陳子善夫妻昨天下午沒趕過來，今個大清早的過來時，恰巧碰見他們去王家坡，如秀便讓陳子善跟著一塊過去。

    既然和王家坡的村長里正說好了此事，阮文善他們便先回了源河村，請了村里的小伙強漢們吃了頓豐盛的午飯，村長和里正說了點話，該叮囑反復說了三遍，這才帶著人浩浩蕩蕩的去了王家坡。

    源河村有備而來，又有王家坡的村長和里正在中間說話。兒子闖禍后，賈地主就得到了消息，有著心理準備。想著剛在縣城惹了事，不宜把事鬧大，人都死了，給點錢打發走，大事化小事小事化了。

    賈地主客客氣氣的將人迎進了莊子里，姿態擺的很低，說話也很有誠意，不管是源河村還是王家坡的人聽著，都比較滿意，可話說到最后，卻見賈地主拿出十兩銀子，算是賠償。

    十兩銀子，看著好像挺多，可細細算起來，卻什么都不是。

    “賈老爺這態度可不行呢。”源河村的村長緩聲慢語的說著。

    里正接著話。“十兩銀子就想把事了了？太輕松了點吧。阮張氏年歲還輕著呢，家里上有老下有小，就這么被你兒子給撞死了，區區十兩銀子，這就太說不過去，這明顯著是欺負我們源河家呢?！?/br>
    “賈老爺，你這確實不厚道啊，十兩銀子也太少了點?！蓖跫移碌睦镎惠p不重的說了句。

    賈地主聽著也不惱，仍在笑，笑得很和善，一臉無辜的說?！安皇沁@么回事，我家這些奴仆，賣的時候也就花了幾兩銀子，我雖是生意人，對這里頭卻不太懂，你們要是覺得十兩銀子少，那我再加點，賠十五兩銀子。”

    “十五兩銀可不少了呢，家里水靈靈的丫環，也才十兩銀子一個，阮張氏雖說年歲輕，怎么著也有三十好幾罷，這價格可以買倆個粗仆呢?！辟Z地主話說的還挺條理?！澳銈円遣幌嘈?，我可以拿賣身契書給你們瞅瞅。”

    “這事確實是幼子不對，這回發生了意外，把他也給嚇壞了呢，到現在還躺在床上，一直做著惡夢，還沒進過食。事情已經發生，我也不想推什么責任，鄉里鄉親的。”賈地主滿臉的愧疚。“對這事，我感到萬分抱歉，可人死不能復生，請你們節哀，往后日子還長著呢，十五兩銀子，對一個農家來說，也算筆大錢，好好利用著，后半輩應當會過得衣食無憂?！?/br>
    賈地主真不虧是做生意的，話說的相當漂亮。

    王家坡的村長看向源河村的村長和里正?！澳銈兛?，賠十五兩銀子怎么樣？”

    “我覺得差不多，一個村婦一年到頭能掙多少？一戶農家年頭忙到年尾，也就二三兩銀子，收成好點，拼命點，三四兩左右，這是得一大家子忙里忙外，人少了還不行?！蓖跫移碌睦镎f著，看了眼阮家人。

    “阮文和年紀輕輕，總不能一直沒個伴，拿了這十五兩銀子，過個一兩天再找個伴，還能剩下不少呢，底下三個兒子的婚事都不用cao心，用這十五兩銀子也是足夠?！蓖跫移碌睦镎謩窳藘删洹?/br>
    源河村的村長和里正看向阮文善等人。他們商量的結果是，能賠個十幾二十兩也就差不多，二房得了錢，往后日子就容易些。

    “活生生的一條命就值十五兩銀子？”陳秀才皺著眉頭，有點不太認同。再者，他反感這些人的嘴臉。

    賈地主依舊笑的一團和氣。“陳秀才，你是不當家，不知柴米油鹽吶。這十五銀子，可是筆不少小的錢，聽說阮家二房的大兒子有點手藝，拿著這筆錢好好利用，運氣好會做生意的話，翻上個三五倍不成問題?！?/br>
    “你兒子騎馬撞死了人，賠點錢就想了了這事？沒這么輕巧吧。”陳秀才心里頭不痛快，說話都有點生硬。

