過了幾天后，寧明倒是來了。

    他和之前的蔡聰一個樣，甚至比蔡聰還要狼狽，人清瘦了許多，精神看著倒是還行，只是洗過澡，吃飯到一半就睡著了。

    胡澈：“……”

    兩個人正正經經地說話，還是第二天胡澈下了衙門之后。

    寧明才剛起床沒多久：“見笑了。”在客人家里面，竟然睡得那樣遲，昨天竟然還直接在飯桌上睡過去。這要不是在同窗家，但凡有個長輩在場，都要抽他一頓。

    胡澈趕緊擺手：“寧兄說的是什么話。你為了小弟的事情奔走，小弟感激還來不及。”

    寧明這次是押運了許多兔子過來的，全都是林淡放在京郊莊子的種兔。另外隨行的還有幾個平時打理兔子和管理葵花田的農夫。這些農夫全都孤身一人，并沒有家累，顯然也是特意挑選過的，也一定做了許多工作。否則同樣是當個農人，在京郊怎么也比在北地好。

    兩人寒暄了幾句之后，就聊起了這個話題，胡澈自然是感謝的。

    寧明卻連連拱手：“不敢當不敢當。其實也沒費什么事情。這些都是阿竹打點的，我就是湊個熱鬧，跟著隊伍過來看看罷了。”

    阿竹是林淡的書童。這一次沒有跟著一起來北地，而是留在京城當了個管事，負責林淡的各種產業的打理。有些他沒法做主的，還有林和誠留在京城的管事們可以協助。他們兩個的生意交錯的比較多，再說關系親近，哪怕林淡分門出去了，那也是自家人。

    本來寧明當然是打算跟著蔡聰組織的商隊一起走的，不過雖說商隊的貨物不少，但多半都不是活物。而且蔡聰走了之后，京城還留了一些收尾的事情，他干脆就一并處理了之后再過來，時間上就晚了一些。

    他說自己跟過來看看，那還真不是什么客氣話。和蔡聰組織的商隊不同，他這一路的貨物，就是林淡一家的，沿途都有管事打點。他說是押運，實際上也就是掛個好聽一點的頭銜，具體什么事情都不用做。開頭兩天還好一點，等過了兩天之后，他的體力也消耗得差不多了，新鮮勁也消耗得差不多了，要不是心底還有一點堅持，恐怕就要打道回府。

    “這沿路還多虧大家照料。”寧明回想起這一路，忍不住就有些不想去想回程，“林弟呢？是不在，還是身體不好？”

    “前陣子身體不好，去學生家的牧場住著調養了。”胡澈面上的愁苦一點都不做假，“恐怕是暫時沒法和你見面了。”

    寧明一聽，也非常遺憾，問清楚林淡只是調養，并沒有病得多嚴重之后，他倒是放下了心。雖然說住在學生家里，可到底不是自己家，去拜會什么的恐怕不是很方便。尤其那學生還是小國公的兒子。如果方便的話，不用自己提，胡澈也會帶自己去。

    不過他來北涼倒是沒什么特別的任務，可以多待一段時間。他和胡澈本來就是同窗好友，如今胡澈先行一步當了官，他也好趁機學習一下怎么治理地方的。他家并沒有人在朝，這種機會非常難得。

    胡澈沒想到還能賺到一個幫手，被自家夫人拋棄的抑郁舒緩了一些。不過朋友和老婆到底是不一樣的，要讓胡澈變得和以前一樣神采飛揚那不可能。

    寧明看了出來，不過只以為他是因為擔心林淡的身體才會這樣，只能寬慰兩句，也不好多說。

    倒是縣丞和主簿兩個人最近壓力有點大。他們兩個是文職，如今干得活卻還沒有一群學子好。從學問上來說，他們兩個是比不上這些舉人，但是多少年的為官經驗也不是白瞎的，怎么就全都給比下去了呢？

    幸虧胡澈不知道他們怎么想，否則就不會欣慰他們這段時間的努力，而是要鄙視他們在賭場和妓院的當官經驗了。

    寧明的能力比起在縣衙工作的學子們要強得多。別看他在京城的名頭，以前被胡澈林淡壓著，后來又被甄慢蔡聰壓著，但是作為實際cao作非常多的一個，對于一些物資調度人員組織的經驗，那是其他人遠遠不能比的。

