顧揚靈的手掌心也隱隱作痛，她是怒急了，使了渾身的勁兒甩上去的，也未曾想過，偏偏打了個正著。

    薛三郎恨極，腳步無意識往前逼近了幾步，紅英嫣翠二人都傻了眼，可也都下意識擠了上去，把個顧揚靈藏在了身后。

    正是膠著著，門扇被人“哐當”一聲重重踢開，透過幾層落地帷帳的縫隙，平安一眼看到了來人，不禁心肝子亂跳，嚇得不輕。門口那陰沉著臉殺氣騰騰的，可不正是薛二爺。

    薛二郎扯開帳子大步走來，鋒利好似刀刃般的視線在幾人身上快速掠過，見著薛三郎捂著半邊臉惡狠狠瞪著顧揚靈，顧揚靈被兩個丫頭護在身后，俱是一臉警惕，滿目憤然，立時便猜到了大概，不禁微斂眼梢，不善地看著薛三郎。

    自己是警告過他的，不是嗎？怎么這么快便忘記了？

    “福安。”

    “在。”

    “把他給我綁了，扔到家廟里。”

    福安臉上閃過一絲猶疑，但很快應道：“是。”

    家廟那可是置放薛家祖宗牌位的地方，陰森可怖，又冷又寒，怎么能讓自己柔弱的主子前去呢？平安立刻撲上去，跪地磕頭：“求二爺饒命，三爺年紀小不懂事兒，二爺瞧在老爺太太的面兒上，瞧在三爺病體嬌弱的份兒上，就饒了他這一次。三爺向來久病，往家廟里一扔，可是要出大事兒了。”

    平安鼻涕一把淚一把的樣子讓薛三郎覺得丟人了，又氣又恨，上前踢了平安一腳：“哪個叫你去求他，綁了就綁了，家廟又如何，我還怕了不成？”

    平安哭道：“三爺英雄好漢自然啥也不怕，可平安害怕，三爺才剛好了身子，家廟里又冷又冰的，三爺若是再生了病可要怎么辦？”

    薛三郎梗著脖子仰著頭：“便是我死了，那又如何？”

    平安聽了頓時大哭。

    薛二郎瞧著薛三郎那副混不吝的樣子便生氣，見他臉龐紅了半面，知道是被打了，依著那丫頭的性子，非是惹急了自然是不肯動手的，便在心里添了一層妒火，覺得自家頭頂多了層綠油油，也不管了，呵斥著福安，綁了薛三郎鬧鬧囂囂地走了。

    走了一群人，閣子里立時安靜了下來，嫣翠和紅英不敢在薛二爺跟前兒擋著顧揚靈，都退了幾步，嫣翠有些著急，眼珠子亂轉了一圈，見顧揚靈冷著臉耷著眉也不解釋，便急聲道：“是三爺尋的是非，堵著門兒不叫姑娘離開，這事兒不怨姑娘。”

    薛二爺倒沒懷疑，這顧家丫頭死硬的脾性，每日里端著清高的臉，哪里肯掉了身價和一個成了親的小叔子茍茍且且不清楚，只怕是躲也躲不及。揮揮手，叫二人出去。

    嫣翠猶在擔心，被紅英拉扯著退出了閣子，紅英關了門，里頭頓時寂靜悄然。

    薛二郎把顧揚靈上下一番打量，那目光比之薛三郎的更加放肆，顧揚靈不自在地退了幾步，拉開了兩人的距離。

    “今日倒是穿得嬌艷。”薛二郎對顧揚靈的警惕回避不以為然，笑嘻嘻道：“眼見著二爺便要成親了，靈娘別急，二爺成了親立刻便納你進門兒。”

    顧揚靈又羞又怒，脫口回道：“哪個著急了，巴不得你忘了我，哪個樂意做你的妾。”

    薛二郎的笑便淡了，眼瞳里的冷光轉了轉，道：“你樂意不樂意都是一樣的，乖乖的呆在清風苑，少不得你的好處。”

