她知道為什么皇上沒(méi)有召幸她們這些人了。

    謝美人有孕的消息一定把皇上全部心神都占去了，皇上子嗣不豐這事兒唐紅兒也知道，只有一個(gè)皇子，還早早被斷言了是早夭的命。后宮里終于又傳了喜訊，皇上自然高興，哪里還想得起她們這些人來(lái)。

    唐紅兒重新在窗子旁坐下來(lái)。

    她想起那天在園中見(jiàn)過(guò)的謝美人，亭亭玉立，站在那一片燦如錦繡的花瀑前頭，一轉(zhuǎn)頭之間，她們幾個(gè)都為她的容光所懾，全說(shuō)不出話來(lái)。

    后來(lái)細(xì)細(xì)回想，她的五官不算是最美的，可是那一份說(shuō)不出來(lái)的氣韻，格外的動(dòng)人。

    以前她覺(jué)得自己容貌動(dòng)人，可是進(jìn)了宮才知道，這宮里最不缺的大概就是美女。

    謝美人怎么偏偏在這個(gè)時(shí)候有孕了呢？

    皇上什么時(shí)候才能再想起她們來(lái)？

    她覺(jué)得渾身的勁兒都打在了空處，或者說(shuō)，是她覺(jué)得自己有勁兒不知道往哪里去使。

    那樣漂亮的謝美人，又有圣寵，現(xiàn)在又懷了身孕。那自己該怎么辦呢？這掖庭宮里其他人該怎么辦？

    宮女進(jìn)來(lái)給她倒了一次茶，看她有些郁郁不樂(lè)，這宮女已經(jīng)二十多歲，在宮里已經(jīng)待了十多個(gè)年頭了，經(jīng)得多見(jiàn)得也多。她馬上就快滿了年限，盼著的就是得放出宮，根本不想多管閑事往身上攬麻煩，所以倒了茶就走，多的字一個(gè)也不說(shuō)。

    但是等她來(lái)送晚飯的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)唐紅兒似乎又高興起來(lái)了。

    胃口很好，飯菜都用了不少，然后她還坐到鏡前開(kāi)始比量自己新裁的幾件衣裳。

    因?yàn)樘萍t兒已經(jīng)想明白了。

    謝美人有孕確實(shí)讓她們一時(shí)被皇上遺忘了，可是這事兒有利也有弊，端看從哪一面去想。如果從好的一面去想，謝美人有喜了以后是沒(méi)法和再承寵了，這反而讓她得到了好機(jī)會(huì)。

    如果謝美人依舊得寵，她們反而很難出頭。可是現(xiàn)在不同了，簡(jiǎn)直是天賜良機(jī)。

    不但現(xiàn)在，往后的數(shù)月謝美人這個(gè)強(qiáng)敵等于都退出了爭(zhēng)寵的行列。

    真是個(gè)好時(shí)候啊。

    皇上這陣子心情一定也好，人的心情一好，看人看事就都更順眼了。

    想通了這些，唐紅兒自然心情好胃口也好了，有閑情琢磨打扮。

    謝美人那天穿的衣裳好象挺素雅的，梳的發(fā)式她也記得。

    她是不是應(yīng)該學(xué)一學(xué)？

    謝美人既然得寵，那皇上肯定喜歡她那樣子的。

    要是能更熟悉一些就好了，知道她平時(shí)用什么熏香，什么樣的脂粉，能打探清楚皇上喜歡她哪里。

    她拿起一枝眉黛，對(duì)著鏡子，比劃著高低長(zhǎng)短，想把眉毛描成謝美人那樣的。

    顏色似乎是那種遠(yuǎn)處青山一樣的黛灰色，眉形很舒緩平展。

    她畫了一半停下來(lái)，因?yàn)橛洸惶宄恕６疫@只眉黛的顏色也不對(duì)，顏色太深了。

    不用說(shuō)，謝美人用的肯定都是比她這個(gè)好了不知多少倍的貴價(jià)貨，不是這種一錢銀子一枝的普通眉黛能比得上的。

    ☆、四十一 尚宮

    青荷從茶房出來(lái)，胡榮笑著迎上來(lái)：“青荷jiejie。”

    青荷朝他點(diǎn)了一下頭：“你才回來(lái)？剛剛主子賞了一盤果子，我和青梅都不愛(ài)吃這樣的，你拿去跟他們分著吃。”

