“三爺來了。”

    “嗯？”

    莞初一怔，抬起頭，天悅來了？自端陽節(jié)，相公醋性大發(fā)，從此把素芳苑看了個嚴嚴實實，說要見誰都得先跟他說，否則不許見。天悅也被他說了一頓，不敢再一個人往這樓上跑。這怎的又來了？

    “……哦，讓他進來。”

    莞初將將掩了桌上的譜子，天悅就大步走了進來，眉頭鎖，神色凝重，一進門，就把人都打發(fā)出去。

    “天悅……”莞初蹙了眉，想說這怎么使得？你二哥要是知道就咱們兩個在這樓上說話還了得？

    “莞初！”

    她還沒問出口，他一聲喚驚得莞初一掙眉，“你怎的又叫……”

    “放榜了，我考中了！”

    “嗯？那，那不是意料之中么？”

    “考得太好，要入官中了！”

    “啊？？”

    ☆、第103章

    ……

    一入伏天，連著幾日不曾下來一滴雨，蟬鳴聒噪得厲害，日頭干烤一天，任是這府中到處都是蓮池、魚塘，口鼻之中依然難尋清涼；日長夜短，太太奶奶們熱的時候吃不下，多添了一頓夜宵，下人們當值輪班的時候也長了，靜夜不得排遣；白天煩擾的應酬、打理都多過了從前，無端就會煩躁。

    齊天睿外出已是半月有余，閔夫人在錢府也是一住十天，莞初正得著好好兒將養(yǎng)了幾日身體。只是自復了那藥，不知是因著斷了重續(xù)果然又不耐，還是麻木之后感覺異常靈敏，藥服下去心就跳得厲害，可不待第二日續(xù)，又疲乏；綢子上也比從前時候短了，腿腳無力。莞初有些怕，強著自己不肯下來，總要硬撐出一身的汗才要作罷，這么堅持了幾日，竟果然覺著好些，氣順，語聲也有了底氣，這才放下心來。

    只是，身子好些，人卻依然倦倦的，沒什么精神，夜里也睡不踏實，琴譜子一寫就是半宿。那琴音，不再是從前山林水間，街頭小調，轉轉悠悠，竟是青磚灰瓦，再出不去這小小的賞花樓……

    往東院去請安，日頭炎炎，心不在焉，蘭洙嫂子拉著她悄聲打趣兒說：怎的？相公這才走了幾日，人就蔫兒了？莞初一愣，脫口而出：巴不得他不在呢，哪里是個省事的！蘭洙聽著就笑，笑得腰都彎了，莞初這才覺著失言，滿面羞色，比那紅瑩瑩一片的玫瑰花還要嬌艷……

    一路往回，不覺低頭尋思，原來竟是因為想他么？才不是呢！原先親近，膩在一道，總能得著幾句體己話，能說說琴，說說譜，他的語聲也好聽；可自打船上一夜，就原形畢露，一開口，就下道，什么話都敢說，膩得人心跳不動，羞得人渾身發(fā)燙，哪里還有一句可心正經的？

    白天做不完的公務也要搬到了床上，寬衣解帶，薄衫不整，握著筆也是一副紈绔浪//蕩相，怎么瞧都再瞧不出裕安祥掌柜的氣勢，活脫兒一個不沾書香的登徒子！她在一旁，也只有小衣兒薄褲，研磨、蘸筆，羞人曖//昧，哪里還有半點紅袖添香的意趣？掩下帳簾，除了折騰人，再不懂得什么心疼，只管自己盡興，從來也瞧不出她難受……

    這種相公，想他作甚？才不想他！

    回到房中，小心眼兒里依舊嘀嘀咕咕的，隨手整理這幾日寫的琴譜，呀，這么多？厚厚一沓子，比原先在家的時候半年做的還要多，沒有詞，只有曲，一夜一夜的，也不知道都寫了些什么。吩咐綿月從床頭取了木琴來，支在膝頭，撫在肩上，她最喜這樣隨意，像使琵琶一樣撫琴。手指輕輕撫過鹿筋的琴弦，落在那水晶的花瓣上……

