莫知縣循聲望去，不由皺緊眉頭，這人數著實不少，而且并非都是衣衫襤褸，不，應該說衣衫齊整之人占了多數，顯然這群人不是一般意義上的難民，他們這是有備而來。

    “去將領頭人都給叫來，本官要問話。”

    “是，大人。”

    不消一會，各個主事者便聚到一起。

    經過多番盤問，確定這幫人的確都是靖朝百姓，不是不知道從哪冒出來的外邦人之后，莫知縣著人將他們領進壽山村，暫時安置在村子一角，先派人看管起來，之后再作打算。

    難民營一處茅草屋。

    “爹，我們舉村搬遷到這個犄角旮旯真值得？”

    “不搬不行啊，朝廷抓壯丁，我們村要不是動作快，估計現在就不剩幾個青壯，再加上不知是官是匪之人的劫掠，這日子何時是個頭？”

    “那為何非得到林山縣來？這可是邊關之地，翻過群山對面就是番國，并不安全，還不如待在西南其他州縣，現在整個西南地區都比較平靜，匪患很少。”

    “大有啊，你還是嫩了點，剿匪是什么時候，林山縣商會崛起又是什么時間？我估摸著這兩者之間不是毫無聯系。只要我所料沒差，林山縣將會成為西南地區最安全的地方，就算其他地方起戰火，這邊恐怕也會是最后燒到的地方。”

    “爹，你說的是真的？”

    “八九不離十吧，希望如此，要是我想岔了，那我可就真成了咱村的罪人。”

    “爹，不會的，你的決策一貫以來都對，要不然村民也不會跟我們過來。對了，爹，你覺得莫大人會怎么安排我們？”

    “不知道，我都老胳膊老腿了，活不了幾年，你是村長，接下來該怎么做不用我教吧？”

    “是，爹，兒子知道怎么做了，我這就去安撫村民。”

    他們不是第一批，不過之后到來的人就正常許多，一眼就能看出他們都是逃難之人。

    方天林知道這個消息之后，跟媳婦孩子一起連夜拿出一個防疫方案，雖然除了第一撥人之外，涌入林山縣的難民數量并不多，但誰知道在他們缺吃少穿，沒空注意飲食衛生之下，有沒有攜帶未知病毒？要是發生疫情，那可真是一場災難，既然他想到了這茬子事，能避免還是盡量避免。

    莫知縣收到沈家來信，看完之后，眼眸半斂，這個沈家怎么瞧著像是無所不能？他帶著這樣的疑問，將防疫方法給官醫署大夫看過，確定里面所說不少都是有根有據，便也不去管它到底是否全都合用，直接讓人照此做。

    一批大夫和藥材便被調入壽山村，村子南門十丈外豎起一排茅草屋，之后陸續到達的難民都暫時安置在這里，經大夫檢查后才允許進村。

    至于已經被安置進壽山村那些人，則只能采取事后補救措施，大夫們優先為他們檢查身體。還好，方天林擔心的事情并沒有發生，莫知縣倒也沒有因此而抱怨。疫情誰不怕？現在林山縣呈現一片欣欣向榮之象，他還想多活幾年，做無用功總比為了圖省事結果惹出大麻煩要好。

    莫知縣收到沈家來信的同時，沈家溪也收到一個口信。

    “三哥讓我這次休沐回家一趟？”

    “沈三老爺是這么說的。”

    “哦，我知道了，你下去休息。”

    這還是家里第一次給他帶這種口信，不知道有什么事情需要他去做，沈家溪思索半響無果，便不再瞎想。不是叫他立刻回去，顯然事情并不急，他用不著自己嚇自己，回谷后自會見分曉。

    沈家溪決定今晚好好睡一覺，明天就去訓練他手底下那少得可憐的民壯。想著想著，他不由輕笑出聲，人再少，那也是他的下屬，有家里支持，又經這么長時間訓練，這些民壯現在可真是名副其實，雖沒有家里護衛那么魁梧精悍，拉出去也能唬一唬人，就是人數少了點。

    日盼夜盼，總算盼到輪休這天，沈家溪當即帶著方天林派的四個護衛直奔荒谷。

    “三哥，你叫我回來什么事？”到家后，沈家溪只在家里洗漱了一番，便來到沈家河家。

    “不是我，是天林找你有事，你等一下，我去叫他出來。”沈家河給沈家溪泡了杯茶，便起身去叫方天林。

    第188章

    不一會，沈家河一家五口都出現在堂屋中。

    “喲，好多天沒見到咱家三個小寶貝了，有沒有想四叔？”沈家溪仔細打量著逐漸脫離幼兒狀態，身形開始拔高拉長的三胞胎侄子，臉上笑意愈盛，挨個將他們提起來轉了一圈，有些微喘地說道，“長得更加瓷實了。哎，四叔都老了，也不知道下次還能不能抱得動你們。”