    她回屋去開(kāi)了櫥門，拿出用紙殼包的點(diǎn)心來(lái)，交給了胡榮。

    胡榮趕緊把手在褲子上蹭兩下，接過(guò)了點(diǎn)心包。

    “jiejie，剛才我送東西回來(lái)的時(shí)候，半道遇見(jiàn)我同鄉(xiāng)小高，他在內(nèi)常司干雜役，我們說(shuō)了兩句閑話。”

    青荷問(wèn)：“什么閑話？”

    “說(shuō)前兩天羅尚宮去了掖庭，好似挺看中唐姑娘、趙姑娘和一位田姑娘。這幾天又沒(méi)動(dòng)靜了，長(zhǎng)寧殿沒(méi)說(shuō)要召幸新人，羅尚宮也沒(méi)往掖庭去。不過(guò)今兒唐姑娘使人去，想托人要點(diǎn)兒東西。”

    青荷心說(shuō)胡榮倒真是沒(méi)白費(fèi)主子提拔他，自打改了名，讓他成了縈香閣這些太監(jiān)們的頭兒，胡榮恨不得把渾身解數(shù)都使出來(lái)，一心給主子辦差。

    “她想要什么？”

    “說(shuō)想要一塊料子，聽(tīng)她打發(fā)的那人形容的樣子，就是咱主子常穿的那紗青色的。還想要眉黛、香料各一樣。”

    青荷這就全明白了。

    “想的挺美。”

    胡榮小聲說(shuō)：“我那同鄉(xiāng)說(shuō)，這事兒正好到了他師父手里了，料子確實(shí)尋不著一樣的，就是找著了相近的針工局的人也未必敢攬過(guò)去給她做。其他東西就算這兒尋不著，唐姑娘也可以打發(fā)人去別處找去。掖庭里這么請(qǐng)托人的也不止唐姑娘一個(gè)。”

    眼下的情勢(shì)青荷很明白。

    自家主子也明白。

    主子有了身孕不能侍寢了，動(dòng)了心思的遠(yuǎn)不止這些新進(jìn)宮的美人。

    青荷現(xiàn)在心里可不似前些日子那么憂急了。旁人怎么鉆營(yíng)自家可管不著，青荷更不會(huì)拿這些事兒去擾主子煩心。

    她捧著托盤進(jìn)了屋。

    天氣比前兩天更涼了，謝寧早上在院子里看到草葉衰黃，葉尖上結(jié)了厚厚的白霜。

    聽(tīng)羅尚宮說(shuō)，今年的冬天會(huì)來(lái)的早。

    青荷放下托盤，把盛在盅里的湯羹端與謝寧，一面回話：“胡榮已經(jīng)回來(lái)了，東西送去了。剛才周公公打發(fā)人來(lái)問(wèn)主子現(xiàn)在方便不方便，他要領(lǐng)人過(guò)來(lái)好供主子挑撿。”

    謝寧端起湯來(lái)喝了一口：“那就讓他過(guò)來(lái)吧，我這兒沒(méi)有什么不方便的。”

    她現(xiàn)在最多的就是空閑。

    周公公過(guò)不多時(shí)就領(lǐng)著人過(guò)來(lái)了，在院子里站著，宮女站在前頭，太監(jiān)站在后頭。謝寧這兒缺額只有八個(gè)，周公公一口氣領(lǐng)來(lái)了三十二個(gè)人，這些人來(lái)此之前周公公想必已經(jīng)篩選過(guò)一次，能得到這個(gè)來(lái)縈香閣的機(jī)會(huì)，這些人也都盼著出頭。

    胡榮站在廊下看了一眼，連忙上前去問(wèn)好，請(qǐng)周稟辰坐，青梅捧了茶過(guò)來(lái)。

    周公公笑著說(shuō)：“茶就不用了，謝美人今兒身子可好？沒(méi)有不舒坦的地方吧？”

    謝寧也十分客氣的回了話。

    周公公想起自己頭一回來(lái)縈香閣恭賀謝美人蒙皇上召幸的事，那時(shí)候縈香閣上上下下對(duì)他可以說(shuō)是誠(chéng)惶誠(chéng)恐，生怕有一絲怠慢，現(xiàn)在可是時(shí)過(guò)境遷，今非昔比了。