    想起澤軒一夜，他一顆一顆往上黏綴，汗珠子落下來，比這水晶都大；他以為她睡了，實則，兩只琥珀忽閃忽閃地露在被子外，就這么瞧了他一夜……

    輕輕撥彈，眉頭微蹙，人在其中，目光看著紗窗外，枇杷葉子閃著日頭，恍恍的；沒有了夜里漆黑的遮掩，琴音將那譜上心思肆無忌憚地奏了出來，如此膩人的纏//綿滑出指尖，指尖顫，人心跳不已，險些都有些抱不住琴身……

    原來，心思落在琴弦便再掩不住，相思纏，纏得心苦，夜不成寐，牽掛心腸；人忽地軟，額頭燙燙的，昏昏沉沉，全是忘了將才一路的抱怨，停了琴，低著頭，手指摳在那水晶上動也不動。

    這譜曲……只能藏起來，不給人知道，更不給他知道……又悄悄兒地，盤算歸期，盤算著可是該再停了藥……

    “奶奶，奶奶，大爺?shù)男拧！?/br>
    莞初正一個人出神，艾葉兒走過了遞了一紙薄封。莞初忙接過，打開來，紙上只有三個字，看著那蒼勁的筆力，墨透紙背，莞初蹙了眉……

    ……

    天長，直到起了更，日頭才落盡，余熱雖在，荷塘上到底起了些風，搖得一池子荷葉起了漣漪。

    用過晚飯，莞初帶著艾葉兒出了門，一路閑走，來到荷塘彎處，遠遠地就瞧見那大青石上，一個人壓著腿，拉著一副練功的架勢。心道，他如今是越來越不知避諱了……

    天悅應考府院，是齊允壽早早做下的安排。翰林府的子弟，讀書要進官家書院，教授，亦非府院師傅不可，而后方計較一步一步應舉。每年府院招考，總有一兩個出類拔萃的，直接選作監(jiān)生，一年府院讀書，期間若是鄉(xiāng)試中舉，這監(jiān)生的名頭也就擱下不提；若是不中，可來年應著各府鄉(xiāng)推舉進入國子監(jiān)讀書。

    監(jiān)生是官例，有薪餉，已可從仕。

    可天悅天生一副金嗓子，也一心要入梨園，天大的秘密，一個人苦守，直到莞初嫁進齊府才算有人分擔。一時被他纏得心軟，莞初也答應相助。兩人原計較讓天悅先去府院讀書，混著時日，待他精煉技藝，尋了時機再做計較。豈料，千算萬算，不曾算到有這么個處處為他打點的二哥。不但早早引見了府院的師傅，更私下請了于他教導。

    這一考，師傅出的題，豈能不中？非但中，天悅還拔了頭籌，明年就算是往上推舉一個做監(jiān)生，也非他莫屬。

    監(jiān)生是官中人，再下水往梨園去，莫說齊府要動家法，國法怕是也難容。放榜時，天悅只若晴天霹靂，莞初聞聽心雖憾，卻由不得悄悄松了口氣，畢竟此路艱辛，浴火方能重生，若是知難而退，及早放手，未嘗不是件好事。可天悅的心早已不在這翰林府邸，老祖的榮耀落在眼中只覺禁錮，滿心最崇敬之人只有譚沐秋。

    莞初一時勸不出口，只覺心疼，助他，必是干戈一場，生死難料；不助他，誰又敢說不是一場生死，難料干戈……

    此刻看著那挺拔的身型，一招一式已然掩藏不住那要破繭而出的力量，莞初不覺蹙了眉，輕聲吩咐艾葉兒看守，自己走上前去，默聲站了。習武之人，如今的一招一式已然都入了臺上的板眼，由不得人想，當年他習武可就是為著今日的架勢？

    待收起招式，天悅已是一額頭的汗，回頭看著莞初，笑了，“來了也不叫我。”

    原還想說“你還不是早就聽著我了。”，卻沒那心思，莞初笑笑，“與樂園回信了。”

    “哦？”天悅邊擦汗邊欣喜道，“師兄怎么說？”