    曲陽一直坐著沒出聲，這會卻道。“十五兩太少?！彼f的干凈利落，態度不容拒絕。

    “怎么？你們想借著這事獅子大開口不成？”賈地主斂了臉上的笑，臉色有點冷。

    “你要這么想，那換個說法?！鼻柼统鰝€錢袋，往桌上一扔。“我把你兒子殺了，賠你十五兩。一命換一命，你還多賺了十五兩。”

    他說的輕描淡寫，眼神輕飄飄的掃著賈地主。

    賈地主和和氣氣的臉，頓時變成了豬肝色，欲要說點什么時，卻聽見陳秀才道。“天子犯法與庶民同罪。小小一個地主家的兒子，撞死了人就想著拿十五兩銀子輕輕松松的了事，到哪都沒這么個說法?！?/br>
    半響，賈地主沉聲問?！澳銈兿朐趺礃?？”

    “賠五十兩銀子，得讓賈少爺親自到阮家跪到二伯娘面前三拜九叩，賠禮道歉?！鼻栐捳f的斬釘截鐵。

    “不行！”賈地主想也沒想的就拒絕，氣得臉上的肥rou直抖?！拔迨畠摄y子可以賠。”說著，惡狠狠的盯著曲陽?！澳銈儎e太得寸進尺?！?/br>
    阮文善皺著眉，不悅的道?！百Z老爺這話說是幾個意思？眼下是你家幼子撞死了人，還有理了不成？”

    “既然沒法私了，就直接去縣城說話。”曲陽懶得費口舌。“賈老爺可要想清楚，畢竟才從縣城搬回來。”

    “寧愿不要賠償的銀子，也得把兇手拿到縣城治罪去。”陳秀才氣兇兇的說著。

    王家坡的村長和里正見鬧到了這份上，有點著急，連忙和著稀泥，又朝著源河村的村長和里正使了個眼色。當時商量時，可不是這么說的。源河村的村長和里正裝傻充愣，不接這岔。

    陳秀才和曲獵戶態度這么堅定，他們才不去觸霉頭。也是這賈地主的態度確實不像樣，看著挺像回事，可怎么看都別扭的很?？刹痪褪菦]把他們老百姓的命當回事。王家坡的倆個老不死，別以為他們傻，肯定得了賈地主的好處。

    賈地主見源河村的人油鹽不進的樣，又看了眼曲陽和陳秀才，賈家雖搬回王家坡沒多久，對這倆人卻也是頗有了解，尤其十月里源河村還發生了件事，就是跟曲陽有關，他對自個村里的人都這么狠，回頭會不會朝著兒子下黑手？聽說是個練家子，相當厲害，進深山跟玩兒似的。

    還有陳秀才，明年就要考舉人，一個秀才很平常，若考上了舉人可就大大不同。陳秀才會讀書是十里八村出了名的，都說他文曲星下凡。

    賈地主暗暗思量著，雙手捏著桌角，指節都有些泛白?？h城是肯定不能進，要是進了縣城，招了別人的眼，兒子八成得去掉半條命，別說這還背著事呢，這節骨眼上，不錯出錯啊。

    “就依你們?！辟Z地主深吸口氣，有了決定?！坝鬃颖粐樀貌惠p，這會還不能下床，能不能容個三兩日？到時我押著他親自到亡人墳前磕頭賠罪。”好歹也算是給兒子留了點臉面。

    “說個具體的時間吧。”源河村的村長開了口。能到這地步已經很不錯，這事就到這里打止罷，他怕阮家的倆個女婿還不甘心，撕破臉也沒什么好處，人都死了，活著的還得繼續活呢，留一線余地，日后好相見。

    賈地主這會又恢復了一團和氣的笑?！叭旌蟮纳衔绯綍r，我帶著幼子親自過來源河村?！闭f著，朝著管家使了個眼色，讓他去拿錢。

    “行。”

