小葉公公走到近前來問安行禮，他是皇上打發來的，專為了來看謝美人。

    這讓小葉公公也不能不嘖嘖稱奇。皇上人在文德殿，心思卻分了大半留在了后宮里惦記著謝美人。怕她冷著、餓著、累著，怕宮宴上人太多令她不適。

    皇上待謝美人果然不同。小葉公公是曾經見過先例的。淑妃娘娘先不說，她是淑妃，自然與別人不同。可是玉玢公主的生母韓充容有孕時小葉公公是親眼所見，皇上對她可沒有這樣時刻掛懷，關心的無微不至。

    小葉公公上前請安說話的時候，其實殿中大多人都看見他了，只是都裝沒看見，表現的若無其事。至于她們心里究竟是個什么滋味，那只有她們自己才知道。

    等小葉公公走了，皇上又命人賞了菜過來。淑妃兩道，賢妃兩道，這都是理所應當的。除開她二位，謝寧也得了一道點心。

    點心端上桌的時候還熱氣騰騰的，送點心過來的小太監解釋說：“這點心是連著蒸籠一起端來的，剛才要進殿時才將蒸籠撤了去。是皇上親口吩咐，膳房精心預備烹制的。”

    盤子里的點心并不是甜點蜜餞一類，而是一碟小包子，包子也就比龍眼大一些，一碟里頭才不過裝了七八個。謝寧嘗了一個，是火腿雞rou餡兒的，餡香鮮美。再嘗第二個的時候卻成了鮮rou蝦仁餡。

    原來這一碟居然做出了那么多種不同花樣的的包子。謝寧一開吃就收不住了，一碟包子都進了她的肚子，還覺得意猶未盡。

    文德殿中，皇上借著更衣的功夫從殿里出來歇口氣，聽人稟報說謝美人很喜歡皇上賞的點心，把一盤子都給吃完了。白洪齊單膝跪地替皇上理好腰帶，抬頭時看見皇上臉上的笑容。

    那笑容透出滿意和欣慰，聽說謝美人把點心都吃了，皇上比自己吃了還要高興、欣慰。

    ☆、六十八 暈厥

    賢妃難看的臉色哪怕用脂粉也遮蓋不住了，淑妃坐的離她最近，看她不得不靠著椅背才能支撐自己不往旁邊倒。明明已經病骨支離還不得不硬撐著，這讓淑妃一時間也有些物傷其類，心里對她多了幾分同情。

    她和賢妃從前關系不怎么好，但是后來慢慢緩和了許多。因為賢妃這輩子不但注定了無子，據太醫所說，賢妃的壽數也不會很長了。她對淑妃毫無威脅，淑妃自然對她沒有敵意。反倒是因為她為了家族和父兄這樣勉強自己，讓淑妃難免有些物傷其類。

    “賢妃meimei，這時候也不早了，等下散席想必人多亂哄哄的，你不如提早先走一步吧，早些回去歇息。”

    賢妃硬忍著咳嗽，沒敢開口說話，只是微微點了下頭。身旁的劉尚宮連忙替她開口向淑妃道謝。

    淑妃知道賢妃不開口是怕一咳嗽起來就收不住，想必今天她來赴宴之前一定先用了能鎮咳的猛藥，不開口還好，如果開口說話，還是有可能會咳出來。

    劉尚宮扶著賢妃起身，守在屏風旁邊的宮女也走了過來，兩人合力幾乎是把賢妃給架出去的。

    淑妃看著她的背影，難免想起多年前兩人一先一后被抬進王府的事。那時候皇上當然也還不是皇上，也沒有受封太子。賢妃自小就有弱癥，十分惹人憐惜，淑妃那時候心里對她十分忌憚。

    一轉眼這么些年過去了。

    先離席的資格也不是人人都有的，等散席的時候，離開的次序自然要按品階從前往后排，與到場的時候正好反過來。這其中自然也有例外的，比如賢妃病著，還有就是現在有身孕的謝美人。

    想來謝美人也會提早一步先走。

    淑妃往右手邊掃了一眼人，果然看見謝美人那邊已經起身離席了，一旁宮女正給她系斗篷。

    看那旁若無人的架勢，真是得志就猖狂。也就是宮里沒有皇后，所以現在妃嬪也好，宮人也好，規矩都亂的不象話。皇后還在的時候可不是這樣。

    淑妃也預備回去了，她不在當然尚宮和乳母也會哄著玉瑤上床睡覺，但她不親眼看一看總是不放心。在玉瑤之前她懷過一次孩子，沒能保住，對玉瑤她看得很重，雖然是個女兒，可是她依舊生的很不容易。

