時(shí)值正午，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，一行人前往如意宮。

    踏上迎春橋，只見(jiàn)有個(gè)老宮女正在擦洗拱橋的護(hù)欄，漢白玉的護(hù)欄已是潔白無(wú)瑕，那宮女卻依然勤勤懇懇的一寸一寸的用力擦。

    經(jīng)過(guò)老宮女時(shí)，秋尚宮放緩了腳步，老宮女羞愧難當(dāng)，有種即將受辱的惶恐，頭埋得更低，擦拭得更用力。

    “這里沒(méi)擦干凈。”秋尚宮漠然的用腳尖觸了觸。

    老宮女連忙挪過(guò)去，呈半跪狀，用她粗糙皴裂的手擦拭。

    秋尚宮居高臨下的俯視，神色如常，一腳向前踩去，從她手上踩了過(guò)去。老宮女冷得倒吸口涼氣，咬著牙一聲不吭。

    甄璀璨輕輕的擰眉，恍然意識(shí)到，她應(yīng)曾是尚藥局的尚工大人或是掌事嬤嬤，因違犯了太后的口諭，而被貶為無(wú)品宮女，每日擦護(hù)春橋。可能秋尚宮被她欺凌過(guò)，一朝揚(yáng)眉吐氣了，便加倍償還。

    政權(quán)尚有更迭，誰(shuí)人都是榮辱只在朝夕間，身份一變，云泥之別，沒(méi)有任何道理可言。

    甄璀璨不由得感慨：任何人，隱忍以行，厚積薄發(fā)時(shí)，必將有所成。

    迎春河畔，陣陣槐花香。

    正走著，秋尚宮突然折身往回走，欲沿著一條小徑繞開(kāi)。

    甄璀璨向前望去，前方不遠(yuǎn)的古槐樹(shù)下，有一位消瘦的中年男子，身著明黃絲綢衫，頭發(fā)以竹簪束起，穿著一雙木屐，正專注的面對(duì)一塊紫檀木雕，手持小刀全神貫注的打磨，仿佛是身處在無(wú)人的群山之巔，似萬(wàn)物消失只剩下眼前的雕物。

    他全心的投入，手法行如流水，渾身散發(fā)出無(wú)為的氣息，卻有一種說(shuō)不出的寂寥、清冷。

    風(fēng)吹過(guò)，有槐花落在他的發(fā)間、肩膀，滿地的花瓣，他置身于綠蔭里，萬(wàn)籟俱寂。

    在他身側(cè)一丈外，有六名太監(jiān)手持拂塵，高昂著頭，目光敏銳，并不像是隨時(shí)侍候，倒像是在監(jiān)視。

    他就是華宗平的父皇，當(dāng)朝的九五之尊。

    甄璀璨駐步于原地，靜靜的看著，看一位皇帝不過(guò)中年就已經(jīng)滿頭白發(fā)，被困在一片膚寸之地，將世間萬(wàn)物的美都濃縮雕刻在木上，生機(jī)勃勃。

    不由得，她向前走了幾步，看清楚了他雕刻的是一片茂密的山林，在山林深處，有一個(gè)驀然回首的婦人儀態(tài)萬(wàn)方。此景此人，如有生命般，令人恍惚。

    “走。”流云輕聲拉了拉她，輕聲提醒，“別看了，那是皇上。”

    甄璨雙睫一眨，本該是高高在上的皇帝，卻被視而不見(jiàn)避而遠(yuǎn)之，她心生唏噓，未敢驚動(dòng)的默默轉(zhuǎn)身，腳步沉重。

    “大小姐，”春櫻壓低了聲音，“大小姐，奴婢不想留在尚工局。”

    “嗯？”甄璀璨放慢了腳步。

    “奴婢可以毫無(wú)保留的將染藝傳授于尚宮大人，但奴婢著實(shí)不想留在皇宮，”春櫻發(fā)自肺腑的道：“這里實(shí)在太可怕。”

    “哦。”

    “如果尚宮大人執(zhí)意讓奴婢留下，奴婢懇請(qǐng)大小姐替奴婢婉拒。”

    “可以，”作為交換，甄璀璨道：“我也請(qǐng)你幫我說(shuō)兩句話。”

    “大小姐請(qǐng)講，奴婢一定照說(shuō)。”

    甄璀璨對(duì)她耳語(yǔ)了一句，春櫻聽(tīng)罷，鄭重地點(diǎn)頭。

    寧?kù)o的如意宮，好像吹不進(jìn)春風(fēng)，無(wú)一絲綠意花色。

    回廊下，暖洋洋的，甄太后舒服的蜷臥在美人榻，微閉雙眸，身著一襲艷紅的純色裙袍，裸露在外的肌膚在陽(yáng)光下泛著瑩潤(rùn)的光暈，美艷入骨。

    美人榻前有一摞厚厚的奏折，安禾跪坐在榻前，一份一份的念讀。需批復(fù)的奏折，太后才會(huì)提筆批閱。

    待奏折批完收起后，安禾側(cè)立于榻，示意宣秋尚宮。

    秋尚宮趨身快步上前，雙手捧出精美絕倫的染布，如此奇特的染藝仍使她心潮便難以平復(fù)。

    被陽(yáng)光一照，染布上的色彩更顯明艷奪目，那一枝花仿佛在迎風(fēng)而輕搖著清香。

    甄太后不由得眼睛變亮，白皙的手指輕撫過(guò)逼真的花瓣，問(wèn)道：“這是誰(shuí)的功勞？”

