臥室門上的玻璃護身符驟然墜落，辟邪的藍眼珠從正中碎裂。

    “女神保佑。”埃莉諾雙手合十在額心點了點。

    喬安急忙叫仆婦來打掃碎片。

    埃莉諾放下挑選的首飾，肅容問愛麗絲：“艾德文還沒回來？”

    “還沒有。”愛麗絲繼續為埃莉諾編發，默了片刻怯怯問，“大人他一大早就去哪了？”

    “去見那個女人了。”

    鏡子里小侍女愕然張了張嘴。

    埃莉諾垂睫：“我相信他。”

    愛麗絲欲言又止，不安地回頭看了一眼碎裂的護身符。

    “神官大人們都說，邪眼吸引不祥之物、將原本對人的危害轉嫁到自己身上，”準侯爵夫人說著擠出一絲微笑，“也許只是這護身符太重，繩子恰好在這時候斷了……”

    埃莉諾轉動著婚戒低語：“他答應我的……”

    “請您恕罪，是我多心了。”愛麗絲慌張起來。

    埃莉諾寬容地搖搖頭，施然起身：“去圣壇。祈禱總沒有害處。”

    等她從城堡小圣堂祈禱歸來、等艾德文最喜歡的燉羊rou香味從廚房里飄了出來，依然不見艾德文的蹤影。

    埃莉諾明顯焦躁起來，在臥室窗前來回踱步，撥著同樣是藍邪眼形狀的青金石念珠默念。

    神殿鐘塔敲過正午，艾德文卻仍舊沒有回來。

    “麻煩您了，保羅爵士。”

    “包在我身上，夫人，我會盡快找到艾德文大人的！”

    騎士帶人匆匆離去，埃莉諾在城堡中庭立了片刻，十指互絞。午后的陽光刺目，她瞇了眼才看清保羅爵士當先策馬通過棧橋的身影。

    “埃莉諾女士？”

    她怔了怔才循聲回頭，不動聲色：“喬治爵士。”

    “中庭風大，您的侍女又不在身邊，是否需要我送您回去？”

    “那個女人就住在山下的村里？”

    喬治從容地應：“是。”

    “保羅爵士來回不需要很久，喬安和愛麗絲都在代我繼續祈禱，我就等在這里。”頓了頓，埃莉諾終于看向他，“請您自便。”

    對方卻沒有就此離開。他往前邁了一步，替她擋住日頭：“您非常不安？”

    “當然，”埃莉諾態度疏離，“我的丈夫去見自稱是他妻子的女人，卻遲遲不歸，我怎么可能放得下心？”

    喬治審慎仔細地打量她，并對此毫不掩飾。

    埃莉諾不由焦躁起來。沒有面紗遮蔽，她感覺分外脆弱。對方的目光坦蕩冷靜，他在讀心、想透過細微的表情變化將她看透，企圖都正大光明。

    這雙黑眼睛迷人又危險，在他注視下，似乎任何人的內心都會無所遁形。

    不是現在，唯獨不能是現在。她必須嚴守自己內心所想。

    “您是否知道些什么？”

    埃莉諾將邪眼念珠往前又撥了一粒：“今早臥室中的護身符碎了。”

    “您相信這是兇兆？”

    “我在祈禱那不是兇兆。”

    喬治沒說話，埃莉諾低下頭，反復念熟稔于心的祈禱詞：*乃惡之源，降于世即墮落，罪有七，其一為色|欲……

    急促的馬蹄聲驟響，無聲的祈禱當即終結。

    保羅顧不上拴住馬匹，直接往城堡中疾行。

    “保羅爵士！”埃莉諾叫住他。

    對方回頭，口中喃喃地謝罪，隨即腳步不停，繼續往門后沖。

    這一眼雖然短暫，埃莉諾卻將他眼中的恐懼看得分明。

    她追上去，抬高了聲調：“保羅爵士，發生了什么？”

    “容我……容我先向大學士稟報。”騎士已經登上了石階，聲音在發抖。

    埃莉諾顯得有些惱怒，卻任由對方去了。

    “女神保佑……為什么艾德文沒有跟著回來？”她倏地回頭，匆匆看了喬治一眼，又去盯深藍念珠表面刻出的紋路。

    騎士向她靠近一步：“請您稍安勿躁。”

    埃莉諾沒有看他，默然在悶悶燒著的大壁爐前來回踱步。她今日打扮得素淡，耳畔珍珠是唯一的裝飾，隨她的每一步暗光流轉。深紅長裙勾勒出她纖細的身姿，白紗廣袖委地，映著火光時隱約可見小臂輪廓。

    喬治看了她片刻，將目光轉向她的雙手。

    她的十指緊緊絞著，雙掌夾住珠串，是標準的祈禱姿勢。

    腳步聲再次響起。