    宮女把她的斗篷和手爐取來，淑妃正要起身，忽然聽著殿門處傳來一陣喧嘩聲。

    淑妃不悅的轉頭去看，卻在聽著一句話時臉色瞬間變了。

    “謝美人昏過去了！”

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    謝寧醒過來之前，她身旁的人個個都惴惴難安。青荷在看到謝美人暈厥的時候就驚的魂飛魄散，往前一撲，墊在了謝美人身下。她寧可自己摔斷了腿，也不能讓謝美人掉一根頭發。

    等旁人喊出聲，殿門處亂了起來，青荷驚惶難安，緊緊抱住謝美人不敢讓旁人近身，這會兒亂糟糟人多手雜的，她既在擔心謝美人的身子，又怕有人會趁亂下黑手。

    主子身子一向很好，怎么會這樣突然就暈過去人事不醒？

    難道是在宮宴上出了什么問題？

    青荷努力回想，從她們出了縈香閣的門開始，主子并沒吃什么不當吃的東西，除了幾顆松子，喝了些水，就只有皇上命人賞的一道點心了。那點心肯定不會有問題，小葉公公是個很妥當的人，除了他師父白洪齊，誰的話都不會聽。

    可是主子喝的水是青荷經手的，也沒有什么不妥啊。

    難道她還疏忽了什么？到底什么地方出了紕漏？

    主子會不會有事？

    一想到謝美人可能出事，青荷覺得頭頂的天都要塌了。

    白洪齊很快趕來，謝美人已經先抬進了元福殿的一間宮室中，太醫院值守太醫也全過來了。

    白洪齊經過青荷的時候連正眼都沒看她，這當下且顧不上她。

    青荷還想把帳子放下來，白洪齊覺得她簡直就有勁兒使不對地方。都眼下這情形了，還管什么帳子不帳子的。

    皇上也大踏步進來了人，門里門外頭的人呼啦啦跪了一地。出了這樣的事，淑妃也只能留下來主持大局。她匆匆行禮，跟皇上解釋：“太醫正在把脈，謝美人一直沒醒。”

    皇上拉開斗篷系結，白洪齊忙上前將斗篷接過來。

    太醫一跑邁著快步疾行而來，這么冷的天還出了一身汗。現在被皇上緊緊盯著，感覺那些熱汗全都化成了冷汗，要不是咬緊了牙，只怕現在就不受控制打起顫來了。

    皇上問他：“謝美人如何？”

    太醫險些咬著舌頭，有些膽戰心驚的回話：“謝美人象是受了驚嚇，心中悸動，驚惕不安，敢問一句，謝美人以往可以有心悸不安之癥？”

    這下連同皇上在內，屋里人目光都落在青荷身上。

    青荷忙說：“沒有，主子身體一向很好，從來沒有出過今天這樣的事。”

    太醫又問：“那適才謝美人昏厥之前，可有受過驚嚇？”

    青荷搖頭：“沒有啊。”

    確實沒有發生什么不尋常的事情，青荷當時取了斗篷給主子系上，遞過了手爐之后，她想叫小太監去把步輦抬過來，前后就這么說了一兩句話，謝美人就毫無預兆的倒下了。這其間沒有旁人接近過她們，也沒有任何怪聲。

    要不是皇上在這兒，青荷都恨不得掐著太醫的脖子追問謝美人和腹中胎兒有無大礙。

    皇上問：“謝美人有無大礙？”

    太醫背上冷汗淋淋：“從脈相上看，謝美人并無大礙，孩子也并沒受影響。”

    “那她怎么還沒有醒來？”

    太醫急的想上吊，從脈相看謝美人象是突然受了驚嚇，心弦驟急之后心脈不暢，氣息微促。要換成一般人，用點藥，扎一針，都能讓人快些醒來。可是現在謝美人身子太金貴了，太醫既不敢亂用藥，也不敢跟皇上說給她針上一針能快好，只能連連以頭觸地，試探著進言：“讓謝美人多歇息一會兒，平臥著對她身子和腹中孩子都有好處，最好不要再挪動她，以免再有閃失，傷了胎氣。”

    皇上走到床前俯下身看，謝寧雙目緊閉，乍看就象是睡著了一般。

    他轉頭看了一眼白洪齊。

    多年主仆，不必皇上發話白洪齊也全明白他的意思，默不作聲行禮退下。

    等出了屋子，小葉趕上前來稟告：“師傅，已經讓人出了宮門，李署令家住的不遠，半個時辰之內一定能把人帶回來。”

    白洪齊示意小葉靠近，陰惻惻的說：“今晚的事，要仔細的查。”

    小葉心中一凜，連忙躬身應道：“是。”