    顧揚靈抿唇兒不理會他，可那小臉兒便是素著，也是張俏臉。薛二郎許久未曾見她，偏她今日里又是一身嬌艷，愈發顯得眉眼精致勾人魂魄，仔細又瞧了幾眼，不禁有些蠢蠢欲動。

    顧揚靈叫他看得渾身不自在，想走又不敢，正遲疑著，突見那薛二郎疾步走了來，桃花眼梢高高挑起，里頭邪魅的誘光火星一般刺痛了顧揚靈的眼，她心道不好，可來不及躲開，身子便被人狠狠抱住。火熱的唇壓過來，漫天都是男子的氣息，那唇輾轉流連，死死堵在她的唇上，悶得她透不過氣，委屈很快涌上心頭，眼淚汩汩外冒，順著臉頰便落了下去。

    薛二郎這幾日實在忙碌，又是許諾過顧揚靈不去尋她的事端，可心里頭卻實在想得很，今日好容易在金豐園逮住了這小東西，又覺過不得幾日便要納了她進房，哪里會輕易饒了她去，當下抱起來，大步走到羅漢床邊，相擁著跌了下去。

    顧揚靈的心肝子一陣劇烈跳動，還以為和往常一樣，不過是親了便罷，可眼下這情狀，卻是萬分不好了，于是大聲喊叫起來，掙扎的也更是厲害。

    薛二郎房中雖有二女，這幾日卻忙得無暇沾染，現下閣子里燒著炭火，正是溫暖如春，那火氣突突往外冒，哪里壓得住。一面親，一面扯起了身下女子的衣衫。

    顧揚靈嚇壞了，細汗珠子猛地便冒了一額頭，這可是要辦了她不成？又哭又喊，滑魚一般拼命扭動著，手臂不斷揮舞，在胸前左擋右擋，卻哪里是薛二郎的對手，很快便被撕扯開了衣襟，露出大片膩白的肌膚。

    薛二郎看得入眼，桃花眸子瞬時便瞇了起來，喘了幾口粗氣兒便吻了上去。手上也不閑著，順著腰線滑了下去，幾下便將那汗巾子也解開了去。衣扣撕扯間逐個兒迸落，上頭的衣衫大開，露出了嫩黃色絲緞肚兜，上面繡著粉荷初綻，鼓囊囊的被高高頂起。

    顧揚靈頓時顏色大變，身子縮起，手臂攔了過來，要去遮掩。卻哪里遮得住？行動間倒扯歪了衣帶子，露出了半壁渾圓，rou奶奶的粉色珍珠般晶瑩剔透，軟塌塌被擠往一處，愈發顯得玲瓏有致，嬌俏動人。

    薛二郎看得血脈噴張，一把鉗住顧揚靈兩只亂晃的手，另外一只手很快剝掉了綢緞襖子，素錦中衣，又要去扯裙子。

    顧揚靈叫天不應，叫地不靈，腦子徹底亂成一團麻，扯著嗓子不住口地喊嫣翠的名字。

    嫣翠和紅英在外頭聽得心急如焚，嫣翠更是上躥下跳，扒著兩扇雕花朱門往門縫兒里瞧，被紅英暈紅著一張臉死命往后扯。后頭顧揚靈撕心裂肺的喊叫傳了出來，嫣翠更是蒼白了臉，淚珠子蓄了兩眼，苦巴巴道：“這下子可怎么好？姑娘不鬧得個死去活來這事兒便沒完。”

    紅英也聽得青白了臉，再聽嫣翠自語一般喃喃的兩句，不禁驚了一跳：“不至于吧！姑娘原本不就要嫁給二爺么？”說著覷了嫣翠一眼。

    嫣翠留著兩行淚，恨聲道：“你來的時候短，是不曉得姑娘那性子有多清高，在這兒地方壞了身子，她肯留條命就是燒高香了。”說著咬咬牙，突地竄了過去，在門外頭跪下，死命拍著門扇兒，高聲哭喊道：“二爺饒命，二爺饒命啊！姑娘性子倔，求二爺憐惜。姑娘，姑娘啊——”是一行喊，一行哭，瞧著分外凄慘。

    里頭的羅漢床上，薛二郎興頭正盛，卻是腦子一刺，兩只眼睛突地一定，手一探便卡住了顧揚靈的下巴。原來顧揚靈受不住這屈辱，竟是鼓起嘴，要咬舌自盡。

    “你竟敢！”薛二郎怒極，身子還guntang著，那浴火卻是瞬間變成了怒火。

    顧揚靈隨便扯了件兒衣物蓋在臉上，用力捂著臉哭喊：“都這般沒臉了，還要命作甚？你把我當做玩意兒對待，可我不能把自己看成玩意兒，由著你的性子來耍弄。我是活不成了，還管你敢不敢？”

