魏劭點頭：“此番樂正功中計，全賴榮延一身膽識，可謂居功至偉。軍師須記他一筆大功，戰后論功封賞。”

    公孫羊諾。

    此時親兵來報，說竺增送到。

    魏劭便叫人將他帶入。

    竺增被五花大綁，在帳內隱隱傳出的朗朗笑聲里，入了中軍大帳。

    看到帳內已分坐了十來人，燭火通明，照出后排一面分隔前后的紫檀色長屏。

    屏上繪了青松云氣、虎嘯危崖。一頭斑斕猛虎，嘯踞高崗。雖不聞聲，卻仿佛嘯震林崗，似下一刻便要跳下，鷹揚虎噬，氣勢逼人，令人不敢多望。

    虎屏左右，各設一架，高于人頂，上堆滿各種簡牘文書。

    正中一張將軍案，左右分置了令箭、虎符。

    案后坐了個年不過二十四五的男子，未戴兜鍪，烏金冠束發，身穿鎖子連環麒麟軟甲，披帥氅，腰懸寶劍，愈顯龍軀豹身。

    他面容英毅，正微微側身，與座旁一個留著三綹須面容清癯的男子談笑風生，姿態極是瀟灑。

    聽人報說竺增帶到，這男子方停下說笑，轉過臉，兩道目光掃了過來。

    竺增猜到這年輕男子應是魏劭了。

    卻沒想到，傳聞中的北方霸主魏劭，竟是如此鳳表龍姿的出眾人物。

    一時竟看呆了。

    直到那年輕男子停了說笑，坐直身軀，抬起兩道目光，朝自己掃來。

    立刻感到他周身隱隱似有一種沙場血氣，撲面而來。

    方心里一凜，不敢再和這將軍案后的男子對視。

    心里已是絕望。

    知魏劭這般設連環套精心構陷自己，終令樂正功上當退兵，必定也是猜到當初他出兵助幸遜之策，乃是出于自己。

    應是恨之入骨了。

    這般稀里糊涂地落入了他手，等著被剮便是了。

    卻不料魏劭忽從案后起身，到他近前，親手將縛住他的繩索解開，笑道：“我為解兵困，委屈了子翼。汝可怪我乎？”

    竺增抬眼，見魏劭笑容滿面，一時錯愕了。

    再看座上旁人，無不望著自己，面上帶笑。

    衛權道：“主公知汝大才槃槃，不忍見汝刀下斷頭，是故派兵前去營救。”

    竺增如夢初醒，心悅誠服，當即倒頭便拜，道：“承蒙燕侯高看，棄瑕錄用，竺增愿投麾下，以報效燕侯知用之恩！”

    魏劭哈哈大笑，豪氣干云，命人取壓驚酒贈飲。一番引見后，著親兵送竺增下去。

    大帳里余下之人也陸續退去，最后剩公孫羊，問兗州之事。

    幸遜大軍阻滯在此，與魏劭相持之時，遣從前曾攻過兗州的任城周群大軍壓境，再次攻打兗州。

    喬平領軍，奮起反擊，周群被打退。

    幸遜不甘，加派人馬，再次發動攻勢。兗州隨后得到綠眸將軍領兵前來助力。

    惡戰過后，不但保住兗州，周群也命喪于亂軍。

    這個消息，剛剛昨日才送到了魏劭的案前。

    “主公不必多掛心。”公孫羊道，“從這兩戰，可見兗州這兩三年里，一直厲兵秣馬，已非舊日羸弱之狀。且有比彘相助，必定不會有失。如今聯軍分崩離析，天氣也日漸好轉，戰機近在眼前，主公當全力以赴應對幸遜。”

    二人又談論戰事，不覺夜深。

    魏劭親送公孫羊回營帳。

    回往中軍大帳，他感到心緒起伏，不禁轉身，踏著腳下咯吱作響的積雪，朝轅門行去。

    轅門外瞭夜士兵見他出來，急忙行軍禮。

    魏劭微微頷首，解下自己身上的大氅，披到近旁那個年不過十六七歲，還有著一張尚未脫盡稚氣面龐的小兵的身上，拍了拍他肩膀，隨即獨自出了轅門，登上附近積滿積雪的一個丘崗之上，對著被夜色吞沒了的黃河故道平川曠野，深深地吸了一口冷冽而清新的空氣。

    剎時，心中油然生出一種恢胎曠蕩，天下舍我其誰的豪邁之氣。

    他慢慢地吐出胸中的濁氣，最后，視線投向北方那片遙遠的夜空，默默站立了良久。

    她應該也快生了。

    或許自己未必能趕上和她一起，迎接孩子的降世。

    但他一定會將接下來的這場勝利，作為最好的禮物，送給她和他們即將來到人世的孩子。

    ……

    那個受了君侯解衣的少年，在同伴羨慕的目光里，壓住激動的心情，用崇拜的目光，久久地注視著遠處丘崗頂上那個仿佛和夜色融成了一體的背影。

    為君侯而戰，哪怕血染黃沙，也在所不惜。

    少年在心里，對自己說道。