“還在生氣？”埃莉諾慢吞吞地問。

    他沒看她，下顎線條卻一繃：“您早就猜到了兇手身份？”

    “不，在看到皮媞亞死狀后，我才突然明白過來。”

    “共有七人被關在冰窖中凍死，其中三人被扔入了水池，如果伊莎貝拉沒有出手，第一個兇手還會繼續……”

    “我知道。你在責怪我刻意隱瞞這一點？”

    須臾的沉默。

    “不，我沒有那個意思。但方才在塔下，您就預料到了伊莎貝拉會向您出手？”喬治隱忍地吸了口氣，維持著話語表面的平靜，“您故意支開我，提醒我塔底沒有玫瑰花、事件順序與諾恩經文有關，獨自回到這里，等待伊莎貝拉傳信再溜出去赴約……您料到我會趕來阻止伊莎貝拉？”

    埃莉諾攀著對方的肩膀站定，抬眸笑了笑：“你也的確來了。動手的時機也非常及時，至少塞維爾大人不用做出那樣殘酷的選擇了。”

    喬治緊緊抿唇，片刻沒能開口。

    “對，我利用了你，”埃莉諾十指在他頸后交叉，主動勾住他的脖子貼上去，笑得無害而殘忍，“我也應當說過，對此我不會有絲毫猶豫。”

    他看住她，雙眸因漏進的一線光而愈加幽暗，口氣卻是苦澀的：“我并不在為此惱火。”

    埃莉諾迷惑地微笑：“所以？”

    “讓我感到憤怒的……是您竟然如此不愛惜自己。”喬治艱難地吸氣又吐氣，挑選著盡可能溫和的言辭譴責她，“如果我沒能明白事件真相，如果我晚到一步，如果塞維爾選擇了伊莎貝拉……”

    他說不下去，索性沉默。

    “在卡斯蒂利亞時，我做的事和現在并無不同。”埃莉諾漫不經心地偏頭，“冒險是必要的。”

    “但您可以事先告訴我……”喬治突兀地收聲，啞聲笑，“您還是不相信我。”

    埃莉諾似乎被戳中了逆鱗，冷聲道：“恕我直言，你我之間要談信任時日還太淺。”

    喬治痛楚地眨了眨眼：“您對此還真是坦白。”

    “對，”她答得爽快，“我不想造成什么不必要的錯覺。”

    “那么……您要怎樣才能相信，我對您絕對忠誠？”

    埃莉諾的指尖滑過騎士的面頰，她食指一轉，輕挑地將對方的下巴抬起來：“那么你告訴我，你為何如此渴求我對你的信任？”

    “我認為您對此再清楚不過。”

    “不，我不明白。”

    “我－－”

    語聲戛然而止。埃莉諾微微踮起腳，以吻封緘：“算了，我忽然不想聽了。”

    “您……”喬治抽了口氣，眉眼間泄露出焦躁與懊惱。

    “如果你只是因為滿腔愛意追隨我，”埃莉諾頓了頓，似乎覺得這說法很可笑，“那么這樣你就該滿足了。”

    喬治垂眸苦笑：“不，您也應該知道，我不可能就此滿足。”

    埃莉諾不答話。她毫無來由地感到憤怒而挫敗，全身的刺都豎了起來，只想將任何貿然靠近的人扎傷。

    對話陷入僵局，先退讓的是喬治：“我的心情在其次，請您之后不要如此輕慢自己的安全。”

    罕見地，埃莉諾甚至不想好言敷衍過去。她幾乎失聲反駁告訴對方，她的安全根本毫無價值。她與伊莎貝拉是同路人，以仇恨為名殺戮，以悲慟為借口享受著cao控全局的快感，而她甚至在沼澤中陷得更遠更深。如果伊莎貝拉必須接受懲罰，她又怎么配得到原諒？他越退讓越為她著想，她的自我厭惡只有更深。

    最后她只是疲憊地嘆息：“我有我的打算。”

    喬治凝視她半晌，驀地啞聲問：“難道您獨自去見伊莎貝拉，并不只是想引她自白，而是想讓她，”他閉了閉眼，口吐的每個音節都分外耗費氣力，“讓她殺死您？”

    她保持沉默。

    他也半晌無言以對。

    “我累了，你也需要冷靜，我去另一間房休息。”埃莉諾才轉過身，背后就傳來低低的語聲：

    “我找了你六年。”

    她竟然因為這一句無法再向前邁出一步。

    “你承不承認都無關緊要。那時你突然出現，而后同樣突然地消失。六年里，只要能找的主城我都踏遍了，甚至只要有女士的名字首字母與你的相同，我就會義無反顧地趕去。知情人都說我瘋了，說我這已經不是愛情，這感情太沉重沒人承受得了。”喬治自嘲地笑，“在你最困難的時候，我卻沒能找到你，我愿以任何方式彌補；而現在我終于找到你了，你卻依然可以毫無留戀地從我面前消失。”

    他等了片刻，沒等來她的應答，便輕描淡寫地問：“那么我是否可以認為，假如我真的死了，你也會不為所動？”

    埃莉諾沒回頭：“為什么突然這么問？”

    “皮媞亞預見到了她的死亡，我猜想她也一定預見到了是誰殺了她，但她全盤接受了命運的安排。換做是我，我無法如此坦然，因為我還有心愿未盡。”喬治的口氣溫存，話語卻像是長了冰棱，直刺入埃莉諾心里，“我只問一次，這一切是否只是我一廂情愿？你是否對這個世界……包括對我毫無情意？給我一個肯定的答案，讓我解脫，求你了。”

    他低啞地笑起來：“只要一個答案，我不會再抱無謂的希望，我不會再質疑你的決定，我會如你所愿，無條件地遵從你的所有命令－－直到你先自我毀滅，或是我在你手中折斷。”

    “只要你一句話，我就接受斯庫爾德對我可怕的宣判。”

    埃莉諾終于轉過身，她依然沒說話，如同嗓音已然被魔鬼封印。

    她直直看著他，雙眼掙得很大，有淚水隨眼睫的每一下眨動淌落臉頰。

    喬治神情頓時動搖，喃喃：“為什么？”

    她終于找回了自己的聲音，卻花了更長的時間鼓起勇氣，將短短的答案逐字逐節地吐出來：“我做不到。”

    “做不到……”他抬手去拭她面上的淚痕，卻像是被一燙，嗓音也顫抖起來，“我都說了些什么－－請原諒我，我……我失控了，請您原諒，我祈求您原諒我……”

    喬治·馬歇爾雖然不傲慢，卻毫無疑問是個驕傲的男人。他也的確有驕傲的資本。可在她面前，他終于被逼得露出了敏感又帶刺的里側。他們何其相似，以殘酷的言語傷人，同時以這些無情的字句中傷自己。但此刻他的口氣又是那么驚惶，只是一遍遍卑微地道歉，哀求她不要因此驅逐他。