周氏聲稱她女兒許琳瑯昨日下午來給瑯琊王府三奶奶送絹花，至今未歸。她擔心女兒出事，央了廟里的師太陪她來找女兒。孰料王府的門子根本不予通報，萬般無奈之下，她才不得不來龍臺府擊鼓鳴冤，求府尹大人幫忙找回她的女兒。

    因事關王府內眷，鳴冤鼓一大早又響得盡人皆知，府尹虞霖洲也不敢等閑視之，派人去瑯琊王府跟李承鍇打招呼。李承鍇回他一句：“身為新城府尹，該怎么做還要本王教你不成？”

    虞霖洲聽出這是公事公辦的意思，這才敢使人去內宅傳喚朱贏。

    如今見來了倆丫鬟，倒也沒多驚訝，朱贏畢竟身份在那兒，輕易自是不能上公堂的。

    “許姑娘昨日下午確來崇善院送過絹花，停留不過片刻，便離開了。”鳶尾不似凌霄急躁，說話永遠帶著股低柔的沉穩。

    “離開了？何時離開的？”虞霖洲高踞堂上，問。

    鳶尾想了想，道：“許姑娘來時大約申正，與三奶奶說了會兒話，大約也就盞茶功夫，便離開了。”

    “是你親自送她出府的？”

    “不是。”鳶尾稍稍讓開，簡書上前行了一禮，道：“是奴婢送許姑娘出府的。”

    “你親自看著她走出王府的？”

    “是。”

    “從哪個門出去的？”

    “王府后門。”

    王府后門不同于前門，前門因要裝點門面，正門側門都有侍衛把守，而后門一般都供下人進出采買物資所用，故而只有幾個門子當值。

    那幾個門子當即便被傳上堂來，眾口一詞只說瞧見那挎著籃子的姑娘進去的，沒瞧見她出來。

    虞霖洲當即皺了眉，目光掃過鳶尾與門子等人，道：“你們一個說出去了，一個說沒看見出去，這人到底是出去還是沒出去？”

    門子們叫嚷起來：“奴才們每班至少兩個人在門上當值，一個大活人出去能瞧不見？定是沒出去。”

    “如果真出去了，那也不是從后門走的。”

    “對對！”

    相較于門子們群情激奮七嘴八舌，鳶尾與簡書兩個丫頭安靜得出奇。

    鳶尾垂眉順目只一句話：“一切全憑大人決斷。”

    虞霖洲心中糾結了。

    王爺是公事公辦的意思，王爺不待見王世子夫婦盡人皆知，這朱贏公主自己肯定也明白。看她貼身丫鬟這一副老神在在的模樣，如非朱贏授意，絕不可能如此鎮定，連給自己主子辯解一句也無。

    這事兒其實丁點不難辦，派人去崇善院搜上一圈便知道了。只不過……上次王府內衛統領劉佰霖去搜崇善院，還是奉的王爺之命，被李延齡回來一腳踹成內傷，聽說如今路過崇善院門前都恨不能繞道走。若此番換他去搜，還是因為門子無憑無據的口供，李延齡踹他的那一腳是否會更狠？

    虞霖洲是個文官，體格與劉佰霖比都不能比，自忖那一腳若是落在自己身上，不死也得去半條命。

    當然，忌憚李延齡是一回事，公事還是要公辦的，否則難免要到王爺面前去吃掛落。

    于是他一拍驚堂木，沖還在為自己分辨的門子們喝道：“公堂之上嚴禁喧嘩！再有犯者，拖出去打二十大板。”

    門子們同時噤聲，驚惶地看著府尹大人。

    虞霖洲道：“這兩位侍女既能得世子妃重用，人品必定不差。反倒是你們這些門子，慣會偷懶耍滑，出事了便互相推諉，還不老實交代，昨天是否一直有人在后門當值？到底有沒有看到那位姑娘出府？”

    門子們噗通跪地，齊呼冤枉。

    其實只要這些門子們統一改口，說看到那位姑娘出府了，那么許琳瑯的失蹤與瑯琊王府就扯不上干系了。可一來這些門子委實沒看到許琳瑯出府，二來人多心不齊，公堂之上也難商量著統一口徑，三來門子是肥差，下人進出外人通報引薦什么的都是有油水可拿的，故而能當門子的一般都不傻，明白那姑娘進去了沒出來，今天一大早便有人公然來告，其中一定有事，故而不敢輕易改口。

    虞霖洲見狀，祭出青天大老爺的經典口白：“看來不動刑，是撬不開你們的嘴了。來人吶，上拶刑！”

    門子們大驚失色，求饒不迭，更有那大膽直言道：“大人，世子妃的侍女是人，奴才們也是人，都是兩只眼一張嘴，憑什么大人信她們不信我們？”

    虞霖洲正色道：“本官誰也不信，先給你們上刑，若你們所言是真，定不會因為區區刑罰就胡亂改口。待給你們上完了刑，再給她們上刑，本官就不信問不出真相！”

    話雖這樣說，虞霖洲心中卻想著，最好門子們受不住刑罰改口說那姑娘出府了，或者他們一時偷懶，沒有時時看牢后門，如此，他便可以那許姓姑娘不在瑯琊王府為由，先將這層利害關系撇干凈，再派人到城里意思意思地尋找一番，管他找得到找不到，此案不了了之。

    若是門子們受得住刑罰死也不改口，再給世子妃的侍女上刑，也顯得公平公允，沒有刻意欺負崇善院的人。

    一邊是偷jian耍滑的門子，一邊是嬌弱文靜的侍女，他就不信一套拶刑下來，會沒人改口。

    眼看衙役們拿著冰冷暗沉的刑具出來，門子們嚇得臉都白了，其中一個門子似乎嚇得都快尿了，撕扯著嗓子唯恐來不及一般地大喊道：“大人，大人，奴才有話要說！”

    鳶尾抬眸看了那門子一眼，記住了他的臉。

    虞霖洲眉峰一松，手一抬，示意衙役且慢動刑，看著那門子道：“什么話，你且說來。”

    那門子抖抖索索道：“昨天，奴才們確實見那女子進府，沒見她出府。可，昨天發生的怪事也不只這一件。半夜時分，崇善院的兩名侍衛突然抬著一只半人高的大箱子要出府，當時正好是奴才當值，所以記得很清楚。”

    “半人高的箱子？里面裝的什么？”虞霖洲問。

    “他們說是院里雕廢的木頭娃娃，本來出府的器物都是要仔細檢查的，因為、因為顧忌世子爺的身份，奴才就打開箱子看了一眼，沒到下面去掏。表面看來裝的確是木頭娃娃，不過……”說到此處，那門子猶豫起來。

    “不過什么？”虞霖洲追問。

    那門子似乎橫了橫心，咬牙道：“奴才好像聞到箱子里有股子血腥氣。”

    虞霖洲神色一正，問：“那么晚了他們抬箱子出府，你就沒多問幾句？”

    門子苦著臉道：“奴才就問了一句，說‘這么晚了兩位大哥這是要去哪兒？’那兩個侍衛很不耐煩地說要把這箱子雕廢的木頭運到仙客來去，明天和刨花一起運出城去燒掉。”

    虞霖洲聞言，目光在鳶尾和簡書兩個侍女身上掃過，見兩個侍女仍是低眉順目無動于衷，心中有些猜測，卻又有些拿不準。

    思慮片刻，他喝道：“此事與許姓女子失蹤一事有何關聯？休要再拖延時間，來人，先給他上刑！”