    “四叔不老，年輕著呢！”三重奏響起，樂得沈家溪眉開眼笑。

    笑鬧過后，三大三小各自找位置坐好。

    “三嫂，你叫我回來是？”沈家溪直接問道。

    “你手底下現在多少人？”方天林斟酌著開口。

    “衙差和民壯加一起有十幾個。”

    “兵房其他胥吏都這樣？”

    “手底下人有多有少，但相差都不大，一般都在十個到二十個之間，多為民壯，衙差只聽命，日常不歸我們訓練，也不歸我們管。”

    “這樣啊。”方天林微垂眼眸，思緒紛飛。

    林山縣眼下瞧著一片繁榮，卻是一碰就碎。這里不比荒谷，那邊山路難行，光這個外部環境就能將大多數心懷不軌之人給擋在外面。

    林山縣不同，壽山村只能擋住大部隊，在這之外還有數條小道通往林山縣城，而且即便沒有這些山道，加之壽山村固若金湯，但僅憑林山縣這么點兵力，真要有人帶兵攻入，恐怕也守不了太長時間。百姓的戰力太弱，直接拉上戰場，那跟炮灰無異，發揮不了多少作用。

    只要條件允許，方天林從來不會把希望寄托在別人身上，不過眼下這種局面，宜靜不宜動。

    林山縣需要安定，若他無故采取動作，這會引起內亂，除非能瞬間將地方勢力控制住，否則流血事件無可避免。這些可都是本地人，出現死傷后，家人還不得到恨死沈家？到時候沈家只剩武力壓制一途，人們只會敬畏，不會信服，這對沈家發展非常不利。

    這跟戰爭還不同，內斗引起的怒火，可能比被其他同胞攻破城池還要大，這和被親近之人傷害，痛苦更深一層同一個道理。

    從現有勢力中插進不行，那就只能自己想辦法建立一個或者動員大家增強保護力量。

    “四弟，衙門有規定你們招募民壯的人數嗎？”

    “我手下這些民壯基本都是百姓在服徭役，并不固定，到期后都會返鄉，衙門里各房情況都是如此，除了衙差和一些固定職位之外，余下那些人，縣衙除了管吃住之外，連工錢都不用付。至于自行招募一事，這個我也不清楚。”

    “那你上差時把這個問題給弄明白，要是可以，你就招民壯，錢財物資家里會支援，你負責訓練就成。若不行，你就去跟莫知縣商量一下，看能不能把你cao練民壯一事放到星火村。不管結果是何，你都傳信給我，下一步行動我會視情況而定。”

    沈家溪也沒多問，方天林的想法不是他能臆測的，不假思索便爽快將事情應承下來。

    幾天后，方天林收到沈家溪傳來的消息。果然，兵房胥吏并不能隨便招服徭役的民壯，私下里倒是允許，但這就不叫民壯，而是歸類于護院之類，純屬私人行為，跟衙門無關。當然，非公家身份就只能招募自由民，想要白得服徭役的百姓，那不可能。

    朝廷從來不曾允許百姓養私兵，沈家護衛已經過界，若非這里是西南邊陲之地，方天林也不敢這么明目張膽讓護衛持械出門，他們跟家丁護院已不是一個概念。

    縣衙官員雖沒幾個，卻是麻雀雖小五臟俱全，底下光六房胥吏數目就高達百來個，再加上衙差和跟隨他們辦事的白役，還有門丁、隨從、獄卒之類人員，總人數非常可觀。

    莫知縣從沈家溪提議中得到啟發，干脆一不做二不休，直接派遣一小套班子到星火村和壽山村兩處常駐，沈家溪自然也在外派名單之中。

    方天林收到消息后，立即啟程出谷，還把兒子們也給帶了出去。最近三個小家伙一直跟著他忙活半源晶的事情，把他們給悶壞了，尤其是活潑好動的二兒子，一聽到可以休息幾天，立刻歡呼出聲，這還不盡興，末了撒開腳丫子在院子里跑了好幾圈，才將那股高興勁給壓下去。

