衛隊隊長聞言無奈，只得應道，“小的這就去。”起身朝著屬下揮手，“還不快去救火。”匆匆離開。

    “你這丫頭，既然腿腳傷了，就快些回去吧。”傅春露吩咐道，“如今朝華居走水，我要快去探看，瞧瞧宜春郡主可是安好。”

    “是。”硯秋應道，朝傅春露行了一禮，負著阿顧打算匆匆前行。傅春露瞧著她背上的阿顧，忽的問道，“小丫頭，你剛剛從朝華居回來，朝華居那邊無礙吧？”

    阿顧怔了片刻，輕聲答道，“朝華居大火已經起來了，好多人從里頭跑了出來，對著火燒的屋子喚郡主，也不知道宜春郡主是否在里頭。”

    傅春露眸光微閃，“宜春郡主一定是逃出來了。郡主是好人，想來她會一生平安的。”

    “是，想來郡主會平安的。”阿顧負在硯秋肩頭，悄悄抬頭，朝著傅春露看了一眼，恰逢傅春露目光凝來，二人目光在空中碰觸在一處，似乎有千言萬語，轉瞬即逝。過了片刻，傅春露移開了目光，急急朝著朝華居方向奔去，“命宮中所有人去救火！”

    身邊隨從都應道，“是。”

    北地行宮北側宮門處內外殺戮在一處，硯秋負著阿顧左右，在郡主衛的護送下，向著宮外沖闖。阿顧伏在硯秋肩頭，只聽得刀劍相撞聲不時響起，似乎發生在自己的耳畔。不時有guntang的鮮血濺在她的臉頰之上，閉了眼睛，不敢睜開。

    也不知道過了多久，忽覺得周圍壓力一淺，似乎與外頭援軍會合。將身邊敵軍的壓力接了過去。一個洪亮的聲音揚聲吩咐，“快走。”硯秋負著阿顧隨著來人快速隨行，到了一處安靜之地，方停下腳步，詢問道，“不知尊駕何人？”

    來人為首者回過頭來，乃是一名壯年男子，行色剽悍，帶著三縷胡須。從懷中取過一個令牌，對著硯秋一晃而過。“在下劉洪。”硯秋眸中閃過一絲喜色，行禮道，“行人司暗衛秋字第十三號，見過上峰。”

    劉洪點了點頭，瞧了她背上的阿顧一眼，問詢，“這就是宜春郡主么？”

    “是。”

    劉洪拱手行禮，“屬下見過郡主，奉圣人之名潛入范陽營救郡主，屬下來遲，令郡主受苦了。請郡主恕罪。”

    阿顧抬起頭來，“阿顧蒙將軍傾力所救脫險，將軍何罪之有。”

    劉洪面上露出感念之色，“多謝郡主，”揮手吩咐，“即刻撤退！”

    孫沛恩立在燒成殘垣的朝華居前，神色莫名。他與顧氏夫妻一場，大半數時間都是交惡不容，彼此相處最后一段時間，自己剛剛對顧氏動了一絲情感，想要好好的待顧氏。沒有想到，頃刻間途逢變故。念及顧氏此前神仙風姿，不知不覺間惆悵傷懷，心旌動蕩。

    宮人在朝華居廢墟之中翻找，不多時抬出一具女尸，面容焦黑，已經看不出生前容顏。行宮衛令孫然跪在孫沛恩面前，慚然拜道，“屬下無能，無法戍衛行宮安全，請大王責罰。”

    孫沛恩冷然而笑，“此事不能全怪你。這等人暗地里百般籌謀，竟探知今日行宮守衛不齊，趁此良機里應外合，方得了手。”

    孫安聞言松了口氣，拜道，“多謝大王……”

    話音未落，孫沛恩抽出腰間寶劍，一劍刺入孫安胸前，劍支鋒利，從背心穿心而過。孫安驚詫莫名，瞪著孫沛恩，“大王，……為，為什么？”

    孫沛恩抽出寶劍，冷冷道，“無論如何，終究你沒有守住行宮，讓顧氏失了蹤跡。這等罪責，難道不該去死不成。”

    孫安仰倒在地上，已經了無生息。

    孫沛恩擦拭劍鋒鮮血，走到女尸跟前，問道，“可查明死者是誰？”

