皇甫澈的臉色變得十分難看：“定國(guó)公也太大膽了！連朕的老師都敢打！他真以為耿伯父只是他兒子嗎？耿伯父受皇命在身，那就是皇室的人，毆打耿伯父，是要量刑的！還有你，你是孤最好的朋友，他打你，就是在打孤的臉！孤咽不下這口氣！”

    其實(shí)床上的耿喬杉早就醒了，覺得沒臉見太子，才一直裝暈裝睡，此時(shí)聽了他如此維護(hù)自己的話，再也忍不住，揪住被子，顫抖著哭了起來。

    ……

    院中，耿青云面色鐵青地看著緊閉的房門，那里隱約可以傳出幾聲耿小汐的哭泣，但三人說話聲都極小，他聽不清具體的內(nèi)容，他舉步，往里走。

    玄江攔住他：“你還想去哪兒？”

    “那里頭是我兒子，我兒子醒了，我去看看成不成，玄大人？”耿青云沒好氣地說。

    玄胤冷哼：“你還知道那是你兒子？瞧你那下的狠手，不知道還以為你夫人給你戴綠帽了呢。”

    “你……”耿青云被噎得半死，他只知玄胤身邊有個(gè)從小玩到大的護(hù)衛(wèi)，因聽說從前只得個(gè)小廝之位，縱然如今做到正四品御前帶刀侍衛(wèi)，那也不過是皇上的一句恩典罷了，他并未將對(duì)方放在心上，然而今日一打交道，方知對(duì)方也不是什么省油的燈。

    “你也別得意，伴君如伴虎，圣意難測(cè)，老夫勸你在人生得意時(shí)多給自己找?guī)讞l退路，免得哪日失勢(shì)，還有個(gè)人能夠保你。你若是等到失了勢(shì)再去求人，怕是沒人肯給你雪中送炭了！”他另有所指地說。

    玄江一笑：“定國(guó)公說的很有道理，我的確該為自己謀劃一點(diǎn)退路，畢竟，水至清則無魚嘛。朝廷這個(gè)大池子里的渾水，不淌都不行，終歸是得下水，就看被誰拉下去。”

    耿青云露出一絲笑意，剛要開口，又聽得玄江道：“但定國(guó)公，你很快就不是這個(gè)池子里的人了，所以我找你，一點(diǎn)意義都沒有。”

    耿青云的笑容僵在了臉上。

    ……

    房中，討論還在繼續(xù)。

    皇甫澈總算弄明白了耿喬杉被揍的前因后果，不單單是耿喬杉惱怒對(duì)方拆臺(tái)，而是矛盾升級(jí)到了一種無法言和的地步。耿喬杉是最沖動(dòng)易怒的性子，在勸說父親無果后，果斷給父親下了最后通牒，要么，放棄給玄胤納妃的念頭，一心一意輔佐耿小汐；要么，就放棄族長(zhǎng)之位，由耿喬杉來繼承。

    耿喬杉想的是，父親想給玄胤弄幾個(gè)妃子皇子的，可以呀，把耿家大權(quán)交到他手中嘛，他再去支持太子，皇上和太子也能看到耿家的誠(chéng)意。

    可耿青云又不是傻子，會(huì)把辛辛苦苦建立起來的家業(yè)交到一個(gè)不中用的兒子手中嗎？不中用倒還罷了，關(guān)鍵又變得十分不聽話、不容易掌控。

    哪天這蠢兒子被人賣了都不知道，耿家，絕不可以毀在這種人手里。

    耿喬杉更怒了，質(zhì)問耿青云，什么叫不中用的兒子？整個(gè)耿家，大房已毀，不把產(chǎn)業(yè)交給他，難道交給被先皇貶斥一輩子都是庶人的耿二、耿三？隨后，耿喬杉機(jī)智地察覺到了問題的不對(duì)，到父親院子一查，才知有個(gè)年輕的姨娘懷孕了。