    莞初嫁過來方知天悅是齊家三公子，當時驚得幾是五雷轟頂，可譚沐秋得知時，只是輕輕一掙眉，一個字都沒有……

    “你自己看吧。”

    天悅接過信，看著那上頭的字，翻來覆去，一頭霧水，納悶兒地看著莞初，“‘《三家店》’？這算什么答復？是說我會像秦瓊一樣被發(fā)配？”

    莞初沒做聲，接過那信，輕輕嗽了一聲清了清嗓子，“……娘生兒，連心rou，兒行千里母擔憂，兒想娘身難叩首，娘想兒來淚雙流……”

    幽靜的荷塘，女孩兒的聲音唱出老生悲愴，輕風微送，更覺凄涼……

    兩人相對，半天無語，直到漆黑的夜徹底籠下荷塘，水廊橋上起了朦朦的燈燭，天悅這才啞著聲開口，“師兄他……”

    “他就是想告訴你，這世間沒有回頭路。一斷，就是生離死別。”

    “……師兄，”天悅低頭將那信折了又折，咬牙低聲道，“就是想告訴我……退？”

    黑暗中，莞初輕輕搖了搖頭，“他是想說：你不能走他的路，要走一條兩全其美之路。”

    “這怎么能夠！”天悅忽地提了語聲，好是煩躁！“我想好了，老太太過了壽辰，我就走！從此隱姓埋名，再無瓜葛！活不見人，死也不必見尸，不會丟翰林府的臉面，更不會連累誰！”

    “天悅，你莫急。”莞初輕聲勸，“不能讓你一個人走，當年師兄是沒有防備而事敗，又無人助，方落得一生飄零；可你不同，你有我，有師兄，還有一個人。”

    “誰？”

    “你二哥。”

    淺淺的水眸映著遠處將將升起的一顆小星星，那么清亮……

    ……

    謹仁堂。

    從阜濟回來后，閔夫人像是換了個人，原先總是板著一副面孔，連那原本喜性的圓臉龐都刻出了肅穆的橫紋，即便就是在福鶴堂與老太太說話，也總是一副寡淡素然的模樣，似是時時警醒著自己孀居的身份，難得一笑，亦不盡興。

    可這一回，像是有什么喜事在心里，眉梢眼角再藏不住，笑意時不時就露了出來，瞥一眼，竟是還有幾分得意。莞初早就看出婆婆按捺不住想要在人前顯弄的心，言語之中時不時就送了過來，可一旦她搭話茬，必是被冷冷地呵斥，只不過，自從那彥mama被齊天睿攆回老家，婆婆口中刻薄的言語真真是少了許多。

    今兒一天陪著她往廟里去聽經，連著三日沒服藥，莞初身子綿軟，心乏力，跪坐在蒲團上，一個字也聽不進去，只覺頭暈。好在婆婆合了雙目，念念有詞，不曾見她失態(tài)，方便宜些。

    待到傍晚，廟里原預備了齋飯，可閔夫人卻破天荒地要回府里去。也不知可是早有預料，還是果然這么心有靈犀，待到了府中，竟是當真等到了錢夫人的一封信。

    莞初將將伺候婆婆更了衣，手中的衣衫還沒有歸置好，就聽那廂已然笑出了聲。莞初正納悶兒，見閔夫人已然一眼瞥過來，冷笑了一聲，“過來。”

    莞初走過去，閔夫人將手中的信遞給她，“看看，看看我家文怡，多少尊貴，哪是那些下三濫的貓兒啊狗的能高攀得起的！”

    莞初低頭看著手中，原來不是信，是大紅的喜帖，帖子上邀齊夫人與公子過府飲宴，道三日后是錢家小女文怡禮聘之日，聘定于金陵府轉運使韓公長房嫡公子。

    轉運使韓公長房嫡公子……

    ☆、第104章

    ……

    文怡要定親，這是一樁大事。莞初一面幫著梧桐擺晚飯，一面支應著閔夫人。

    婆婆言語之中好是得意，說錢家議親已是半年有余，來求親的非富即貴，早先她瞧著那單子就覺難定奪，姐妹兩個商議來商議去，都覺著雖說大富商賈之家十分襯銀錢，可畢竟不如這官家尊貴，更況轉運使府只這么一個兒子，聽說那韓夫人早就吃齋念佛、不理府中事，如今府中打理的是韓儉行的一個姨娘，文怡嫁過去就是正兒八經的當家少奶奶。又道，文怡丫頭生得體面端莊，人又聰明、會周旋，能娶到這么個能干的媳婦也是他韓家的福分。

