第二日，姜正楠神清氣爽回到春暉院，三太太去慈榮堂給老太太請早安了。他百無聊賴地坐在桌前，心想，還有五千兩銀子該怎么補上，眼角瞄到了三太太的梳妝臺。鬼使神差，姜正楠坐到梳妝臺前，打開首飾盒，林林總總五花八門的首飾耀眼奪目。

    姜正楠拿了一只祖母綠的胸針，和一串珍珠手鏈，藏進袖子里，然后大搖大擺出去了。

    剛到院門口，碰到三太太和王嬤嬤。

    “老爺，用了早膳了嗎？”三太太關切問。

    “不用，我去外邊用，今日還要與大哥一起去鋪里，晚上回來用晚膳。”

    “老爺，慢走。”

    三太太回到春暉院里，“琳姨娘那邊，避子湯可端過去了？”

    “讓竹桃端過去了，琳姨娘喝得挺爽快，沒有一絲遲疑。”

    “哼，算她識相。”

    芙蓉院里，姜嫣然正在繡一方帕子。

    “小姐，奴婢打聽到，您和二小姐的婚事，老太太似乎有想法了。”

    “哦，怎么定的？”

    “老太太特意叫了二老爺過去問的。二老爺最近和探花郎以及幾個進士走得頗近，估計是要在這幾個人里選二小姐和您的未來夫君。”

    姜嫣然回想了一下，探花郎就是上次見過面的朱文博，那幾個進士雖也不錯，但還是比不上探花郎。

    “我可以猜出來，他們是怎么定的。肯定要把姜靜姝許給朱文博，而我就隨便配個破進士唄。”

    “小姐，那也未必。奴婢瞧著朱公子和您正般配。”

    “這媒妁之言，哪有什么般配不般配的，長輩配好了，也就沒我們什么事了。”姜嫣然有些不服氣，什么好事都讓姜靜姝撈著了，自己永遠都是撿剩下的。

    “小姐，不妨試探下那個朱公子。這幾日，朱公子老是往這里來。”

    第二日，朱文博和三個進士又來拜訪姜正勛。

    “學生見過老師。”

    “恩，你們幾個在京里無親無故，這樣吧。臘八那日再到府中一起過節。”

    “謝謝老師。”

    “文博啊，你可定過親？”姜正勛直接問。

    “不曾。”

    “哦，如此甚好。我有一嫡女，溫婉可人，賢惠懂事，不知你意下如何？”

    “若能娶得老師的掌上明珠，是學生福氣。”朱文博以為姜嫣然是嫡女，暗暗高興。

    姜正勛滿意地點點頭，然后就去慈榮堂報喜了。

    “哦，那個探花郎同意了？”

    “是，母親。”

    “那就好，我也了了一樁心事。”

    之后，姜正勛就囑咐魏玉貞開始籌備靜姝的嫁妝。

    魏玉貞也高興極了，探花郎一表人才又無父無母的，一嫁進去就是當家主母，這門親真是挑不出錯。

    臘八這日，姜府眾人其樂融融，午膳用的是宮里賞賜下的臘八粥，又涼又不好喝。還好下午茶的點心做得極為考究，一桌十五樣，都是熱烘烘新出爐的，還有各種好茶甜品。

    花園中，姜嫣然站在假山附近，香兒在不遠處的門洞那邊做著口形，“來啦。”

    香兒幾步跑過來，拿著帕子作勢幫姜嫣然擦著眼角，“小姐，何苦如此苦著自己。這親事都內定下了。那朱公子以后就是您的姐夫了。”

    朱文博本欲去書房，聽得附近有女人聲，便回避起來，這其中一個聲音有些耳熟便逗留下來。

    “你這丫頭，修得胡言，什么內定不內定，我們只當不知道。我本就出生卑微，區區一個庶女，哪里配得上探花郎。在這府里如履薄冰，步步艱辛，凡事不可多計較，只盼他們別讓我做妾就好。”

    “小姐，別難過了。那朱公子也是可憐人，二小姐根本看不上他呢。”

    “休得胡言。”

    “真的。小姐您忘啦，上次在齊國公府里頭，二小姐撞上那朱公子，還狠狠呵斥了人家呢。二小姐心氣兒高，非勛貴世家不嫁的。”

    “好了，越說越難聽了，我要撕你這小蹄子的嘴了。”

    “小姐息怒。”