    他深深感到了前途的渺茫，他之所以能混到現(xiàn)在，得父親賞識(shí)，無非是仗著自己是家中獨(dú)子，其實(shí)他自己也明白，自己不夠聰明、不夠圓滑——倘若父親生下一個(gè)聰明伶俐的兒子，那自己的家主之位還保得住嗎？

    反正父親也放棄他了，他也沒必要再對(duì)父親手下留情，他當(dāng)即叫來族里的長(zhǎng)老，要向他們“坦白”父親的一些“事兒”，父親預(yù)感不妙，不等他開口，便把狠狠地揍了一頓。

    “肋骨……我的肋骨都被打斷了……長(zhǎng)老們都勸他，這是唯一的兒子，別給打沒了……他說他寧可孤獨(dú)終老也不要我這種不孝子……我知道……他是有的新的……就想甩掉我這個(gè)包袱了……”耿喬杉一把鼻涕一把淚。

    從某種意義上來說，耿喬杉覺得自己與太子還真是同病相憐，都是家中庶子，且是獨(dú)子，父母迫不得已對(duì)他們好，可他們時(shí)刻面臨著被人取代和威脅的風(fēng)險(xiǎn)。也或許是類似的經(jīng)歷，讓耿喬杉潛意識(shí)里十分地親近太子、信任太子，當(dāng)然，也毫不含糊地利用太子。他自認(rèn)為可以以己度人去揣測(cè)太子的心思，也認(rèn)定太子是個(gè)非常好掌控的女婿，只要把太子牢牢地拽在手里，自己便能從此高枕無憂地做個(gè)人上人。

    “殿下……您要替我做主啊……”他哭得毫無形象。

    皇甫澈的眸子里閃動(dòng)起恰到好處的心疼與擔(dān)憂：“老師，您的苦，孤感同身受。”

    這句話，真是走心。

    耿喬杉淚如泉涌。

    皇甫澈又露出了一絲難色道：“可是孤剛才細(xì)想了一下，又覺得這件事，孤可能無法插手。”

    “什么？”耿喬杉怔住。

    皇甫澈嘆了口氣道：“南疆以孝治國(guó)，是老師逼迫定國(guó)公在先，定國(guó)公才以教訓(xùn)兒子的名義揍了您一頓，這即便是鬧到公堂之上，也是您忤逆生父，大逆不道、罔顧倫常，而定國(guó)公嚴(yán)父教子，用心良苦，可歌可頌。”

    “這……”耿喬杉猶如吞了一塊海綿，連聲音都哽住。

    “除非。”皇甫澈頓了頓，“定國(guó)公是做了什么有悖國(guó)禮之事，而老師身為太子少師，職責(zé)所在，不得不出言提醒，言辭過激失了分寸，遭來一頓毒打……如此，孤方有些辦法。”

    耿喬杉猶豫了。

    皇甫澈點(diǎn)到為止，也不逼迫他，起身道：“這里終究是定國(guó)公府，孤強(qiáng)行闖入已是大大的不妥，日后怕是再難進(jìn)來探視，請(qǐng)老師和小汐jiejie保重。”

    “殿下！殿下！殿下……”

    任憑父女二人如何呼喚，皇甫澈還是毅然離開了定國(guó)公府。

    這之后的第一日，耿喬杉憋住了。

    第二日，耿喬杉依舊憋住了。

    第三日、第四日……

    陳嬌開始頻繁出入東宮，皇甫澈也頻繁被請(qǐng)入陳太傅家。

    第七天時(shí)，耿喬杉終于按耐不住，恐自己苦心造詣的一切打了水漂，不甘之下，悄悄買通下人給皇甫澈遞了一封密信。

    除夕前一日，大理寺卿親自上門，將耿青云緝拿入獄。

    “你們憑什么抓我？你們要干什么？”耿青云大怒。

    大理寺卿冷道：“有人控告你私收賄賂、結(jié)黨營(yíng)私、越境造營(yíng)、私鑄錢銀，證據(jù)確鑿，你就等著吃牢飯吧！”

    “該死的耿喬杉，是不是你？是不是你這小兔崽子？耿喬杉你給我出來——給老子出來你聽見沒有？連親爹都敢出賣！你不得好死——不得好死——”

