郁容松了口氣，霎時間，仿佛被抽走了身上最后一絲氣力，全身虛軟，若不是位置上佳，怕是這一松懈，便直接栽倒下去。

    徐都頭呵斥：“安朗犀，你好大的膽子！”

    舌戰之時，雙方交鋒。

    顯然，安朗犀這一方徹底占據上風，響起了幾下金戈聲，便將徐都頭及其手下數人，盡數制服。

    “不如你徐都頭膽子大，”安朗犀語帶不可置信，“居然拿活人……”

    徐都頭冷哼：“幾個遲早會死的人罷了。為了英王殿下，就是再來幾百上千人，亦算不得什么?！?/br>
    安朗犀默了默，忽道：“英王年事已高，指揮使大人已接他進戒禁院安度晚年了。”

    徐都頭聞言氣急：“你們！這是忘恩負義！”

    “恩？義？”安朗犀輕聲念著，似乎不想再跟對方辯解，對著手下人下令，“將他們押回去，聽候指揮使大人發落?！辈还苣切於碱^再說什么，仰頭沖著樹上的人說，“抱歉，讓公子受到驚嚇，是我等來晚了。指揮使大人被絆住了抽不開身，一時趕至不及，所以……”

    郁容搖了搖頭，他無權指摘這些人，只是……

    “英王是誰？”

    安朗犀有問必答：“英王是官家的叔祖，即指揮使大人的太叔祖，是逆鸧衛前前任指揮使，亦是隆宣初年之攝政王殿下。”

    郁容愣了愣：“所以那些官兵……”

    安朗犀語氣沉重：“在指揮使大人上任前，英王實際執掌逆鸧衛，接近五十年之久?！?/br>
    頓了頓，他繼續說：“原是極厲害的人物，為我旻國做了諸多益事，故而在軍衛之中聲望極高，當年指揮使大人執掌逆鸧衛……原有左中右三衛，中衛是為英王的擁躉，他們對指揮使大人難以心悅誠服。其后……”

    簡述了一段逆鸧衛的往事……當然肯定是能被郁容知道的。

    “原中衛名存實亡，現今已不同以往，花費了數年，指揮使大人才算真正掌控了逆鸧衛。”

    郁容沉默。

    安朗犀仿佛知道他的心緒不平，繼續解釋：“英王年歲已高，這兩三年……”頓了頓，含糊帶過，“指揮使大人一直在暗中調查，這一趟堰海之行，原是得了一點消息，只當此地有些異動，誰也沒想到……”

    這位鐵錚錚的硬漢，說到這里也無法再說下去，長長地嘆了口氣，似乎有些茫然：“英王殿下不該是這樣的?！?/br>
    默默地走著，郁容不語，直待看見前方，無數官兵——分不清是逆鸧衛，還是英王的人——氣氛緊張地跑行著，不由得心情繃起。

    “公子安心，都是我們的人。”

    吵吵鬧鬧，郁容只覺額角突突地疼，忽地問：“死了多少人？”

    安朗犀有些難以啟齒：“總共一百零三……”

    “一百零三？”郁容不敢相信，“不是四十九？”

    安朗犀猶豫了一下，說：“活人祭前后燒死了五十八人，其余的是……感染者?！?/br>
    郁容怔了怔：是了，他們被關著的時候，就聞到了……火燒的味道。剛剛那四十九人，不可能是第一批。

    其后，安朗犀仔細地說明了一番。

    郁容總算弄清楚大概的事件。

    英王以及心腹，近年瘋狂迷信天督傳入的多訶羅耶教，適逢其八十大壽，由于御醫斷定活不過年底，不知怎么便想出了人祭換壽之法。

    霍亂原本是巧合。

    說起來卻與這件事不無干系——來自天督的傳教之人，其中有一人不知因何得了霍亂。

    此次，真正引發霍亂之疫的病源，不是被小客店掌柜埋尸的天督外商，他只是倒霉，與那名早一步病死的傳教者有過往來……因此，前方小鎮的疫情比小客店所在的村子，早一步蔓延了。

    至于，活人祭與霍亂之間真正的聯系……

    據說一開始，英王對活人祭尚有些遲疑，結果霍亂死了不少人，他就打定了主意。

    一方面派人將得病的人殺了，處理干凈，以防止疫情繼續擴散；

    另一方面，讓人按照生辰八字抓人，從沒得病的人中，選出“祭品”。

    這才出現了人祭燒死了五十八人，剩余的四十多人，跟小客店掌柜一樣，因其生病了，便被直接殺了之事。

    似乎沒有邏輯。

    邏輯即是——

    英王及其心腹認為，霍亂是一種預兆，是警示。

    得了霍亂的人，被“鬼毒”纏身，不得好死，殺了他們是解脫。

    沒得病的人，遲早會被“鬼毒”感染，不若活祭了，也免其遭受霍亂之苦，死后不安生。

    郁容無法理解這個邏輯，險些氣笑了：“這是什么鬼道理？！”

