寧玥的身子僵住。

    玄胤系好了扣子：“雕蟲小技，朕還怕了他不成？幾年前都搶不走，如今你已貴為皇后，他想得美。”

    寧玥的睫羽顫了顫，抬眸笑道：“等下要放煙花嗎？孩子們盼了許久呢。”不著痕跡地叉開了話題。

    “當然要放，傾兒鬧了許久，那些煙花都是朕和她親自挑的。”提起女兒，玄胤一臉的寵溺。

    寧玥換了件寶藍色貂毛氅衣，說道：“你適才說，司空朔找到meimei們的下落了，她們在哪兒？可過得安好？”

    “司空朔是在北域追蹤到她們痕跡的，是跟著一個商隊，好不好的暫時不清楚，不過以皇甫燕的心智，應是不至于讓人欺負了去。后面，司空朔準備去商隊要人，卻發現商隊離開北域了。”

    “那又是去了哪里？”

    “可能是東吳。”

    “東吳？”寧玥的面上泛起一絲古怪，“那可是大沙漠，什么商隊會去哪里？”

    玄胤說道：“沙漠也要經商的，也需要生活和軍備物資，目前還不能確定那支商隊是不是真的去了東吳，又或者還會不會回北域，反正南疆和西涼沒她倆的蹤跡就是了。”

    寧玥想了想，覺得有點棘手，因為不論是北域還是東吳，都比南疆西涼的地形復雜許多，北域常年冰封、東吳一片沙漠，找人，非常不易。

    “這件事……要告訴母后嗎？”

    玄胤搖頭：“找到再告訴吧，免得——”

    后面的話他沒說，但寧玥聽懂了，免得路上出了意外，還不如讓太后一直認為女兒們在哪個角落安然地活著。

    二人心照不宣地達成了一致，到達后院與太后和小包子們一起放煙花時，絕口不提皇甫燕與皇甫珊的事。

    太后陪孫兒們放了會煙花，累了，便回屋子里守歲。

    她一走，司空朔便來了，還是那流光溢彩的重紫華服，身姿筆挺而身線修長，寬袖質感地墜下，手中擰著一個鑲嵌了琉璃與珍珠的錦盒，琉璃千般璀璨、珠光盈盈玉潤，越發襯得他精致如玉。

    “司空爹爹！”皇甫傾撲進他懷里，往上一蹦，他順手一撈，將她抱了起來。

    “又沉了。”他輕笑。

    皇甫傾抱住他脖子，在他臉蛋上一頓亂咬：“我好想你呀司空爹爹！過中秋你都不來看我！我不開心！”

    司空朔好笑地看著她：“這就來給小公主負荊請罪。”把手中的錦盒遞給了她。

    皇甫傾的小爪子抱著錦盒：“這是什么呀？”

    “打開看看。”

    皇甫傾打開了錦盒，是一個精致的黃金彈弓，皇甫傾的眼睛當時就亮了：“哇！司空爹爹你怎么知道我一直想要這個的呀？母后說是男孩子玩的，都不給我做呢！”

    “怎么謝我？”司空朔含笑看著她。

    皇甫傾又在他臉上吧唧了一口，剛吃過糖果的小嘴兒瞞是糖漬，粘乎乎的，怪不舒服，司空朔卻沒伸手去擦，仿佛有些享受：“這就沒了？這彈弓我做了好久的，眼睛都快看瞎了，是不是要多多感謝一下我？”

    “是呀是呀！”皇甫傾點頭如搗蒜，可是怎么感謝呢？“司空爹爹，你想要什么呀？我悄悄告訴你，我攢了一個小金庫，好多好多好玩兒的，你看上哪個，我送給你呀。”

    司空朔挑眉：“我可不稀罕你的小金庫。”

    皇甫傾眨巴著眸子道：“那你稀罕什么？”

    司空朔勾唇道：“你娘說，該給我找個媳婦兒了，你給我變一個？”

    “那我把自己變給你嘛！”

    司空朔哈哈地笑了。

    這大概是活了三十多年，最放肆、最失態的一次笑容。

    ……

    皇甫傾很黏司空朔，洗完澡也不許宮女給她穿衣裳，就白乎乎的小胖身子往司空朔懷里一鉆：“你給我穿嘛。”

    司空朔給她穿上了柔軟舒適的小老虎睡衣。

    “還有辮子，給我解辮子！”她把小腦袋伸了過去。

    司空朔探出長指，解了她頭上的紅繩，寵溺地說道：“睡吧。”