    耿青云的怒吼如雷霆一般，在定國(guó)公府的上空來回炸響，震得所有人都猛顫。

    耿喬杉躲在屋子里，抱著剩下的半本賬冊(cè)，渾身顫抖，淚如雨下。

    ……

    耿青云被帶到了大理寺，囚車打開的一霎，侍衛(wèi)無情的大手將他從里邊拽了出來，踹在地上，他滾了滾，正好停在一雙繡了金龍的黑色軟皮小靴旁，小靴質(zhì)地極好，一看便知是上好的小羊皮。他的視線順著小皮靴上移，袞冕服制，玄衣纁裳，不是當(dāng)朝太子又是誰？

    他屈辱地瞪了瞪眼，想起身，卻被一只大腳踩住了胸口。

    “太子殿下面前，你還是乖一點(diǎn)的好。”大腳的主人，玄江毫不客氣地說。

    耿青云被踩得吐出了一口鮮血，惡狠狠地瞪著太子，道：“你究竟想怎樣？”

    皇甫澈居高臨下地看著他，小身子透出與年齡格格不入的沉穩(wěn)氣勢(shì)，眸中，還隱隱跳動(dòng)起一絲狠戾：“孤想怎樣，定國(guó)公不清楚嗎？定國(guó)公當(dāng)初是如何挑唆孤與皇后關(guān)系的，孤不過是以其人之道還治其人之身罷了。怎么樣？被兒子背叛的感覺還好嗎？”

    “你……你不是人……你是妖怪！是妖怪！”人怎么會(huì)有這么可怕的心思？就因?yàn)樗羲袅怂麄儙拙洌鸵阉蒙頂∶眩∷€以為太子是在報(bào)河邊的刺殺之仇，卻原來，太子根本沒將那次刺殺放在眼里，太子介意的，自始至終都是和皇后的關(guān)系。

    “呵呵……呵呵呵……”耿青云慘烈地笑了，“枉老夫活了大半輩子，躲過了那么多明槍暗箭，經(jīng)歷了那么多生殺予奪，汲汲營(yíng)營(yíng)，活到現(xiàn)在，把大房都熬倒了，把耿妍也熬跨了，到頭來，卻栽在一個(gè)毛頭小子手里……太諷刺了……”

    “莫欺少年窮，也莫欺孤年幼。”皇甫澈冷冷地掃了他一眼，甩袖離開了原地。

    耿青云在牢中渡過了生平最冰冷的一個(gè)年，除夕夜，一碗餿飯，一壺水酒。

    正月十五過后，耿青云的案子被正式提上議程，審案中，尋找線索與取證往往是最耗費(fèi)人力物力的環(huán)節(jié)，動(dòng)輒數(shù)月甚至數(shù)年，哪怕一個(gè)不起眼的芝麻官審訊起來，都要拖上半載一年，然而這一次，由于耿喬杉的全力配合，將耿青云所有非法的賬目，一本不落地遞交了大理寺。賬目中詳細(xì)記載了耿青云結(jié)黨營(yíng)私、私鑄錢銀甚至越境造營(yíng)的證據(jù)。

    早些年，耿家二房也擁有不下于藩王的私家軍，玄胤登基后，他主動(dòng)將兵權(quán)交到了朝廷手中，雖不如麒麟軍那么數(shù)目龐大，卻也不容小覷。故而當(dāng)玄胤在全國(guó)范圍內(nèi)推舉削藩制度的時(shí)候，他并未受到任何波及，可誰能料到，他早就在境外的一個(gè)峽谷中，秘密培養(yǎng)了五萬兵士。

    養(yǎng)私軍已是不赦之罪，何況還養(yǎng)到了境外。

    這已是抄家滅族的死罪，加上他在那私家軍的軍營(yíng)里又查出一個(gè)只比太子公主小了幾個(gè)月的小女兒，按照月份一算，小女孩是在南疆王國(guó)喪其間懷上的，這是對(duì)皇室**裸的不敬，那些想為耿青云求情的官員，都實(shí)在是找不到求情的突破口。

