他惶惶不安了兩周有余，終于在10月12日這天晌午，窺見了一鱗半爪。

    *

    阮箏汀掃了一眼面前人的銘牌——埃文，男性哨兵——語氣遲疑：“嵇療今早接到緊急任務外出了，我只是個觀測員，你們可以找找其他療愈師。”

    他邊說邊邁步繞過哨兵，與之擦肩的瞬間，四周精神力濃度驟然攀高，走廊扭曲的光線中，有獸類自空間波動處一躍而下，悍然落至他面前。

    阮箏汀心下一駭，下意識屏息后撤，猝不及防撞上了哨兵的胸膛，作戰服觸感冰涼，浸著股血味。

    埃文扶著他手肘，在向導驚顫的呼吸聲中，如無其事，推過去一份電子病歷。

    患者姓名那欄上寫著“喻沛”兩個字。

    阮箏汀眼皮一跳，反應頗大地甩開了那人的手。

    一人一精神體封死了前后路，他只能側身后退，直至緊繃的肩背撞上廊墻。

    “這是我們副隊，”埃文一板一眼說著，“患有精神接駁功能障礙……”

    阮箏汀竭力平復著呼吸，莫名之余，不得不出言打斷哨兵的病史概述，再次強調自己根本無法擔任這項工作。

    “我只是個觀測員，雖然一般情況下，觀測員是療愈師的必經之路，但是——”他抬頭，看見有血珠從哨兵鬢角淌下來，一時啞然。

    “但是什么？”埃文抬手，順著眼眉往外抹了一把。

    阮箏汀深吸過一口氣，語氣緩下來，企圖同關心則亂的年輕哨兵講道理：“但我是次級。您知道什么是次級嗎？就是那種……可以在不進修任何專業課的情況下，從特殊人類學院順利畢業的精神力殘廢。”

    埃文側耳耐心聽著。

    他的精神體自顧自踱步，不知道被什么吸引，眨眼功夫，微翹著尾巴跑沒了影。

    阮箏汀見狀拂開病歷，疾步往大門方向走去。

    走廊光線柔和，溫度適中，他后背淌著冷汗，同緊隨其后的哨兵繼續解釋著：“不論是專業能力還是精神力等級，我都是最劣選項。您明白了嗎？”

    埃文點點頭。

    不待阮箏汀松口氣，對方旋即以一種他無法理解的邏輯說：“可是，現在基地里只剩您一位外來向導了，不用做里層干預，簡單的表層疏導就可以。”

    阮箏汀剛壓下去的火又竄上來，深覺此人油鹽不進。

    他們沉默著并排經過一大段走廊，感應燈亮起又熄滅。

    拐過轉角的當口，阮箏汀嘆著氣問：“為什么非得要外來向導？”

    埃文正欲開口，有聲音迎面而來，溫和回答道：“因為精神接駁功能障礙患者，對相同精神力會產生療愈惰性。”

    前方走廊有不少人，或坐或站，望向阮箏汀的眼神里帶著令他頭皮發麻的期盼。

    他不得不停下步子，看向出聲者。

    云豹挨著那人小腿，正伏在地上假寐，尾巴在吸音毯上來回掃著。

    “回來。”埃文沖精神體輕呵。

    云豹不理，他心念一動，附近空間泛起水紋，無視云豹不滿地低吼，把它收回了領域。

    那人噙著笑對上阮箏汀的視線，眸光疲憊卻溫柔，年歲看上去比埃文小許多：“您好，我是隨隊療輔，時綏。抱歉，我們隊長可能不太了解情況，讓您為難了。”

    阮箏汀以為這是個講道理的，長出一口氣，面上總算揚起幾分真切的笑來：“沒關系，能理解，你們別著急，我馬上就去找別的療愈師。”

    時綏不為所動，只看著他溫聲道：“療愈惰性的意思是，患者對為他疏導的精神力產生抵抗性。俗稱，神經性耐藥。”

    阮箏汀的笑容僵住了，太陽xue開始突突地跳。

    “換句話來說，現在基地駐軍里，已經沒有向導可以安撫他了。”時綏大抵是肺部受過傷，說話氣音很重，斷句費力，間或一聲咳。

    阮箏汀心里煩躁，又不好對著一群傷患甩臉色，言語蒼白地掙扎道：“我只是個次級……”

    “哨兵向導的能力都是天生的，學院所教，不過是錦上添花，”時綏斂了笑容，鄭重地向他鞠躬，態度懇切，“我們副隊，真的只能拜托您了。”

    阮箏汀趕忙伸手去攔：“你別……”

    埃文站過去，有樣學樣，跟著一鞠躬：“拜托您了。”

    他倆身后，那些隊員紛紛效仿，聲音此起彼伏，幻化成某種山谷回音，帶著蠱惑人心的特質。

    等阮箏汀反應過來時，他已經身處某間療愈室內。

    他深呼吸一口氣，不免覺得這一隊隊風不正。

    從隊長到兵士，有一個算一個，全都蠻不講理，又愛自說自話，還喜歡趕鴨子上架。

    他用盡平生涵養，好懸才沒有罵出聲來。

    第4章 遇水見藍

    阮箏汀身前兩米的位置有一面液態墻，速度適中地泛著水紋。

    顏色十分漂亮，讓人聯想到澄凈碧浪下的白沙灘，就是看久了容易頭暈。

    所幸向導無暇欣賞，他神色猶豫，帶著點憂怯。

    *

    一旁觀測室內。

    埃文透過單向玻璃看著向導久立未動的背影，神情費解，絲毫沒有注意到，有血順著他破損的靴幫洇出來，在地面聚成了小小的一汪。

    *

    “次級向導阮箏汀，編號l36307022827，申請領域調試。”

    液態墻正中央，粼粼水波里支出棵水荷，透明花瓣次第綻開，露出蕊心一塊巴掌大的全息屏。