    雪白如霜的身子抖得仿似嬌花聳落，皎白纖臂上幾道紅印子恁地刺眼，薛二郎見她哭得悲切，猶自氣憤卻起了憐意，他憋著口氣把她仔細打量了一回，終是弓下腰把她抱起來哄了哄。

    顧揚靈只覺心中悲痛萬分，羞臊難耐，心道這金豐園里人來人往，婆子丫頭小廝誰都可以來逛，今兒這事兒算是要在薛府里傳遍了。想她好端端一個官家淑女，知書識字也是個明白事理的人，便是顧家敗落，叫她沒了依仗，可她從來不妄自菲薄，也是想要好好生活下去的。偏偏落入了這泥水坑，沾得個滿身污穢，再也不能冰清玉潔地活在了這世上，想來真真是好沒意思。當真是忽的便灰心喪氣，沒了生氣。

    薛二郎抱了她哄了幾回，見她慢慢停了哭泣，只不時抽噎，還以為轉圜了過來，便扯了那蓋在臉上的襖子，不料卻瞧見這女子一臉木然，向來神光流轉的眼瞳也好似魚眼珠子，分明就是一副行將就木的模樣。

    一時怒火盈肺，待要扔下她再冷言冷語一番，卻見她兩行淚珠順流而下，唇瓣輕抖，蒼白著一張臉，格外楚楚可憐。像是火焰遇到了冰，那怒氣也不知怎的就消了幾分，又不知該如何勸她，便起身穿好了衣物，轉身打開門，叫嫣翠二人進去收拾。

    嫣翠正哭得鼻涕一把淚一把，聞言如獲大赦，竟一時忘了自家還跪著，就往前沖，“啪”的便趴在了地上，被紅英手忙腳亂地扶起，二人匆匆進了閣間，見得榻上的情境，嫣翠忙捂了嘴，淚水奔流般涌了出來，還是紅英推了她一把，二人忙上前扶起顧揚靈，抖著雙手給她穿衣挽發。

    薛二郎跟前兒的小廝自都是機靈懂事兒的，方一出門兒便都躲得遠遠兒的，薛二郎順著小道走了十幾步，轉了彎兒才發現了這幾人。

    福安正是打頭的，忙上前給薛二郎打理衣服頭發，嘴里道：“三爺已經按著爺的吩咐綁了扔在家廟里，只是太太那里估摸著已經得了信兒，想來不會坐視不管。”

    薛二郎點點頭，一雙眸子便四下環視一圈，福安心里明白，忙道：“已經叫人四面瞧過了，方才這里沒人。”

    薛二郎滿意地點點頭，笑了：“很好，你辦事總是這般穩妥叫爺放心。”

    福安忙垂著頭笑：“爺謬贊了。”

    果然剛行了十幾步，蘇氏便帶著黃嬤嬤一路疾行而來，見著薛二郎不免怒了一張臉，憤然道：“不過是個丫頭片子，你做哥哥的，怎可為了個女人便不顧幼弟身子柔弱，竟把他綁了，還扔進了家廟關了起來。那家廟陰森寒冷，你就不怕叫你幼弟得了風寒失了性命。”

    薛二郎冷冰冰望著一株艷梅：“我說過的，那是最后一次任他冒犯我的女人，今日里他故意行動不軌，要尋她的麻煩，他不曾顧念我這個做哥哥的臉面，一而再再而三地覬覦我的女人羞辱我，憑甚叫我因著他是弟弟便姑息他，縱容他？”

    蘇氏一想到三兒子自來病弱，如今正在家廟受苦，便是心如刀絞，根本聽不進薛二郎的話，只狠狠道：“好你個狼崽子，那是你兄弟你竟如此狠心冷情，我這便去放了他，看你能如何？”說著轉身又疾步離去。

    薛二郎看著蘇氏離去，直覺這事兒沒完，轉頭對福安吩咐道：“你安排幾個得力的去清風苑，叫人好好盯著，有動靜立刻來報。若是來不及，便叫好生照看著。”

