埃里克道：“外面的雪還沒有融化，走起路來很吃力，如果你想要什么東西，跟我說就是了，甌，我一定會幫你帶回來的。”

    紀小甌思忖片刻，仍舊堅持，“我想自己出去看看。”

    來到麋鹿村之前，她為了尋找落腳之地，路上走得匆匆忙忙，并未仔細查看。

    現在想起，很想回去再確認一下。

    下午，紀小甌與埃里克一起出門。

    因為知道這里的獸人害怕rou食系物種，這次出門紀小甌沒有帶著小豹子一起，把它單獨留在了屋里。

    甘薯地位于麋鹿村的斜后方，面積約有七八畝，周圍圍了一圈低矮的籬笆墻。

    到了甘薯地，埃里克捋起袖子，過去與麋鹿族的族人一起幫忙。

    紀小甌則在附近轉了轉。

    她這次出門有兩個目的。

    這里的晚上雖然燒著壁爐，可是外面冰天雪地，紀小甌只蓋著秋天的薄毯子，仍舊不夠暖和。

    如果這附近能找到棉花，做一床棉被，一定會暖和許多。

    還有一個，就是她得找點什么掩蓋身上發情的氣味。

    女性排卵期一般會持續一個星期左右，她不能總依靠胡椒和五味子的氣味遮掩，必須找點什么其他的香料。

    紀小甌記得來麋鹿村之前，曾經在路上看到過類似棉花的植物。

    只可惜當時走得太急，沒有細看。

    她循著道路往回走，仔細留意身邊的植物。

    冬天的植物不多，一眼便能看到盡頭。

    沒多久，果真看見一種植物長得很像棉花，花苞硬實，里面夾著松軟的花絮。

    里頭的棉絮是白色的，與周圍的雪景同一個顏色。

    倘若不認真看，很容易將其忽略。

    不知道這種花跟真棉花有什么區別？

    做出來的被子暖不暖和？

    紀小甌決定暫時不想這些，把棉花采摘下來帶回去再說。

    這里的人應當不知道棉花的用途，就見這片空地中長滿了棉花，沒有人采摘，花苞撐得鼓鼓的，竟然在冬季也能茁壯生長。

    紀小甌一個人采滿一竹簍棉花，仍舊覺得不夠，又采了許多放進空間。

    看看時間，差不多該回去與埃里克匯合。

    路上，紀小甌看到被雪覆蓋在下面的貓薄荷，眼睛一亮，摘了一些放進竹簍。

    找到目前最需要的兩樣東西，紀小甌心滿意足，腳步都松快許多。

    回到甘薯田，正好埃里克的甘薯也采摘完了，一人一鹿就一起回到麋鹿部落。

    還未走進村莊，遠遠看見里面站了不少麋鹿獸人，并伴隨著雌性麋鹿的驚叫。

    隱隱約約，仿佛聽見獸人們說“趕出去”，“快把他趕出去”，“他會咬死我們”，等等，類似的聲音。

    來到這里兩天，紀小甌大約了解了麋鹿一族的性格。

    溫和，友好，很少與別的種族起沖突，更少像現在這般大吵大鬧。

    紀小甌心里“咯噔”，突然有種不好的預感。

    她加快腳步，撥開人群走到跟前。

    還未鎮定，就聽見麋鹿族族長震耳欲聾的一聲——

    “是誰把這只rou食系物種放進來的？！”

    紀小甌抬頭，看見面前是一張曬玉米的長方形木桌，上頭鋪滿玉米。

    頭頂日光和煦，暖暖洋洋，而她的小豹子靜靜趴在那一對玉米上，蜷著身體。

    一邊曬太陽，一邊不慌不忙地掀起眼皮子看了眼眾人。

    旋即，幽藍的眼珠子一轉，落在紀小甌身上。

    它那副懶散不屑的態度，與族長的憤怒緊張形成了鮮明的對比。

    第19章

    “是……我的。”

    一道輕柔的，遲疑的聲音在人群中響起。

    聲音不大，加上周圍充斥著獸人的恐慌，紀小甌的聲音并未引起注意。

    紀小甌身旁的獸人見小豹子往這個方向看，接連后退，一副如臨大敵的模樣。

    雖然雷恩變小的身體不具備多大威脅性，但誰能保證，它不會引來其他豹族？

    麋鹿一族在這里生活了百十年，一直安分守己，與周圍臨族友好相處。

    不希望引來什么滅族之災。

    麋鹿族的族長名叫高治，是族里年紀最長的一頭麋鹿。胡須發白，聲音渾厚。

    他出面住持大局，遇到這種危機情況，再好的脾氣都變得不好了，胡子亂飛，雙目圓睜。

    見沒人承認，又問一次：“究竟是誰把這只豹族帶進來的？沒有族人知道么？”