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    給大家拜年啦，祝大家新年事事如意！

    ☆、六十九 斷息

    皇上就待在殿中，約摸半個多時辰白洪齊進來回話。

    他將手里捧的東西放在案頭，退后兩步，恭敬的說：“謝美人今天穿的衣裳，用的脂粉頭油，喝的水吃過的東西，以及用過的杯盤碗筷都已經一一查過了，今天和謝美人挨近過的人除開服侍她的兩個宮女，還有梁美人、李昭容和劉才人三人。奴才只找著這么一處不太妥當的東西。”

    就是剛才他拿進來的那只手爐。

    謝寧今天穿的衣裳白洪齊讓人查的很仔細，里子都拆開了，由四個老尚宮一寸一寸的摸著查過來。

    這個手爐險些就被漏過去，因為一開始查的是手爐里的炭。炭還沒燒完，倒出來的時候尚且紅通通的。

    還是年紀最小的小葉說了句：“這手爐嶄嶄新的，難不成今天是頭回用？”

    這話讓老尚宮心里一動。

    如果謝美人貼身穿的用的東西全都是慣用的，那要做手腳只可能是她身邊的人。如果是全新的東西頭一次用，那變數很可能就出現在這上頭。

    皇上還記得這只八寶蓮花形的手爐，他在縈香閣的時候見過，那時候桌上放了兩只手爐，還有一只是南瓜形。

    白洪齊低聲解釋：“這手爐里頭涂了東西，外面又刷了一層膠。這膠水洗不脫，平時也擦不掉，但是如果開始使用，熱炭放進去之后膠就會化，里頭涂的東西受熱就會從手爐里熏騰出來。”

    “涂的是什么？”

    “老尚宮說，應該是一種叫斷息的香料，配制起來不易，常人聞了可能只會胸悶、氣短、偶然收悸，要是身子強健的人可能不會有任何影響。但有身孕的要是常聞著這種氣息，很可能腹中孩子無聲無息的就……而且這香料味道非常淡，不易察覺，事后也不容易查出來。”

    老尚宮一辨出這種香料來，就只和白洪齊說了，白洪齊當時就驚出了一身冷汗來。

    這種東西可不是一般人能有的，而且涂在手爐里頭，這中間得牽涉多少人？只要是曾經可能碰著這個手爐的人，統統脫不了干系。

    皇上注視著那個手爐，臉龐一半被燈光映亮，一半卻完全隱在暗中，看不清楚表情。

    “這么說，謝美人就是聞了這香氣才出事的？”

    白洪齊不敢妄下斷言，但皇上既然問，他揣度著回話：“以奴才的淺見，剛才李署令診過脈后所說謝美人的癥狀與先前太醫所說一致，和這香的效應也正好能對得上。”

    老尚宮說，這香聞一次是不會有什么大礙，要想起作用，最少也得十天半個月的。之前這手爐送到縈香閣后，不知道為什么謝美人人一直沒有用，要是她早就用了，說不定早就已經出事了。今晚赴宴她才把這個手爐取出來頭一次使用，結果才用一次就出了事。多半是今天宴上勞累了，殿中人又多氣味又濁雜，門窗都緊閉著，就算是一個好端端的人在里頭憋了半天說不定都會頭暈。

    這么一想白洪齊又慶幸起來。

    碰巧也罷，或者有什么人有心安排的也罷，要緊的是謝美人肚里的孩子沒出事，這點最要緊。

    外頭李署令遣人來報，謝美人醒了。

    皇上站起身來快步往外走，白洪齊急忙跟上。

    到了門前頭李署令躬身回話：“皇上暫且等一等再進去，剛才謝美人醒來就吐了一回，屋里氣味腌臜，宮人正在收拾。”

    皇上抬腿步邁過了門坎。

    屋里窗子開了一線，地上已經清掃過了，因為不敢熏香，所以氣味散的慢。謝寧側臥在那里剛剛漱過口，眼睛濕漉漉的，臉上泛著不正常的潮紅。

    她剛才醒過來之后就覺得胸口煩悶，一張口就吐了出來，吐過之后總算覺得喘氣舒暢了一些，就是身上沒有力氣，頭也疼，喘一下氣頭就疼一下，喘的急頭疼的也急。

    她這是怎么了？

    謝寧不太記得發生過的事了，她最后的記憶就是自己出了殿門要回去了，之后的事情就全無印象。

    她急切的抬手摸索，摸著依舊圓潤鼓漲的肚子時，才算是松了口氣。

    皇上就這時候走到了榻邊，不避腌臜在榻邊坐下來，輕聲問她：“身子怎么樣？有哪兒不舒坦？”

    謝寧慢慢的清醒過來，她知道自己現在不在縈香閣，知道皇上在她身邊。說不上來為什么，謝寧本來想說她沒大礙，可是鼻子一酸，還沒說話淚先流了下來。