    人證物證俱在，耿青云抵死不認(rèn)也無法。

    二月中旬，三司會(huì)審意見達(dá)成一致，耿青云不重國(guó)禮，藐視王法，結(jié)黨營(yíng)私，越境造營(yíng)，私鑄貨幣，上瞞天聽，下愚百姓，其心可誅，其罪不恕，特剝?nèi)ス俾殻輮Z爵位，賜斬首之刑。

    因顧念耿喬杉舉報(bào)有功，免除了被株連的厄運(yùn)，耿喬杉其實(shí)沒料到事情會(huì)發(fā)展得這么嚴(yán)重，他當(dāng)初舉報(bào)父親，不過是一來，不想被父親打死；二來，想把父親弄下馬了自己把權(quán)勢(shì)握在手里，但他發(fā)誓，他沒想過要父親的命。

    事情發(fā)展到一半的時(shí)候便猶如一匹脫韁的野馬，徹底超出了他的控制，他試圖找到父親以前的朋友，請(qǐng)他們出面幫父親想想辦法，奈何那份結(jié)黨營(yíng)私的名單還在皇帝手里捏著呢，與耿青云撇清關(guān)系都來不去，誰誰上趕著去惹一身sao。

    該處決的官員自然是要處置的，得知是耿喬杉告的密，那些官員的家眷把耿喬杉罵了個(gè)狗血淋頭。

    不僅如此，族里的長(zhǎng)老們也找到耿喬杉，揚(yáng)言要把他從族里趕出去。

    耿喬杉莫名其妙：“你們有沒有搞錯(cuò)？是我救了你們啊！要不是我大公無私，你以為你們還有命嗎？”

    “不是你舉報(bào)你父親，他能出事？我們能出事？我們?nèi)己枚硕说模　弊鳛榧易宓拈L(zhǎng)老，焉能不知一點(diǎn)耿青云的貓膩？但國(guó)家如何干他們屁事？他們要的是一個(gè)精明能干的家主，一個(gè)能引領(lǐng)耿家走向輝煌的繼承人，而不是這個(gè)為了一己私欲，把生父送上斷頭臺(tái)的不孝子！

    耿喬杉接管族中庶務(wù)的事因此而耽擱了下來。

    “事情怎么跟我想的不一樣？全都不一樣！父親沒了，我就是家中唯一繼承人，這群老頑固還在等什么？難不成等那個(gè)姨娘的肚子里爬出一個(gè)兒子來？哼！她那兒能爬出什么東西？！”

    當(dāng)晚，耿喬杉一碗墮胎藥，喂姨娘喝了下去……

    本以為是斷了族中老頑固們最后一絲猶豫和念想，卻不曾，反而將矛盾計(jì)劃到了一個(gè)新的高度。

    耿家亂作一團(tuán)、群龍無首之際，撿漏王回來了。

    ……

    寧玥在椒房殿采集新鮮玫瑰，冬梅滿面春風(fēng)地走了過來：“娘娘！娘娘！奴婢擅作主張了，您饒恕奴婢先斬后奏，奴婢就告訴您。”

    “你這丫頭，越發(fā)會(huì)調(diào)皮了不是？”寧玥笑了笑，“好好好，恕你無罪，說吧，又是什么大事兒？”

    冬梅側(cè)身一讓：“娘娘您看，誰來了？”

    一名身材魁梧、五官剛毅的英俊男子徐徐走到了寧玥身前，經(jīng)久風(fēng)霜的緣故，肌膚曬成了古銅色，一雙深邃的眼睛卻越先沉靜明亮。

    他張開被風(fēng)吹裂的唇角，激動(dòng)得失聲，眸中漸漸泛起水光，半晌，跪下道：“小姐！”

    寧玥把剪刀放回籃子里，托住他雙臂，紅了眼眶：“你還知道回來！這些年你都去了哪里？一封信都不給我！”