    麋鹿族族長一邊說，一邊吹了吹胡子，安排族里最強壯的幾名青年圍在旁邊，保護族人的安全。

    同時叫人去詢問這只豹子的來源。

    昨天紀小甌跟隨埃里克回到他暫住的院子，好幾名麋鹿獸人都看到了。

    這座村子的獸人本就不多，一問就什么都知道。

    就算隱瞞也隱瞞不了多久。

    紀小甌默默往前一步，認命地低著腦袋，以一種失物招領的語氣說：“是我，是我把它帶進來的。”

    麋鹿族長和族人的眼睛紛紛黏在她身上。

    紀小甌無比后悔，出門時怎么沒有把它放進空間？

    她真是低估了豹族的闖禍程度，也低估了它們的存在感。

    它怎么可能安安分分地留在房間里？

    盡管如此，但紀小甌還是忍不住替自家“陶陶”辯解一下，“它其實很乖的，跟其他的豹族不一樣……它是被族人拋棄的豹子，不會引來別的豹族傷害你們的。”停頓了下，紀小甌為了加強可信度，“真的，我保證。”

    語氣帶著一種自己都未察覺的“護短”。

    麋鹿族獸人們懷疑地看著她。

    興許是她來歷不明的緣故，紀小甌的話并未讓眾獸信服。

    昨日大伙只知道埃里克帶回來一名雌性，這名雌性擁有酷似人類的面容。

    每個種族之間都會產生一些進化得極其接近人類的獸人，這種獸人極其稀少，或天賦異凜，或后天努力。

    例如狼族的霍爾頓。

    雖然稀少，但不稀奇。

    其他的，他們對紀小甌一概不知。

    “很抱歉，我們無法相信你的話。”見對方是一名雌性，族長高治吸了口氣，大抵不明白一名雌性哪來那么大的膽子。

    “豹族生來殘暴，每年都有數不清的鹿族喪命在他們的利爪之下。就算他是被種族拋棄的豹子，也不能否認他以鹿族為食的事實！”族長高治句句清楚地說。

    族長的話引起族人的共鳴，更引發了他們對豹族與生俱來的恐懼。

    麋鹿獸人自發離開紀小甌身旁，看她的眼神充滿彷徨和質疑。

    人群之中，埃里克看著被孤立的少女，幾次猶豫，還是沒有上前幫她說話。

    畢竟昨日他才看到雷恩的原型，看到那只豹子對她亮出鋒利的指甲，想要對她不利。

    他沒有辦法說服自己，這是一只單純無害的豹子。

    紀小甌握著竹簍背帶的手指緊了緊，抬起眼睛，看向趴在玉米架上的小豹子。

    雷恩也在看著她，收起刻意為之的囂張，眼神沉靜無波。

    紀小甌一面想它剛才要是也這么乖順就好了，一面對麋鹿族長道：“對不起，族長，我……”

    “它不能留在這里。”不等紀小甌把話說完，高治族長就冷酷地打斷她的話，道：“為了種族的安全著想，希望你和他一起盡快離開我們的村落。”

    紀小甌：“……”

    埃里克終于忍不住，從獸群走出：“高治族長，再有不久暴風雪就要來臨了。您現在趕走他們，他們會被暴風雪掩埋的。您看能不能讓他們在這里住下，等暴風雪停了以后再離開？”

    高治族長秉著公事公辦的語氣：“很抱歉，我既然身為族長，就應該以族人的安全為首。誰能保證收留他們的期間，族里不發生任何危險？”說著語氣一轉，看向紀小甌，“雌性，請你立刻帶著這名豹族離開。”

    紀小甌制作棉被的計劃只能告一段落。

    埃里克出于族群考慮，只能將她送到村莊門口，并對她說：“甌，很抱歉……我，當時沒有為你說話。”

    其實他的潛意識里，仍舊覺得這只豹族很危險。

    他甚至想不明白甌為何要與它在一起。

    不過紀小甌很能理解埃里克的想法。

    他怕豹族怕的要命，卻還能忍著恐懼，與小豹子相處那么久，已經很難得了。

    紀小甌說沒關系，與埃里克告別之后，背著背包，摟著“陶陶”離開麋鹿族。

    “甌，你先在附近找地方住下，等我在這里完成爺爺交代的事，就過去找你！”