    不如直說，借著霍亂之亂局，殘害人命，以活祭的手法“換壽”。

    人祭居然還給祭出了一大通的道理，簡直、簡直是……

    無恥之尤！

    安朗犀明顯也很糾結，半晌，才悶聲回答：“我也弄不明白。英王的想法，誰也不懂，如今指揮使大人正在審……跟他密談?！?/br>
    郁容垂下眼，不想再說一句話了。

    那四十九個人，眼睜睜地看著被火燒死了……他卻無能、無力，無所作為。

    或許，唯一值得安慰的是，安朗犀帶人來得不算太晚。

    據說天貺祭儀，有一套規矩，按照時辰與人數，需得分批活祭。

    第一批九人，第二批正是郁容看到的四十九人，第三批更有八十一之多……如不是逆鸧衛派出了數千兵力，怕是根本無法阻止這些人喪心病狂的行為。

    不知道該不該慶幸，英王及其心腹做這些事，沒怎么費心隱瞞。

    這片山林，也非什么機要之地，不過是根據測算，乃人祭的“地利”之所。

    那些人臨時弄了個營地，搭建祭臺。

    所以安朗犀他們能這么快找到這兒。

    所以，郁容他們靠著系統指引，還能四處亂跑。

    說到底，英王大概自以為能為所欲為，所以行事無所顧忌罷！

    英王是怎么想的、怎么做的，郁容無能干預，無法理解……

    他只知道，自己僅僅是看到人祭的現場，便連覺也不能睡得安心了。

    吃不下，睡不著，又由于求助系統付出的代價，身體一度虛弱至極。

    跟著安朗犀去了逆鸧衛臨時駐地后，便渾渾噩噩的，躺在床上什么也不想、什么也不做。

    迷迷糊糊睡著了，耳畔驀然就響起了那些人的哭號聲，心臟倏地一緊，蘧然就醒了，遂對著灰蒙蒙的帳頂發呆。

    郁容知道自己的狀態不對勁，但是……

    渾身充斥著無力。

    連呼吸都分外費勁的感覺。

    “唰啦”一聲，營帳被人從外拉開。

    眼前陡然明亮的感覺，讓郁容不適地閉了閉眼。

    “容兒?！?/br>
    這聲熟悉的喚叫，讓郁容迷蒙混沌的意識，驟然清醒了三分。

    “抱歉，是我照顧不周……”

    郁容費力地扯起嘴角：“干兄長何事。”

    聶昕之將人小心地抱入懷，低聲道：“我帶了這里的特色梅花糕，可想吃？”

    “不餓?！?/br>
    “那便睡一會兒。”

    “睡不著?！?/br>
    聶昕之聞言不語，良久之后，忽問：“盡志而力所不能至，何解？”

    郁容覺得自己大腦徹底銹了：“不懂兄長說甚么?！?/br>
    聶昕之復又沉默，少時，道：“今日天色尚佳，踏青游玩如何？”

    郁容無精打采：“大夏天的，踏什么青。”

    聶昕之終是什么也不說了，低頭在瘦了一圈的青年大夫額頭上輕啄著。

    郁容不自覺地閉著眼，身上仍是一點力氣都沒有的感覺，可……

    那種壓抑到極點，又惶惶不安的情緒，不經意地平復了許多。

    心里漸漸有了些許安寧。

    “力能所及而怠之，又如何？”

    郁容不由自主地輕笑出聲：“兄長到底想說什么？”

    聶昕之沒直接回答，卻是將人橫抱起，大步流星地朝帳外走去。

    “……兄長？”

    渾身無力的郁容掙扎了幾下便放棄了。

    他知道自己這個樣子太不像樣……便隨這人高興罷！

    “這里是？”

    站在高處，郁容怔忡地望著腳步匆忙、來回奔波的郎衛們，遠遠的，有幾個眼熟的身影。

    數年前有一面之緣的金九針周防御，有已經不是保安郎的蘇重璧，以及其他諸多國醫。

    各個看起來忙得分不開身的樣子。

    聶昕之語氣淡淡：“霍亂之疫，不確定感染者，約在數千之多，除被錯殺者，因病救治不及之人，已逾百人?！?/br>
    郁容吃了一驚：“這么多人……”

    聶昕之靜靜地注視著他：“容兒可有救疫者之心？”

    郁容微微怔忡，良久之后，苦笑：“兄長哪里的話，我是大夫，怎么可能……”