    從人伏跪在地，恭敬稟道，“女尸燒毀太過嚴重，竟是不知。”

    “既如此，”孫沛恩冷笑，“扔到亂葬崗去吧！”

    “如今不過是辰時，行宮守衛雖然出了漏洞，但北都各城門守衛卻森嚴。他們能逃的出行宮，卻必出不了城門。傳令下去，令北都各城門緊閉，嚴加搜索進出人馬，不能放出去一個可疑人。同時命北都守斛律光派人在城中大索，務必抓住顧令月。”

    侍衛令揚聲應道，“是。”

    北都城順康坊民居

    劉洪奉著阿顧在榻上坐下，“此處乃是屬下在北都歇腳之處，暫且安全。屬下與眾人約定了，若失散后平安歸來，就返回此地。郡主在此略歇一歇腳，待得集合了再多點人咱們就安排出城。”

    阿顧點了點頭，道，“對戰之事阿顧不懂，一應由劉將軍安排就是。”復問道，“咱們的人有多少人順利逃出來？”

    劉洪道，“眾人逃出逆賊孫氏府邸之后，分散而逃。除了奉命貼身保護郡主的硯秋外，如今只有陶氏姑姑、碧桐等幾人平安與咱們會和，其余人等暫時不知所蹤。”

    阿顧點了點頭，眸光心傷。

    硯秋瞧著心中不舍，柔聲勸道，“郡主，你別難過。”

    “我不難過。”阿顧道，“蕊春在大火里頭看著我呢！為了不辜負她的犧牲成全，我沒有難過的時機。”仰頭望著劉洪，“劉將軍，阿顧有一事相托。”

    “郡主請說。”

    “阿顧此前得到消息，山東八姓叛國，與孫燕勾結，意圖對圣人不利。圣人安危，于大周十分重要，請你分一隊人馬，速速返回東都，將這消息送到圣人手中。令圣人小心防范。”

    “這，”劉洪面色陡變，驚呼道，“這事情當真是真的。”

    阿顧道，“蕊春死難，此前將消息傳出，想來不會說謊。這等事情，寧可信其有，便是多跑一趟，也沒甚關系。但若是真的，可就解救萬民于水火了！”

    劉洪面上顯出為難，這等消息極為重要，劉洪初初聽聞，便心急如風。恨不得親自趕回陜郡救駕。可是自己此行潛入范陽，接到的命令就是護衛顧郡主安全。北都城守衛兵馬眾多，自己人手本就不夠，若是分出一支即刻返回大周，護送郡主愈發難為。

    阿顧瞧著劉洪面上為難神情，肅然道，“大周江山安危與阿顧一人區區性命比較，孰輕孰重，很是明了。只要家國安全，阿顧寧愿接受命喪軍中。”

    劉洪聞言胸口一熱，慨然應道，“郡主有此心胸，末將佩服之至。末將即刻命人攜帶密信回返大周。至于護送郡主出城之事，末將誓死保護郡主平安出城，只要末將還有一口氣在，絕不會讓郡主出一絲差錯。”

    阿顧唇角泛起一絲微笑，“多謝劉將軍。將軍不必太過擔憂，出城之事，阿顧早有安排。”

    北都城四面城門戒嚴，大街之上兵丁一隊隊執著刀戟穿過街市，進入民宅一家家搜索。街頭巷尾飛鳥一樣的傳遞流言，“……聽說行宮今天早上走水，那位大周和親郡主死了呢！”

    “……是么？遠遠的見過一面，據說這位郡主生的很美，可惜是個瘸子！”

    “……也是，那位郡主是大周的郡主，咱們使君如今反了周，那位郡主娘娘哪里還有命活呢？”

    北都南城門處，一輛馬車緩緩的向著城門駛來。

    守門的門衛執出刀戟，攔住了馬車前行道路，“奉北都王命，所有車馬不許出城。”

    “瞎了你的狗眼，”車上御者揚聲罵道，“知道馬車里做的是什么人么？是端安夫人。端安夫人今早往雷鳴寺禮佛，如今要返回城外莊子，你們敢攔端安夫人的道路。”

