長孫琦用心準備了兩年，十七歲的時候一舉考到了舉人的功名，只是剛好沒趕上大比，他還得等兩年。長孫琦不急著考進士，只是想著考中了進士再上門提親，他有了功名、有了前途，想來趙家也不會太嫌棄他沒有母親。

    長孫琦不急，時不時見到趙錦竹也一點心思都沒有露。趙錦竹似乎也沒有發現他的心思，每日揣個水煮蛋就來見他，直到有一天，趙錦竹提了個罐子過來，笑嘻嘻道：“呆子，來嘗嘗我親手做的醬rou，保證比你家廚子做的還好吃。”

    長孫琦接過饅頭薄煎餅裹著的醬rou，在趙錦竹期待的目光下咬了一口。他吃過金裕樓的醬rou，但總覺得趙錦竹帶來的這個味道更好些，心情大好之下，還跟趙錦竹講了個正在構思的俠女故事。

    趙錦竹走了長孫琦就后悔了，明明最怕的就是趙錦竹哪天闖蕩江湖不要他了，還給她講江湖故事，這不是在作死嗎？這也就罷了，到了次日，長孫琦忐忑的等著趙錦竹過來，生怕趙錦竹就不來了，好在，趙錦竹來了，只是這回沒帶香噴噴的醬rou，又退回到水煮蛋。

    接連幾天，趙錦竹都揣了個水煮蛋就來了，長孫琦猶豫了好幾天，終于開口問趙錦竹原因。聽了趙錦竹的理由，長孫琦簡直哭笑不得，趙錦竹努力了這么多天，都沒能將扇墜做出來，長孫琦其實比較擔心，若是趙錦竹一直沒能學會做手工，他是不是得一直吃水煮蛋。

    原本有水煮蛋也不錯，可有了醬rou的對比，再讓他退回到水煮蛋的待遇上面，長孫琦覺得不能接受。管他的功名不功名，管他日后會不會變心，現在還是先將親事定下來再說。

    長孫琦提出要求娶趙錦竹的時候，大長公主還有些擔心，只試著上門提親，沒想到趙家沒有半點為難就將親事定了下來。大約定了親趙錦竹心情好，給長孫琦送醬rou還能時不時換個花樣。

    長孫琦十九歲時參加了春闈大比，終于將定親兩年多的小青梅娶回家中，放榜那一日，趙錦竹同他一道去看榜。

    十年寒窗苦，考生們圍著榜單尋找自己的名字，有志得意滿放聲大笑的，有喜極而泣的，也有失望痛苦的，比起菜市場還要鬧哄哄。長孫琦將趙錦竹護在身邊，趙錦竹倒是高高興興的去看榜單上面的名字，抓著長孫琦的袖子喊道：“呆子、呆子，你看，你考中了，第三名呢！”

    長孫琦自己心里是有數的，見趙錦竹高興，也點頭道：“是啊，考中了。”

    趙錦竹一團喜氣的去看其他的名字，長孫琦覺得有人在看自己，順著那一道目光看去，只見一名蒼老的婦人看著他，細細看去，只覺得有些眼熟。被長孫琦回頭看去，婦人抬袖子掩著面，擠開人群往外面跑去，長孫琦這才反應過來，那人正是吳氏。

    許多年過去了，長孫琦對吳氏也沒有了最初的那一份恨意，對那個拐走了他母親的人，也沒有了怨恨之心，只是在這里見到吳氏，難道當初那個窮書生，至今還沒能考中進士？

    趙錦竹看了一圈，指著最后一個人，道：“呆子，你看，這個人四十五歲了才考中進士哎！”

    早些時候榜單上是沒有中第者的年齡的，曾經有幾年盛行榜下捉婿，鬧了不少笑話，后來才將年齡一并列了出來，有那年輕中第的，自然更有臉面些。長孫琦看著最后那一個名字，臉色有些莫名，跟自己親娘的第二任丈夫一起參加瓊林宴，也不是誰都能有的體驗。

    長孫琦并沒有太將這件事放在心上，畢竟真要遇上了，丟臉的也絕對不是他，但到了瓊林宴時，卻并沒有見到吳氏兩人，長孫琦多問了一句，才聽說對方年紀大了，名次又不好，回鄉教書去了。

    到底沒能見到吳氏，長孫琦心里松了口氣，又有些空落落的，夜里難得失眠了。趙錦竹問他怎么了，他只將吳氏的事說了一回，有些感嘆道：“這么多年過去了，我其實已經不怪她了，但其實還是想親口問問她，拋棄了丈夫兒子這么走了，她有沒有后悔過？”