    一些新手經常會犯的錯誤，幾乎在他身上看不到。胡澈著實省力了很多，開始真正把眼光落在了縣學上面。

    現在住在縣學里的，包括孟修在內的六名學子，只能算是借讀。縣學的先生，也就是白正清和他，那也只能是兼職。學子們平時除了在縣衙工作之外，還要兼顧學業，不少人都是挑燈夜讀，時間非常緊張。

    這些人的學業不能耽誤，他還得培養不說一些，最起碼也是一兩個能夠進入縣學讀書的本地學子，最低標準得是童生。

    白正清聽到他的困難，張嘴就嘲笑：“讀書又不是一日之功。再說事情你都做完了，后人還做什么？”

    胡澈猶如醍醐灌頂：“是，是學生太過想當然了。”他要是能夠在北涼待上個五六年，別說是一兩個童生，就是培養出一兩個秀才來，他也有信心。可是滿打滿算總共就三年時間，能夠讓這一地的老百姓吃飽穿暖，就已經時間緊迫了。

    至于讀書……倉稟實而知禮。只要老百姓們日子好過了，甚至有所余裕，那不用他多說，他們自然也會去讀書。就像現在林淡所開辦的學堂一樣，前來認字的老百姓們多不勝數。

    飯又不是一口就能吃飽的，還得一步步來。

    胡澈決定，和林淡搶生意！

    林淡的學堂屬于私塾，胡澈決定開一個公辦的書院。地方可以直接因地制宜地從縣學劃分出一塊來，若是以后不夠用，再重新換地方也不遲。

    寧明倒是挺看好的：“不如直接將學堂的蒙童們直接收錄過來，學堂以后專門教一些志不在功名的人。這樣精力方面也可以更為集中。現在學堂人員過于復雜，我看蒙童們時常被往來的聲音分散注意力，讀書的效果恐怕要打個折扣。”

    “這個……等蛋蛋回來之后，我跟他商量商量。”胡澈覺得這樣不錯，林淡應該也不會反對。換了以前他恐怕就直接給林淡做主了，但是現在他有些不敢。他和林淡是夫夫，是一家人，不能林淡叫他一聲哥，還事事都聽他的，他就能不顧林淡的想法，凡事還是應該有商有量的來。

    想到他之前做的事情，要不等蛋蛋回來之后，他再讓蛋蛋打一巴掌好了，總得讓蛋蛋先消氣才行。

    “嗯，這是應該的。”寧明倒是沒察覺到這個說法有什么不對，而是問道，“那山長人選，你心里有數了嗎？”

    “我自己來當山長就行。”胡澈早就想過了，“現在北涼的諸多事情已經都步入正軌，留給我做的事情并不多。總的來說，北涼就那么一點人。現在那三位也有點樣子了，事情盡可以讓他們去做。”

    寧明想到北涼的另外三個官，也忍俊不禁：“說的倒也是。這樣的話你當一當山長，也不是不行。反正在這兒又不是在京城，你也沒有那么多應酬。閑著也是閑著，當個山長，總好過每天在家里玩兔子。”

    什么玩兔子，那是自家蠢兔子老是要和他打架好嗎！

    說來也奇怪，那天暖手捂和應道長睡了一晚之后，就突然精神了，還精神過頭了，蹬腿的力氣都比以往大得多。要不是他知道應道長不煉丹，都要懷疑暖手捂吃了什么不該吃的“仙丹妙藥”了。

    然后他就被暖手捂蹭了一腿。

    寧明：“噗……咳咳。”他不是故意笑的！只是他剛還在奇怪，怎么說到兔子暖手捂就來了，看到暖手捂抱著胡澈的腿，也以為是在撒嬌，拱一拱什么的，雖然姿勢有點猥瑣，但是他又沒養過兔子，也不知道是不是正常現象，畢竟胡澈也沒阻止。

    可是接下來的腥膻味和胡澈褲腿上的那一灘什么，都表明了胡澈……的腿，被那什么了。

    暖手捂蹭完就走了，留下胡澈整個人都不好了。

    寧明想到胡澈的年紀，自覺把自己代入兄長的位置，不怎么誠心地安慰：“那個……春天了嘛，難免的。”

    去xx的難免啊！胡澈被安慰地回過神來，一時之間不知道自己是該先去換褲子，還是該先去把蠢兔子給揍一頓！他的腿是亂蹭的嗎？別說是他的腿，就是他的腿毛，每一根都是屬于他家蛋蛋的！

