宗愛筋疲力盡地從床上下來，他好像是受了傷，兩只手爪子一樣地伸著，恢復不過來。兩個太監(jiān)連忙上前幫他活動關節(jié)，按摩手，宗愛顫聲阻止道：“行了，先不要管我，接下來還有事。”

    床上侍寢的兩名宮女已經嚇的花容失色，大聲尖叫。麗貴嬪看見兩個太監(jiān)持了匕首過去，阻止道：“不要弄臟我的宮殿。”太監(jiān)賈周已經熟練的抓住一個宮女的頭發(fā)，捂住她的嘴，匕首抹過她頸部的動脈，鮮血飚了出來。

    賈周如數殺了兩名宮女。尸體倒在地上，宮殿已經積聚了一大灘的血，滲透過了地毯，朝著簾幕的方向流去。

    麗貴嬪看到一副血流成河的畫面，生氣道：“我說了不要弄的到處都是血，讓我怎么收拾！讓我自己擦嗎！”

    宗愛道：“你們幾個收拾。”

    賈周指揮著其他太監(jiān)，將宮女的尸體拖出去處理掉，將地毯全部撤下去也燒掉，同時端來水盆，擦洗地面上，床柱上，墻面上的血跡。麗貴嬪走在泛著濕跡的地面上，轉頭問宗愛：“現在咱們怎么辦？咱們得趕緊想出辦法來。”

    宗愛道：“先傳喚拓拔叡。”

    “他會來嗎？”

    “他會來的，他還不知道這里發(fā)生的事。”

    麗貴嬪道：“然后呢？”

    “然后，咱們得去見皇后，將這件事告訴她。要在明日早朝的時候，將皇上駕崩的事告知眾臣，然后，再，擇立新君。”

    麗貴嬪問：“新君是誰？”

    宗愛道：“南安王殿下。”

    宗愛問：“南安王殿下在哪？”

    麗貴嬪道：“他在宮中。”

    宗愛說：“好。”

    宗愛命令賈周看守此處，然后同麗貴嬪一道前往皇后處。深夜，赫連皇后早就休息了，突然聽到宮人傳話，說宗愛和麗貴嬪來了。皇后感覺到有大事發(fā)生，穿了衣服下床來，讓人將他們引到臥室。麗貴嬪和宗愛同時跪倒，大哭道：“皇后救命，皇上剛剛駕崩了啊！”

    皇后大驚：“你們胡說八道什么，皇上怎么會突然駕崩了？”

    麗貴嬪痛哭道：“我也不知道，皇上就是突然駕崩了，晚上吃了藥，睡到半夜，突然就不行了，我也來不及傳太醫(yī)。皇后，現在可怎么辦啊，你可得想個主意，皇上駕崩，宮中要出事啊。”

    赫連皇后聽到這話，心里什么都明白了，滿臉難以置信的表情盯著跪下的兩人，震驚，可怕，意外，又陰涼涼地說道：“你們兩個，好大的膽子啊？”

    宗愛說：“事已至此，皇后說這又有什么用，為今之計，得想想接下來咱們該怎么做。皇上這個年紀，駕崩也是應當的了，就是接下來該怎么立。”

    赫連皇后心里十分生氣。因為宗愛和麗貴嬪瞞著她做了這么大一件事情。

    赫連皇后道：“怎么立，問我怎么立，我怎么知道要怎么立。你們事情都做了，難道沒想要怎么善后，怎么收拾局面嗎？現在把這個爛攤子推給我，讓我怎么收拾？”赫連皇后知道宗愛和麗貴嬪現在來告訴自己，必然是要拉著自己和他們一道了：“明日一早，朝中所有人都會知道這件事，瞞不住的。如果他們懷疑皇上的死因，拓拔壽樂那些人，他們若追究起來，你們以為你們還能活命嗎？你們真是吃了豹子膽了！”