    第12章

    蘇氏強行進了家廟，叫人放了薛三郎，見著薛三郎臉頰紅紅一片，還以為是被薛二郎打的，誰料一問竟是顧家那禍害做的，愈發氣惱起來。叫人送了薛三郎回玉堂居，又吩咐人去請郎中，喊來了三奶奶安氏細細囑咐一番，打發她去照看兒子，自家才怒氣沖沖回了房。

    本就是越想越氣，偏有人又來把鶯兒受屈被罰，蘭香閣后來那香艷的后續說給蘇氏聽，蘇氏自然認定了那顧家的靈娘那就是個紅顏禍水，是斷不能留在薛府的，如今就這般折騰的叫兩兄弟失了和睦，自家二兒子又跟得了失心瘋一般愛她愛得不行，等著閔氏入了門兒，依著顧氏那行事兒，可不是要禍害得兩口子不得親密，后院兒里日日起火。如此家宅不穩，豈能興盛發達？如此一想，便招了黃嬤嬤商量對策，二人一合計，便想出了一條毒計。

    大興二十五年二月十二，大吉，宜婚嫁。

    自打那日從金豐園回去，天氣便似撞了鬼一般下起了大雪。那雪當真是極大，扯棉撕絮一般大把大把的從天際飄落。沒過兩日，地上便積了厚厚的雪，可把蘇氏愁得不行，只怕著成親那日也是如此，卻不知要如何迎客辦席面。

    府里的仆役使喚們也是愁得不行，眼見著要辦喜事兒，這雪下的，每日里都要派了人專門清道鏟雪，務必要家里條條道路皆通暢。這般如此，活計一下子重了不少，要知道以前只要幾條主要通道保持無雪通暢便可，這下子可累壞了家里的雜役們，每日里凍得半死不活，手腳很快生出了凍瘡，又疼又癢的，可是叫人難受。

    好在那一日前夕雪竟住了，第二日竟是個難得的大晴天，太陽高照，天朗氣清。雖那太陽光仿佛裹了層冰一般涼兮兮的，可畢竟放了晴，薛府里的丫頭婆子，小廝媳婦兒，個個兒是喜笑顏開，滿面喜光。

    薛家在榮陽縣算是數一數二的富貴大戶，平日里結交的也都是富貴官宦人家，今日里薛家要辦喜事兒，自然是賓客如云，熱鬧非凡。朱色大門兒大開，一身兒紅色新郎喜服的薛二郎立在門前，身后跟著一串兒平素里玩兒的好的友伴兒，喜笑顏開地招呼著來往賓客。

    這邊兒敲鑼打鼓吹拉彈唱的自是熱鬧非凡，清風苑里倒是一如既往的安靜。

    今日里賓客眾多，薛府里的仆役本就不是很多，自然不夠用，蘇氏在外頭臨時雇用了一些，又叫各院兒里留下一個看門戶的，其他的都出去幫忙干活兒。于是嫣翠留了下來，其余的包括紅英和趙婆子也都被拉了出去。

    顧揚靈自那一日回來便又燒了起來，幾貼藥下去，燒倒是退了，可人卻是憔悴了許多，精氣神兒也仿佛沒了，整日里怏怏的，雖是沒像著上一次那般絕食，可到底吃得少了，心思又重，沒幾日便把養起來的rou膘消磨了下去，瘦骨伶仃的，倒比之前更是嬌弱了。

    嫣翠捧了杯熱茶塞在顧揚靈的手里，屋里燒著炭爐，倒是暖洋洋半絲涼意也無。顧揚靈靠著引枕坐在羅漢床上，有一下沒一下地抿著茶，眼睛盯著梅花案幾上瓷白云紋花瓶里的兩枝寒梅，那眼神兒又呆又直。

    嫣翠搬了繡墩在她側邊兒坐下，瞟了她幾眼，道：“我暗地里掃聽了，那回子事兒沒人在底下嚼舌頭，約莫知道的人少，二爺那里又下了令。”說著嘆了氣，道：“二爺是個硬脾性，那日說綁三爺便叫人綁了，若不是太太死命闖進了家廟，叫人放了三爺，三爺還不定在家廟里呆多久呢！姑娘是個明白的，這有時候真真是命不由人，這薛宅姑娘眼見著是走不脫了，我這里說句掏心窩子的話，姑娘便軟和一些，我瞧著二爺那里分明是對姑娘有心的，鶯兒那里那次說是要攆出去的，還是玉鳳求了情，如今還禁著足，聽說每日里還要跪地思過，還有那一日，二爺那般，那般……”