    出發前，沈家河給他們帶了些路上吃的和洗漱用品，衣服這些倒是沒拿，星火村住所里都有。

    “天林，璧兒三個難得出去一次，你帶他們多玩幾天，反正你要的東西一時半會也整不出來，不如趁此機會放松一下。”沈家河將人送到門口，小聲建議。

    “好，我會抽空帶他們去街上轉轉，要是有新鮮玩意，順帶給你捎上一些。”話落，方天林便將兒子們抱上馬，帶著護衛隨從揚長而去。

    沈家河一直看著，直到方天林一行人消失在他的視線中，才關門轉去工業區。之前他們研制出來的簡易工業母機尺寸已經校對完畢，現在正交由工匠師傅們研究制作，目前已經有了些眉目，等他們靠自己能力制作出一套，便可以投入使用。

    發展科技一事，光靠方天林一家可不成，技術不吃透，離了他們怎么辦？

    到星火村后，方天林立即找來沈家溪商談事情，隨后便開始招募青壯組建星火村巡邏隊，以星火村民優先，數量不夠便從外村或者難民中挑人，閑時訓練，農忙時下田。

    方天林掛名巡邏隊大隊長，沈家溪任副大隊長，方天林不在時，便由沈家溪負責日常訓練。

    巡邏隊是沈家外圍成員，跟沈家護衛沒法比，資源不會向他們傾斜，投入卻也不會是小數目，至少較之林山縣巡檢所轄地方部隊，絲毫不遜色，時日長了，早晚會超過。

    不是尤巡檢帶兵能力不行，而是雙方抱持的目地本就大相徑庭。巡檢是公職，他手下兵丁其實并不歸他所有，而巡邏隊隸屬于沈家，要么不建，一旦成立，沈家自會用心去經營。

    以前沈家沒有威信，說話不好使，現在這個消息一放出，便有不少百姓過來詢問，有些自認符合條件之人甚至當場就報名。

    方天林花了幾天工夫，便組建起一支兩百人的巡邏隊伍，以十人為一小隊，百人為一中隊，巡邏一中隊直屬方天林，二中隊放到沈家溪名下，方天林統領整個巡邏隊伍，小隊長都由沈家護衛出任。

    沈家這一行動沒有避著人，林山縣士紳看了之后，也有人照做，以各種名目開始組建自己的班底，不過人數沒有沈家多，畢竟養著這么一大批閑人需要很多錢，而且也沒有那么多武師傅教。他們對沈家護衛很是眼紅，不知是誰提出的意見，最后商會成員紛紛派人來說項，想借調幾個沈家護衛去cao練手下護院。

    方天林自是不可能把人外調，這些護衛是沈家的核心力量，打散了便不起作用，但也不能一點面子都不給，折中一下之后，他定下一個方案，沈家護衛不出借，但各家可以把需要訓練的人員帶到星火村，由沈家護衛進行統一訓練。

    考慮到只需沈家護衛進行一些指點，并不是把人丟給他們便不管，那樣這些護院還是不是他們的人都不好說了，既然不會改變護院歸屬，林山縣士紳一番商量后，便同意方天林這個提議。

    之后，星火村特意開辟出來的校場上整天呼喝聲不斷，好不熱鬧，若非校場口處有門衛守著，恐怕進去圍觀之人不會少。

    巡邏隊組建沒多久，壽山村正式建成。

    莫知縣很想一舉兩得，將所有投奔的難民全都安置在壽山村，但他知道這樣不行，一時貪圖便利，搞不好會為以后埋下隱患，壽山村不宜安排外來人，難民還是得打散了歸入其他村子。

    不過這件事情不難辦，守村人員已經先一步入駐，再加上衙門分署和當地商家大量涌入，就算莫知縣不發布政令，也會有百姓被吸引過來。壽山村不會是特例，但凡有錢賺的地方，就不可能無人問津。

    壽山村地處要道，位置非常重要，南北兩道門駐守人員中就有沈家人在。方天林可不想把身家性命交托在別人身上，保持道路暢通非常有必要。

    此后不久，方天林便得到消息，外面局勢已經無法控制。中北部地區叛亂愈演愈烈，鄰國屢次犯邊，海上一些防備弱的港口被洗劫一空，內憂外患之下，朝廷對地方的掌控力降到新低，不少地方已經不服管，各地將領紛紛擁兵自重，各自為陣，靖朝名存實亡。

    這倒不是新帝的問題，他上位的時機不對，這些年大災小災不斷，朝廷原本的弊端被放大，他又是初登寶座，一邊要收攏權力，一邊要賑災鎮壓叛亂，邊上鄰國還虎視眈眈，這種情況下，他簡直是分心乏力，能控制住王城這一大片區域已經算能力不錯。