    莞初聽著心里不覺就擰了一個疙瘩，聽相公說阜濟是貢糧大縣，可再大也不能與省府金陵相提并論，能以縣丞之女攀上江南轉運使的公子，確實是門難得的親事。只是，想那韓榮德，一介紈袴膏粱，懦弱無擔當，性猥瑣、心腸狠毒，私宅中還養(yǎng)著外室，真真是有辱“相公”兩個字；而文怡，執(zhí)念瘋癲，喜怒無常，性子里有種讓人不寒而栗的陰氣。這一對若果然成就，究竟是東風壓倒西風還是西風壓倒東風？還是，又成就了一對最相宜的“琴瑟和鳴”？

    這一鳴，還了得……

    實在不知該作何想念，隱隱地，莞初覺著文怡嫁到金陵于哥哥譚沐秋不能說是一件好事，另一面又擔心相公，一場奇恥大辱，雖沒有再提及，可莞初知道他絕不會放過韓榮德，這一來，豈非生了羈絆？

    閔夫人今兒實在是高興，看了看桌上的菜竟是頭一次覺得素淡，又吩咐另煎一盤乳鴿來。房中丫鬟媳婦們重忙著收拾，又都識眼色地給太太道喜，一時熱鬧，喜得閔夫人一臉紅潤的喜慶，直說如今天長，一會兒用完晚飯往福鶴堂去瞧瞧老太太去。

    這純是為了顯擺的心思倒讓莞初想起那東院廂房里的人，自從私宅回來，莞初在素芳苑苦熬“月子”，秀筠在那廂也托了病。好在府里都當她是看不得這一場傷心事郁結而致，這便得著好好將養(yǎng)了些日子。許是死過一場，人也通透了些，平日不再羞澀避諱，凡事亦不再計較，有空兒就跟自己的娘在一處。娘親的手最是世間良藥，每天疼在心窩，慢慢地總算暖過了氣色。

    小夫妻也曾私下商量，秀筠meimei往后該如何安置。原本庶出的尷尬倒成了個好事，齊府從未著意要尋門庭，方姨娘又是個看得開的人，遂齊天睿想著不如待她傷好，尋個得靠的男人嫁了過份踏實日子。這一回，當哥哥的定要好好審定。莞初聽著只覺秀筠苦，這一場，女孩兒已然死去，今生今世怕是再難與人傾心，娘親身邊就是最好的歸宿，便道，她還小，再拖個兩年養(yǎng)一養(yǎng)。齊天睿聞言也點頭稱是。

    豈料，韓榮德的親事來得這么快，還正正地與這府里連了親。看閔夫人歡喜，定是要把這喜訊傳得滿府皆知。莞初想著心就疼，曾經與自己海誓山盟、肌膚相親的男人要娶別的女人為妻，即便是心如死灰，又如何受得？原先不通男女之事，如今她也知道那鴛鴦帳里是怎樣的膩纏，更知道一旦心里有了他，一時一刻都再放不下，如今莫說是聽他再娶，就是聽說他多瞧了誰幾眼，她都受不得。

    這么想著，小心眼兒一時就酸酸的，他怎的走了這么久也不見回來？說是半個月，已然二十天還不見人，也沒個書信，果然一見了錢就什么都不記得了！什么舍不得，什么離不開，男人的話通通都是哄人的！哼，你不要回來，回來我也不理你……你去住到私宅去……往后都別回來……

