接管呢。” “……好吧!”夏小橋對于這個時代那些當官的骨氣是徹底沒希望了,敵人還沒殺到呢,自己就卷鋪蓋一溜煙逃了,這樣的人也能當上城主,難怪北越會滅國。 這也是夏小橋不了解這個時代的國情,要知道,一無論是那些根深蒂固的頂級世家,還是那些盤踞在各個地方的小家族,即便不當官,在當地也相當于土皇帝了,盛世的時候,這些家族靠著自身的積累,外加子弟為官,自然枝繁葉茂,亂世,這些人也不會為了哪一個朝廷犧牲自己,官丟了無所謂,只要人還在,等到天下太平了,這些人照樣還會被新的朝廷征辟為官,換個皇帝,對他們而言,不過是換個老板罷了。 意外將原以為最難啃的硬骨頭赤水城給吃了下來,夏小橋高興之余,也覺得有點兒消化不良,原因無他:特么他原先是準備拿出三年左右的時間和赤水城這個鐵皮王八死磕來著,因此才打算用農村包圍城市的辦法困死他們,原先準備好的預備官員,也只有壽城、欒城、陂城三個小城的,赤水城好歹也算是西南邊陲大城,又有鐵礦,可以說就連陵城和青城在赤水城面前都只能算是三線小城市,現在突然告訴他,赤水城已經被打下來了,就等著他派人去接管呢,人呢? 他壓根兒就沒準備呀!當官的又不是地里頭的蘿卜,想吃的時候去拔幾棵就行了? “啊啊啊!好煩啊!就一個小小的城主就這么多亂七八糟的事情,姜大哥你以前怎么管那么大一個國家的啊?”死魚一般地攤在桌案上,夏小橋曲起爪子對著桌面一陣瞎撓。 “你已經做得很好了,”姜元禎伸出一雙白皙的大手揉了揉夏小橋的腦袋,發覺手感不錯,又揉了好幾下,這才將他抱在懷里,“當初,我也是因為這個,不得不和那些舊族互相妥協,我有軍隊是令他們懼怕,可是,馬上打天下,不能馬上治天下,我有兵,他們卻有人,只能各退一步,可是,小橋,我覺得你做得對,再苦再難,也不能再對這些人妥協了。” “是啊,這些人眼里,只有自己,只有他們的家族利益,何曾想過這天下蒼生?姜大哥,我們那里有一位很偉大的詩人寫過這樣一首詩,里面有一句話我現在特別有感觸,那就是‘興,百姓苦;亡百姓苦’,無論朝代如何更替,只要那些總想著奴役百姓、欺壓百姓的人依然好好站在朝堂之上,老百姓就永遠都不會有好日子過。所以,我不想再和這些人妥協了!” “現在赤水城也是我們的了,姜大哥,我想等樊將軍將其余幾個周邊城池都收復之后,將整個西南邊陲的行政區域重新劃分,然后,在境內開科取仕、廣納人才!” “那些人不是就等著我主動去求他們嗎?老子偏不!沒了他們,難道這天底下就沒有人會做官了?一年不行就兩年、五年、十年!總有一天,我要把南北書院的分院開遍全國!讓全天下想讀書的人都能進書院識字明理,到時候,天下奇才任我挑選,何愁找不到人做官?讓那些老東西們蹲在家里吃自己去吧!” “哈哈!就是這樣!當年我要是有你這份氣魄,如何會造成今日天下百姓流離失所?” “不是這樣的,姜大哥你已經做得很好了,其實我這些想法也不是我自己想到的,都是我們那里一些很偉大的政治家們的集體智慧,他們才是最厲害的。我不過是偷了他們的智慧罷了。” “那也得有這個心才行。”