她到底沒狠心斥責，只撓了撓他的下巴：“回到卡斯蒂利亞可不許這樣。”

    “請您放心，”喬治自如地抽身欠身行禮，抬頭時笑得溫良無害，“我知道如何行事。”

    埃莉諾不由也展露笑意：“那就好。”

    克洛維今日一早便閉門不接受覲見，埃莉諾一行人便跟隨侍官離開了鷹堡。回到驛館，埃莉諾不免先要應付留守的諸位文官大人，就昨日和此后的諸事多加解釋部署。雖然失去了科林西亞公國的繼承權，但北洛林本就對此沒存太大希望，隨行的文官們更關注的卻是克洛維授予埃莉諾的出使任務。

    “誰都知道派往艾斯納的使者大都生死難測，你只要一離開北洛林，因為我對你俯首帖耳的那些貴族大人們可就要動起歪腦筋了。”

    車隊穿越梅茲郊外的丘陵，拉得嚴嚴實實的毛車簾中漏進一絲光，照得黑發男人的眼睛如余燼中透出的兩點紅。

    埃莉諾向后一仰：“神殿會很樂意為我保存遺囑，之后的事……”她一勾唇角：“已經與我無關。”

    “哪怕有了小騎士，你依然決心履行與我的契約？”阿默斯低笑著湊到她耳畔，字字含情，“真糟糕，我都有點舍不得吃掉你了……”

    她眼都不抬：“是嗎？”

    “成為魔女的提案依然有效，”惡魔甜美地蠱惑她，“只要你放棄去首都，我有的是讓你擺脫這個身份的方法。”

    埃莉諾沒有如往常一樣斷然回絕：“成為魔女，我又要付出什么代價？”

    “嗯？你有興趣？”他的指尖在她的肩頭輕輕舞蹈，每一下都應和著話語的重音，“你使用我的力量越頻繁，就越趨近魔物，現在，嗯－－讓我聞一聞……你已經散發著同類的芳香了……”

    他咯咯低笑起來：“等你真的成為魔女，那些桎梏著你的人類感情都會徹底消失……你就真正自由了。”

    埃莉諾垂眸沒答話。

    “你在顧慮馬歇爾？”阿默斯刻薄地哼了數聲，“愛情只是一時的沖動，只有*才是永恒的。只要你成為魔女，比他更迷人更乖順的男人……只要你想要，我都能給你。”

    他意味深長地頓了頓：“讓我想想－－只有我例外。”

    “阿默斯，”埃莉諾瞇了瞇眼，“你從來沒有向我解釋過你的身份和目的。即便是締結契約時，你也只告訴我你需要吞噬靈魂重獲力量，以便突破鏡子對你的封印。你究竟為什么會被封印？神殿不會隨意懲戒魔物。”

    車中布下了結界，黑發男人放聲大笑：“我親愛的埃莉諾，你不會忘了吧？惡魔的真名是個必須死守的秘密。”

    “掌握了惡魔的真名，便獲得了奴役魔物的力量。”埃莉諾漫不經心地一撩頭發，“我并不想打探你的身份，但假如你確實完成了我的心愿、將我吞噬，那之后……你要怎么做？”

    “剛剛你不還說身后事與你無關？”阿默斯的口氣危險起來。

    她微微一笑：“的確與我無關。我只是心血來潮，對你好奇起來了。”

    這答案顯然不足以令阿默斯信服。他挑起埃莉諾的下巴，半是威嚇半是哄騙地低語：“你被小騎士撩撥得動搖起來了？埃莉諾，不要妄想違背與我的契約，只要你有那么一點這樣的想法……我勸你趁早放棄。”

    他挑起她不離身的青金石念珠，在小指上轉了一圈：“普通的圣物和符咒，都不會對我起效……哪怕是克洛維身上的烏瑟珊瑚，也只是讓我無法不著痕跡地近身。”

    埃莉諾面色沉靜：“我不會愚蠢到奢求這種事。”

    “我只是好心提醒你。”阿默斯又笑起來，那凝視森冷如毒蛇，“如果你膽敢刺探我的真名，縱使我會被契約反噬，我也會將你、將馬歇爾都吃掉。”

    他幾乎與她額角相抵，口吐的字句文雅如詩篇：“與那些被神官、被先知奴役的低等魔物不同，我是惡魔，我是最甜美的噩夢，我就是災禍。而你，我的主人，也會將身邊人不斷卷入毀滅的漩渦，最后連你自己也不例外。”

    “不要忘了這一點，我親愛的埃莉諾。”

    她看著他，最后只是微笑：“只要看著你，我就從不曾忘記這一點，也絕不會。”

    ※

    埃莉諾時隔數月重回卡斯蒂利亞正逢午后。

    極寒的北洛林已經斷續下了半個月的雪，纖巧的枯枝被寒冰包裹，矗立在山道兩旁，車隊所到之處便是一陣陣冰落的輕響。這是一年中白晝最短的日子，殘陽早墜，云海已然升騰起來。橙紅光影穿過迷霧，在山脊線上時隱時現，走在前方清理道路的農奴也時而置身陰影中，片刻后再次身浴重光。

    前方是抵達卡斯蒂利亞的最后一段陡坡，車隊先暫停休整。

    埃莉諾早裹上了厚厚的毛斗篷，扶著喬治的手下車，還是被迎面撲來的冷風吹得一陣咳嗽。

    “夫人，您還是上車等候為好。”

    她搖搖頭，極目遠眺。來時走的那條山路是潔凈白色中唯一的一線黑，山下的村莊也只有依靠生火的煙氣勉強能分辨所在。

    一群渡鴉穿過云霧盤旋而過，刺耳的嘶叫聲久久回蕩。

    埃莉諾的目光追著漆黑的鴉翼遠去，不由想起了飛過賢者塔中那隨著驚飛鳥群從書頁中落下的那縷黑色卷發。不過半年光景，那縷頭發的主人在她心里已經面貌模糊。她默然轉身，往馬車方向走去。

    喬治與埃莉諾視線短暫相會。他與她顯然想到了同一件事，卻沒多話，只沉穩地伸出手容她搭著上車。他在松手前用力地一握，她彎彎唇角算是作答。

    等前方仆役確認山路安全、一行人越過主城吊橋時，浮在霧海中的太陽已然沉到了山坳后。埃莉諾快步穿過沐浴在藍紫色余光之中的中庭，抬頭看向石門楣上蒙塵的盧克索家徽，毫無征兆地笑了笑。

    她作為新嫁娘跨過這道門時同樣仰望過這徽章。

    “夫人。”

    “埃莉諾女士。”

    常駐卡斯蒂利亞的貴族們候在生火的廳中，與埃莉諾見面后不免是一陣無用的寒暄。

    “小艾德文呢？”埃莉諾適時發問。

    早有準備的嬤嬤立即領著北洛林未來的小主人上前。

    埃莉諾險些沒認出小艾德文。他長高了許多，愈發顯得瘦弱，身上厚重的衣裳似乎隨時會壓垮他。

    “母、母親……”艾德文聲若蚊訥，頭垂得很低，“歡迎回家。”

    埃莉諾向來不擅長應對孩子，只俯身摸摸男孩的頭，溫言問：“怎么那么瘦？有沒有好好吃飯？”

    男孩因她的觸碰瑟縮了一下，抬頭飛快地瞥她，卻不答話。