    至此，方天林再無顧忌，直接將沈家所有護衛拉到星火村，請林山縣地主鄉紳以及莫知縣和尤巡檢等一眾官員去校場一觀，之后三人一番詳談后，林山縣最高話事人自此易主。

    第189章

    “尤大人，你甘心？”莫知縣和尤巡檢并排而行，輕拉韁繩側頭問道。

    “莫大人，你不是也看到了？沈家護衛個人實力強悍這點我們早就知道，讓人想不到的是，他們竟然連火炮都有，人數更是有好幾百之多，這還不算星火村巡邏隊。”

    “沈家真要有不軌之心，直接動手便是，我手下那些兵卒壓根不是他們對手。至于當地勢力，呵呵，對付你我還湊合，真跟沈家護衛對上，那純屬送菜。最主要是沈家為人正派，就算把權力拱手讓人，他們也不會拿我們怎么樣，你看，就連我們的職位都沒動，以前怎樣，現在還是怎樣。”

    “的確如此，不過這沈家是真精，經過這一遭，我算是看明白了，要是外頭一直太平，沈家那就是個商家，不會有多余動作，這一進入亂世，沈家立即出手，想要自己掌握命運，你我算是被迫綁上沈家戰船。你瞧見本地鄉紳看到沈家護衛展示戰力后，那黑沉的臉色了嗎？那可真是大快人心，他們也有吃癟的一天，之前我可沒少看他們臉色。”莫知縣臉上表情很奇怪，有幸災樂禍，也有對頭上突然多了個上司的無奈。

    ……

    莫知縣和尤巡檢任由馬匹載著他們慢悠悠往前走，林山縣地主鄉紳現在可沒這份閑心，無一例外都急匆匆往回趕，就連袁家也不例外。

    方天林沒有扣人，原本當地豪強占據優勢，現在官方勢力被沈家收攏，再加上沈家護衛的力量，真不怕他們有異動。如今外面亂著呢，就算西南暫時比較安生，他們又能跑去哪里？人離鄉賤，可不僅僅是指平民百姓，有權有勢之人也逃不開這個規則。

    至于動手，各家怕是得掂量三分，看這么做劃不劃算。說到底，這些人都只是士紳商戶，想要合力太過艱難，之前跟沈家合作，也只是利益所趨，若沒有類似這么大的利益撬動，恐怕其中不少人都不愿意冒險。

    為什么少部分能治理大部分人？關鍵就在這里。人越多，小心思越多，想法根本達不成一致，在動蕩的年代中，只求一個安穩之地的人不要太多。

    方天林倒也沒有太過托大，家里養著的信鴿全都放飛，開始嚴密監控大隊人馬的行動，壽山村那邊更是全權接手，還在各條入境小道口設防，有些不好防守的干脆就封死。

    當地勢力方天林沒動，百姓突然被告知換了一個掌權者，人心動蕩，正是需要安定的時候，只要沒人挑事，他不會吃飽了撐的多管閑事，況且他也沒有秋后算賬的意思，他的心眼不至于這么小。

    “天林，暗地里送禮的人變多了。”林山縣一平靜下來，沈家河也出谷幫忙。

    管理一個縣可不容易，雖說現在政務仍然由莫知縣管理，但一些重要的舉措可都得上報沈家，尤巡檢那邊也是一樣。縣衙經費和兵卒糧餉都得沈家發，朝廷那邊估計是沒戲了，當然，沈家不可能白白往外掏錢，本地稅賦自然得上交給他們。

    就這一點而言，勢必觸動很多人的利益，方天林直接把官吏俸祿上調，較之以往雖然油水少了許多，但日子過得卻比之以前要輕松許多。貪錢不但要心黑，還得擔驚受怕，現在卻是完全沒有這個顧慮，生活也不見得比以往差太多。

    先前那些舊賬，全都一筆勾銷，方天林不予以追究，倒也讓莫知縣一眾官吏吃了定心丸。當他將縣衙和地方部隊賬目清理完畢后，方天林立刻開始著手清查戶籍。

    過去有諸多黑戶存在他可以不管，現在卻不行，人口的重要性毋庸置疑，方天林必須弄清楚他屬地內有多少人，這樣以后的行動才好安排。

    以往村長里長聯合村民，給上面疏通一下，就可以欺下瞞上，現在完全行不通，一見到辦差的衙役后面跟著一隊騎兵步兵混合的官兵，便都慫了。