姜元禎摸了摸夏小橋的后背,這脊背如此瘦弱卻又如此堅強,竟然敢與天下士族為敵?!不過,不是還有他嗎?上輩子他孤身為戰,只能和那幫老東西互相妥協,可是,重活一世,他也想試試看,試試夏小橋說的那樣,不靠舊族,不靠世家,讓天下的黎民百姓,也能讀書當官,也能靠自己的努力去改變自己和家人的命運。 就像他一樣,即便含恨而死,即便孤寂了數百年,不也等到了自己命定的那個人了嗎? 看著依然郁悶地拿爪子撓桌案、一臉苦大仇深的夏小橋,姜元禎不再惆悵,白光一閃,這廝習慣性地在睡前變成了有著一聲雪白絨毛的貓妖,只有這樣,夏小橋這個害羞的家伙,才肯抱著他一起睡覺呢。 第145章 吞赤水2 嘴上嚷嚷著“再也不要和舊族妥協了”神馬的,然而,一覺醒來,看到眼巴巴等在外面的陳家望,夏小橋忍不住又是一陣頭疼。 “大人,真的不能再等了!樊將軍那邊最多只能再撐十日了!咱們那些軍隊里的將領也不知道怎么做安民官,老派兵把守著城內各處,時間久了,老百姓也是要人心惶惶的……” “我知道了,等一下你和黃總管商量一下,去府內的庫房挑選些合適的禮物,同我一起去拜見楊先生。”夏小橋想了想,決定一事不煩二主,這事兒還是要繼續去找那位桃李滿天下的南書院山長大人。 楊鄴今天一大早就比較倒霉,他老人家年紀大了,非常注重保養,每天早上都要練幾遍五禽戲,沒想到今天剛一出門,就被院子里蹲在大棗樹上的一只麻雀給賞了一泡熱乎乎的鳥糞,掛在他老人家梳理得一絲不茍的白發上,特別的醒目! 氣急敗壞地命人打水洗頭洗澡,剛折騰完,就聽到外面管家親自來傳信,說是城主大人有要事拜見山長,稍后就到。 “哼,無事獻殷勤……必有所求!”楊鄴看著一大車一大車先行抵達的拜禮,輕哼一聲。 旁邊的管家忍不住翻了個白眼,是誰昨天還在夸他們城主大人年少有為、仁德兼備的? 夏小橋來的很快,左邊陳家望右邊鄒聞道,后面還跟著一堆鐵甲護衛,恰似魔教教主出巡十分囂張,實際上,作為德智體美全面發展的南書院眾學子而言,看到這一幕卻非常開心,原因無他,每次只要夏城主帶人來,必定會讓鐵甲軍與學院武堂的教習來一場現場教學課,鐵甲軍是樊大將軍一手訓練出來的,實戰能力不用說也是頂尖水平,一場教學課下來,嗜武的學子們簡直都要熱血沸騰了! 放出一部分鐵甲軍去給學院武堂加練,夏小橋熟門熟路地跟回自己家似得,非常不要臉地帶人跑到了山長大人家。當初建造學堂的時候,那些建筑圖紙可都是他親手批的,對整個學院的結構不要太熟悉! “你怎么又來了?”看到夏小橋的身影出現在門口,楊鄴一陣無力地擺擺手,“城主大人少來幾趟罷,老夫還可以多活幾年。” “嘻嘻……正所謂老而彌堅,不墜青云之志!山長大人您正是為國出力的年齡,怎么能說自己不行了呢?”夏小橋絲毫不在乎山長大人的一張冷臉,自顧自坐下來,招呼著管家大叔上茶,順便命人拎了一個大食盒過來,里面滿滿都是城主府廚房做的各式精致茶點,什么豌豆黃啦、紫薯山藥糕啦、糖雪球啦、蟹黃包啦之類的,還有山長大人最愛吃的泡椒鳳爪。 “說吧!這次來又想干什么?先說好啊,要人沒有,要命一條!”