    五十兩銀子，暫且由阮文善拿著。曲陽將扔在桌上的錢袋子收起。一伙人浩浩蕩蕩的離開了莊子。

    回到家時已經是未時末，村里的年輕壯漢各回各家，離開時，阮文善請他們一定要上阮家老屋吃晚飯。村長和里正一道去了趟老屋，把阮家人聚到一起，將事仔細說了說。

    走時，阮老頭阮程氏親自送著村長和里正離開。等喪事辦完后，還得拎點禮品心意去趟村長和里正家。

    曲陽一早醒來就出了門，大半天沒見著媳婦有點想她，和阮家人說了聲，大步回了趟曲家。

    回到家，曲陽推門進屋，熱氣撲面而來，他關上門，笑著蹲到了藤椅旁。媳婦在睡覺，他就輕手輕腳的撫了下她的肚子。什么都不干，就這么靜靜的看著媳婦睡覺，他也覺得好滿足。

    阮初秀忽得睜開眼，見著他，笑得又明媚又燦爛。“什么時候回來的？我感覺你回來了，睜開眼，你果然回來了?！?/br>
    “剛回來?！鼻栍H了親她的手。

    “蹲著干什么，坐著啊。不對?！比畛跣闫鹆松?，笑嘻嘻的說?！澳阕僖卫铮惚е??！?/br>
    曲陽起身坐到了藤椅里，將媳婦抱在懷里?！爸形绯粤耸裁?？孩子有沒有乖乖的？”

    “中午啊，吃了一碗飯一碗湯?！比畛跣悴幌肟吭谡煞虻膽牙?，換了個姿勢，面對面的坐在他腿上，摸碰上他的臉?！笆虑檗k得怎么樣？”

    “怎么只吃這么點？”曲陽略略蹙眉，低頭看著她的肚子，語氣不太好?！昂⒆郁[著你了？”

    阮初秀趕緊捧著他的腦袋，對著他的嘴親了口?！皼]有啊。就是……不是特別想吃。你跟我說說事情辦得怎么樣？”

    “挺好的。賠了五十兩，等三天后上午，賈地主帶著他兒子親自到二伯娘墳前磕頭?！鼻栒f歸說，卻還有想著媳婦的中午飯，吃得太少?！霸趺淳臀缚诓缓?？是不是飯菜不合口胃？想吃點什么？”

    “沒有啦。都挺好的?！比畛跣銘醒笱蟮目吭谒麘牙铩＿^了會，才說?！捌綍r對二伯娘是沒什么好感，可人說沒就沒，一時半會的還真接受不了。你知道的，我懷孕后情緒容易受到影響?！?/br>
    曲陽有點愁，抿緊著嘴問?！澳窃趺崔k？”想著去問問丈母娘？

    “過兩天就好，你別急啊，我心里有數呢，讓我緩個兩天，沒事的。”阮初秀見他挺上心，本來現在事就多，還是別生麻煩的好。“胡爺爺給看了，說沒事，緩緩就好。我一碗飯一碗湯吃得也好多啊?！?/br>
    “你平時都是兩碗飯一碗湯。”曲陽記得清清楚楚，有時候還會喝兩碗湯。

    阮初秀見他有點鉆死胡同，捧著他的臉就一個勁的又親又啃?！皼]事，真沒事，你去老屋幫忙，得把二伯娘的事體面的辦好。”

    “嗯?！鼻柕膽藗€鼻音。

    倆口子說了會話，阮初秀就把曲陽推出了屋，讓他上老屋多多的幫忙，還保證晚飯肯定會吃兩碗飯一碗湯。心里則想著，反正他晚飯又不過來吃，吃多少還不她說了算。

    可阮初秀萬萬沒想到，吃晚飯的時候，男人回來了。在男人的注視下，阮初秀慢慢吞吞的吃了兩碗飯和一碗湯。

    阮文善本來想將錢交給二弟，猶豫了下，到底還是將錢給了阮業山。他也是留了心眼，王家坡的里正話說的沒錯，二弟年歲還不大，倘若他真想再娶個媳婦，有了后娘就容易有后爹，他是不相信二弟的性子。