    “這……”城門守衛長聽聞馬車中人身份，腰肢恭敬的彎下去。

    端安夫人馬氏乃是北都王原配發妻，后來大周皇帝賜婚，宜春郡主下嫁時年還是孫使君嫡長子的孫沛恩，馬氏自請下堂，避居城外莊子居住。后來孫炅舉旗反周，興建大燕，相對于宮中沒了聲息的那位郡主娘娘，卻大張旗鼓的賜封了馬氏端安夫人的稱號。可見的對這位前兒媳的看重。端安夫人此時雖然依舊居住在城外別莊中，沒有回到宮中，但眾人私下都猜測著，燕周對立，那位顧郡主的妻位自然難保，端安夫人身后有北地大族馬氏支持，又得燕帝曹皇后看重，說不得什么時候就迎回宮中。更別提膝下育有北都王殿下的嫡長子靈壽郡王孫胥奎和青浦郡主。北都王如今聲勢大作，許是日后便有繼位稱帝的天命，若這般，作為其嫡長子的孫胥奎便是板上釘釘的繼承人。瞧著這兩位小貴人的份上，端安夫人身份自然愈加貴重，讓人得罪不起。

    “端安夫人，”衛長來到馬車前，向著車中女子稟報，“如今城中走失了那位周朝郡主，上頭有命，令我們守緊城門，嚴查任何出入之人。還請您配合小人稍做檢查，莫要難為我們。”

    馬鐘蓮冷笑道，“笑話！”掀起車簾露出面容，挑眉冷笑，“莫非那顧氏還窩藏在我車上不成？”

    “不敢。”衛長彎下腰去。

    “我慣知道你們這些人的，”馬鐘蓮冷笑，“最是欺軟怕硬，不敢得罪真正的貴人，偏拿我這等婦人作踐。想來我馬氏不被你放在眼中。罷了，你們若要查，那便查就是。”轉身讓開，“只是有一條說在前頭，”聲音森然，“若是我的車中沒有找到那顧氏，你們便將項上人頭割下來給我賠罪。”

    城門衛長手足無措，不知作何反應，一旁一位副衛長上前，扯住城門衛長，恭敬向馬鐘蓮哈腰，諂媚笑道，“端安夫人說笑了，您自然不可能窩藏顧氏。咱們這就打開城門，給您放行。”

    “這不成呀！”衛長尚發急起來，“若是當真放走了顧氏，咱們都吃不了責任。”

    “頭，你犯傻了是吧？”副衛長扯住了衛長的胳膊，努了努嘴，悄聲道，“這位是誰？端安夫人啊，可是被那顧郡主奪了原配妻位的人，若是世上有最恨那位顧郡主的人，便是這位端安夫人了，難道還能做出窩藏顧氏出城的事情？咱們瞧著靈壽郡王的面子，也不可得罪這位夫人，還不如給這位夫人賣個好，大家都平平順順！”

    衛長略一思忖，覺著副衛長這話也是道理，方退到一邊，甕聲道，“如此，夫人請吧！”

    馬鐘蓮點了點頭，放下簾子，吩咐道，“走吧！”

    車駕上的御者“吁”的一聲，馬車緩緩的從打開的北都東城門中駛出。車廂之中簾幕垂下，陳設雍容華貴，馬鐘蓮坐在車座之上，其下狹小的車筐空間中，阿顧一身麻布褐裳伏在其中，將臉頰貼在車底壁上，稟聲靜氣，不敢發出一絲聲響，黑暗之中，一雙眸子亮如寒星。

    第233章 四十：持寄于行人（之承諾）

    北都郊外曠野之上吐著一丁點綠意，愈發增添莽蒼之感。

    端安夫人的車駕停在四無人煙曠野之上，阿顧從藏匿的車廂中出來，來到馬鐘蓮面前，深深致謝，“多謝馬夫人不吝出手相救。活命之恩，不敢相忘。”

    她一身依舊是喬裝的褐色麻布衣裳，雪白的面上沾染著一些臟污，衣鬢因著適才的藏匿略有一絲凌亂，并無絲毫郡主華貴尊貴之感，但這般凌亂非但不曾損毀她的容貌，反而增添了一種難言的魅力，美的動人心魄。

    “郡主不必這般謝我。”馬鐘蓮辭了禮，風高云淡，“我這次幫你，不過是和你做一個交易罷了！”