    趙錦竹沉默了片刻，道：“就算后悔又能如何？若是她回來還能做你的母親嗎？”

    長孫琦一愣，搖搖頭道：“怎么可能！便是她想，父親恐怕也不能接受如今的她，我長大了才明白，母親要走，為何父親不曾挽留，恐怕父親已經想明白了，他愛的是最初那個母親，而不是變了心之一想走的那一個，留著有什么用？這些年父親用心經營他的書坊，也不是為了給母親看的，他想留住的不過是當初最初的那份情義。”

    “你都想明白了，為什么還不許我看江湖話本？”趙錦竹聞言微微挑眉道。

    “我那不是怕你跟我娘一樣，哪天若是愛上一個大俠，就再也不要我了嘛。我也就讀讀書，在武功上面是一點天分都沒有。”長孫琦還是頭一回讓趙錦竹點破了這點小心思，撓撓頭道。

    “……”趙錦竹翻了個白眼，“我這點三腳貓的功夫，對付一兩個還行，闖蕩江湖就是找死好！你能看明白父親的心，怎么就想不明白，我喜歡的只是話本里的江湖，可從沒想過真的去闖江湖啊！”

    長孫琦驀然笑了，突然想起那一日見到吳氏的情形，只是一刻的對視，他也能看到吳氏眼中的種種情緒，滄桑、痛苦、悔恨，唯獨沒有得償所愿的幸福，也許，吳氏喜歡的也只是話本里的才子佳人，只是許多事沒有回頭路。

    番外四 葛婧

    葛婧第一次恨一個人，是在家退親的時候。恨家背信棄義，連一條活路都不肯留給她，她一個女子被未來夫家質疑教養人，日后要如何過下去？與之相比，葛茵的所作所為都沒有那么可憎了，她不算聰明過人，卻也能看得明白，家哪里是為了堂姐的緣故退親，分明是父親被貶官，看準了風向要劃清界限。

    哭過了氣過了，她的日子還得過下去，經歷了這么一場她反倒平靜多了，最開始時要嫁的比家好的氣話也差不多忘了。

    葛婧年紀不小了，葛聞瑞貶官離開了京城，就將她留在了京城侯府，連同她的婚事一起托付給了祖母長兄。葛老夫人心疼孫女小小年紀受了那么多委屈，也擔心一直耽擱下去就毀了孫女兒，一直就在尋摸著合適的人選。

    葛婧經歷了一場退親，對婚姻也沒樂熱情，只是不愿意年老的祖母還要為她cao心，叫她相看她都應著。葛聞瑞前程不明，葛婧又是退過親的，哪怕是侯府的姑娘，哪怕侯府還沒有分家，旁人也難免挑剔葛婧，一直磕磕絆絆的就到了來年春闈的時候。

    葛老夫人給葛婧看中了一名剛剛中第的進士，家世雖然尋常些，可本人才華不錯，若有侯府提攜日后的前途是跑不了的。葛婧與他見過一面，談不上喜歡，也沒什么不滿，兩家就走動起來，若沒有意外婚事就該定下來了，偏就在這個時候，那人跟別的姑娘一起落了水，于是人家轉頭跟那家姑娘談親事去了。

    葛老夫人聞言既心疼葛婧，又怨那后生不長心眼，讓人算計也就罷了，偏偏還是給別人頂了包。兩家都已經在談婚論嫁了，這么一鬧，大多數人詬病那家姑娘不知檢點，那進士不長心眼，可到了葛婧也沒什么好話，葛老夫人怕葛婧想不開，就將她送到莊子上去散散心。

    葛婧沒有拒絕祖母的提議，經歷了許多事，這件事雖然叫她煩心，卻也沒有當初家退親一般的痛苦絕望，只是心里多少有些灰心。旁人嫁了人未必有多么幸福，卻也少有像她一樣還沒嫁人就大事小事不斷，難怪小時候到寺里抽簽，她從來沒得過什么旺夫旺子的好簽，感情她連嫁出去都成問題。

    葛家在城外的莊子是祖產，莊子上景致也不錯，葛婧到了莊子上，趁著桃子正熟，每日除了讀讀書，就到林子里去摘桃子，吃不完就讓人往城里送一些，倒是比府里住著還要自在些。

    葛婧就這么在莊子上住了大半個月，天氣越發熱起來，服侍葛婧的大丫頭便道小河邊涼快些，葛婧便動了心思。在莊子上住著沒有那么講究，傍晚的時候便帶了丫頭出去散步。便是在那里遇見了駱子安。