    秋尚宮回望著亭亭而立的甄璀璨，意味深長(zhǎng)的道：“是她。”

    “只敢認(rèn)一點(diǎn)點(diǎn)的功勞，”甄璀璨可不想攬功，將手一引，贊道：“最大的功勞屬春櫻，精湛染藝出自她之手。”

    春櫻很合時(shí)宜的跪拜，按大小姐交待的說(shuō)道：“奴婢拜見(jiàn)太后娘娘，萬(wàn)福金安。奴婢春櫻，是甄丞相之嫡長(zhǎng)女甄大小姐的丫鬟。”

    聞言，一片驚詫聲。

    甄丞相的嫡長(zhǎng)女甄大小姐不是早已病亡？！

    甄璀璨輕輕的瞧著甄太后，只見(jiàn)她神色如常，絲毫看不出情緒，似乎早就知曉一切，也似乎沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去，只因她實(shí)在太過(guò)平靜，平靜的讓人難以琢磨。

    見(jiàn)甄太后的視線落在春櫻臉上，甄璀璨介紹道：“她本是董家姑奶奶的丫鬟。”

    “甄大小姐說(shuō)的是，”春櫻再按大小姐的交待，正色的道：“奴婢侍候董家姑奶奶已有六年之久，因惹得甄二小姐不悅，被棍棒相加打的奄奄一息時(shí)，是甄大小姐出言使奴婢僥幸茍活，不曾想遍體鱗傷垂死之際被棄于城外，有幸得好人搭救。時(shí)隔半年，偶遇到大小姐，便一心追隨。”

    安禾冷冷一笑，說(shuō)了句：“怪不得看著眼熟，原來(lái)是常跟董家姑奶奶進(jìn)宮的丫鬟。”

    甄璀璨依然認(rèn)真的觀察甄太后，不見(jiàn)怫然與慍容時(shí)，才稍松了口氣，感慨道：“偶得的一個(gè)丫鬟，竟然會(huì)神奇的染藝。”

    說(shuō)至此，她連忙撲騰跪下，深深的叩首，道：“璀璨知錯(cuò)，不該被追殺出京城后，沒(méi)有冒險(xiǎn)返回京城，而是沒(méi)有退路的獨(dú)自前去尋穗染。是璀璨的一意孤行，以致茶城的郡守和郡兵被殺；也因?yàn)榘艿纳砘贾夭〖毙杷幬铮B累到全國(guó)的藥鋪和患病的百姓；萬(wàn)不曾想，還害得母親慘死在眼前。”

    甄太后在聽(tīng)，隨手捏起一片紅棗干，放進(jìn)嘴里細(xì)嚼慢咽。

    她又是深深的叩首，“如璀璨在大理寺所言，璀璨是被冤枉的，如今已證清白，罪魁禍?zhǔn)鬃杂卸な卮笕瞬槊髡嫦唷！?/br>
    甄太后的指尖沒(méi)規(guī)律的輕點(diǎn)著榻沿，目光悠長(zhǎng)而深沉。

    她再次叩首，這一次，她的額頭重重叩在青磚上，發(fā)出清晰的聲響，“璀璨未能尋到穗染傳人，求祖姑母見(jiàn)諒。”

    四面靜寂，死一般的靜寂。

    她自稱璀璨，喚太后為祖姑母，亮明了身份。

    所有復(fù)雜的探究都聚向甄太后，看太后如何對(duì)待突如其來(lái)的甄大小姐，母親慘死眼前？是甄璀璨的生母徐氏？是誰(shuí)追殺她？她說(shuō)她是甄大小姐她就是了？太多深不可測(cè)的疑問(wèn)，越想越覺(jué)蹊蹺，越想越不敢隨便想。

    甄璀璨虔誠(chéng)的跪著，既然皇太后敏銳深沉，有了如指掌的判斷力，想必已知她的身份，使得她選擇冒險(xiǎn)一博，去試探皇太后不揭露不點(diǎn)破的動(dòng)機(jī)。如華宗平所說(shuō)‘甄太后對(duì)你的態(tài)度’，她想知道甄太后對(duì)她到底是什么態(tài)度，有什么樣的打算。

    在翹首等待中，甄太后的神情放松而隨意，不露聲色的看向染布，又細(xì)細(xì)的觸碰絢爛色彩，眼眸里流露出柔和的光芒，語(yǔ)聲平和道：“此染藝可用。”

    頓時(shí)，有人更為困惑，甄太后不表態(tài)是何意？

    甄璀璨卻不著痕跡的微微一笑，笑得云淡風(fēng)清，宛如春雨淋漓后冒出的新芽。又是一笑，像是千帆過(guò)盡后無(wú)風(fēng)無(wú)波的平靜海面在等待隨時(shí)而至的暴風(fēng)雨。