    這是二弟媳用命換來的錢，交個業山最妥當，業山向來護著底下的兩個弟弟，便是二弟重新娶了個媳婦，有業山在，手里還有筆錢，這兄弟三個也就沒什么事。

    “這錢你好生收著，你娘最放心不下的就是你們三個。”阮文善沒有多說什么，雖說沒什么感情，可一個屋檐下生活了近二十年，人說沒就沒了，心里頭也不好受，眼睛鼻子都有點酸澀。

    阮業山握緊了手里的五十兩銀子，薄薄的一張紙，是銀票，面額五十。就這么一張氏，握在手里都沒什么感覺，卻是他娘的一條命。

    他到現在都不敢閉眼，閉上眼睛，就是娘昨天中午在客棧里跟他說話的模樣，說他穿的少，說要給他再做件衣裳，說會好好攢著錢，不讓他受委屈。這些話，他活了十六年，還是頭回聽，也是最后一回。

    娘留給他的蜜餞和糕點，他還留著，沒舍得動。昨天他還在想，娘總算懂事了點，往后的日子應該就好過了。怎么也沒有想到，這是人之將死其言也善，是種預兆。就不該催著娘回家，要是留著她在客棧里吃了午飯再走，完全可以將禍事避免。

    從昨天到今天，阮業山日也想夜也想，想得都快魔障了?？傆X得娘多么多么不好，這也不好哪也不好，可這人突然沒了，像是活生生的挖走了半個心臟，疼得都喘不過氣來。

    細細說起來，娘還是挺好的，就是懶了點，管不住嘴巴，待他們兄弟三個也算上心，早先沒分家時，總會想著法子替二房尋好的，吃也好喝也好穿也好，得了好物好食，從沒有忘記過他們三兄弟。

    不能想啊，阮業山握緊了手里的銀票。一想心就疼。

    喪事散場后的第二天，賈地主領著他的兒子過來源河村，池著阮家眾人的面，實實在在的給阮張氏磕頭賠罪。大抵是年歲小，撞死了人，自己也嚇了個半死，少年哭得一把鼻涕一把淚，還對著阮家人跪著磕頭。

    見到少年這姿態，他是真的病的很嚴重，走路都得讓賈地主扶著，阮家人縱然心里有氣有怨，喉嚨卻像是卡了刺，什么話也說不出來，看著矮小的墳堆，滿心的哀痛和心酸。

    人都死了，還能怎么樣？

    賈地主父子倆連同兩個奴仆，在源河村呆了半個時辰。待他們走后，事情也就徹底了結。

    阮張氏死了，生活還要繼續。

    阮業山和掌柜說了聲，辭了客棧里的活。他打算先在家里住著，替母親守孝一整年，然后，就到鎮里開個店。這是母親的心愿，她死了，也得替她完成，她若泉下有知，應該也能心安。

    “爹。這錢你收著?！比顦I山將五十兩銀子分成四份，父親拿十五兩，剩下的他們三兄弟?！按^個三兩年，你想找個伴，你就找個伴?！彼f的冷清，神態也冷冷清清。

    阮文和還是呆呆木木，好一會才反應過來，把錢往大兒子面前推了推。“你收著。我不找伴?！辈砰_口，他又哭了起來?！拔艺f要送她身新衣服，我還沒送給她呢，她怎么就走了……”

    阮張氏說她有衣服，大把年紀不需要再買，衣服能穿就行。她想攢著錢，早點讓大兒子在鎮里開個店子，她面上有光，在村里走個路都能風風光光的，省得背后總被人嚼舌根子，說他們夫妻倆怎么不好怎么懶。他們夫妻倆是沒出息，可他們的兒子有出息??！

    阮業山看著桌上的銀子，沒有接話，耳邊是父親的哭聲，他在想，父親哭起來原來是這個樣子。其實父親不是頭回哭，這幾天他總是哭。奇怪的是，阮業山總記不住，有點恍惚，特別的不真實，有時候他覺得母親還在，可現實告訴他，母親是真的死了。