    皇甫傾爬進了被窩，露出一顆圓溜溜的小腦袋：“明天你還在嗎？”

    “在。”

    皇甫傾眨巴著清澈無暇的眼眸，軟軟糯糯地道：“等我長大了，就把自己變給你，你不要著急啊，我很快就能長大了。”

    司空朔被她逗得不行，捏著她精致的小鼻尖，輕輕地笑道：“我不著急，你慢慢長。”

    皇甫傾饜足地閉上眼，打了個呵欠，睡了。

    相較于她的歡脫，小太子自始至終都尤為冷靜，待司空朔也是禮貌摻雜疏離。

    司空朔看向他。

    他規矩地行了一禮，名義上是干爹，這點禮數，小太子還是懂的。

    司空朔揉了揉他腦袋：“禮物可還喜歡？”

    錦盒中，彈弓是送給皇甫傾的，金筆是送給小太子的。

    皇甫澈客氣地說道：“喜歡。”

    司空朔沒再多說什么，起身走出了寢殿。

    ……

    司空朔以西涼特使的名義在皇宮待了三日，初三下午辭別，這一走，便是去尋皇甫燕姐妹，不知何年才歸。

    日子似乎恢復了往常的節奏，皇甫澈又開始日日前往上書房，因開過年長了一歲，下午的武術課也增加一項體能訓練；皇甫傾照舊內學堂里待著，她年紀小，本不與陳嬌、耿小汐同班，后不知怎么回事，先是耿小汐主動自請調班，沒多久，陳嬌也調了班。

    玄胤自登基以來，無一日不宵衣旰食，盛京一帶經他勵精圖治，總算穩住生息，奈何他身負一半西涼血統，又娶了西涼女子為后，亦不肯納南疆女子入掖庭，時常遭到藩地權貴與紳衿民庶的刁難。西部建造水利工程之初，容麟以雷霆手段震懾了紳土官僚，但這種激進的辦法并非任何時刻都能奏效。

    朝廷在各處推舉廢奴令，遭到藩王們的連番抵抗，玄胤大動肝火，一怒之下起了撤藩消爵的念頭。

    藩王之于朝廷的危害有多大，恐怕無人比玄胤更了解。

    想當初在西涼，玄家便是國土之上最大的藩王，不僅徹底統治了北城一帶，還在京城、臨淄，都明目張膽地發展著自己的軍隊，朝廷大軍與玄家軍，真正對抗起來，怕是后者更甚一籌，只是因為西涼并非玄家一藩，所以玄家一時也沒輕舉妄動。

    南疆的藩王中，沒有像玄家這么聲勢浩大、囂張跋扈的，但也沒有如玄家這般堅守疆土的。那些藩王林散如沙，暴虐欺民，私吞賦稅，互市茶馬，驕奢無道，荒yin無度，以小國自居，非誠心臣服朝廷，卻又食朝廷之俸祿，如米蟲賊鼠。

    國庫為何虧空？藩王們首居一功。

    玄胤便是從靈蛇島得了再多的金子，也經不起這般揮霍。

    削藩之事迫在眉睫。

    當然，玄胤已經過了沖動的年紀，靜下心來一想，越浩大的事越要徐徐圖之，藩王的權勢是老祖宗給的，要收回去，絕非一日兩日。而且不能集體削藩，容易引起暴動，一個一個攻克，最好不過。

    玄胤擬定了初步的方案，與陳太傅、容卿在御書房商議了整整一夜，之后，容卿以視察水利工程為由前往西邊，削藩計劃不動聲色地開始了。

    盛京這邊，卻絲毫沒感受到藩正在迎來一場狂風暴雨，一切如常。

    四月，草莓熟了。

    上書房與內學堂休沐，寧玥帶上一對小包子，坐上了出城的馬車，南門外三里有個皇家果園，種植了不少時令果蔬，時有皇族與大臣們前去游玩采購。

    “哇！好漂亮的南瓜！”皇甫傾趴在馬車的車窗上，笑盈盈地看著斑斕的南瓜園。

    寧玥笑了笑：“想要的話，母后讓人摘一個給你。”

    “謝謝母后！”皇甫傾笑彎了眼睛。

    寧玥摸上兒子的小腦袋：“待會兒我們先摘草莓，你沿途看看還有沒有什么別的入眼，也可去摘。”

    皇甫澈點頭：“是。”