    年前顧氏和馬鐘蓮在北都城雷鳴寺中第二次相逢時，二人在掩人耳目的情況下達成聯盟。若阿顧日后有幸能逃出北都王府，馬鐘蓮可以伸出援手將其送出北都城，作為回報，日后阿顧返回周朝，在可能的情況下需對馬氏還回這份相助之情。

    “……如今孫氏立大燕，與周廷南北相嘩，擁兵對峙，瞧著孫氏一片煊煊赫赫的模樣。我心中卻常懷隱憂。”原野料峭的春風吹拂著馬鐘蓮的發鬢，“孫燕雖一時瞧著勢盛，但大周立國根基穩固，如今這位在位的周帝堪稱明主，并無明顯失德之處，天下百姓皆思周室，周朝氣勢尚屬旺時，孫氏并無致勝之理。更不必提，孫炅立朝之初未定下儲位，北地系兄弟相爭，早就埋下了他日隱患。”

    她微微一笑，“我不過是一介女子，對孫氏下場并沒有什么關注。只是我的一雙兒女夔奴和青浦皆是孫氏的嫡系子女，他日若孫氏潰敗，定遭連累，沒有幸理。這些日子我百般輾轉，做母親的一顆心憂急如焚，總要給他們謀一條生路。郡主如今平安出了北都城，如今返回周朝，有這兒這么些大周仁人志士護送，想來雖或有些波折，總能解決，平安護送郡主歸去。若天不假人，他日重逢，郡主重歸周朝貴位，而夔奴成為周朝敗奴，求郡主瞧在我今日些許相救之恩上，對夔奴和青浦施加些許援手，倘能留的他們一條性命，馬氏感激不盡。”

    阿顧聞言動容。她自入北地得知馬氏此人，所聞皆為贊譽之語。言其少時扶助母家，入孫氏掌握中饋，待人接物，教養子女面面俱到，是個難得的賢惠女子。此時聽她點評周燕對戰，一介女子，卻看的分外清醒深刻。只是做母親的一顆心，總是常懷慈愛，百般籌謀，只為了自己的子女謀求一條可能的生路。“夫人厚托，阿顧心知”她鄭重答道，“阿顧不過是大周一介小小的宗室出女，雖擔著一個郡主爵位，實人微言輕。怕是擔不起您這般厚望。但夫人今日對阿顧有救命之恩，阿顧愿對您誓語，若當真有那么一日，一定竭力周旋。孫胥奎乃是孫氏嫡系男丁，涉關政治，阿顧此時不敢承諾什么，但定竭盡全力保全青浦的性命！”

    馬鐘蓮聞此語痛徹心肺。靈壽郡王孫胥奎和青浦郡主都是她的兒女，于她二樣都是心肝，一樣疼愛。但雖然難過不已，心中卻明白，這等事情事關重大，若是阿顧此時一口應允，她反而要懷疑其許諾誠意。如今阿顧這般態度慎重有所保留，反倒讓她相信其許諾誠心。凄然而笑，“能夠這樣也就足夠了！多謝郡主。”

    外貌普通腳力雄駿的駿馬在溪水邊飲了水，侍衛首領劉洪上前，向阿顧抱拳施禮，“郡主，時辰不早了！”

    阿顧點了點頭，問道，“可有其他的人消息？”

    “眾人出孫府之后，分散而逃。除了奉命貼身保護郡主的硯秋外，如今只有陶氏姑姑、碧桐等幾人平安與咱們會和，其余人等暫時不知所蹤。”

    頓了頓，又道，“孫賊逆軍主要搜尋之人乃是郡主，只要郡主早早離遠范陽，其余人藏匿在百姓之中，反而容易隱藏蹤跡保住性命。只要躲過了一時風頭，早晚能夠返回大周與咱們團聚。為郡主和眾人計，郡主該當立刻出發方是！”

    阿顧心中黯然，但知道劉洪說的有理，點了點頭，“劉將軍說的是。您即刻安排，咱們這就走就是！”

    “此去關山遙遠，”馬鐘蓮立在原野上，款款道禮目送阿顧，“妾遙祝郡主，一路歸周平順！”

    原野的風吹過阿顧發鬢，點了點頭，“多謝，后會無期！”