    耽擱了半個時辰，晚飯才重擺了上來，多添了一碟子煎乳鴿，另配了一盤熱騰騰的玉米小煎餅。連著停了三日的藥，今兒廟里一天身子已是有些撐不住，此刻莞初端著小粥碗的手都有些抖，餓，可沒有藥，似連腸胃都乏力，只就著小菜吃粥，幸而婆婆從來也不留心她吃下吃不下，一眼也不瞧，倒清靜。

    閔夫人今兒興致好，吃得慢，時不時地與身旁的媳婦丫鬟們說幾句，依然是離不開這樁喜事，“睿兒還不知道，待他定是歡喜，原本他也與那韓家公子有些交情。”

    “哎喲，”一旁服侍的紅秀聞言笑道，“瞧我這記性，光顧著與太太道喜，倒忘了，將才小丫頭子往廚房去傳飯，說碰見素芳苑的人說，二爺下晌就回來了。”

    猛一怔，莞初一口粥沒咽下去正嗆在喉中，不敢咳，捂了帕子強忍著憋得小臉通紅。若是擱在從前，這一副狼狽相定是要落在婆婆眼里，可這會子閔夫人哪里還顧得，喜道，“那正好，一會兒叫他一道往福鶴堂去！”

    婆婆喜滋滋地接著吃，莞初低了頭，眼前一小碗粥，撥弄來撥弄去，心跳得厲害，用力握著小調羹屏著，還是虛得直冒汗，原本無力，這一刻身子里似忽地生了力氣，耳根子都熱，人直想往起站。吃了飯要往福鶴堂去，會不會吩咐她去叫他來？不如跟太太說她先回去服侍他換衣裳？還是說自己要回去換衣裳？畢竟從廟里回來這一身素淡，是不是去見老太太不適宜？

    一個人亂糟糟的，這么些日子相思都不如這一刻的心慌，那朝思暮念的容顏在眼前的白粥上模糊起來，忽地一下，就不記得他的模樣了……

    “二爺來了！”

    正一個人心煩意亂，忽聞簾子外頭一乍聲，莞初猛抬頭，不待她腳沾地，簾子打起，人已大步走了進來。

    一身云絲薄綢，撲面清新的水汽，他顯是將將沐浴，頭發(fā)還潮著，用了她最愛的花露油，一股淡淡清涼的薄荷香。暑熱風塵，人瘦了，也曬出了日頭的顏色，眼窩微陷，越顯得鼻高挺，棱角俊逸，神采朗朗。看著他，莞初不知怎的心里竟是委屈，小鼻子酸酸的，也忘了當著婆婆的面她是該起身給相公行禮才是，只管怔怔的，嘴巴不覺就撅了起來。

    齊天睿俯身行禮，“太太，”

    “我的兒！”看著兒子，閔夫人喜不自禁，“快來坐。”

    齊天睿起身坐在了莞初身旁，炕桌窄小，那身子高大一下子就將她掩了一半。莞初正想著里頭挪挪，卻不料他一面與閔夫人說著話，一面將手臂支在桌上，胳膊肘正落在她膝頭，身子略略一歪，外人瞧不出，可那身重量卻已是毫不顧及地落入她懷里，她若動，他一定會落了空，莞初忙安生了，端端地，就這么托著他……

    清涼的薄荷香輕輕地漫入口鼻，像他不知憐惜的依賴一樣，將她抱攏；那重量這么沉，沉得她有些支撐不得，卻壓住了那按捺不住的心慌，空落填不滿，汗卻悄悄落，撅著的小嘴抿了抿，抿出了小小的渦兒，低頭，安靜地吃起了粥……

    “我的兒，餓了吧？”閔夫人抬手被兒子沾了沾一路來額頭掙出的細汗，一面吩咐，“快給二爺添碗筷。”

    “不必，我吃過了。”

    感覺那小膝頭顫顫的，他心里疼卻越發(fā)生了促狹，更靠緊了她，大手探下炕桌一把握住那吃力的小拳，緊緊的。她驚了一小下，就乖乖地不動，低頭吃她的粥，小拳頭在大手悄悄兒地展開，掌心貼了掌心……

    “睿兒，你快瞧瞧。”

    兒子在一旁陪著，閔夫人也顧不得吃了，吩咐人又取了那帖子來遞給他。