    寧玥習慣了他總是一副拘謹于禮的樣子，倒也沒說什么，讓人將馬車停在了草莓園外。

    冬梅把備用的行禮擰了下來，有些重，玄江從她手里接過，她含羞一笑，追了上去。

    皇甫傾是出宮前便換好了衣裳，扎著小辮兒，一身朱紅色勁裝，腳踩同色軟羊皮小靴，爽利極了。皇甫澈卻還穿著太子的玄衣纁裳，寧玥笑了笑，拿出一套藍色小常服，要去解他扣子。

    他睫羽一顫：“兒臣自己來。”

    寧玥溫聲道：“你就讓母后給你換吧，總什么都自己做，母后一點做母親的成就感都沒了。”

    “兒臣錯了。”他攤開了雙臂，把自己送到寧玥面前。

    寧玥被他這副“任人宰割”的樣子逗笑了，給他換了上衣，脫他褲子時，他捂住了小鳥：“別、別看……”

    “哈哈……”寧玥笑翻了。

    換好衣裳，母子三人進入草莓園，巧的是陳太傅與陳嬌也在。陳嬌也長了一歲，個子冒了些，比皇甫兄妹要高，穿一條鵝黃色窄腰長裙，頭發挽成雙螺髻，劉海遮到眉峰處，眉間點了朱砂，十分俏麗的模樣。

    她沖皇甫澈、皇甫傾笑了笑。

    陳太傅忙攜她給三人行了禮：“不知皇后娘娘駕到，失禮了。”

    寧玥微微一笑道：“是個好玩的天氣，本宮方才還想著人多熱鬧，可巧，就碰上太傅與陳小姐了。”

    是真的湊巧，還是刻意為之，寧玥沒點破，左不過兒子還小，陳小姐又的確是個精致有趣的妙人兒，陳家也一貫忠于皇室，更兼之陳皇后是陳老太爺的養女，種種關系下，只要兒子喜歡，她是不排斥這個兒媳的。

    陳嬌很快與皇甫傾打成了一片。

    陳嬌還小，大概不太懂男女之情的情愛是什么，但她喜歡太子這個小伙伴，恨不得天天都見到，不過她大概也摸清了太子的脾性，對誰都禮貌疏離，唯獨對meimei極好，她覺得這樣也不錯，反正她也很喜歡皇甫傾嘛！

    三個孩子摘起了草莓。

    沒摘多久，安國公府也來了人，正是耿青云與耿志杰、耿小汐。

    給寧玥行完禮后，耿青云笑著拍了拍陳太傅的胳膊：“哎呀，陳老哥，你也在啊！是咱倆有緣還是盛京太小了？”

    陳太傅敷衍地笑了笑：“聽說西部的藩王出了點問題，我還以為定國公忙著替藩王解圍，沒功夫出來游玩呢。”

    西部的藩王是耿青云的拜把兄弟，如今卻被容卿撞破他jianyin幼女，容卿一怒之下，向朝廷遞了折子，皇上賣他一個面子，將折子壓下了，這事兒極為隱蔽，沒想到竟從陳太傅口中講了出來，由此可見，皇上最親近的重臣還是陳太傅啊！

    耿青云皮笑rou不笑地說道：“我自離開西部，已不再過問那邊的事，怎么？還有這么荒唐的行為？真是聞所未聞，也就是陳老哥消息靈通，不過這事兒自有皇上決斷，輪不到旁人置喙，我呀，還是安心陪孫子的好！”

    這話，明顯是暗諷陳太傅狗拿耗子多管閑事，陳太傅也不惱，輕飄飄地與他對付了幾句，到底文官出身，每句話都戳中耿青云的痛腳，耿青云氣得面色張紅。

    孩子們沒察覺到二人的你來我往、綿里藏針，耿志杰、耿小汐拿著籃子走到了皇甫澈兄妹的身邊，時隔半年，中秋的不快，耿志杰早就淡忘了，興沖沖地與他們玩在了一起。

    耿小汐年長陳嬌半歲，又常年耳濡目染，心智較同齡人成熟些，她是知道自己將來是要做皇后的，所以待皇甫澈格外親近。

    她從袖子里拿出幾塊糖：“這是我們家新來的廚子做的花生奶糖，可甜了。”

    她原本只想給太子送一塊兒，但父親告訴她，要所有人都喜歡她，她才能做皇后。

    皇甫傾吸了吸口水，看向哥哥道：“皇兄，我、我可以吃嗎？”

    皇兄轉頭望向寧玥，寧玥微微點頭，他道：“吃吧。”又看向一旁的宮女，“去端些果茶來。”