    江山大河，日升日落，悄悄行走。千里之外遙遠的偽燕朝，宜春郡主阿顧自北都城逃離之后，一路星夜急行，全力向大周回返而去；潼關之外沃野千里，風起云涌隱藏在星河原野之下，雖則周燕兩軍暫時歇下動靜，卻猶如平靜的海面，外表僅有淡淡波瀾，內里實則孕育狂暴力量。

    圣都行宮一處華麗的宮殿中，曹芙蓉躺在錦繡寶雞榻上，眼底之下一片青灰之色。

    此前數月的北都軟禁生涯磨損了這位大燕皇后身上的端莊驕傲氣質，眉宇蒼老，神情憔悴，猶如短時間內老去了四五歲年紀。

    殿外忽然傳來一陣惶急的腳步聲，曹芙蓉不悅皺眉，簾子猛的掀起，尤婆子淚流滿面的進來，跪在地上，稟道，“皇后娘娘，慶王殿下……沒了！”

    曹芙蓉驚呼一聲，“你說什么？”

    尤婆子抬起頭來，眼圈發紅，

    “娘娘，今日北都那邊傳來消息，說是遼東女直叛亂，一支亂軍奇襲北都，正巧慶王殿下身當其中，寡不敵眾，不幸，殉國。如今北都城中滿城舉哀，悼念慶王殿下。北都王披白衣于城門前誓師，誓要全殲女直一族，為弟慶王報仇雪恨！”

    話音剛落，曹芙蓉眼前一黑，直挺挺的倒下去，面色慘白如同金紙。

    待到從昏迷中醒過來，傷心不已，圓睜雙目咬牙切齒，“孫沛恩，我與你勢不兩立！”

    行宮大殿，燕帝孫炅正值躊躇滿志之時，陡然得知寵愛幼子孫沛斐戰亡的消息，饒是一世梟雄，亦是心旌摧折，痛聲悲呼，“吾兒獻奴！”落下淚來！

    “陛下，”曹皇后匆匆趕到御帳，“砰”的一聲跪落在地上，膝行至于孫炅面前，抱著孫炅大腿泣血哀哀痛哭，“咱們的獻奴死的冤枉，請陛下替他報仇雪恨。妾身就算九泉之下，也感念陛下大恩大德！”

    “放心，”孫炅握著曹氏的手，“朕定要剮了那人，為獻奴報仇雪恨！”

    曹氏聞聲放聲痛哭，眼中落下血淚，聲音哀人心腸。

    丞相達旬之和御史大夫嚴莊聞聽此慶王孫沛斐暴亡之事，匆匆趕到行宮，見癡肥的燕帝坐在大殿昏暗的御座上，滿目頹然，頃刻之間蒼老數歲，不由靜步踏入，瞧著孫炅，心中生一絲憐憫之意。

    縱然位履至尊之位，老年喪子也是世間最悲慘的事情之一。更何況，如今這位遽然暴亡的，不是別人，正是那位極年輕優秀的慶王殿下。

    “陛下，”嚴助上前深深拱手，柔聲道，“請節哀。”

    孫炅聽見聲音，略帶一絲麻木的目光轉過來，投向來人，視野漸漸恢復清晰，意識也清明起來，“嚴卿家，朕悔不聽愛卿當日立儲良言，以至釀成今日慘劇！”

    嚴助與達旬之盡皆默然。當日孫炅在圣都稱帝，御史大夫嚴助諫言，于兩名皇子中早立儲君太子，以定大燕國本根基，安新朝傳承之序，可使新燕一朝君臣同心。燕帝孫炅未納此諫言，埋下孫氏兄弟爭儲禍端，最終釀成今日兄弟相殘慘劇。

    達旬之瞧著孫炅這般痛悔模樣，心中暗暗嘆了口氣。

    孫炅為大軍統帥確實是驍勇善戰，可是在家事的處理上卻很是沒有章法。要是依他而言，孫炅的失誤不僅在于稱帝之時未肯及時立儲，便是當日安王孫沛恩抗旨回北都，誅殺北都守將謝騰哥和行宮衛長壓魯斯之時，未曾半點重懲，反依孫沛恩所請，追封發妻赫氏為皇后，策封安王為北都王，鎮守北都。也是處置欠妥。