    “暖！手！捂！”胡澈咬牙切齒，對寧明鄭重表示，“晚上我讓鄭大廚做全兔宴！”

    “啊？沒必要吧？”他還記得暖手捂小時候那么大一點，這都養了幾年時間了，京城里的宅子里都給它一個單獨的院落，顯然是非常疼愛的，不過就是被“蹭了一腿”而已，沒必要殺兔滅口吧？

    胡澈說到做到，晚上果然是全兔宴，不過暖手捂還健在，兔子全都是獵戶那兒買來的野兔。暖手捂被綁在飯廳的柱子上，看著這殘忍的一幕。

    胡澈：“哼！”

    寧明有些下不去筷子，雖然他內心覺得有點好笑。

    白正清……作為一個武力值不如兔子的人，白先生暗搓搓地表示：該！

    余道長倒是難得從兵營回來了。最近兵營里沒什么人，沒人給他搬那些又多又重的石頭，他兩個徒弟年紀還小，搬不動。他倒是搬得動，但是不想搬，干脆回來仔細思考思考總結總結。

    他覺得自己的點石成金術大有長進，在改良過幾次配方之后，丹爐灰和泥修的房子和鋪的路面都堅硬了很多。可是想要點石成金，并不是硬一點就可以的，這其中肯定還有他忽略的部分。

    他一邊想一邊吃飯，根本就不知道自己吃了什么。

    應道長對“小友”的友情，也就是這樣了，根本就沒有搭救的意思，還有意見：“鄭廚子的手藝比起御廚來也不差了，就是貧道還是覺得蛋蛋做的更加順口一些。”

    暖手捂勢單力孤，嘁嘁搓搓地咬繩子，咬斷了也不跑，大概覺得柱子比較合心意，抱著柱子又蹭了一個三連發。

    胡澈覺得這樣不行，第二天一大早就帶著暖手捂去了下屯村。那里住著從京城運來的所有種兔。

    為了防止被自家兔子再來點啥，胡澈干脆弄了個藤箱暫時把兔子關了起來，下了馬車之后對兔子諄諄教誨：“一會兒去找個姑娘，生一窩小兔子。”想想自己的情況，又補充道，“要是喜歡哪個小伙兒也行。”

    帶路的管事嘴角一抽，回頭看到跳出藤箱的碩大的兔子，不禁有點蛋疼菊緊。

    他們很快就來到了兔房。采用新材料的兔房高大寬敞，種兔們經過幾天的修養之后，已經沒了一路過來的蔫吧，全都精神奕奕。

    只不過暖手捂的體型還是獨樹一幟。照料兔子的人是從京城過來的，對暖手捂也算是熟悉，他們一直遺憾暖手捂沒拿來配種：“喲，這是到年紀了？”

    胡澈嚴肅臉點頭：“是的。”吾家有子初長成，到了該嫁人……不對，是該娶媳婦的年紀了。

    暖手捂的賣相還是很不錯的。碩大的體型、豐沛濃密（稍稍掩飾了一點禿）的毛發，下地的時候就讓母兔子們一陣sao動。

    暖手捂也不怯場，蹦跳著到一個個兔籠子面前，跟皇帝選妃似的逡巡過一遍又一遍。一路把三個兔房都巡視過后，它才……從藤箱里抓了一個草谷餅吃。

    胡澈沒想到一路上它還沒吃完，打開藤箱看了看，被暖手捂一爪子摁住，然后蹲坐在藤箱蓋子上，兔視眈眈地看著他：“我就看看，又不吃你的。”

    暖手捂完全不相信他，消滅草谷餅的動作倒是一點都不慢，一眨眼就把餅子給吃光了。

    胡澈干脆退后兩步，暖手捂才慢慢從藤箱上下來，又從里面扒拉了一個餅子出來，叼著進一個兔房，把餅遞給了一只雪白的兔子。

    慢吞吞跟在后面的胡澈，嘴角一抽。蠢兔子還知道送禮物，看來還不是太蠢。

    白兔子把餅子扔出了籠子。

    暖手捂：“！”

    它撿起餅子，再塞進籠子。

    白兔子立刻把餅子又推了出來。

    暖手捂：“！”