    麗貴嬪道：“只要皇后出面，當朝宣布這件事情，他們是不會懷疑的。就算懷疑，也不敢追究。皇后，你難道真想讓拓拔叡那小子登基嗎？皇后你不是不知道太子的事，他若是登基，皇后真能坐上太皇太后的位置高枕無憂嗎？現在皇上駕崩了，咱們正有機會阻止他，總之，絕不能讓他登上皇位。”

    皇后道：“拓拔叡現在在哪？”

    宗愛道：“我已經傳了皇上的旨意，去傳喚他和常氏到云母堂。”

    皇后說：“先不要動他，先留他一命。皇上現在剛剛駕崩，他再死了，群臣必定生疑，先把他們關起來再說。”

    宗愛道：“臣也是這樣的主意。”

    皇后道：“皇上現在在哪？”

    麗貴嬪道：“在我宮里。”

    皇后皺眉道：“你怎么在自己宮里做這種事，惹人懷疑怎么辦？”

    麗貴嬪道：“沒有辦法，皇上那邊到處都是眼睛，不小心就xiele密。”

    皇后道：“帶我去看皇上。”

    皇后匆匆擺駕紫寰宮，到了地方，賈周仍然侍奉著，殿中已經被清理的干干凈凈，聞不到一點血腥。拓拔韜已經被穿上了衣服，躺在床上，皇后一見到拓拔韜，頓時大哭道：“皇上啊，你怎么突然就駕崩了啊！臨走也不向臣妾說一聲，也沒有同臣妾說過一句話。咱們這么多年夫妻，你怎么能這樣絕情，說走就走，連臣妾的面也不見一個。來人啊，快去傳御醫(yī)來，快去傳御醫(yī)！”

    麗貴嬪看到皇后一哭，跟著也大哭起來，眼淚汪汪的，拿手擦抹不止。宗愛在皇后背后也落了淚地勸：“皇后娘娘節(jié)哀順變，萬不可傷了身體。”

    很快，御醫(yī)過來了，一看到這副景象，頓時嚇的臉色煞白。皇后哭道：“御醫(yī)，你可看看皇上這樣還有得救嗎？”

    御醫(yī)看到了皇帝脖子上明顯的勒痕，立刻意識到自己有性命之險，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地上前檢查了一番，手腳抖的跟篩子似的，末了跪在赫連皇后面前，驚恐萬狀道：“皇后娘娘饒命，皇上已經殯天了，臣才疏學淺，實在救不得。”

    赫連皇后泣道：“皇上好端端的，怎么會突然駕崩，你可查出什么嗎？”

    御醫(yī)連忙道：“皇上是吞吃阿芙蓉，卡住了脖子，窒息而亡的。”

    赫連皇后說：“這是真的嗎？”

    御醫(yī)說：“確實如此。皇上確實是窒息而亡的，臣從皇上口中取出了那粒阿芙蓉。”

    拓拔韜有服用阿芙蓉的習慣，后宮中人，包括御醫(yī)都是曉得的。服藥的時候突然窒息，這就好理解了，赫連皇后頓時又哭道：“皇上怎么這么糊涂！早就說了，讓他不要吃那些東西，他不聽我的勸，這東西有毒，是要命的啊！”

    第24章 縞素

    云母堂。

    常氏攜著拓拔叡站在空曠的大殿中，問前來傳旨的太監(jiān)：“皇上召我們來這里做什么？皇上現在在哪？”

    太監(jiān)不理常氏，只是向拓拔叡禮了一禮，笑道：“皇上現在不見人，有勞太孫殿下在此地休息片刻。等皇上正式傳召，小人會再來請?zhí)珜O去的。”

    拓拔叡黑了臉：“這是何意？”

    常氏嚴厲道：“你撒謊，皇上若是沒有召見我們，為什么又讓我們在這里空等著。我們現在就要見到皇上。”

    太監(jiān)笑道：“常夫人，你雖然是太孫的保母，但這宮里還不是由你說了算的。我只是奉命來傳旨，至于別的，無可奉告。二位要見皇上？請隨意吧。”

