“不，”阿曼達的眼中盡是得意的銳光，“這可是您自己說的。”

    觀眾席sao動起來。

    “米內勞斯大人，我能否說幾句？”埃莉諾征得同意后起身，走下高臺踱到阿曼達面前，“你想要證明與艾德文有過婚姻，就污蔑我，指控我通過不正當的手段獲得了艾德文的青睞。而這還不足夠，你甚至想把您親手犯下的可怕罪行歸咎到我身上。”

    她擠出一絲冰冷的微笑，環視四周，最后看向大神官：“這究竟是在審判阿曼達小姐，還是在審判我？”

    大神官不自在地在高背椅中動了動，圓潤的臉頰抽動，還沒來得及發話，索非斯學士就搶著提議：

    “大神官大人，不如我們稍事休息，午餐后繼續？”

    對方自然應允。

    阿曼達立即被帶下去。不情不愿地，旁聽席的眾人也開始起身離場。

    “夫人，我能否與您共進午餐？”大學士在埃莉諾面前駐足。

    埃莉諾與白發老者對視片刻，一扯嘴角：“當然。”

    “我在賢者塔等您。”

    目送著老者的背影消失在石階梯后，埃莉諾沿著廳外的走廊緩行，愛麗絲安靜地跟在一步后。

    “埃莉諾女士。”

    身側石柱后傳來人聲，埃莉諾步子一頓。

    喬治·馬歇爾從陰影中現身，黑眼睛依然很亮：“能稍占用您的時間嗎？”

    愛麗絲知趣地向后退開半步。

    埃莉諾卻沒有回避的意思：“您想說什么？”

    “主動發言、將注意力轉移到自己身上……這似乎不太明智。”喬治的口氣非常克制，目光卻一眨不眨地定在她臉上。

    “是嗎？但我必須出言維護自己的名譽。”

    喬治笑了，他的笑容極富有感染力，只是被他這么注視著，埃莉諾竟然都有彎唇回應的沖動。但她到底克制住了：“您要說的只有這些？”

    “差不多，”喬治漫不經心地應，“順便一提，保羅爵士剛剛提起，北洛林有個獨特的風俗。如果遺產糾紛實在難以解決，會訴諸死靈術解決。尸體……不，死者在死靈質詢中給出的答案會成為決定性的證言。”

    埃莉諾垂下視線，半晌才答：“如果死靈術能夠帶來公正的判決，我不反對。”

    喬治依然凝視著她，幾近在嘆息：“您很自信。”

    “為什么不？”她將黑色發巾的末端一攏，“索非斯大人還在等我，失陪。”

    不等對方回答，埃莉諾便徑自向賢者塔進發。

    賢者塔名不副實，其實是卡斯蒂利亞城堡偏南的兩層裙樓。大學士在門前相迎：“這是您第一次來這里吧？請當心腳下，這里東西實在太多。”

    從古書到形形色|色的小東西，陳舊的門廳更像個儲物間。埃莉諾似乎對堆放的物件很感興趣，隨手拿起一本厚脊抄本，居然是一本兒童用的啟蒙祈禱書。

    “都是些沒用的小東西，是我的愛好，請您別在意。”

    埃莉諾沒多問，穿過亂糟糟的紙卷堆，跟著索非斯進入偏廳。熱騰騰的燉菜、面包和擦手的亞麻巾已經在桌上擺好，愛麗絲悄悄退出去，房中兩人簡單祈禱后沉默用餐。

    大學士的胃口很好，面前的木碗很快見底。他將勺子一擱，直入正題：“夫人，我們直接談條件吧。”

    埃莉諾報以微笑；“條件？”

    “您認可小艾德文的繼承人身份，放棄女主人的優先繼承權。作為交換，卡斯蒂利亞的一半資產會按照北洛林習俗歸您。”大學士流出時間供埃莉諾權衡，便去拿果盤中的李子干，埃莉諾卻恰好也伸手，兩人的指尖與指尖相觸。

    埃莉諾立即矜持地縮手。

    大學士的反應異常強烈。他幾乎是哆嗦了一記，仿佛根本無法容忍這短暫的觸碰。

    兩人無言對視了片刻，索非斯壓著眉頭別開目光。

    觸碰、對視，這樣簡單的小伎倆就能試探出對方是否能成為獵物。將引誘對方的念頭拋棄，埃莉諾利落轉回正題：“恕我直言，這條件十分苛刻。”

    “您才嫁來沒幾天，這樣的處置已經十分優厚，”大學士沒對自己的失態做出解釋，寬容地微笑，“也請您容我直言，您現在的處境并不樂觀。”

    埃莉諾偏了偏頭，顯得十分疑惑。

    “您非常有榮譽感，考慮到您的出身，這不難理解……”老者的眸色極淡，小窗的一束日光將他的雙眼照得幾近透明，如同冰冷的玻璃珠子，內在空無一物，“但既然阿曼達提到了魔物，大神官一定會徹查到底，假如發現了對您不利的證據，您會失去一切。”

    “沒有證據會對我不利。”埃莉諾一擱酒杯。

    大學士眼尾的紋路隨微笑一勾：“如果您與我交涉不幸失敗，會有的。”

    “您在威脅我？”

    “我在勸說您做出正確的選擇。小艾德文是盧卡索家最后的血脈，請您審慎考慮。”

    兩人隔著餐桌對視，埃莉諾騰地起身：“那么我就等著您的證據。”

    她怒氣沖沖地開門往外走，疾行的步伐帶起書卷堆上的微塵，甚至不慎踢倒了兩個坩堝，丁零鐺啷一陣響。

    追上來的不是索非斯學士，是神情慌張的愛麗絲：“夫人？”

    埃莉諾不答，面帶慍色地穿過熱鬧的中庭，直接回到城堡主臥。

    “愛麗絲？夫人……”喬安被愛麗絲拽著退出去，不安地往房中張望。

    “索非斯大人……”

    房門將語聲阻斷，埃莉諾踱到墻角，直接發問：“阿默斯，能影響死靈質詢的結果嗎？”