    嫣翠紅了張臉，吞吞吐吐了一會兒，“嗨”了一聲：“反正二爺最后還不是順了姑娘，也算是有心了。姑娘最終是要進二爺的房門兒，以后上頭更是多了個奶奶，日子是總要過的，姑娘好歹寬寬心，過了那道坎兒，其實日子還是有盼頭的。”

    顧揚靈沒做聲，把茶杯遞給嫣翠，半晌才嘆了氣，道：“我心里明白，可這日子太難熬了，妻做妾便罷了，誰叫我孤苦無依的，沒人依仗。可一想到以后若生了孩子，還要認別的女人做母親，而我，只能被叫一句姨娘。想著以后便要熬油似的過日子，我這心里便難受得厲害。這原本不該是我要過的日子。”

    外頭遙遙的傳來鞭炮燃放的聲音，“噼里啪啦”的實在熱鬧，屋里卻是寂靜悄悄，嫣翠同顧揚靈一同呆望著窗外出神，可能夠看到的，只有光禿禿的月桂，還有那枝椏上落滿了的晶瑩剔透的白雪。

    午間嫣翠去提食盒，廚房忙碌碌的，隨便放了幾樣兒就塞給了嫣翠，嫣翠早間吩咐的養胃小菜根本沒有，都是油膩膩的，把個嫣翠氣得不行。最后還是一個上了些年紀的婆子來說了幾句好話，到底今日里忙，嫣翠扁了扁嘴，提著食盒轉了回去。

    便有人在后頭嚼舌頭：“呸，也不知哪個牌位上的人物，還真當自己是根兒蔥了，是盤兒菜了，今日里正經的奶奶便要過門兒了，都說新婚蜜里調油，若是這新奶奶籠絡住了二爺，撒個嬌，賭口氣，不定會把那位發配到哪里呢！還在這傲呢！”

    也有厚道的，勸道：“你也嘴里積點德兒，也是個苦命的，家里出了事兒，二奶奶也做不成，孤苦無依的，倒也可憐。”

    有人推了那人一把，笑道：“苦命的人多了，我就苦命，不然也該是個做奶奶享福氣的，如今還要在這里忙碌著給人做菜做飯，你瞧我這手，可粗糙的，想當年那也是滑溜溜兒跟青蔥似的，你可心疼心疼我吧！”

    ……

    嫣翠咬了咬唇兒，朝地上跺了幾腳，轉身離了廚房。

    屋里頭顧揚靈漫不經心地翻著一本書，見著嫣翠臉色不好，問她：“剛出去時還好好兒的，怎么轉一轉身便拉了一張臉？誰給你氣受了？”

    嫣翠眨眨眼，把那股子悶氣咽下，眉開眼笑道：“哪有的事兒，來吃飯吧！”

    坐到桌旁，見一桌子都是油膩大菜，還有一道她素來不用的紅燒rou，顧揚靈一下便明白了，八成是廚房里今日忙碌，又見著新奶奶要過門兒，以為自己定是那新奶奶首要拔出的眼中釘，以后不定要過苦日子了，便故意給嫣翠難堪。

    見嫣翠緊張兮兮地不停瞟她，顧揚靈不動聲色地提起筷子，道：“就我們倆，一起吃吧！”米飯香軟，就著幾樣兒還能入口的，倒也吃了個飽。

    剛收拾了桌面，院外有人叩門兒。主仆倆對望了一眼，都覺得詫異。這時節前頭正是忙碌，哪個會跑來這里？

    嫣翠去開門兒，倒是嚇了一跳，來的正是黃嬤嬤，還領著兩個粗壯的婆子。

    “嬤，嬤嬤安。”嫣翠心神不定地蹲禮。

    黃嬤嬤仰著一張臉，冷漠地問道：“你家姑娘呢？”