    太監(jiān)轉身離去，身后的隨從全部跟上。拓拔叡還沒有回過神，五名小太監(jiān)匆匆跑過來，一起用力，推動那面沉重的宮殿門闔上，同時在外面上了鎖。

    拓拔叡和常氏見此情形，心中都明白，這是有大事要發(fā)生了。這個時候，他們誰都不敢妄動，都知道，不管這件事是皇上下的令，還是別的人下的令，能這樣做的人，必然都是早有準備。而拓拔叡同常氏這里，猝不及防，完全不明白情況，盲目的反抗是絕無好處的。拓拔叡和常氏都沒有說話，一直注視著那扇宮門緩緩闔上，牢籠從天而降。

    拓拔叡和常夫人一夜未歸，金華宮的眾人已經感覺到了不對勁。天不亮的時候，小常夫人也匆匆出宮去了，宮中就只剩下李延春和蘇叱羅，珍珠兒幾個宮女。眾人聚集在正殿中討論著，誰也說不出個所以然來。消息也打探不到，只知道昨夜皇后那里召見了宮中禁衛(wèi)軍的獨孤尼，禁衛(wèi)軍統(tǒng)領、殿中尚書源賀，長孫渴侯等人，一夜之間，各宮門增強了守衛(wèi)，皇帝所在的太華殿被包圍的密不透風，連金華宮外面也都站上了持戟的禁衛(wèi)軍，任何人不得出入。

    馮憑這日沒有在金華宮，她在宮中養(yǎng)馬的地方，因為她的小紅馬突然生病，害起了馬瘟，她去陪著照顧小紅馬。到天明的時候，她準備回金華宮，卻發(fā)現宮外已經站起了禁衛(wèi)軍的崗哨。

    她藏在墻后面偷偷觀察了一會，感覺到情況有點不對。她不敢進去，躲在暗處，窺視宮門外的動靜。她沒有看到任何人進去，也沒有看到里面任何人出來，整個宮殿寂靜的像一潭死水。

    烏洛蘭延早上沒有進宮，而是去找了賀若。盡管皇后極力隱瞞宮中昨夜的變故，但是烏洛蘭延這樣的出身，他父親消息是很靈通的，在早朝之前就已經得知了皇上駕崩的事，上朝之前叮囑了烏洛蘭延今日不要進宮，不要出門。

    烏洛蘭延賀若，兩個人躺在床上，都是一副倒霉催的，霜打了茄子樣。烏洛蘭延心想了一會，是無論如何都感到不舒服。他推了推賀若的肩膀，說：“太孫出事了，咱們平時自詡是跟他最要好的，現在他生死不明，咱們連宮門都不敢進，只能躲在這發(fā)呆，咱們是不是太沒良心。他要是真出事怎么辦啊？”

    賀若說：“可是我們有什么辦法。平時他是太孫，咱們自然追隨他，誰惹他，咱們就幫他打架出氣。可是如果別人要殺他，咱們也沒有辦法的，咱們的命都要靠他保呢，咱們救不了他。”

    烏洛蘭延說：“皇上死了，你說他還能登基嗎？”

    賀若說：“我不知道。”

    烏洛蘭延說：“如果不能登基，他會死嗎？”

    賀若說：“我不知道。”

    烏洛蘭延說：“如果他死了，咱們會死嗎？別人都知道咱們是他的死黨，如果要殺他，肯定也要對付我們。”

    賀若說：“我不知道。”

    烏洛蘭延就哀傷起來，傷心道：“我不想殿下死。”

    賀若說：“我也不想。”

    兩個人抱頭哭：“殿下要是死了，咱們怎么辦啊。”

    小常氏回到家中，一早上，就在和她公公劉化德因為太孫即位的事爭吵。她丈夫劉之孝，則是一臉深沉，一言不發(fā)。小常氏很窩火，回到房中大罵丈夫一家：“這幫勢力眼的東西，見風使舵比誰都快！先前還支持太孫，皇上才剛死，立馬就向著皇后那邊了！”