    小河從莊子里流過，她們出門散步，不知不覺就走出了莊子，就見著駱子安蹲在河邊，捧著河里的水喝。葛婧見到外男，就下意識的避開，倒是駱子安迎了上來，在葛婧面前幾步的地方站定，道：“姑娘可知道這邊哪里有野葡萄？”

    “野葡萄？”葛婧驚訝了一回，她素來都吃買來的葡萄，別說野葡萄了，就是尋常的葡萄她也不知道去哪里買好嗎！

    “那姑娘可知望春山還有多遠？”葛婧看了駱子安一眼，茫然的搖搖頭。駱子安見狀也沒有多問，便接著往前走。

    這事葛婧沒放在心上，駱子安一走，葛婧也不覺得兩人還會再見。

    葛婧在莊子一住就是一個多月，到了雨季，原先的那條小河也漲了水，葛婧也不敢再隨便往外跑，只是聽說那條河漲水也沒什么大礙，每年都漲也沒影響到莊子，葛婧便也安心的住著。沒想到連著下了幾天的大雨，河水越來越大，將沿途的水田沖毀了不少，莊子上的管事這才害怕了，生怕葛婧出些什么意外無法交代，雨一停就安排人手送葛婧回京城去。

    雨雖然停了，路卻不好走，葛婧有些擔心，但也瞧出了人家的心思，硬著頭皮坐上了馬車，結果沒走多遠又下起了雨，馬車很快就陷在了泥水中。葛婧聽著周圍的雨聲和水聲，不管怎么想都覺得害怕，偏偏就在這時，山上嘩啦啦沖下來許多泥沙石塊，護送的家丁一面喊著一面跑，葛婧也讓丫頭拉著往外跑，可兩個女子的哪里比得上成年男子的體力，兩人很快跟人拉開了距離，山坡上又滑下來許多泥沙，將兩人同其他人隔了開來。

    葛婧頭一回感到真正的無能為力，在雨水之下，她是叫天天不靈叫地地不應，跟身邊的丫頭抱成一團只盼著雨快些停下來，兩人還能撿得一條命。

    就在葛婧幾乎要絕望的時候，突然聽得后面的馬蹄聲，不多時便有一人騎著馬走到面前。葛婧也顧不上其他，向那人喊道：“公子，請你救救我們！”

    駱子安停下馬，低頭看了葛婧一眼，幾乎沒有猶豫，駱子安解下了困在馬上的東西，向葛婧兩人伸手，道：“快上來！”

    一匹馬帶著三個人有些吃力，但到底走過了最難走的那一段，沒走多遠就趕上了手足無措的葛家下人們。駱子安本意將葛婧交給他們，但他原本身體就不好淋了雨又走了那么遠，沒等說什么就昏了過去。

    葛婧沒有急著回侯府，駱子安對她有救命之恩，她總不能將人丟在半道上，一行人走了一段，才找到不知誰家的別院，暫且住了下來。

    葛婧聽到駱子安的名字時，許久以前的想法又冒了出來，她對婚姻已經沒有多少期待，但有許多理由叫她不能孤獨終老，偏偏在這個時候遇到駱子安，她覺得有些天命的意思。

    駱子安聽到葛婧的心思時，沒有欣喜也沒有惱怒，只靜靜地看著葛婧，道：“你不知道，我也許活不了多久嗎？”

    “我知道，但我一個嫁不出去的老姑娘，你若是愿意娶我，還是我高攀呢！”葛婧自嘲的笑笑，“就算有一天你不在了，我也會做好一個妻子、一個媳婦該做的事，這樣不是剛剛好嗎？”

    “我身子這般，并不打算娶妻，不想連累別人，你雖然如今有些艱難，但總有你的緣分，何必這么悲觀？至于這回的這件事，他們都是你們家的下人自會守口如瓶，我雖然不算君子，也絕不會向旁人提起，你不必放在心上。”駱子安搖搖頭道。

    葛婧聞言沉默了片刻，道：“老實說，我也曾經幻想過未來夫君是什么樣的人，可現實總比想象殘酷得多。我哪年定親，那時還用心學過規矩，生怕婆家是書香門第，覺得我驕縱不夠溫柔賢惠。后來才知道，書香門第毀起約來，比尋常人家還狠心，為了他們家的名聲，活生生將我推上尷尬的境地。后來的事，不說也罷，我有時候便在想，嫁人又能如何，夫君前途無量又能如何，若是得不到半點的尊重愛護，有沒有夫君也沒什么不同。”