    這天，飄起了密密麻麻的小雪。入冬后，這還是頭回飄雪。

    阮劉氏在家里呆不住，總有點不得勁，她就拿上針線笸籮去了三妯娌家。

    “你要去隔壁呢？”去的時候，阮永氏正好出門，阮劉氏問了聲，又說。“甭去了，咱們坐著說說話?！?/br>
    阮永氏也是一個人坐不住，才想著去隔壁看看閨女，見妯娌過來，便笑道?！靶小＿M屋罷，我往炭盆里添個炭木?！?/br>
    “那天……”阮劉氏坐下后，發了會呆，才開口?！澳翘焖鲩T，她還特意走到正屋敲了我的門，問我來著，問我要不要去曲家。我嫌天冷，就搖了頭。她走時，還跟我說了聲：我走了啊?！?/br>
    阮劉氏每每想起這岔，總會紅了眼眶。“你說我和她當妯娌這么多年，哪回見她說過這四個字？”

    “別說了?！比钣朗媳緛砭脱蹨I淺，這會又拿出帕子抹淚?！拔乙娝驹谇椅蓍T口，我讓她進屋坐會兒，外面太冷，別凍著了。她說不愿意，還說了兩句話，我當她良心發現哩，也就沒放心上，哪知道會是這樣。”

    “她問我恨不恨她，還說我真好。當妯娌這么多年，哪回見她說過這樣的話，從來都是惡言惡語，咱們兩家過的不如意，她就夢里都能笑出聲來?！比钣朗蠂@了口氣?！安荒苷f，都不能說啊?！?/br>
    “不說不說。”阮劉氏用帕子抹了下眼角。“咱不說這事。我過來就是想跟你叨叨，業山兄弟三個，沒了娘，也不知二弟還會不會娶。咱們當伯娘嬸子的，得顧著點他們三呢，都是好孩子?！?/br>
    阮永氏連連點頭?！斑@是自然的，平素咱們多過去走動走動，總不能讓他們糊里糊涂的過著?！?/br>
    “業山這年歲，咱們村里，守個一年多也就差不多，等他說親時，就是十八了，該他張羅張羅這事。”阮劉氏說著說著，又說到自個兒子身上?！斑€有業浩也是，翻了年就是十九呢，這孩子看了好幾回，就沒個中的，也不知他怎么想，悶葫蘆一個。”

    “急不得，這可是一輩子的事，寧愿慢著點，咱們也能著急。”阮永氏安撫著?！皹I浩是怎么想的？想尋摸個什么性情模樣的？這日子啊，還得他們自個過，是得選個稱心點的才行，倆口子感情好，才能過到一處。”

    阮劉氏滿臉愁容?！熬褪沁@樣，他不說啊，問了也不說，就是悶著個嘴，唉！要是有點業山的靈活勁該有多好。說起來，業山娘這三個孩子真是有出息呢，她向來愛顯擺，再過個幾年，不知道是有多春風?！?/br>
    “世事難料。”阮永氏沉默了會才接話。

    妯娌倆絮絮叨叨的說了近兩個時辰的話，想著什么就說什么，一肚子都說出來后，人見輕松了些，恰巧到了傍晚，也該整治晚飯，阮劉氏就起身回了家。進院子時，對著西廂說了聲?！岸馨。銈儙讉€過來一道吃個晚食罷?！?/br>
    “大伯娘不用，我這學了廚，不燒菜，把手藝丟了可咋辦?！比顦I山打開屋門，溫溫和和的說著話。

    阮劉氏見他這么說，想想也是?！靶欣??！?/br>
    “娘。你下午去三嬸家了？”阮于氏站在東廂屋檐下問著。她本來也想去，可兒子沒人帶。

    “嗯。去說了會話?！比顒⑹蠈⑨樉€笸籮放進了屋里，捋了袖子進廚房。

    阮于氏讓丈夫帶著兒子和胖墩玩，去廚房幫著打下手，見婆婆顯精神了些，暗想，這妯娌倆下午八成說了不少話哩。她也放心了些，婆婆近兩天狀態不太好，她看在眼里也有點焦急。