    白兔子又扔了一回，這一下餅子掉在地上碎成了好幾瓣。暖手捂默默看著地上的餅子，突然就趴倒在了地上。

    胡澈突然就感同身受起來，都是被喜歡的人／兔子拋棄的對象啊。他蹲下身，摸摸自家蠢兔子的毛毛，剛想開口安慰，就被兔子抱住了手，一蹭……

    臥槽！胡澈趕緊抽手，然后看到沒有得逞的暖手捂就目露兇光，站直了去扒白兔子的籠子。作為一只體重好幾十斤，并且兼職信兔，職業打洞的兔子，暖手捂的破壞力遠超一般的兔子。

    對于這些種兔們十分牢固的兔籠，在暖手捂的激烈破壞下，竟然有了松動的跡象。

    胡澈顧不上洗手，趕緊把暖手捂抓開：“再喜歡也不能用強的。這個是原則問題！”

    暖手捂激烈掙扎：“嘰嘰！”

    陪著的管事忍不住噗嗤一笑：“大老爺您也太過講究。牲口而已，沒必要講這些。”難不成兔子看中了對象，也得三媒六聘？

    胡澈熟練地把兔子捆成一團，提在手上：“可是總不能強迫人家，做不愿意做的事情吧？”

    最后胡澈和管事沒能達成共識，暖手捂的問題又實在很嚴重，他只能把兔子留在了牧場，自己回去給暖手捂籌措一些聘禮，譬如說草谷餅、新鮮的蔬菜，現在可能還有些果子之類的，回頭給暖手捂追求兔子。

    這時候的林淡也到達了虎子溝，手里拿著一把百煉鋼刀，讓林樂有些憂心自家大少爺會不會把刀子捅在自己身上。

    林淡拍拍自家前任小廝的肩膀：“放心，我的功夫也是應道長教的呢！”

    “小人知道。”林樂滿臉糾結。林淡能跟得上行軍速度是一回事情，但是砍老虎是另外一回事情！再說同樣是跟應道長習武，胡澈學習的那是刀劈石頭，林淡學的是神馬？大郎以為他沒看過他練武的時候嗎？那種慢吞吞的，看了能讓人睡著的拳掌，別說是打老虎了，就是打蚊子都未必能打死。

    林淡兩輩子加起來，武功什么的，其實他自己也不知道自己是個什么水平。畢竟真正對敵的經驗太少，最像樣的一次就是去年來北地的時候，不過那會兒更多考驗的是他的輕功水平。這一次打老虎……他只求自己不添亂就好。

    林樂不知道他的打算，緊張地跟在他身后轉圈，就怕一錯眼他就去喂老虎了。

    虎子溝的牧場如今還是一片荒地。雖然荒僻了一點，看上去倒是很不錯。一條約莫兩丈寬的河流橫穿而過，偶爾能看到底下的個頭不小的魚。

    河兩邊是一片占地頗大的平地，不遠處還有一間小木屋。

    阿樂把林淡帶去木屋：“這是之前那個兄弟搭建的，有些簡陋，大郎先休息。”

    林淡看了看，擺擺手：“不用了，你們撿一點柴火來，我來做飯吧。”

    幾十個漢子的飯食不是個小數目。不過林淡在路上也時不時露一手，其他人做的飯食，林淡也吃不慣。阿樂想了想，給林淡留下兩個漢子打下手。

    其他人鋤草打獵。他們還得趕在天黑前，清理出一片相對安全的地帶。

    在外扎營，距離水源近是不錯，但同時也意味著危險，因為野獸也很可能在同一水源取水。

    幾十個漢子一起發動起來，動靜可不小。他們就地取材做陷阱的做陷阱，做據馬的做據馬。他們防的都是大獵物，至于山雞野兔什么的，只是他們鬧出來的動靜，略一驚動之下，這些小獵物就已經躥出了草叢，順手隨便打兩只就行了。

    晚飯很豐富。

    “果然還是林子里吃的多。”林淡笑瞇瞇地吃完一碗燉蛋，又開始啃果子。

    有人摸了幾個雞窩，攢了不下二十個雞蛋。所有漢子們都自覺把雞蛋留給林淡，林淡也不推辭。他決定每天一個燉蛋，一碗放兩個蛋，燉得厚厚的！

    野獸怕篝火。今天清理出了一片平地，但是沒有時間搭建屋子，便攜的帳篷很好用，漢子們覺得這樣倒是挺好的。

    “下次帶上余道長的泥灰過來吧？那個屋子建得高，也寬敞。”迅速造完一個兵營們的軍漢們，已經是職業工匠，非常擁有發言權。