    劉襄跟在他母親身邊，糊里糊涂的，什么都不懂，問：“娘，到底發(fā)生什么事了啊？殿下怎么了？”

    小常氏說：“怎么了？殿下登不了基，咱們這么多年的辛苦全白費了。”

    劉襄不安地說：“啊？那怎么辦啊？”

    小常氏煩躁不已。兒子雖然親近，卻年紀小不懂事，不能替她分憂。

    朝堂上，赫連皇后宣布了皇帝的死訊，朝議頓時沸騰起來。以王翰，陳平為首的幾位評尚書事的大臣態(tài)度最堅決，并不買赫連皇后的帳，直言要進宮面圣，親見皇上，拓拔宗室?guī)孜煌豕蟪紖s都默不作聲。其他人或大聲驚詫，詢問皇后，或交頭接耳，竊竊私語。赫連皇后同宗愛站在朝堂前，看著下面人聲鼎沸，嘈雜擾攘，正不知何決，那東昌王拓拔壽樂卻突然打斷，開始甩了袖子哭悼：“皇上啊，皇上——”

    拓拔壽樂開始哭泣，其他人見狀，也紛紛開始哭泣，朝堂頓時被一片哭聲淹沒了。王翰、陳平等人見眾人都在哭泣，沒人響應他們，方才質問懷疑聲高，此時瞬間就成為了異類，頓時不敢再出聲，都回到人群，默默地將頭低了下去。

    皇后和宗愛看到此狀，非常滿意。要的就是這樣的結果，只要朝臣們都承認皇帝駕崩的事實，大局就基本定下了。而后，宗愛讓拓拔壽樂進了宮，見了拓拔韜的遺體。拓拔壽樂在皇帝床邊撫尸痛哭，出來告訴眾人，皇帝確實駕崩了。拓拔壽樂在宗室中德高望重，也沒有人敢質疑他的話，于是九聲喪鐘鳴響，赫連皇后以皇后之名，將宮車晏駕的消息詔告天下，開始準備大行皇帝的喪事。

    一天之內，宮中所有人都換上了衰服，平城宮好像下雪一般，被厚厚的白色所籠罩。整個平城也進入了國喪中，皇后宣布停朝三日，全城齋戒。所有城門嚴兵把守，商旅行客不得出入，京城四市全部閉市，商鋪暫停營業(yè)，百姓不得出游，商人不得經商，朝廷公務暫歇，所有民間娛樂禁止。京城各軍營，地方各軍營，所有軍隊不得調動，六鎮(zhèn)邊軍暫停換防，違者以謀反論處。詔書迅速傳至全城大大小小各級官署，政府機構，又雪片似的，沿著平城京外四通八達的官道傳到帝國下層的各個角落。

    云母堂中，常夫人跪在殿中那尊三丈高的巨型佛像前默默誦經禱告，拓拔叡坐在地上發(fā)呆，忽然他聽到了鐘鼓樓上傳出的鐘響。他抬起了頭，聽著宮殿的頂部震蕩的鐘聲余音：“你聽……”

    常夫人也仰起了頭，聽那鐘聲。

    那鐘聲穿云破日，震動耳膜，“當——”“當——”激起了人心久久的共震。鐘聲一共響了九下，九聲鐘響，意味著帝王駕崩。拓拔叡愣了好久好久，突然爆發(fā)出一聲凄厲的大叫：“不！”

    他在宮殿中發(fā)瘋地疾走，注視著頭頂上冰冷冷的宮殿橫梁，一邊走一邊叫：“不！不！”他難以置信地指著太華殿所在的方向，激動地對常夫人說：“你聽見了嗎？你聽見了嗎？皇上駕崩了！皇上駕崩了！皇上駕崩了！”他一連說了三句皇上駕崩了，激動的不得了：“皇上駕崩了，咱們怎么會在這里？你還不明白嗎？有人謀反了！謀反了！”

    常氏震驚道：“我聽見了……”