    秋尚宮懂了，為自己圓話道：“多虧了甄大小姐偶得的丫鬟會(huì)奇特的染藝，功勞不可沒(méi)，解了本官的燃眉之急，本官自當(dāng)感激不盡。”

    甄璀璨無(wú)事般的道：“幸運(yùn)罷了。”

    “本官有一個(gè)不情之請(qǐng)。”秋尚宮言歸正題道：“希望甄大小姐能讓你的丫鬟留在尚工局，為太后娘娘的慶典盛服盡力，為尚工局盡心。”

    甄璀璨按照答應(yīng)春櫻的事，婉拒道：“她突然出現(xiàn)后，我剛習(xí)慣有她的照顧，突然又要讓她離開(kāi)，會(huì)讓我很不習(xí)慣。”話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“春櫻，你可有萬(wàn)全之策？”

    “回大小姐，”春櫻沉思了片刻，道：“奴婢許諾一輩子侍候大小姐，就一定要侍候一輩子。奴婢可以將染藝技巧悉數(shù)告之，并協(xié)助秋大人完成太后娘娘的慶典盛服。”

    甄璀璨點(diǎn)點(diǎn)頭，扭頭問(wèn)：“秋大人意下如何？”

    “怎樣協(xié)助？”秋尚宮頗為滿意。

    春櫻詢問(wèn)道：“大小姐，奴婢能否侍候大小姐兩日，進(jìn)皇宮制盛服兩日？”

    甄璀璨想了想，又想了想，轉(zhuǎn)問(wèn)道：“秋大人覺(jué)得可有不妥？”

    秋尚宮道：“本官覺(jué)得妥當(dāng)。”

    既然事已如己意，也要事如她人意，甄璀璨有所保留的道：“既然秋大人覺(jué)得妥當(dāng)，那就依春櫻所說(shuō)的辦法。”

    “是。”春櫻的聲音清脆，一抹笑意輕不可察的綻在眼角。

    秋尚宮有種塵埃落定的釋然，懸在心頭半年已久的穗染終于可以放下。

    這時(shí)，有位小宮女急步奔來(lái)，輕聲道：“十二皇子薨逝了。”

    “因何故？”甄太后忽地坐起，面色突變。

    “溺水。”

    甄太后霍然起身，步入回廊，艷紅色的裙袍在廊下飛揚(yáng)，她朝吉星宮而去，冷靜的高聲命道：“安禾，送甄大小姐回甄府。”

    話剛落音，便聽(tīng)到甄璀璨害羞卻鼓起勇氣的說(shuō)：“祖姑母，您吃的紅棗片可不可以賞內(nèi)侄孫女一碟嘗嘗？”

    甄太后腳下稍稍一緩，思慮片刻，道：“賞一筐。”

    ☆、第四四章

    馬車從如意宮駛出，駛出皇宮，徑直駛向甄丞相府。

    見(jiàn)路過(guò)惠安巷時(shí)，甄璀璨有禮的道：“請(qǐng)停一停。”

    安禾一聲令下：“停！”

    馬車驟停。

    甄璀璨的身子猛得前傾，趕緊抓住扶手，坐穩(wěn)后，才道：“春櫻，將太后賞的一筐紅棗片放進(jìn)我屋里。”

    春櫻應(yīng)是，跳下馬車。

    “讓人去熱鬧的地方放出消息，就說(shuō)甄丞相府的大小姐回來(lái)了。她并沒(méi)有夭折，而是因幼時(shí)得了難治的重病，受高僧指點(diǎn)，以‘死’敬神靈，在寺院里避災(zāi)養(yǎng)病，如今滿十六歲，平安無(wú)事的回來(lái)了，此事只有甄達(dá)和甄達(dá)的原配夫人徐氏知曉。”甄璀璨旁若無(wú)人，并沒(méi)有刻意回避。

    “是。”

    “讓人放出消息，甄府為喜慶大小姐回府，今日傍晚起，連續(xù)三日，在府前施粥。”

    “是。”

    “讓人去報(bào)官，以甄大小姐的名義舉報(bào)甄府里藏有罪大惡極的殺人兇手。”

    “是。”

    甄璀璨道：“我在此等你，速去速回。”

    “是。”春櫻都銘記清楚。

    安禾冷冷一笑，難怪甄太后將寶押在她身上，也難怪華宗平深信甄太后會(huì)將寶押在她身上，她的謹(jǐn)慎細(xì)致，她的深謀遠(yuǎn)慮，常人難及。

    甄璀璨淺淺的笑笑，不解釋也不掩飾，只是道：“多謝你同意將馬車在此停留。”

    安禾又是冷冷一笑。

    不多時(shí)，春櫻就奔回道：“全以大小姐交待的吩咐婆子和廚子去做了。”

    甄璀璨滿意的頜首。

    馬車?yán)^續(xù)向前駛?cè)ィ傔M(jìn)天安巷，停在了甄府門前。