    主仆兩一起往門洞這里走來。

    “見過小姐。”朱文博現身作揖。

    “見過朱公子。”姜嫣然盈盈一拜，睫毛上掛著小小的晶瑩淚珠，越發襯得一雙眼睛水汪汪，黑白分明，清澈透亮。

    “敢問小姐，在府中排行第幾？”

    “行三。”

    “小姐，可否屏退左右。”

    香兒機靈避退十步開外，背對著他們。

    “公子，你？”

    “請原諒朱某的孟浪。實不相瞞，自從見過小姐，便對小姐魂縈夢牽。若是，若是小姐便嫌棄，朱某愿娶小姐為妻，相敬如賓，恩愛到白首。”

    “公子，我，我不過是一個庶女。”

    “朱某也不過介窮書生而已。”

    “小姐若信不過，朱某便贈予這信物。”朱文博拿出一只鶴形玉佩，因為他的字是鶴隼。

    姜嫣然接過玉佩，讀者上面的字，“鶴隼。”

    “正是在下的字。小姐，你的呢？”

    姜嫣然有些害羞的拿出一方帕子，上面繡著一叢翠竹。

    朱文博接過帕子，揣進懷里，“多謝小姐。小姐放心，不日便來提親。”

    過了幾日，朱文博又來找姜正勛。

    “老師，學生是來提親的。”

    “文博啊，我正等你說這話呢，哈哈哈。”

    “自從上次見過三小姐之后，便對三小姐魂縈夢牽。”

    “你說誰？”

    “三小姐。說來慚愧，學生初次入姜府，在園中迷路，幸得三小姐指路。請老師不要誤會，三小姐絕對沒有和學生多說話。”

    “我上次跟你提的是嫡，三小姐可是庶女。”

    “學生本也出生卑微，不在乎小姐是嫡是庶，望老師成全。”朱文博跪了下去。

    “這，哎呀。上次你怎么不說清楚？我這大女兒的親事還沒定，哪亂得上小女兒。”

    “都是學生的錯。”

    “罷了，你起來吧，也怪我沒弄清楚。”

    晚間，姜正勛在魏玉貞房里歇息，“夫人，先準備嫣然的嫁妝吧。”

    “嫣然的親事也定下了？”

    “那探花郎看上的是嫣然。”

    “那靜姝呢？”

    “還有一個進士，挺有前途的，我看不錯。”

    “只怕母親要大發雷霆。”

    “明日我們去同母親說，上次是我搞錯了。”

    第二日，慈榮堂里。

    “母親，昨日朱探花來向我提親了。”

    “那是好事啊。”

    “額，提的是嫣然。”

    “什么？”

    “都怪兒子不好，上次是兒子搞錯了。其實朱探花看上的是嫣然。”

    姜老太太沉默了一會兒，“那靜姝怎么辦？你預備給她找個什么人家？”

    “兒子想好了，還有一個進士，為人不錯，配得上靜姝。”

    “哼，我是想不明白，這探花郎怎么看上嫣然的，是不是二人暗通曲款？一個外男堅持點名要娶一個內院小姐，肯定見過面吧。”

    “不瞞母親，朱探花確實見過嫣然。”

    “我就說嘛。呵，還真是姨娘作風。這么急不可耐想要嫁人了。”老太太冷笑一聲。

    “母親，我對嫣然有愧，這門親事就讓給嫣然吧。何況強扭的瓜不甜，這朱探花看中嫣然，我們卻硬是把靜姝嫁過去，實在是不妥。”

    “有愧？我這個老婆子不懂了，邱姨娘犯的錯，死都是應該的。況且對嫣然，姜府也有養育之恩，為什么要有愧？隨你吧，橫豎我這個老婆子多活一天，你們也嫌累贅。”

    “母親，息怒。”魏玉貞勸道。

    “哎，靜姝這孩子，議門親事，如此蹉跎。這都年底了，來年三月就要選秀。”

    “母親，您看我，晚嫁不也嫁得挺好。靜姝的福氣在后頭呢。”

    “罷了，罷了，你們都回去吧，看得我心煩。”

    過了幾日，魏玉貞把邱姨娘留下的私房、首飾等財物如數歸還給姜嫣然。

    “這些本就是你姨娘的，現歸還于你。你自己該知道吧，你的親事算是定下了，朱探花親自向老爺求娶你。”

    “謝母親。”姜嫣然臉紅紅，心里狂喜。

    “這些日子，你就呆在府中，別再出府了。等來年，你二jiejie出嫁后，你就可出嫁了。”

    “嗯。”

    而靜姝來請安的時候，魏玉貞怕她有想法，還特地安慰她。