    拓拔叡說：“一定是皇后，一定是麗貴嬪和皇后，宗愛他們。他們不想讓我即位，才會將我們騙到這里！一定是他們！說不定皇上就是他們害死的！”

    常氏一把抱住他，安慰他：“別急，先別急。”拓拔叡扎在常氏懷里，悲痛絕望，像一只孤獨掙扎的幼獸。死亡的陰影再次籠罩著他，巨大的痛苦和恐懼同時升騰，狠狠地攫住了他的心臟。他腦子里嗡嗡的，神經像被蟲子啃噬一樣，疼痛的頭發(fā)木，渾身發(fā)抖。他不斷地回響著那四個字：皇上死了。皇上死了，當初太子死，他也沒有這樣恐懼痛苦過，因為他知道太子死了還有皇上，皇上是他的親祖父，他從小被定為儲君，在皇上身邊長大，哪怕皇上殺了太子，那意義仍然不一樣的。現在皇上死了，這宮里再沒有一個人會保護他了。這宮里除了皇上，沒有人跟他親，皇上死了，剩下的這些人，皇后，朝臣，宗室王公，沒有人會支持他繼位。他是太孫，如果不能繼位，就只能去死了。

    他掙扎著，他感到從未有過的孤獨和恐懼，眼淚從眼眶中涌了出來，涓涓細流順著眼睫毛爬滿了白皙的臉龐。

    馮憑躲在樹叢里，盯著金華宮外。一整天了，她一整天沒有吃東西了，餓的腸子打結，嗓子干渴疼痛，她看到整個宮殿披上了縞素，她看到所有人，禁衛(wèi)軍守衛(wèi)也戴上了孝，她聽到了皇帝大行的鐘聲。她明白發(fā)生了什么，她好像能嗅到氣味似的，以前的皇宮到處充滿了皇上的氣味，老態(tài)而威嚴，人人嘴里都是皇上。大家說的是皇上，畏的是皇上，大太監(jiān)恐嚇小太監(jiān)也要帶上皇上的名頭，現在的平城宮則是充斥著皇后的氣味，如果說有別人，那是宗愛的氣味。

    不能再回這里去了。她心想，回去就要被他們抓住。趁著深夜，禁衛(wèi)軍換崗，她從藏身的樹叢中鉆了出來，躡手躡腳地順著黑暗潛行。她心跳的厲害，影子像個人一樣在背后追著她。她不知道去哪，只知道要逃。

    第25章 危局

    深夜，韓林兒正往太監(jiān)房中查了夜，要回去睡覺，穿過一片庭院時，突然發(fā)現那院子角落有個黑影，在樹叢間一動。不是貓狗，好像是有人。

    他心一驚，提起燈籠問：“誰在？”

    沒有人回答，韓林兒迅速走上前去，一把將那人從樹叢中提了出來，將燈籠往她臉上照。他看到一雙驚恐的大眼睛，白嫩的小臉上不知怎么的，沾染了許多污跡。薄嫩的嘴唇也發(fā)白。

    馮憑小聲道：“韓大人。”

    韓林兒一看是她，驚了一下，連忙道：“噓——”轉頭吹滅了燈籠，迅速拉著她進了門。

    馮憑站在一片黑暗之中，看著韓林兒背對她，將門栓插上，窗子關上，又快步到桌前去，吹燃了火折子，將燭臺點起來。馮憑走近他，韓林兒在一片隱微的火光之中轉過了頭，面對她。

    韓林兒穿著平常的宮袍，袍子外面又罩著一層白色的孝服，模樣有幾分清秀。馮憑不知道怎么說，就等著他問話。

    韓林兒放下火折，問：“你怎么來這里了？”

    馮憑也不知道。她離開金華宮，也無處可去，除了金華宮外，唯一熟悉的地方就是掖廷，曾經在這里生活過。這地方是宮中賤人居住的，想來應該也不容易被發(fā)現，她便摸黑偷偷來了這里，因為不敢走正路，繞了許多樹叢，圍墻和小道，沾了滿身的塵土和污跡。