被夏小橋連續挖走了好幾波愛徒,山長大人也學精了,當下就掐住了話口子,堅決不能讓夏小橋開口要人。 “山長大人您誤會我啦!學院里這些學弟們還在讀書呢,我也不忍心讓他們無故輟學呀。”夏小橋假惺惺地抹淚道。 “所以呢?”山長大人現在是一個字都不肯相信了,上一次他就是心一軟,結果不但被夏小橋挖走了好幾個資質上佳的學子,連執教的教習都被他拐走了倆! “嘿嘿,一直聽說山長大人您桃李滿天下,現如今前朝國滅,天下大亂,想必您原先那些在官場上做官的弟子們,也有不少賦閑在家吧?” “……好小子!”楊鄴瞪大眼睛看著眼前斯文白嫩、看起來還沒他大孫子年齡大的夏小橋,簡直不敢相信,這么小的人,怎么肚子里這么多鬼心眼? “您就給句痛快話吧,到底行不行?昨日前方大軍傳來捷報,我軍大捷!赤水城、壽城盡皆攻克!沒有合適的安民官,您讓這幾城百姓如何安穩過日子?” “就算現在寫信也來不及了啊!”前線捷報當然很高興,楊鄴也早就看不慣鄭愨那個偽君子了,聽說這廝領了盒飯,頓時臉色好了許多,可是,現如今外面那么亂,就算是就近找人,一來一回起碼也得一兩個月吧? “無妨!我恍惚聽說大師兄(楊鄴長子楊鲴)曾任前朝漢江郡郡守,不如請鲴師兄暫代赤水城代城主?如今西南邊陲數城已盡在我等掌控,只等大將軍凱旋歸來,我便下令重新劃分各郡,設立地方各級官員僚屬等級,到時候,還請鲴師兄多多襄助才是……” 親,徒弟不夠兒子湊,先把你兒子抵押給我,等到徒弟到了,到時候再把兒子還給你喲親~ “好!你準備好送信還有接應的人。”楊鄴咬牙,鄭愨此人的虛偽和殘忍手段他早有耳聞,赤水城被他掌控這幾年,黎民百姓還不知道吃了多少苦頭呢,現在好不容易收復了,真要讓他甩手不管,楊鄴根本過不了自己這一關。可是想到大兒子經歷戰亂后對仕途的心灰意冷,又忍不住想讓他跟著夏小橋試試,總不能一輩子都縮在家里當個學院教習吧? 至于夏小橋,楊鄴心里不是不感激他的,鲴兒的事情,應該是管家告訴夏小橋的,沒想到他竟然一直記在心里,還將赤水城這樣的肥缺給了自家兒子,只不過,對于其他人來說,赤水城是個肥缺,對于楊鄴這樣的名士而言,這里,卻是一個國家武器制造的核心,和平年代,能夠在赤水城任職一把手的,哪個不是當朝帝王的心腹? 心里感激,傲嬌的山長大人面上卻是一臉“真是拿你沒辦法”的表情,知道夏小橋雷厲風行的作風,他也不再耽擱,一面命人去學院將長子喚來,一面命人取來紙筆,當場給一些就近的弟子寫信,他這邊寫好密封,那邊,夏小橋特意帶來的傳信官當場就將數百鐵甲兵分成十幾支小隊,各自疾馳而去。 “我說你今天怎么帶了這許多鐵甲兵呢,原來在這里等著呢……”楊鄴簡直目瞪口呆,對夏小橋的厚臉皮又有了新認識。 “嘿嘿!誰讓山長大人心系天下呢?我就知道您必定不會眼睜睜看著赤水城百姓受苦的……”夏小橋笑瞇瞇地拱了拱手以示感謝。 “哼!我還可以選擇閉上眼!”跟夏小橋混久了,嚴肅的山長大人也開始變得逗比了。 聽到他這句幼稚賭氣仿佛三歲稚童的話,一只腳踏進門檻的楊鲴差點兒沒栽個跟頭!他嚴肅刻板的父親大人呢?不會是被什么奇怪的山精鬼怪附體了吧?