    “在屋里呢！”嫣翠讓開路，黃嬤嬤領著兩婆子走了進去，嫣翠閉上門，越發覺得可疑不安，忙跟了上去。進屋時候黃嬤嬤已經開始說話了。

    “……太太想著要去墳頭拜拜，可今日里二爺大喜，實在沒空，又想著既是梅娘子托夢想要見姑娘，總歸姑娘閑著無事，不如出一趟門兒，也是你為人女應盡的孝心。”

    這話聽著便叫人生疑，嫣翠撇撇嘴，八成是太太自己個兒心虛，才會做了這夢。可顧揚靈卻想得更復雜，她瞥了兩眼跟在黃嬤嬤身后的粗壯婆子，猜著這是蘇氏忍不住要對自己下手了。

    顧揚靈忍不住笑了，她打了蘇氏心愛的兒子，一向引以為傲的兒子又因著自己回回頂撞她，依著她那狠毒涼薄的性子，能忍到這時候也是不容易了。想著往日她用著那碗養生湯殘害自己的身子，把自己死死困在這清風苑里，死不死活不活的，這次犯了她的忌諱，只怕是死得更慘。猛地朝嫣翠喊道：“快跑，太太要害我。”

    黃嬤嬤登時冷了臉，轉過頭指著嫣翠喝道：“抓住她。”

    嫣翠本就站在門口，被顧揚靈的喊聲驚了一跳，就發現有個婆子要來抓自己，轉身就往外頭奔去，嘴里連連慘叫。可惜雖是腿腳靈便，那婆子卻是從欄桿上一躍而起，走了捷徑，嫣翠沒跑到大門口便被抓了回去。屋里頭顧揚靈被制服，嘴里塞了團手絹，雙手綁在了身后，被黃嬤嬤推搡著走到了院子里。

    嫣翠見著顧揚靈被抓，又怕又急，卻被婆子扭了手臂被迫蹲在地上，一張嘴那婆子便打她的嘴巴子，疼得她嘴直咧，眼淚直飆。

    人都往前院兒里去了，后宅里倒是少有的清凈，路上沒有人煙，顧揚靈一路被推搡著被迫前進，到了一處角門兒，外頭擱著頂青布小轎，顧揚靈被推了進去，布簾落了下來，轎子蕩悠悠地動了起來。

    能夠逃出薛府是顧揚靈一直期待的愿望，如今她如愿出了薛府，卻是以這種難堪的樣子。前路在哪里，顧揚靈不知道，依著蘇氏的性子，只怕是活不成的。遠遠的有笑鬧聲傳來，那般喜慶非凡，透著歡喜，顧揚靈忍不住流淚了，這便是她的命嗎？

    黃嬤嬤跟著轎子一直到了角門，出了這道兒門，便是薛府外頭的世界了。黃嬤嬤摸了摸自己手帕里包的那瓶子藥，那是入口封喉的□□，就那么一小瓶，便要了十兩銀子。

    黃嬤嬤往轎子里瞟了幾眼，那女子倒也老實，沒在轎子里鬧騰，不過鬧也白鬧，這條道是先前定好的，根本不會有人路過，便是鬧了也沒人知道。

    也不是沒有更方便的計策，薛府很大，院子也多，每個院子里都開了井眼，若是把人往井里一推，蓋了井蓋子，也是一了百了。只是太太怕晦氣，不想大喜的日子有人死在府里，如此便要費些功夫，先把人弄出府，才能毒死她。

    眼見著就要出府，黃嬤嬤招招手，其中一個婆子上前，聽得黃嬤嬤低聲吩咐：“我這里有瓶子藥，你們把人抬到野地里，把這藥灌了她喝，等她死透了，找個地兒埋了便是。記得埋得深一些，免得被野狗野狼聞著味兒叼了出來，再惹了禍事。”說著把帕子里的藥給了那婆子。

    顧揚靈在轎子里聽得清楚，她心里有了個主意，這薛府里頭能安排的妥妥帖帖，可府外頭呢？大街上人來人往，只要得了機會從轎子里落了出去，定會有人發現。正想著，轎簾子被人撩了起來，黃嬤嬤冰冷的眼睛看過來，道：“把她打暈了，省得在路上出幺蛾子。”

    顧揚靈大驚，可后頭是轎子，退無可退，有力的手抓住了她，她驚恐地看著那婆子厚實的手掌劈向自己的脖頸，可她躲不開，悶疼襲來，視線變得模糊，她昏了過去。