    淚水，從他眼角無聲地滑落，他隱忍著，肩膀顫抖：“我回來了，小姐，耿中直回來了。”

    ……

    耿中直的回來讓事情發(fā)生了戲劇性的逆轉(zhuǎn)。

    早年大房找了馬謹(jǐn)嚴(yán)充當(dāng)耿燁，一些有資歷的長(zhǎng)老是知道此事的，畢竟要族里出世證明，朝廷那邊才敢承認(rèn)耿燁的身份，如今正主回來，長(zhǎng)老們嚇得恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

    “怎么辦？欺君之罪是要?dú)㈩^的，長(zhǎng)老們隨便找了個(gè)人便說成是我，還以我的名義在西涼犯下如此大逆不道之事，怎么想都覺得咽不下這口氣啊？”耿中直看著一屋子神色各異的長(zhǎng)老，長(zhǎng)吁短嘆地說。

    資歷最長(zhǎng)的大長(zhǎng)老道：“這事兒不能怪我們，是你父親弄的！當(dāng)時(shí)，家主還不是你二叔，是你父親！你該明白，我們說的好聽是長(zhǎng)老，可在家主面前，我們還是非常微不足道的。”

    “是啊是啊。”另外幾名長(zhǎng)老訕笑著附和。

    “我們當(dāng)時(shí)都有勸過你父親，別李代桃僵，你父親不聽，說與西涼公主聯(lián)姻能促進(jìn)耿家的發(fā)展，我們啦，被忽悠著也就信了。”大長(zhǎng)老一臉自責(zé)地說：“也怪我，白長(zhǎng)了這么些歲數(shù)，竟沒想到你還活著，還以為真如你父親所言，你已經(jīng)死了，不會(huì)再出來了，若早知道會(huì)有這么一天，我當(dāng)初說什么也要攔著你父親的啊！”

    耿中直皮笑rou不笑地說道：“這些便是我明白又如何？我理解你們又如何？我的意見就不微不足道了？你們欺騙的是先皇陛下、是皇上！”

    眾人嚇得一陣哆嗦。

    大長(zhǎng)老清了清嗓子，試探道：“我聽說你流落民間的時(shí)候，曾在皇后娘娘身邊當(dāng)過幾天護(hù)衛(wèi)？”

    “啊，確有此事，不過我沒告知她我的真實(shí)身份，現(xiàn)在知道了，她都是南疆皇后了，我自然沒必要隱瞞自己。”耿中直說完，眾人不疑有他，他看了眾人一眼，道：“她很生氣。”

    大長(zhǎng)老的眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“那她……沒殺你？你、你、你這也是欺君之罪啊……”

    耿中直猛地拍上了桌上：“我欺君給你們欺君能一樣嗎？我跟皇后的關(guān)系，和你們跟皇后的關(guān)系，能同日而語嗎？好歹我也跟著皇后娘娘出生入死過！我當(dāng)初流落西涼，又是因?yàn)樵谀辖畬?shí)在待不下去！兩國(guó)交戰(zhàn)，我要是說了身份，怕給小姐遭來不必要的禍端，這才瞞了她。但我不像你們，利用這等身份為非作歹、蠅營(yíng)狗茍！”

    長(zhǎng)老們被罵得無地自容。

    “算了，我回來，是想把我生母的牌位放入宗祠的，至于你們這些人會(huì)怎樣，跟我一點(diǎn)關(guān)系都沒了，從此，我也不當(dāng)我是耿家人了！”耿中直起身就走。

    “哎！哎！耿燁！”大長(zhǎng)老抱住了耿中直的胳膊，“你別走，你千萬別丟下我們吶！你走了，我們?nèi)嫉玫裟X袋哇！皇后娘娘這樣器重你，不如……你幫我們說句好話吧？”

    “我和我母親被那些下人欺負(fù)的時(shí)候，你們可有幫我們母子說句好話？我母親沒錢治病的時(shí)候，我求到耿府門前，你們可有幫我說句好話？你們?cè)绮划?dāng)我是耿家人，我才懶得淌你們耿家的渾水！”