    “按說(shuō)這人手早該添補(bǔ)上了，一直拖延到今天，還望謝美人多包涵。”

    “周公公說(shuō)哪里話，是我自己不喜歡清靜，這事兒可怪不到您。”

    周公公把花名冊(cè)遞了過(guò)來(lái)，借著這個(gè)湊近的機(jī)會(huì)細(xì)細(xì)打量了謝美人一眼。

    看著氣色倒是不錯(cuò)，肌膚白里透紅，臉兒粉撲撲的。

    謝寧掀開(kāi)冊(cè)子從頭到尾掃過(guò)一眼，再看門外候著的那些宮女太監(jiān)。這樣挑人也就是挑個(gè)合眼緣的，至于人品是否可靠等等單憑這樣看可是看不出來(lái)。個(gè)人能為高低，單從臉上也看不出來(lái)。

    謝寧從這些人里頭挑了兩個(gè)，周公公又一指頭一排站的：“這幾個(gè)都還不錯(cuò)，留下來(lái)灑掃庭院看看屋子倒也能使喚。”

    這一排可是八個(gè)人，要按數(shù)全留下，那謝寧這兒的人手就超了。但是這中間的事兒沒(méi)誰(shuí)會(huì)認(rèn)真追究。比如那天謝寧去赴淑妃的生辰宴時(shí)，那些來(lái)往服侍的宮人穿著新衣，翩然如彩蝶，來(lái)來(lái)往往的人數(shù)，也絕對(duì)超出了規(guī)制，而且看起來(lái)至少了超了一倍。那其中有些人其實(shí)并非掛在延寧宮淑妃的名下，如果看名冊(cè)的話，可能有的是針?lè)康模械氖枪軋@子的。

    這些人都不算重要，重要的是，周公公前日就說(shuō)過(guò)，會(huì)有一位尚宮過(guò)來(lái)縈香閣照料謝美人的身子。

    青荷雖然既周到又細(xì)密，可畢竟還是個(gè)年輕姑娘，女人如何懷孩子生孩子，她沒(méi)經(jīng)歷過(guò)，知道的也不多。象她這樣的宮女多半進(jìn)宮都早，也不過(guò)就七八歲，進(jìn)來(lái)后一邊學(xué)規(guī)矩一邊干活兒，待漸漸長(zhǎng)大了才會(huì)被提到各處充役。

    這種事兒須得找年長(zhǎng)、經(jīng)過(guò)事兒的尚宮來(lái)，頂好是那種伺候過(guò)嬪妃孕育產(chǎn)子的才成。

    這樣的人在宮里可不是隨便就找得出的。周公公為了不讓白洪齊再插一手，已經(jīng)把這個(gè)人選給尋來(lái)了。

    讓謝寧和青荷都十分意外，周公公送來(lái)的尚宮就是方尚宮。

    周公公也怕謝美人不滿意，特意把方尚宮的經(jīng)歷交代了幾句。

    “方尚宮當(dāng)年也是在主子身邊服侍過(guò)的，曾經(jīng)伺候過(guò)賀太妃，還很得信重的。賀太妃沒(méi)了之后，她就在針工局待著。”

    先皇不在了之后，按制，先皇后宮中的女子若沒(méi)有生育子嗣，都要離開(kāi)后宮，或者進(jìn)入道觀，或者落發(fā)為尼。賀太妃既然有個(gè)太妃的名號(hào)，那當(dāng)然是生育過(guò)子嗣。

    真沒(méi)看出來(lái)，方尚宮那么安靜沉默的模樣，倒不知道她年輕時(shí)候也曾經(jīng)風(fēng)光過(guò)。

    若是方尚宮，倒是打過(guò)交道，話不多，挺沉穩(wěn)的一個(gè)人。

    青荷就是心里還有些疑慮，也不能這時(shí)候當(dāng)著周公公說(shuō)出來(lái)。謝寧微笑著同周公公說(shuō)：“多謝您費(fèi)心，方尚宮我知道，是個(gè)很細(xì)心的人。”

    周公公來(lái)時(shí)已經(jīng)考慮到這一層了，聽(tīng)說(shuō)方尚宮之前與謝美人相處的還不錯(cuò)，這才最終在兩個(gè)人選中定下了方尚宮。

    除此以外，周公公更放心的就是方尚宮年齡要大一些，為人又很淡泊名利。她要有那爭(zhēng)強(qiáng)好勝的心，肯定早年間就會(huì)鉆營(yíng)使力，可不會(huì)混到今天這地步。如今她都這個(gè)歲數(shù)了，縱然頭一熱心一狠想風(fēng)光一把，還能風(fēng)光個(gè)幾年哪？

    可是另一個(gè)馬尚宮就不一樣了，馬尚宮今年才三十出頭，正是風(fēng)華正茂的好光景。她一路怎么成的尚宮，做過(guò)的事就算痕跡抹的再平，可周公公不會(huì)不明白。

    除了馬尚宮，還有旁人也看著這個(gè)位置了，其中不乏懂醫(yī)理知藥性的，但不是自己的人，周公公不敢用。

    這么一個(gè)有野心的女人得到謝美人這么一個(gè)好機(jī)會(huì)，周公公不想給自己惹麻煩是一回事，他更怕這樣的人被一個(gè)貪字蒙蔽了，干出什么不得好死的事來(lái)，說(shuō)不定還得拖累上他。

    方尚宮衣裳一直穿的老氣，青荷覺(jué)得她身上那坎肩少說(shuō)得穿了有五年吧？原來(lái)是什么顏色都看不出來(lái)了，現(xiàn)在看著是灰里透著一點(diǎn)點(diǎn)青，就跟墻角青磚的顏色仿佛。

    當(dāng)然衣服沒(méi)破也沒(méi)有補(bǔ)過(guò)，可是一位尚宮總不會(huì)缺了衣裳穿的。

    方尚宮似乎看出了青荷的心思，問(wèn)她：“是不是看著太不體面了？”

    青荷十分意外，急忙說(shuō)：“不是，不是的，還請(qǐng)您不要生氣。”

    方尚宮一點(diǎn)兒沒(méi)有生氣：“常言道，衣不如新，人不如故。其實(shí)這話不對(duì)，在宮里頭應(yīng)該倒過(guò)來(lái)說(shuō)，人不如新，衣不如故。你還年輕，再多過(guò)些年你就明白了。”

    青荷覺(jué)得這些在宮里待了很多年的人都這樣，說(shuō)起話來(lái)總是要繞許多個(gè)彎子，似乎就不能好好的把一句話說(shuō)明白。

    方尚宮怎么會(huì)把那么一句話倒過(guò)來(lái)說(shuō)呢？

    人不如新？

    青荷沒(méi)有功夫多想，掀起簾子請(qǐng)方尚宮進(jìn)了屋，謝寧正坐在那兒，靠著大迎枕，一冊(cè)書(shū)放在小炕桌上，剛翻開(kāi)兩頁(yè)。

    方尚宮還沒(méi)有張口，謝寧先說(shuō)：“方尚宮別多禮，請(qǐng)坐。”

    按品級(jí)，確實(shí)方尚宮不用給她行禮，可是現(xiàn)在主子今非昔比啊。看方尚宮還就拿了棒槌當(dāng)真，大大方方的坐下了，青荷怎么都覺(jué)得不舒坦。

    前次方尚宮來(lái)的時(shí)候還算是客，來(lái)指點(diǎn)主子針線活計(jì)的，那時(shí)候她的禮數(shù)可比現(xiàn)在周到多了。

    現(xiàn)在她已經(jīng)算是縈香閣的人了，如無(wú)意外，以后就要長(zhǎng)長(zhǎng)久久服侍伺候主子，怎么反而拿大了？

    這讓青荷真想不明白。

    謝寧對(duì)方尚宮很客氣。說(shuō)真的，知道周公公找來(lái)的人是方尚宮，謝寧還覺(jué)得心里的一塊石頭終于落地，十分輕松。方尚宮還算相熟，人好相處，總比來(lái)一個(gè)陌生人互相試探從頭開(kāi)始磨合要好多了。

    方尚宮仔細(xì)打量謝寧的臉色，微微一笑說(shuō)：“看謝美人氣色還不錯(cuò)，這幾天胃口還好嗎？”

    “不太好。”謝寧實(shí)話實(shí)說(shuō)：“懶得動(dòng)，不太想吃，也不覺(jué)得肚子餓。”